Что говорит Леди Фортуна?

— Хотите узнать свою судьбу, господин? Девушка загадочно улыбается, с прищуром оглядывая очередного зеваку, что решил испытать её мастерство на вшивость. Это был высокий молодой человек, одетый в белоснежную рубашку и чёрные штаны. Его лицо ничем не отличалось от многих, что Тереза успела повидать как при жизни, так и в Аду — серое, безжизненное, но искажённое в недоверчивой гримасе. Гость настороженно оглядывает антураж, словно сомневается в том, с правильной целью ли он сюда пришел, а затем останавливается скептическим взглядом на хозяйке небольшого шатра, буквально несколько недель назад появившегося на краю города. — М-м, да, пожалуй, — отстранённо говорит мужчина, приближаясь к столу, накрытому чёрно-красной скатертью, — Правильно говорят, что Вы больше похожи на шаралатанку, чем на предсказательницу. Кто бы знал, сколько раз Тереза слышала эти слова. Ей захотелось закатить глаза, но вместо этого девушка улыбнулась, мол «ну, всякое говорят.» — Многие в Аду пытаются казаться теми, кем не являются, — сквозь улыбку, словно прилипшую к губам, произносит девушка, жестом руки приглашая гостя присесть, — Давайте вместе убедимся в правдивости слухов. Улыбка так и не слезает с лица предсказательницы, пока её внимательные кроваво-красные глаза следят за неуверенно приближающимся мужчиной. Он совсем не элегантно плюхнулся на резное кресло напротив Терезы, что не отличалось от её собственного, и девушка увидела, что он сдерживается, чтобы не продолжить осматриваться вокруг. А здесь было, на что посмотреть, несомненно. Шатёр Леди Фортуны не выделялся особыми размерами, но внутри пестрел различного рода магическими атрибутами: здесь тебе и склянки с непонятной жидкостью, поблескивающие в мистическом свете тусклых ламп, и подвешенные к потолку скелеты мелких животных, позвякивающих от движения ветра. На стеллажах, помимо разноцветных банок, расположились фолианты на древних и полузабытых языках, в которых, признаться, Тереза сама ничего не понимала, а так же какие-то приспособления неизвестного происхождения и предназначения. Опустим, что девушка натаскала это всё с помойки, предварительно обеззаразив. Ещё на одной из полок лежали пучки трав, некоторые из которых имели изредка моргающие глазки, какие-то высушенные плоды разных форм и размеров, некоторые предметы посуды, разнообразные свечи и прочее. В левом углу стояли холодильник и небольшой шкаф, совершенно не вписывающиеся в общую концепцию «волшебного шатра». Тут и там были раскиданы свитки и рецепты зелий, среди которых можно было отыскать как любовное, так и зелье от несварения. В воздухе витал аромат трав, каких-то благовоний и едва уловимый запах.. шоколада? Приглядевшись можно было заметить, как всюду клубится полупрозрачный дымок. Оригинально, ничего не скажешь. Тереза ничего из этого не использовала по назначению, кроме карт Таро, что лежали на краю стола. Карты — единственное средство, помогающее заглянуть в будущее или прошлое, а всё остальное так, для поддержания образа. — Что Вы хотите узнать о будущем? — напевно спросила Тереза, вытаскивая карты из коробка, — Или, может, рассказать о вашем прошлом, господин? Но только сформулируйте свой вопрос правильно, иначе карты не смогут на него ответить. — Э-э.. Я бы хотел прояснить кое-что, — поколебавшись, ответил гость, краем глаза взглянув на светящийся фиолетовым стеклянный шар, стоявший слева от него, — О своём прошлом. Видите ли, я попал в Ад два дня назад, совсем ничего не помня. Честно говоря, я до сих пор не понимаю, почему попал именно сюда.. Очевидно, согрешив, да? Но что же я такого сделал? — Ах, заблудшая душа, — с притворной печалью протянула Леди Фортуна, тасуя карты, — Ничего, я помогу Вам. Не бесплатно, конечно. Не бесплатно. Тереза слишком часто использовала эту фразу в «прошлой» жизни, ведь тоже была гадалкой. Ненастоящей, само собой, но её «предсказания» имели свойство сбываться. Обладая умением притягивать к себе, щепетильной внимательностью к деталям, проницательностью и способностями к анализу, девушка умело убеждала своих посетителей в том, что она действительно владеет некоторыми сверхъестественными способностями, рассказывая некоторые малоизвестные факты из их жизни и подобное. Соответственно, предсказания стоили денег, и люди охотно отдавали их ей, желая узнать свою судьбу. Тереза была обманщицей, как и сказал её сегодняшний посетитель, но совесть её никогда не мучила. Она выживала, как могла, родившись в многодетной семье, страдавшей