Что говорит Леди Фортуна?

Краем глаза Тереза заметила, как насупилась Чарли, смотря Энджелу в след. Но затем она, глубоко вздохнув, повернулась к предсказательнице и уже привычно улыбнулась. — Не сердись на него, ладно? Он — первый и пока что единственный посетитель у нас, так что.. В глазах Терезы всколыхнулось кровавое море, как перед наступающей бурей, бурей негодования. Её до этого вполне приветливое лицо омрачила тень непонимания. Замечая эти безрадостные метаморфозы, Аластор лишь шире улыбнулся. Девушка, погрязшая в отчаянии, даже не удосужилась разузнать какие-либо подробности об отеле, и сейчас она понемногу осознавала, во что вляпалась. Её улыбка, словно пришитая к губам, трещала по швам — кажется, демон действительно наслаждался досадой Терезы. — Ты не сказал мне, — шелковистый голос черноволосой заскрежетал наждачной бумагой, и её ожесточённый взгляд метнулся в сторону Радио-демона, — Ты не сказал, что всё так хреново. — Разумеется, Терри, — почти что ласково, если бы не жутковатые радио-шумы, произнёс мужчина, чуть наклонившись к её лицу, — Ведь ты не спрашивала. Согласилась со счастливым блеском в глазах, желая получить пригретое местечко здесь, в Аду. Людская наивность так предсказуема и забавна одновременно. Тереза сжала зубы так сильно, что на скулах заиграли желваки. Он обманул её, причем так просто, лишь сыграв на чувствах. Если бы не закипающая внутри злость, предсказательница бы искренне удивилась своей безграничной глупости. Тереза ведь сама была мошенницей, всегда державшей под контролем свои чувства в угоду эффективности работы, как она могла попасться на такой очевидный крючок? И здесь сыграла даже не алчность, которая, конечно, тоже имела место быть. Черноволосой претила сама мысль, что она вернётся к тому, из чего так долго и упорно выбиралась. Бедность. Бедность, изо дня в день сопровождаемая лишь размышлениями о том, как прокормиться. Бедность, что подрубала на корню все амбиции и желания, заставляя сосредоточиться только на выживании, как если бы птице отрубили крылья и оставили ползать по земле без возможности снова ощутить свободу полёта. Тереза отдала бы всё, чтобы никогда не возвращаться к этому, но Ад наказал её тем, чего она так боялась. Идея реабилитации явно ничем не привлекала грешников, и даже работа в вонючем шатре на отшибе города принесла бы больше прибыли, нежели здесь. — Я ухожу, — безразличным, не терпящим возражений голосом отчеканила девушка, краем глаза замечая, как забеспокоилась принцесса Ада. Она развернулась, занеся ногу для шага, но в косяк двери прямо перед её носом врезалась ладонь в чёрно-красной перчатке с такой силой, что дерево покорёжилось, осыпавшись горсткой щепок. Предсказательница медленно повернула голову к Аластору — в её лице читалось убийственно-холодное выражение, будто он её нисколечко не напугал. А он напугал, ведь сердце застучало быстрее, пусть и внешне она этого не показала. — Тер-ри, — хрипяще произнёс Радио-демон, растягивая её имя, — К сожалению, ты не сможешь уйти. В его взгляде затаилось нечто зловещее, из-за чего предсказательница содрогнулась, ощущая, как кожа покрылась мурашками. Она сцепила руки за спиной, впиваясь ногтями в запястье до боли, чтобы отрезвить разум. Возможно, тот факт, что девушка уже мертва, приносил некую долю успокоения, удерживая страх глубоко внутри её трепещущего сердца, поэтому она не отступила, намертво вцепившись в равнодушные глаза демона. Удивительно, что их оттенок был практически идентичен карминовому цвету её собственных глаз. — Смогу, — терпеливо ответила девушка, — Я не заключала контрактов и не подписывала никакие бумажки, где было бы сказано, что мне запрещено покидать отель. Юридически я не понесу никакого наказания. — Если бы юридическая сила здесь имела хоть какое-то влияние, дорогая, — парировал мужчина с леденящей душу улыбкой, сжимая дверной косяк с мерзким скрипом, — Законом или