Звезда, упавшая средь гор.

Найти мадам Пин не составило труда. Как и стоило ожидать, она оказалась никем иным, как Адептом. Владеющим навыками создания подпространств. Очередное испытание пройдено, путешественницы получили желаемый предмет и отправились в назначенное место встречи. Даже немного жаль, что Моракс стоял спиной ко входу на террасу. С другой стороны.. Жаль ли? Он не видел, как Люмин подмечала, сколь широкие у него плечи и как крепки руки. Как странным образом сочетается растрепанная шевелюра и элегантный деловой пиджак. П: Эй, ты совсем не слушаешь Паймон!Л: Прости, задумалась… П: Засмотрелась ты, путешественница. Паймон всё прекрасно понимает, не ребёнок уже! Л: Я могу смотреть куда угодно, будучи в своих мыслях… П: Ну-ну, уже и говоришь как он, когда он даже не слышит. Л: «И когда Паймон стала такой внимательной…» Л: Пошли уже быстрее… П: Хе-хе… - Чж: Вы вовремя. Я как раз успел закончить с прочими этапами. Трудностей не возникло?Л: Какие могут быть трудности с дружественно настроенными Адептами? П: Точно! В отличие от Сяо бабуля нас тепло приняла!Чж: Рад слышать. Люмин передаёт Мораксу ритуальный предмет, невзначай касаясь в который раз перчаток с приятной на ощупь тканью. Задержав руку дольше необходимого. П: Кстати, бабуля попросила нас передать вам кое-что! Она приглашает к себе на чай, когда выдастся свободный вечер.Чж: Благодарю. Чайник у неё славный. При первом же у добном случае я приму приглашение.П: Так, понятно. А что с церемонией? Что ещё нужно подготовить? Чж: Хм… Далее необходимо купить несколько воздушных змеев. П: Воздушные змеи! Вы научите нас запускать воздушных змеев? Несмотря на то, что Моракс говорил с Паймон, взгляд его неизменно был обращён на Люмин. Возможно, мысленно вопрошал, как ей удаётся с высшей степенью терпения относиться к взбалмашному темпераменту своей подруги или же был озадачен тем, почему в эту встречу путешественница была крайне немногословна. Чж: Хах, нет. Да, воздушные змеи – это забавы для детей, но в Ли Юэ они имеют особое значение. Я объясню вам всё после того, как мы заберём заказ.П: Да, конечно… Всё любопытнее и любопытнее… Чж: Люмин, не возражаешь? Он снова отставил локоть в сторону, предлагая за него взяться. Л: Отнюдь.Чж: Чудесно. Таким образом мне куда… Удобнее подстраиваться под комфортный для тебя шаг. Если бы в этой маленькой лжи была необходимость, то она могла бы выйти очень убедительной. Оба не скрывали своих улыбок от безмолвного взаимопонимания. Л: Разумеется. Мы направляемся в лавку с игрушками напротив «Загадки нефрита»?Чж: Верно. Они всё ещё делают змеев на заказ. Л: Значит, добираться недалеко. Моракс положил свободную руку поверх руки Люмин, немного наклонил голову ниже и заговорил полушёпотом. М: Ты в порядке? Я заметил некие перемены в настроении. Что-то произошло за тот короткий срок, пока мы были разделены пространством?Л: Я просто в очередной раз задумалась о том, сколько ещё мне предстоит пройти, чтобы найти брата… Когда мы закончим помогать тебе – мне нужна информация, которой ты можешь обладать. М: Ты можешь получить её и сейчас. Только спроси. Л: Не опасаешься, что получив то, что мне нужно, я откажусь от дальнейшего участия в твоих планах?М: Ты итак достаточно сделала. Мы не заключали контракт, по которому ты обязана идти до конца. Если того будут требовать обстоятельства – я не смею тебя задерживать. Л: …М: Но не скрою, мне бы хотелось, чтобы ты имела возможность пробыть здесь немного дольше. Л: Я не имею ничего против того, чтобы задержаться, в таком случае, Моракс. Отложим этот разговор на потом. Их взгляды встретились, и Моракс с облегчением заметил, что это было действительно то обстоятельство, что ранее беспокоило Люмин. Мягкая улыбка путешественницы и живые яркие глаза снова были прежними. М: Валюта кроме моры… Информация?Л: Верно. И время. Ценнее него нет ничего в любом из миров. Впрочем… Когда дело касается бессмертных оно не кажется таким же весомым по своей стоимости.М: С одной стороны – да, ведь нам повезло иметь его в куда большем количестве. С другой – если не уметь найти ему верное применение – столь долгий жизненный в ек превратится в муку. Особенно когда не с кем его разделить… - Воздушные змеи приобретены успешно, также как и был произведён наём работников для помощи в подготовке церемонии. Не без рук Чайльда. Фатуи решил не упускать возможности попытаться что-то выяснить, пока Моракс раздавал инструкции рабочим. Ча: Как насчет поделиться небольшой информацией? Уверяю, вас ждёт щедрая награда из Банка северного королевства.