бедностью. Бывало, что днями нечего было есть, поэтому с ранних лет девушка уже занималась тем, чем занимается и сейчас. Благодаря домашней библиотеке, Тереза уже в детстве отличалась обширным количеством разнообразных знаний, поэтому ей не составляло труда делать удивительно точные предсказания для соседских детей. За определённую плату. — Да, конечно, — кивнул мужчина, вытаскивая из кармана бумажник. Когда он положил пару купюр перед Терезой, она с улыбкой взяла их и спрятала в складках своего достаточно откровенного платья. Девушка вообще одевалась излишне экстравагантно, и, если Вы увидите её вне рабочего времени, то вряд ли подумаете, что она является той самой загадочной Леди Фортуной из красно-чёрного шатра. Конечно, если не знаете её в лицо. Посетитель, к слову, не мог не оценить наряда Терезы: она была одета в чёрное, как и многое в этом шатре, платье с открытыми плечами. Изящную шею опоясывал шипастый кожаный ошейник, с украшением в виде крестов, что перекликались игривым поблёскиванием с крестообразными серьгами. Её изящные руки, перебирающие карты, были скрыты за сетчатыми перчатками, подчеркивающими замысловатую татуировку на левом предплечье, а на плечи Терезы был накинут длинный кардиган, которые скорее напоминал полупрозрачный пеньюар, исшитый чёрно-красными узорами. Одним словом, девушка умела производить впечатление, не стесняясь показывать своего тела. Проблема была только в том, что эта одежда была чуть ли не единственной, что имела хоть какой-то адекватный вид, ведь именно в ней она и умерла. — Назовёте своё имя? — Трэвис. — Ох, Трэвис.. — с долей артистизма выдохнула девушка, кладя первую карту перед мужчиной, — Вы были доктором. Успешным хирургом, что вылечил множество людей.. — Неужели? — недоверчиво вскинул бровь он, — Тогда почему.. — Но вы насиловали трупы в морге, — прервала его девушка с натянутой улыбкой, вытаскивая следующую карту, — Тех, кого не смогли спасти. Ужасно, как ужасно, — причитала она, но в её голосе не было ни капли сострадания. Хоть при жизни Тереза и не имела никаких способностей, но, попав в Ад, она словно прозрела. Она начала видеть прошлое и будущее взаправду, стоило лишь коснуться карт Таро, которые оказались в Аду вместе с ней. Она работала с ними при жизни, и они остались с ней даже после смерти — в этом Тереза нашла долю иронии. — Я? Насиловал трупы?! — брови Трэвиса изогнулись, а глаза расширились, — Да ты пиздишь, курица. — Выбирайте выражения, господин, — промурлыкала Тереза, вытаскивая следующую карту, — Вы ведь с леди разговариваете. — Да мы в Аду, какая, к чёрту, разница?! — вскипел он, чуть было не ударив кулаком по столу, — Твою мать.. — О, а затем вы повесились. В морге, — удивлённо округлив глаза, продолжала Леди Фортуна, невзирая на разозлённого посетителя, — Неудивительно, что Вы оказались в Аду. Трэвис дёрнулся, словно вспомнил момент своей смерти. На его лице смешалось выражение испуга и отвращения к себе, а затем он, резко поднявшись, пулей вылетел из шатра. — Приходите ещё! — не удивившись выходке мужчины, крикнула Тереза напоследок, — Вот урод.. — тише произнесла она, мрачнея, — Существуют же такие ублюдки, право слово. Оставшись одной, Тереза устало откинулась на спинку кресла. Улыбка, растягивающая её алые губы доселе, исчезла, а в выражении глаз чётко отразилась ненависть ко всему, что здесь находится. Образ приветливой, вежливой и таинственной гадалки при жизни приелся так, что блевать хотелось от самой себя, но здесь снова приходилось играть на публику. Как же девушка ненавидела всё это. За работу платили гроши, хоть живой она гребла деньги кучами, став одной из самых известных предсказательниц Америки, и девушка чувствовала себя той самой десятилетней малышкой с длинными волосами цвета вороньего крыла, что за пару купюр лгала каждому, кто готов был заплатить. Это удручало. Но ведь это наказание за грехи, да? Тереза обманывала всю свою жизнь, купаясь в славе, и однажды поплатилась за это, оказавшись жертвой ненормального фаната. Забавно, что она не смогла предсказать свою собственную смерть, правда? — Чёрт, как же достало.. — касаясь переносицы, прошептала черноволосая, а затем встала, — Ладно, перекурю и станет лучше. Всегда становилось. Девушка вышла из шатра. Улица встретила её аномально-яркими вывесками магазинов, что нещадно резали глаза, и шумом. Откуда-то разносились задорные крики и слышались звуки драки, а недалеко раздался звон разбитого стекла. Кажется, кто-то грабил магазин, находившийся через дорогу. — Ничего