иными моральными принципами здесь не скован никто. Ни ты, ни дорогая Чарли, — он кивком головы указал на блондинку, что с напряжённым выражением лица наблюдала со стороны, — Ни я. Не забывай, где ты находишься, Терри. В выражении алых глаз Аластора теперь прослеживалась явная угроза, хоть его губы и растягивались в дежурной улыбке. Терезе показалось, что кислород перестаёт поступать в лёгкие. Сердце забилось в беспорядочном ритме, поминутно меня своё местоположения — от груди в горло, от горла в желудок и далее, из-за чего страх перед демоном становился более, чем очевидным. Он обладал каким-то сверхъестественным давлением, что приковывало к месту, словно цепями, и не позволяло шелохнуться. Оставалось лишь сдерживать дрожь. — Ал, — вновь спасла ситуацию демоница, невесомо коснувшись его плеча, — Не пугай её. Можно ведь договориться и без этого. Тереза перевела благодарный взгляд на блондинку, чувствуя, как оковы ужаса немного расслабились. — Ты права, дорогуша, — с широкой улыбкой ответил ей демон, словно и не источал никакой гнетущей ауры, — В таком случае, оставляю это на тебя. Радио-демон, наконец, убрал руку. В голове Терезы всколыхнулась мысль стартануть да подальше, но под тяжёлым взглядом Аластора этот порыв растворился, как сигаретный дым в воздухе. Создалось ощущение, что он уступил Чарли не из лучших побуждений, а просто так. — Эм-м, Тер.. Тереза, — демоница осеклась, словно уже автоматически хотела назвать девушку этим дурацким прозвищем, — Поговорим? Черноволосая перевела взгляд на Чарли, в чьем блестящем взоре читалась хрупкая надежда на лучшее, затем — на Аластора, у которого на лице чёрным по белому было написано «Лучше тебе согласиться, Терри», и снова на Чарли. Внутренний голос подсказал, что сейчас лучше не сопротивляться во избежание проблем. — Ладно, — пожимая плечами, чтобы казаться более непринужденной, ответила предсказательница, чем заслужила вздох облегчения. — Я ненадолго покину вас, леди, — словно ожидая согласия Терезы, произнёс Радио-демон наричито вежливо, растягиваясь в зубастой улыбке, — Полагаю, Терри не заставит тебя скучать, дорогая. Предсказательница закатила глаза, когда демон, не дождавшись ответа, элегантно поклонился и вышел. Вероятно, ей придётся смириться со скрипящей песком на зубах «Терри». — Чёрт поганый, — пробурчала девушка себе под нос, надеясь, что Чарли, стоявшая чуть поодаль, не услышит её, но она услышала. Она упорно сделала вид, что это не так, немного нервными движениями тонких пальцев теребя кончик светлого локона, и Тереза обречённо вздохнула. Ей всё больше казалось, что теперь её не-жизнь станет невыносимой. — Присядем? — подала голос принцесса Ада, указывая плавным взмахом руки на барную стойку. Кивнув, предсказательница сдвинулась с места, направляясь к ней. Только сейчас, избавившись от давления, она начала рассматривать холл. Тёмные тона, среди которых ярче всего выделялись чёрный и красный, по совместительству любимые цвета Терезы, дорогая, но явно долго не использующаяся мебель, картины в изысканных золотых рамах, развешанные на стенах тут и там. Антуражненько, одним словом, хоть и несколько заброшено. Эта обстановка смутно напомнила гадалке интерьер в каком-нибудь старинном особняке, который, к слову, снаружи выглядел крайне подозрительно. Вспоминая, внешнюю отделку отеля, Тереза скривила губы. Интересно, кто занимался таким «экстравагантным» дизайном?.. — Хаск, будь добр, налей нам чего-нибудь, — присаживаясь на круглый стул, попросила Чарли неизвестно кого, чем вызвала вопросительное выражение на лице предсказательницы, — Мне яблочного сока. А тебе..? — Э-э, — замялась девушка, не понимая, к кому обращается Чарли, но затем всё-таки ответила, — Джин-тоник, пожалуйста. Тереза пила намного реже, чем курила, но оставшиеся крупицы совести не позволяли ей закурить в помещении. Нервы расшалились из-за выкрутасов Аластора, поэтому девушка решила