П: Какой информацией? Л: Хорошая попытка, но нет. Паймон, вспомни события в Мондшта дте.П: Точно! Синьора, Фатуи, Мондшта дт…Ч: Успокойтесь, ребята, я не понимаю о чём речь, чего вы так сразу? Л: Конечно не понимаешь, ха! Так мы тебе и поверили. Ч: А если я предложу больше? Предвестник в своём стремлении казаться более внушительным приблизился, почти нависая над Люмин. Ч: Просто назови цену.Л: … Последний рабочий удалился на террасу как раз вовремя. Моракс хоть и не слышал, о чём шла речь, но положение вещей с такого расстояния выглядело крайне неприятно. Он быстрыми шагами пересёк разделявшую их улицу, чтобы появиться аккурат за спиной Чайльда. Положив руку тому на плечо, Моракс мягко, но настойчиво оттеснил его подальше. Чж: Прошу прощения, если прервал беседу, однако обстановка мне показалась несколько накалённой. Чайльд нервным движением высвободил плечо и сделал шаг назад, подняв руки вверх с улыбкой. Ч: Нет-нет, всё в порядке. Я лишь говорил ребятам, что они могут оставить лишние деньги себе. Теперь мне пора. Счастливо. Фатуи развернулся и стремительно исчез за рядами близко стоящих домов. Л: Спасибо, ты.. Вовремя. Не хотелось бы устраивать шумное разбирательство здесь.М: Был повод? П: Он пытался нас купить! М : Хах… Каков наглец.Л: Пусть постарается лучше, чтобы получить желаемое. Иначе неинтересно. М: Пока он не начнёт желать слишком многое, ему можно позволить своеволие.Л: И где же эта грань, Чжун Ли? М: Кхм… Думаю, нам стоит двигаться дальше. Послед няя деталь – Вечный ладан. Поищем его в хижине Бубу – это самая знаменитая лавка травника в Ли Юэ.Л: Куда вы – туда и мы. В путь. Рука Люмин уже обвила локоть Моракса без лишних разъяснений. Теперь это считалось неотъемлимой частью совместной прогулки. Узнав, чем является кокосовая коза на самом деле, познакомившись с владельцем лавки и его необычной подругой, путники наконец подошли к вопросу о стоимости Вечного ладана… И Чайльд, как всегда, очень вовремя появился и решил денежный вопрос.  Ча: Что ж, я останусь ещё для проведения дополнительных переговоров...  От его внимательного взгляда не скрылся тот факт, что рука путешественницы так и покоилась на согнутом локте Чжун Ли. Ч: А вы, как я вижу, уже успели сдружиться за это время, верно?  Л: Имеешь что-то против, Чайльд? Ч: Нет-нет, я рад за вас. Ты считаешь меня слишком уж злым даже для злодея. Чж: Быть может, на то есть причины. Л: Чутьё меня редко подводит, и вот в отношении этого юноши оно мне подсказывает сплошь неприятное. Если бы Фатуи не откашлялся, намеренно привлекая внимание, эти двое уже бы успели позабыть о его присутствии, рассматривая заговорщические искры в глазах друг друга. Ча: Ещё увидимся. Чж: Да, наверняка. Счастливо оставаться. И троица направилась вновь на террасу Юйцзин. Люмин наклонила голову, коснувшись плеча Моракса, призывая приблизиться в ответ, дабы перейти на полушёпот. Л: Скажи, когда пора «случайно» выдать ему местонахождение псевдоэкзувии? М: Хм... Пожалуй, стоит покамест обождать. Ещё не всё готово для испытания.  Л: Где всё произойдёт? М: В гавани. Ты ещё не решила: наблюдать или участвовать? Л: Думаю, я всё же буду там. Да и, вероятно, когда Чайльд поймёт об уловке, он придёт в ярость... Возможно, понадобится вступить с ним в схватку.  М: Хм... Это я не предусмотрел... Может, тебе не стоит там присутствовать? Л: У меня на протяжении всего нашего знакомства руки так и чешутся задать ему трёпку. Вот и возможность. Думаешь, я не справлюсь с Предвестником?  М: Я не сомневаюсь в твоих навыках боя, Люмин. Лишь беспокоюсь, что выйдя победителем, ты.. Всё же получишь ранения... И я не смогу там находиться, иначе он сорвёт всё. Л: Я буду в порядке, Моракс. Что-то мне подсказывает, что помимо моих ранений тебя беспокоит факт того, что мы окажемся с ним наедине.  М: ... Л: Моракс, мой интерес направлен только в сторону одного. И сейчас я имею удовольствие его касаться. М: Прости, это было крайне опрометчиво с моей стороны... Л: Я подумаю над этим. М: Позволь мне искупить свою вину вином. Приглашаю на ужин в «Три чашки в порту». Через час после того, как мы доставим ладан до террасы.  