Механика чувств

Три месяца спустя — Царица изволила разыграть небольшую сцену. Ведущая роль достанется не всем, но тем кому выпала такая участь придётся постараться на славу. Надеюсь, больших потерь мы не понесем. Холодный свет кое как пробивался сквозь тучи, ветки и замерзшее окно. Узоры на стекле изгибались в причудливом узоре, в котором могли угадываться жуткие пасти голодных зверей тайги или сказочные украшения на праздничные ёлки. Белые стены, укрытые тяжёлыми синими навесами, вгоняли в заторможенное состояние, словно время в комнате протекало медленнее принятого. Уставившись в зимние пейзажи, Пьеро продолжал: — Начнем первые мы или же они, тот кто первый сделает ход, тот будет иметь преимущество, — секундная пауза для осознания и мужчина негромко, но строго позвал: — Дотторе, ты начнёшь. Скажи Хьюзу, что Её Величество желает назначить встречу. — И где ей будет угодно увидеться с ним? — конец маски едва ли скрыл улыбку человека, который знал, что так и будет. — Церковь, что на окраине. Не ошибетесь. — Ха-ха, представление, начавшееся с доктора сулит только одни трупы, — надменный мальчишеский голос отбился гулом от высоких стен. — Будет очень весело. На колкость никто не отреагировал. Разве что Синьора раздражённо засопела на болтливую куклу, но начинать спор не стала. — Тебе уготована менее значительная роль, Скарамучча. Надеюсь ты не расстроен, — Пьеро наконец повернулся лицом к заседанию. За огромным столом сидели не все. Коломбина разместилась на полу, рядом со стулом Арлекино, положив на её колени руки и голову. Дотторе как обычно держался подальше от остальных, стоял в тени, прямо у стены, словно подслушивал происходящий разговор. Капитано возвышался по правую руку от первого предвестника. Тьма шлема выглядела ещё зловеще, когда он молчал и не двигался, напоминая бездушный рыцарский доспех с пустой полостью внутри. — Что угодно, лишь бы руки об этих идиотов не пачкать, — Скарамучча безразлично пожал плечами, откинувшись на спинку. — Панталоне, Пульчинелла, ваша работа будет в устранении последствий. Сейчас вам лучше не лезть в это, — бледно-голубой глаз с зрачком в форме четырёх конечной звезды упёрся в сидящих за столом предвестников. — Проще простого, — банкир изобразил привычное выражение лица и покорно принял распоряжение. — Остальным расскажу в личном порядке. Всё это план Царицы, но в любой момент вам может понадобится импровизация. Будьте на чеку.