нового, — закатила глаза Тереза, прикуривая, — Что ни день, то поебень, как говорил один великий человек. Когда сладковатый дым наполнил лёгкие, Тереза немного расслабилась. Каждый день не проходил без приключений, а сегодняшний посетитель был просто цветочком по сравнению с теми, что приходили до него. Недавно какой-то демон-качок разнёс половину шатра, а ведь девушка не только работает здесь, но и живёт. Умела бы она проклинать.. — Жаль, нельзя сдохнуть ещё раз, — лениво протянула черноволосая, наблюдая, как дым пропадает в кроваво-красном, подобно цвету её глаз, небе, — А ведь мне сидеть тут целую вечность!.. На бледном девичьем лице отразился весь спектр негативных эмоций. Тереза никогда не верила в Ад и Рай. Она предпочитала верить в перерождение, ведь это было не так банально и, в принципе, интересно, но каково было её удивление, когда, умерев, она очнулась на какой-то свалке, вся в помоях и грязи. Поначалу черноволосая подумала о перерождении, но первый попавшийся бомж, что выглядел и пах немногим лучше, чем девушка, невнятно объяснил, что она попала в Ад, а точнее в Пентаграмм Сити. Несколькими днями позднее она в этом убедилась, ведь здесь каждый день творилась полная анархия. Ещё через пару дней Тереза смогла найти свой будущий шатёр. Он был не совсем заброшен, потому что здесь жила ужасающего вида собака с двумя головами и тремя парами глаз. Правда, она оказалась на удивление мирной, и, как только девушка зашла, она выбежала и больше не возвращалась. День ушел на то, чтобы найти какие-нибудь «колдовские» атрибуты и привести шатёр в более-менее божеский вид, если можно так выражаться в Аду. Однако, если при жизни девушка была известной в свои каких-то двадцать два года, то здесь её просто никто не знал. За всё это время шатёр Леди Фортуны посетило от силы пять недочеловек, не считая Трэвиса, и это, несомненно, отягощало. — Ничего-ничего, — злобная улыбка исказила губы Терезы, — Ничего, я и здесь выживу. Меня бедностью не сломишь, ублюдки. Затушив окурок подошвой тяжёлого лакированного ботинка, предсказательница вернулась в шатёр. В животе заурчало, как по команде, и она решила перекусить. — Ага.. Понятно, — скривив губы, черноволосая окинула косым взглядом полупустую бутылку из-под Колы и огорчённо захлопнула холодильник, — Ладно, значит, в магазин. Девушка взглянула в маленькое разбитое зеркало, стоявшее на тумбочке около стеллажа. Тереза любила своё отражение, ведь всегда выглядела сногсшибательно, но сейчас зеркальная поверхность показала ей чуток схуднувшую и уставшую девушку с практически болезненно-бледным цветом лица. Под потускневшими алыми глазами залегли тени от постоянного недосыпа, волосы, некогда лоснящиеся нежным шёлком, выглядели растрёпанным гнездом, но были всё такими же длинными, опускаясь почти что до колен. Тереза с любовью растила их всю жизнь, и её сердце болело от одной только мысли, что придётся обрезать их за неимением достаточного количества средств для ухода. Тяжело вздохнув, черноволосая провела ладонью по своим локонам, словно по шерсти живого существа, и собрала их в высокий хвост, оставив пару прядей свисать вдоль узкого лица. Она двинулась к выходу, но вдруг на полу образовалась чья-то тень. — «Надо же, когда вы нужны, вас нихрена не дождёшься, а когда нет — тут как тут», — дёрнув губой, подумала Тереза, а затем улыбнулась в своей привычной манере. Она быстренько вернулась на своё место, складывая руки в замок на столе. Не прошло и секунды, как в шатёр вошел некто. — Хотите узнать свою судьбу, господин? Тереза скользнула мимолётным взглядом по незнакомой фигуре. Этот аловолосый мужчина был как-то старомодно одет, однако, это стиль определённо придавал ему необъяснимый шарм. Он был высок, в отличии от низкорослой девушки, и худощав, а на его лице сияла широкая улыбка, что показалась девушке излишне натянутой, а от того и жутковатой. На фоне остальных несчастных, что успели посетить Терезу, этот человек выглядел ярким пятном, словно нарочно облив себя красной краской.. А этот цвет предсказательница часто ассоциировала с опасностью. — Леди Фортуна, я полагаю? Голос незнакомца был странным, словно в нём проскальзывали помехи в перемешку с шипением, какие иногда раздаются из радио. Он звучал вполне дружелюбно, вот только от чего-то по ногам Терезы пробежались неприятные мурашки. Впрочем, это мимолётное замешательство не помешало ей и дальше играть свою роль. — Вы правы, — с улыбкой кивнула черноволосая, — А вы..? — Аластор. Аластор. Терезе