Л: И на сей раз это даже за твой счёт? М: Хах… Да, разумеется. Л: Паймон будет в восторге. М: К тому же там есть прекрасный рассказчик, который может её увлечь поболее меня. Л: Со мной это определенно не сработает.  М: Почту за честь поведать о чем-либо персонально. Л: Ловлю на слове. Дойдя до террасы, определив ладан в нужное место, они разошлись, чтобы в скором времени встретиться вновь.  «Три чашки в порту» славится прекрасным выбором вина, и, наконец, в этом мире где-то удастся его вкусить. Моракс оказался крайне предусмотрителен и сделал заказ на всех ещё до прихода Люмин и Паймон. Несмотря на то, что часть столиков находилась на открытом пространстве, заведение не выглядело менее уютным. И также это не делало цены в его меню менее кусачими. Впрочем, какая к чёрту разница, когда платить нет необходимости.  Тянь железный язык приготовил для гостей на этот вечер историю Нефритового дворца Нин Гуан. Т: …Если вы встанете на балконах Нефритового дворца в ясную погоду и опустите свой взор, то сможете насладиться великолепнейшим видом на нашу славную торговую столицу… Паймон пересела чуть ближе к рассказчику, внимая каждому слову. Она даже временно позабыла о еде, что было очень необычно. П: …Интересно, какой же человек эта Нин Гуан, хозяйка дворца… Люмин же придвинулась ближе к Мораксу и, не скрывая радости от того, что они могут переговариваться незаметно для остальных, понизила голос до шёпота. Л: Как думаешь, если мы прямо сейчас ускользнём – Паймон заметит?М: Почти наверняка нет. Однако, потом нам не избежать её негодования. Л: Что верно – то верно. А Паймон в гневе очень страшна. Думаю, умей она владеть, скажем, двуручным мечом, врагам бы не поздоровилось… М: Я бы не хотел упустить подобное. С другой стороны – перспектива попасть под горячую руку кажется ещё более пугающей. Конечно, отвлекать рассказчика было бы крайне невежливо, поэтому смех приходилось делать настолько тихим, насколько это представлялось возможным. Л: Чую, зря я тогда подтрунивала над Чайльдом. Мне ведь раньше не доводилось есть палочками. Кто знает, может, я ещё и обгоню его в неумелости обращения с этим чудом кухонной утвари. М: Это поправимо. Если позволишь, я научу тебя верно пользоваться куайцзы. Люмин с улыбкой кивнула в знак согласия. Моракс развернул правую руку ладонью вверх и придвинул почти вплотную к Люмин. М: Первое – это верное расположение пальцев. Слегка согни мизинец и безымянный палец, а большой немного отставь в сторону. Да, так. Второе – правильно уложить палочки. Начнём с одной. Архонт положил палочку так, чтобы одна её часть легла на безымянный палец Люмин, а вторая – между большим и указательным пальцем. М: Теперь согни большой палец таким образом, чтобы его середина проходила над палочкой. Вот так. Он мягко направил в нужную сторону палец Люмин. М: И, наконец, положение второй палочки. Согни указательный и средний палец к большому. После того, как инструкция была выполнена, Моракс поместил вторую палочку между большим и указательным пальцем так, чтобы её середина опиралась на средний палец. М: Орудовать ими предстоит примерно таким же образом, как кузнечными клещами. Наверняка тебе доводилось наблюдать за ковкой оружия.Л: Да, доводилось. Хм… Положение казалось непривычным и крайне неудобным. Л: Выглядит довольно просто… И сложно одновременно. М: Я продемонстрирую. Моракс в два счёта взял свою пару палочек и точным движением подхватил клёцку. М: Пусть это будет мотивацией к старанию. Попробуй. И он развернул руку так, чтобы подать рисовый шарик Люмин. М: Что скажешь?Л: Хорошая мотивация… Чертовски вкусное блюдо. М: Хах, значит, я не прогадал с заказом. Первые две попытки успехом не увенчались. На третью удалось побороть куайцзы и не только хватко выцепить клёцку, но и даже не потерять её по пути. М: Уже можешь считать себя мастером в этом деле.Л: У меня был прекрасный учитель. Ужин подходил к концу, как и рассказ Тяня. Неожиданно перед столом возникла незнакомая фигура. Незнакомка: Ах, наконец-то я вас нашла, сбежавшие в Заоблачный предел путешественники!П: Кто это?! Л: Кхм… Кажется, нам стоит приготовиться сбегать снова.Н: Постойте! Я не из Миллелитов и не собираюсь причинить вам вред. Позвольте представиться . Меня зовут Гань Юй, я главный секретарь павильона Лунного моря, а также посланник группировки Цисин.