***

Прогулки в лесу превратились в традицию. Сахароза старалась далеко не убегать от родителей, периодически оборачиваясь назад, чтобы контролировать расстояние. Иногда на шее висела Чан Шэн, предупреждая об опасности или призывая ребёнка подождать старших. По обычаю Дотторе и Бай Чжу шли неспешно. Могли молчать, могли говорить, иногда лекарь присоединялся к играм с дочерью, если только в них не приходилось бегать. Доктор был больше за интеллектуальные разговоры, поэтому зачастую брал Сахарозу на руки, когда хотел о чем-то рассказать. Если вдруг предвестнику не удавалось прогуляться с семьёй утром, то они бродили сами, под присмотром подчинённых, которые держались на расстоянии чуть больше двадцати метров. Одна из подобных одиноких прогулок закончилась достаточно быстро, потому что началась метель. Пришлось вернуться домой пока совсем не занесло. — Ну и холодрыга, да? — Бай Чжу стряхнул снег с капюшона девочки. — Если бы хоть что-то было видно, то я бы не жаловалась... — втягивая сопливым носом тёплый воздух, девочка стянула мокрую шапку. Когда Сахароза принялась снимать сапожки, то заметила кое-что интересное — на пороге стояла незнакомая обувь, размером чуть больше чем у неё. — Кажется у нас гости? — улыбнулся на вопросительный взгляд дочери мужчина. Долго думать не приходилось. Кончики ушей дернулись и приподнялись. На весь дом послышалось радостное: — Гамма! — А счастья-то сколько, — прокомментировала Чан Шэн в спину. Забегая в гостиную, Сахароза узнала торчащие непослушные волосы, выглядывающие из-за спинки кресла у камина. — Это я сказал нашей Царице пригнать метель, чтобы вы поскорее вернулась с прогулки, — коварно улыбнулся мальчишка, вскакивая на ноги. С каждым разом он выглядел всё приличнее и приличнее: длинные темно-синие штаны с декоративными ремешками чуть выше колен, чёрная безрукавка поверх белой рубашки. Сахароза была уверена, что если бы не папа, то Создатель не заботился о клоне подобным образом. — Почему тебя так долго не было? Клон задрал нос, хмыкнул и горделиво оскалился: — Без меня в лаборатории не справляются, да и работал над кое-чем... Мы не виделись всего неделю, почему я оправдываюсь? В комнату зашёл Бай Чжу, оставляя верхнюю одежду на вешалке. Протирая очки, он улыбчиво поприветствовал: — Доброе утро, Гамма. Твоя одежда радует взор. Увидев лекаря, мальчишка заметно сбросил часть надменности. Щеки слегка покрылись румянцем, но он постарался не терять вид самоуверенного юнца: — Я поставил ультиматум – либо они дают мне нормальную одежду, либо меня будете одевать вы. У них не было выбора. — Как его палками не забили... — хихикнула Чан Шэн. Сахароза тоже улыбнулась — забавно было смотреть как Гамма пытался быть чуточку приятнее рядом с папой. Пробегала мысль о том, что, возможно, сам Создатель не лишён подобных намерений, ведь каждый фрагмент олицетворял хотя бы самую малую его часть. — По поводу того над чем я работал... — прокашлявшись, Гамма обратился к подруге: — В твоей комнате есть подарок. Тебе стоит взглянуть. — Правда? Если сказал о подарке вслух, значит, не кости — интригующе. Быстро поднявшись по лестнице, Сахароза остановилась прямо у двери, вопросительно ожидая когда Гамма появится в коридоре. Мальчик шёл неспешно, закинув руки за голову: — Заходи давай, чего уставилась? — Не пакость ли ты какую придумал? — Поверь, ты бы не догадалась, что это моя пакость. — Хм, ладно, — пожав плечами, девочка нажала на дверную ручку. Дверь полностью не открыла, сначала заглядывая глазками в щель. Ощущение предвкушения приятно покалывало в груди. Ушки пытались прислушаться к оркужению, но улавливали только собственное дыхание и шаги приближающегося клона. «— Ничего не вижу». Нырнув в комнату полностью, Сахароза сначала на секунду замерла. Одно ушко забавно приподнялось, услышав странный шорох ткани. На её кровати что-то шевелилось под одеялом. Осторожно сократив расстояние, девочка подождала пока в проёме двери встанет Гамма. На его губах играла затейливая улыбка, придавая ей смелости. Одним движением откинув белую ткань, Сахароза охнула: — Ой... А что это?.. — Ах-ха, — клон поставил руки на пояс. — Ради такого лица стоило заморочиться. — .... — девочка надула щеки и присела на край постели, поправляя очки. На постельном белье сидело существо размером с ладонь. Непонятно — то ли медвежонок, то ли хомяк. Шерстка густая, голубая и на голове торчала пара треугольных ушек. Сахароза наклонилась, чтобы посмотреть на мордочку зверька и увидела чёрное нечто, словно на облезшего птенца натянули милую пижаму. — Он... а как с ним быть? — детская ладонь легонько погладила зверька. Послышался звук недовольного ворчания, похожего на рычание маленьких тигрят. Открыв клыкастую пасть с рядами острых зубов в зевке, монстрик оглянулся по сторонам. Следом открылся большой красный глаз. — Корми чем хочешь. Он всё съест, — Гамма подошёл ближе. — И это не окончательная форма. — Ты имеешь ввиду, что он может вырасти? — Ага. — И до каких размеров? Не вслушиваясь в чужие разговоры, монстрик поднялся на неожиданно имеющиеся две коротенькие ножки и быстро перебрался на колени к новой хозяйке. У него и ручки имелись, он правда больше походил на неуклюжего медвежонка. — Ну, точно не больше тебя, — вскинув одну бровь, Гамма смерил обоих задумчивым взглядом. Казалось, будто он сам точно не знал. — А имя есть у него? — Придумывай сама. Он теперь твой, — клон сложил руки на груди. — Считай ручной зверёк. — Спасибо... — Сахароза не знала как реагировать, поэтому не придумала ничего лучше как обнять рядом сидящего. — Пойдём папе покажем. Взяв кроху в руки, Сахароза на радостях подорвалась в коридор. — Да... — Гамма прикоснулся к плечам, на которых мгновение назад находились хрупкие руки. Из невесомости мальчишку вивело громкое шипение змеи: — Ч-ш-што это у тс-с-себя в руках-х-х?! А ну выброс-с-с-сь! — Он теперь будет жить с нами! — В этом доме помимо людей могу жить только я и моя мудрость, а его я съем! Это же просто мутировавшая мышь! — Он вырастет и будет больше чем ты! — Какая наглость! — Чан Шэн... — переговоры закончились вздохом Бай Чжу. Гамма хмыкнул и поспешил спуститься обратно в гостиную, застав там два противоборствующих лагеря: — Я не буду терпеть этот комок недоразумения в своём доме! — с открытой пастью вещала рептилия, с презрением щурясь на зверька в детских ладошках. — Вырастет ещё, я же говорю! — Сахароза очень скоро прониклась симпатией к инородной форме жизни. — Конечно, если смотреть с плеча папы, то ты не увидишь какой он красивый. — Чан Шэн, дорогая, я рад, что ты теперь считаешь это место своим домом, — Бай Чжу стоял в нейтралитете. — Но это же подарок Сахарозе. Не нам решать его судьбу. — Против меня значит собраться решили, да? Никто не любит меня в этом доме. Вон, уже замену нашли, — отвернувшись от всех, Чан Шэн задрала морду так, как это делали маленькие дети, пытаясь демонстрировать крайнюю степень обиды. — А ты ранимая получается? — хихикнул Гамма, встав возле девочки. — Я с ней поговорю, — лекарь аккуратно погладил прохладную чешую. — Лучше подумайте как будете его перед Дотторе выгораживать. Дети переглянулись, синхронно опустили взгляд на одноглазика и снова уставились на мужчину. — Папа, а ты с ним не можешь поговорить? — отведя ушки назад, девочка опустила голову, чтобы посмотреть на родителя из подлобья — Он к вам всегда прислушивается, — поддакнул клон. Пару секунд Бай Чжу в недоумении смотрел на ребятишек, пытаясь понять, что на него спихивают самую сложную часть принятия нового сожителя. Кажется навыками дипломатии в этом доме владел только он.