немного расслабиться при помощи алкоголя, думая, что без этого и до истерики недалеко. Всё-таки девушка не хотела, чтобы выстроенный годами образ доброжелательной, но скрывающей свои настоящие чувства предсказательницы судеб разбился о пугающе-стеклянную улыбку Радио-демона. Как только черноволосая сделала заказ, из-за барной стойки вылез изрядно пьяный мужчина в несколько помятой одежде. За его спиной расправились огромные алые крылья, а снизу дёрнулся длинный хвост с кисточкой на конце. Терезе хотелось бы не удивляться, потому что сегодня её только и делали, что окружали демоны, но её подбородок невольно отвис. — Ага.. — еле волоча языком, бармен снова скрылся внизу, а когда хотел было выпрямиться, то смачно врезался головой в нижнюю часть стола. Предсказательница не считала себя такой уж матершинницей, но иногда использовала довольно крепкие выражения, однако такого отборного мата она в жизни своей никогда не слышала. Подумывая взять пару фраз на заметку, девушка следила, как на удивление ловко Хаск делает коктейль, хоть и грозится в любой момент отключиться. Когда напитки были готовы он плавно опустился за стойку, напоследок пожелав что-то типа «приятного аппетита». Похоже, он всё-таки вырубился, раз не издал больше и звука. — А.. Здесь есть кто-нибудь ещё? — оторопело спросила Тереза, взглянув на Чарли. — Есть, — кивнула блондинка, задумчиво крутя в пальцах трубочку, — Но сейчас они где-то в комнатах. Вегги и Ниффти. — Тоже сотрудницы, я полагаю? — криво усмехнулась черноволосая, отпивая немного джин-тоника. На языке расцвёл знакомый хвойный привкус. — Угу, — чуть поникла блондинка, но затем натянула на губы уже привычную улыбку, — Но я надеюсь, что вскоре появятся и посетители. Понимаю, всем, кто слышит идею о реабилитации грешников, она кажется смешной, но я верю, что можно спасти всех этих людей. Каждый заслуживает право на искупление. — Ты слишком добра, — протянула Тереза, проводя подушечкой большого пальца по ободку стакана, — Людей-то таких не бывает, а ты — демоница. — Да, ха-ха, — коротко рассмеялась девушка, но в тоне её голоса проскользнули едва уловимые нотки печали, — Удивительный парадокс, правда? Тереза пожала плечами, мол и правда удивительно, а затем сделала ещё один маленький глоток коктейля. Чарли открывалась ей с другой стороны, и, кажется, предсказательница начала проникаться, несмотря на ещё стойкое желание убраться из отеля. — Думаю, ты уже поняла — я не знала, что Ал приведет тебя. Надеюсь, ты действительно не заключала с ним никаких контрактов? — озабоченно спросила блондинка, глядя на предсказательницу, — Как-то он яро, э-э, настаивал на том, чтобы ты осталась. — Нет. Мне кажется, каждый разумный человек знает, чем опасны сделки с демонами. — Да, с ним и правда лучше не иметь никаких дел, — согласилась Чарли, царапая заострённым ногтем лакированную поверхность стойки. — Но он же на тебя работает, нет? — вскинула бровь Тереза. — Во-первых, он сам предложил свою помощь, — объясняла девушка, жестикулируя, — Хотел заключить со мной сделку, но я отказалась. Я ведь принцесса как-никак, поэтому имею над ним власть, хоть мне немного и неловко пользоваться своим статусом, ха-ха, — неловко рассмеялась девушка, потирая затылок, — Да и вряд ли он помогает мне просто так, ведь остальные демоны не такие добрые, как я. Особенно Радио-демон. — Вот как, — промолвила Тереза, наблюдая за выражением лица Чарли, — Не расскажешь мне о нём? Кажется, он пользуется дурной славой или типа того. — А, ты ведь не знаешь, — спохватилась блондинка, развернувшись корпусом к Терезе, — О нём действительно ходит дурная слава, многие его боятся и ненавидят. Когда он только появился в Аду, то практически сразу стал одним из сильнейших демонов и, по совместительству, Повелителей Ада. А «Радио-демоном» его зовут потому, что он транслировал расправу над предыдущими повелителями по радио. Вот так. Тереза остолбенела. По