Л: А вечер так хорошо начинался… Г: Прошу прощения за то, что пришлось прервать вас, это крайне невежливо. Но меня к вам отправила лично Воля Небес Нин Гуан. Она приглашает вас в Нефритовый Дворец. Завтра утром. Постарайтесь не заставлять её долго ждать, она рассчитывает на некоторую помощь от вас. Гань Юй откланялась и поспешно удалилась из ресторана. Паймон: Нас пригласила к себе сама Нин Гуан! Паймон не может в это поверить! Мы увидим людей, у которых так много денег, что Паймон даже чисел таких не знает! Мы должны соблюсти этикет!Л: Я уже и успела забыть, что кроме еды Паймон очень любит мору. П: Эй! М: Хах… Немногие удостаиваются приглашения в Нефритовый дворец. Так что, пожалуй, стоит отправиться туда как можно раньше. И посему сегодня вам необходимо не столь поздно провести приготовления ко сну. Л: Что верно, то верно. Гильдия искателей приключений как раз имеет пару свободных комнат. Пожалуй, мы остановимся сегодня там.М: Я вас сопровожу. Рассчитавшись за ужин, Моракс предложил немного пройтись перед тем как отправиться в Гильдию. Торговые лавки уже начали закрываться, люди направлялись домой. Пристань постепенно пустела, а небо заполнялось звёздами. Путники остановились на краю пристани, откуда можно было разглядеть вдалеке очертания каменного леса Гуюнь, облокотившись на перила. Л: Что ты можешь рассказать о Нин Гуан?М: Хм… Она сама добилась такой высокой позиции. Обычный человек не смог бы этого достичь. Она также занимается постоянным расширением Нефритового дворца. Для неё это второе по важности занятие. Если она когда-нибудь откажется от должности в Цисин, то Нефритовый дворец она не отдаст никому. П: Нефритовый дворец занимает только второе? Что же на первом? М: Хах, конечно же мора. Люмин наклонилась ближе, благоразумно посчитав, что эту деталь их разговора лучше утаить от Паймон. Л: И какого ты о ней мнения? М: Нин Гуан крайне умна, что делает её полезным союзником и опасным соперником. С ней стоит быть осторожнее, но не пренебрегать дружбой, если она сама её предложит. Однако, с тем же успехом она может и использовать в своих личных целях кого угодно и что угодно. Хотя Нин Гуан приходится заботиться о множестве дел каждый день, она продолжает идти вперёд. Это похвально. Напоминает мне те времена, когда она босиком шла с отмели Яогуан на южный причал и продавала по дороге свои товары. Время не щадит смертных...Л: Мне показалось, или ты ей восхищаешься? М: Я уважаю её и считаю достойной своей должности, не более того. Л: И всё же я не могу отделаться от странного ощущения… М: Хм? Моракс не смог сдержать тихого смеха от столь серьёзного и задумчивого выражения лица Люмин. Ей определённо не хотелось показывать подобную эмоциональную слабость, но сдерживать это было не так просто. Л: … Рука Архонта потянулась к непослушной пряди Люмин и заправила её за ухо, затем легла на щеку путешественницы. М: Мой определенного рода интерес касается только одной. Той, к которой я имею удовольствие прикасаться в данный момент. Люмин облегченно выдохнула и, улыбнувшись, невольно придвинулась ближе к его руке. Едва её ладонь легла на грудь Моракса, как их решили прервать. П: Скорее, там человек выпал из лодки! Паймон указывала в темноту, откуда раздавались всплески воды. Незадачливый рыбак, судя по всему, плавать не умел. Операция по спасению прошла успешно, юноша рассыпался перед путниками в благодарностях и пытался расплатиться хотя бы рыбой, которую он так усердно ловил. От чего троица с улыбками отказалась и направилась в сторону Гильдии. Паймон всю дорогу громко удивлялась, как можно быть рыбаком и не уметь плавать, на что Люмин и Моракс иногда неохотно отвечали, стараясь придумать такие причины, которые устроили бы проводницу. Тщетно. У самой двери они остановились. М: Когда вы закончите со своими делами в Нефритовом дворце – найдите меня на Тростниковых островах. Нам ещё нужно закончить дела с церемонией…Л: Разумеется. П: Мы обязательно придём! До скорого, господин Чжун Ли! Чж: До встречи. Архонт с улыбкой коротко сжал руку Люмин, прежде чем отпустить, и зашагал прочь по ночной улице. Люмин так бы и смотрела ему вслед, если бы возмущённый голос Паймон не вернул её в реальность. Комната им досталась не самая просторная.