Механика чувств

Поездка в другой город оказалась головокружительной. Даже слишком. Я клянусь, что больше не буду жаловаться на скучные будни. После отбития нападения, подошедший на помощь четвёртый предвестник нашёл госпожу Синьору. Она была зла и вся дымилась, но узнать кто был её врагом мне не дали. К месту происшествия быстро приехал ещё один экипаж, из которого вышел клон до боли похожий на Создателя. Гамма подсказал, что это Срез. Он оперативно указал нам и Панталоне садиться к нему: «— Оставшиеся приедут позже, после того как Синьора остановит пылающее заклинание». Я ничего не поняла, попыталась сказать, что очень переживаю за неё, но этот клон оказался слишком несговорчивым — повторил приказ сесть в экипаж. Ничего оставалось. «— Он со всеми такой, не принимай близко к сердцу», — попытался сгладить моё недовольно другой умник. Но я и так знала, что мой Создатель говорил бы по-другому. Прибыли мы под вечер. Городок оказался куда спокойнее главной столицы, где обосновался порт. Улицы не пестрили толпами, где-то слышался лай собак. К сожалению, отправиться по делам мы не смогли, потому что в карете дяде стало очень плохо. Он побледнел, так ещё и начало укачивать. Срез передал кучеру смену координат и мы добрались в имение Панталоне. Неужели у него везде свои дома есть? Какой зажиточный. Посреди суетливых слуг меня даже умудрились накормить, пока вызывали лекарей для приехавшего хозяина. Почти сразу, когда ситуация стабилизировалась, Срез забрал Гамму. Я и за него начала переживать. Вдруг чего сделают за то что он так долго со мной был? — Не переживай, я в отличии от этих стариков очень верткий, — клон подмигнул, увидев моё лицо. — Да и при следующей встрече я точно подарю тебе кое-что интересное. Пока, лисенок. — Сахароза я... — уже не от обиды надула я щёки и провела их до выхода. — Оригинал приедет за тобой утром. Будь готова, — холодновато бросил Срез и неспешным шагом направился к карете. Допоздна я не сомкнула глаз. Вместе с Чан Шэн перебралась в комнату дяди, наблюдая за хмурым пепельным лицом, на котором застыла мученическая маска. