Лисица

- Добрый вечер, Ваше Величество, - голос Рене, мягкий и кроткий, раздается из-за его спины. Александр оборачивается. Рене де Ноай смотрит на короля вежливо и покорно, с восторгом настолько чистым и искренним, что Александру самому впору в него поверить. Людовик довольно улыбается, целует смущающейся Рене руку и, соблазнительно улыбнувшись, отходит. Двор ей верит. Королева Анна, видя эмоции юной девушки, прячет удовлетворенную улыбку за расшитым веером и отводит взгляд. Катарина и Арман зовут ее к себе, смеются наигранно и фальшиво, думая, что наивная девочка не поймет и не заметит. Рене чуть улыбается и смотрит так открыто и наивно, что они видят и верят, и расслябляются и, Александр в этом уверен, потешаются над ней в душе. Они не знают, что девочка - лиса в человеческом обличьи - чувствует их ложь нутром и отвечает своей, более четкой и уверенной, окутавшей ее образ холодныи шелком, уже прижившейся, вросшейся в облик фрейлины. Даже Гуго, ее цель, относится к ней благосклонно, не замечая подвоха. Александр, кажется, единственный, кто видит на дне ее честных и искренних глаз, дьявольский огонек, что она так старательно прятала ото всех. Он знает, что девочка, благородная дама, прибывшая его волей ко дворцу, - лиса, лесной рыжий зверь, привыкший выживать, прятать, искать и лгать. Легенда о ее прошлой жизни, богатой и сытой, которую она сейчас с упоением рассказывала Катарине, - ложь, которой Рене упивалась. Потому что она видит всю фальшь двора, слышит его сплетни и басни и чувствует запах дорогого вина, что льется рекой вечерами. Видит и, принимая правила Версаля, лжет им в ответ, пряча презрение за обворожительной улыбкой. Робкую, неизвестно откуда появившуюся мысль о том, что это он сделал ее такой, Александр с усмешкой гонит прочь. Нет, она такой уже была. Он лишь показал ей Версаль, мир лжи и интриг, и лиса, обнажив клыки, спрятала их за тяжелым веером и вступила в игру. Он тешит себя мыслью, что Рене искренна лишь с ним, наедине, когда она приходит к нему ночами, бессовестно пользуясь теми ходами, что он же ей и показал. Когда лисица, отбрасывая надоевший веер, срывает маску доброй и наивной девочки, восторженно глядящей в рот королю. Когда пламя в ее темных, как непроглядная ночь, что хранит все их немалые секреты, глазах разгорается, и девчонка становится собой, обнажая перед ним свою черную, лживую душу. Не только душу. Она может сколько угодно улыбаться в лицо королю, уже положившему на новую фрейлину свой жадный глаз, сколько ей хочется строить перед ним хрупкую недотрогу и раз за разом вежливо отказывать, клянясь ему в вечной любви и ссылаясь на мораль и общественное мнение. Делать это столь аккуратно, чтобы, не оскорбив самовлюбленного короля, но напротив, подогрев его интерес и ослабив бдительность, не испортить отношения с Луизой и двором, не потерять репутацию благочестивой девицы, знающей себе цену. Право слово, Александр даже восхищен. Но король никогда не увидит ее истинного лица, ее настоящей, лисьей натуры воровки и шпионки. Никогда. Когда будет нужно, она увильнет, оставив Короля-Солнце ни с чем и переключив внимание на какую-нибудь другую новую фрейлину, одну из тех, кто прибывает в Версаль в надежде задержаться и выйти замуж, но задыхается под гнетом интриг и порока. Предложив вместо себя иную, менее ловкую и более честную, Рене отступит в тень. Если будет нужно, Александр ей в этом поможет. В конце концов, эта лисица охотится не одна.