показалось, что она уже слышала это имя ранее.. Минуточку. Не тот ли это «Аластор», который держит в страхе чуть ли не весь город? Гадалка как-то слышала краем уха разговоры о нём, и все они были малоприятными. Кажется, его ещё называли «Радио-демоном», но в каком контексте черноволосая не смогла выяснить, так как ни с кем не общалась. Может, это связано с его голосом? Он действительно звучит, как старое радио, по которому хочется разок стукнуть, чтобы нормально заработало. — Что Вы хотите узнать, господин? — вежливо поинтересовалась она, пока мужчина с притворным интересом в алых глазах рассматривал её скромное убранство. — Как у Вас идут дела? — внезапно повернулся к ней Аластор, улыбаясь во все тридцать два. Его движения были какими-то механическими, словно на месте его суставов были шарниры. Эта неестественность насторожила Терезу, заставляя её вспомнить феномен «Зловещей долины», когда нечто, напоминающее фигуру человека, вызывает у наблюдателя страх или отвращение. — Эм-м, вроде бы нормально, — ни с того ни с сего в горле пересохло, и Тереза сглотнула, продолжая держать лицо, — Ну, для человека, что совсем недавно оказался в Аду и смог открыть какой-никакой бизнес. — Чудненько, — в голосе демона вновь проскользнуло шипение, — Не хотите ли мне кое с чем помочь, м? Тереза заметила, что с момента входа Аластор ни разу не моргнул. В этот момент она пожалела о том, что привыкла подмечать всевозможные детали. Становилось всё более некомфортно, а неожиданное предложение мужчины и вовсе удивило черноволосую. Её улыбка дрогнула, но почти сразу вернулась на место, даже став ещё шире. Это было похоже на соревнование «кто шире улыбнётся, при этом разорвав себе рот». — С чем? Тереза поинтересовалась чисто из вежливости, хоть и уже решила, что демону с сомнительной репутацией уж точно помогать не будет. При условии, если у неё вообще будет выбор. Аластор на удивление элегантно присел на кресло напротив. По сравнению с прошлым гостем. Предсказательница только сейчас увидела, что часть его волос складывалась в какое-то подобие ушей на макушке, так же заприметив маленькие рога, выглядывающие из алой копны. В голове невольно возникла аналогия с оленем — Тереза еле сдержалась, что бы не хмыкнуть. — До меня дошёл слушок, что Вы умеете предсказывать будущее, — чуть склонив голову на бок начал демон, облокачиваясь на спинку кресла, — Смею предположить, что Вы немногое знаете об этом кишащем грешниками месте, я прав? Удивительно, как его предельная вежливость не сочеталась с абсолютно пустым взглядом. Казалось, его совсем не интересует этот разговор, как и способности Терезы, но зачем-то же он пришёл. Нечто внутренне предупреждало, что связываться с Аластором не стоит, однако не к месту проснувшееся любопытство довольно быстро победило в этой битве. — Да, господин, — подобно ему склоняя голову на бок, подтвердила обе фразы черноволосая, — Мне это не особо мешает. — Рад слышать, — этот дружелюбный тон уже скрипел песчаной крошкой на зубах, но Тереза умело скрывала это, — В городе есть отель. Для реабилитации.. грешников, — на этой фразе верхняя губа мужчины дрогнула, словно он говорил о чём-то абсурдно-мерзком, — Думается мне, что эдакая «придворная гадалка» не повредит его развитию. — То есть, Вы предлагаете мне работу? — глаза Терезы заискрились, и она разом забыла обо всех предостережениях внутреннего голоса. Это же означало, что она выберется из этой дыры, а значит.. — Вы на редкость проницательны, моя дорогая. Значит, по рукам? — с этими словами не в меру улыбчивый демон протянул девушке ладонь в чёрной перчатке. Тереза чуть приподняла руку, но затем остановилась. — «Чёрт, Тереза, он же грёбаный демон! Ты серьёзно хотела пожать его руку?! — раздалось на задворках разума, — Это означает, что ты заключишь контракт с ним!» Кажется, все люди в мире знали, что контракт с демоном чреват последствиями. И Тереза об этом знала, но из-за минутной радости эта простая истина просто вылетела из головы. Предсказательница улыбнулась, кладя руку на стол, словно так и хотела сделать изначально. — По рукам. Аластор не изменился в лице, но его взгляд стал холоднее. В сочетании с улыбкой его выражение лица теперь выглядело пугающе, и в сердце черноволосой зашевелился страх. Но.. Хоть она и мертва, но свою душу отдавать просто так не собирается. — Что ж, — звучно отозвался демон, поправляя галстук-бабочку, — В таком случае, добро пожаловать в Отель Хазбин, Леди Фортуна. С этими словами он щёлкнул пальцами.. и что-то изменилось.