её лицу ясно было видно, как скрипят шестерёнки в её мозгу — если раньше она думала свалить просто потому, что в отеле ловить нечего, то теперь ей не хотелось находиться здесь ещё по одной причине. Соседство с ненормальным в винтажных шмотках, вежливость и обходительность которого теперь казались ещё более отталкивающими, никак от слова «совсем» не прельщала предсказательнице, и Чарли чётко увидела эту мысль в напряженном выражении её алых глаз. — Ты только не пугайся, п-пожалуйста, — чуть ли не взмолилась Чарли, порываясь схватить Терезу за руку, но та её отдёрнула, прижимая к груди, — Вернее, я понимаю, что теперь ты ещё меньше хочешь.. сотрудничать. Но.. Но ты ведь сама грешница, разве тебе не хочется искупить свои грехи, помогая нам? — Не горю желанием, — грубовато ответила Тереза, залпом допивая чуть больше половины напитка, — Извини, Чарли, но это уже слишком. Я лучше проведу всю жизнь на задворках Ада, зарабатывая копейки, чем иметь хоть какой-то контакт с демоническим пси.. — О чём воркуете, м? Тереза подавилась неоконченной фразой, закашлявшись. Аластор, появившийся буквально из воздуха, заботливо похлопал девушку по спине, а та, лишь только ощутив его прикосновение, дёрнулась в сторону, продолжая безудержно кашлять. Казалось, что лёгкие готовы были разорваться в любую секунду. Задержав дыхание, Тереза шумно выдохнула, наконец, останавливая этот приступ. Наверное, если бы не разгорячивший кровь алкоголь, Тереза бы уже сиганула в открытую дверь, но вместо этого она лишь расширившимися от ужаса глазами уставилась на улыбающегося демона. — Сколько эмоций, Терри, — с театральным видом заявил он, чуть приблизившись к лицу Терезы, — А ведь я всего-лишь внезапно появился за твоей спиной. — Вот.. Вот именно, — судорожно выдохнула черноволосая, отодвигаясь подальше — ещё бы немного, и она потеряла равновесие и свалилась со стула, — Такое.. кого угодно напугает. Аластор усмехнулся, и Тереза буквально увидела, как в его мозгу возникает заметка «почаще пугать Терри». — Мы недоговорили, Ал, — мягко намекнула демоница на то, чтобы он ещё ненадолго их оставил. — Понял-понял, — активно закивал мужчина и, напоследок одарив лучезарной улыбкой черноволосую, удалился в лестничном пролёте. Девушка покосилась на дверь, что до сих пор была так соблазнительно открыта, а затем посмотрела на Чарли. — Неделя, — сокрушительно произнесла Чарли, поджимая губы, — Можешь поработать здесь неделю? Всего лишь. Я не хочу удерживать тебя насильно, ведь всё прекрасно понимаю, но.. Но пожалуйста. Мне пригодится любая помощь, даже если ты сможешь привлечь хоть кого-то, это уже будет прогресс. А дальше мы как-нибудь сами справимся.. В глазах Чарли плескалась исступленная мольба, что ещё больше отдаляло её от образа демона. Тереза не часто мучилась душевными терзаниями, потому что по большей части она смотрела на жизнь через призму равнодушия, но.. Кажется, Чарли обладала сверхъестественной силой притяжения. Она выделялась из всей этой вшивой компашки, невольно подкупая своей искренностью и приверженностью своему делу. Или гадалке так казалось потому, что она выпила? Ей подумалось, что неделю со скрипом она сможет выдержать, пусть и придётся воззвать ко всей своей выдержке. — Ладно, — нехотя отозвалась предсказательница, тут же спрыгнув со стула и отойдя от Чарли, готовой запрыгнуть на неё с объятиями, на несколько шагов, — Но только на неделю. И ни днём больше. — Спасибо, Тереза! — улыбаясь во весь рот, громко произнесла демоница, хлопая в ладоши, — Это многое значит для меня. Хоть мы и знакомы всего день, ты мне уже очень нравишься. Внутри тебя есть свет, хоть и хочешь казаться холодной и.. — Всё-всё, — замахала руками черноволосая, немного смущённая таким наплывом комплиментов, — Не благодари раньше времени. Слушая так и не остановившийся поток похвалы от Чарли, девушка думала, какой же следующая неделя будет тяжелой. Морально.