***

Вечер наступил преступно быстро. Для Сахарозы так уж точно. Гамме пришлось после обеда их покинуть – срочно позвали в лабораторию, а девочка осталась присматривать за монстриком с именем Ксенон. Имя крайне странное, но не девочке с именем цветка об этом размышлять, поэтому Сахароза даже не пыталась возразить, когда Гамма предложил сей вариант. Выяснилось, что у девочки с воображением по этому поводу крайне плохо. Новоназванный Ксенон оказался скор на освоение и уже через пару часов требовал еды, злобно кусая маленькие пальчики. Для эксперимента Сахароза отдала ему одну кость из своей коллекции, так он её чуть ли не сточил, поэтому пришлось менять драгоценность на кусочек оладушка с творогом. С замиранием сердца девочка ждала, когда входная дверь в дом пропустит холодный воздух, а вместе с ним и Создателя. После восьми часов вечера внизу послышался голос Бай Чжу, который встречал супруга. Сахароза ушком припала к двери, пытаясь уловить хотя бы окончания фраз, но безуспешно. Взрослые куда-то удалились — видимо в одну из комнат. — Оставайся тут, — указала Сахароза, оглянувшись на диван. — Пойду в разведку. Монстрик прекратил путаться в наволочке и одним глазом провел хозяйку за дверь. Недолго думая, он плюхнулся на пол, издав глухое «бам». Поднялся, недовольно поглаживая место ушиба, и неуклюжим шагом поспешил за ребёнком. Сахароза уже присела около двери в одну из комнат. Оттуда послышались голоса: — Что-то ты задумчивый сегодня. Всё хорошо? — Я должен был по-твоему устроить скандал по поводу какого-то недо-организма, созданного другим недо-организмом? Доктор правда казался по необыкновению уставшим. Но от сердца девочки отлегло — Ксенон отныне сможет жить в доме без угрозы для жизни. Хотя Чан Шэн вызывала опасения, но вскоре этот комочек вырастет больше неё самой и тогда кто за кого переживать должен будет. — Нет, всё хорошо. Мне просто интересно отчего у тебя такой загадочный вид, — Бай Чжу говорил без напора, почти напевая. Сахароза не узнавала этот тон. — Последующие дни постарайтесь не выходить на улицу, ладно? Даже в лес. — Это из-за приезжих, да? — Бай Чжу уже недовольно вздохнул, но не стал надоедать: — Хорошо, если тебе это поможет сосредоточиться. — Я и Зандик будем заняты, поэтому в случае чего вас защитит охрана, но на этих рядовых полагаться полностью нельзя. — Хорошо, — перебил Бай Чжу, его голос прозвучал ещё тише: — Я буду бдительнее, не переживай. Сахароза опустила ушки, почувствов, что хочет обнять родителей. Кажется, намечалось что-то небезопасное. Ручка так и не решалась постучаться, она бы так и стояла, если бы к ноге не пристало что-то тёплое. Опустив голову, девочка увидела Ксенона, который пытался отдышаться после длинного пути в пару десятков метров. — Видимо гулять нам с тобой посчастливиться не скоро, — вздохнув, ребёнок поднял монстрика на руки, оставляя старших наедине. Ксенон недовольно пыхтел, не понимая почему его уносят обратно в комнату, от которой он столь старательно отходил.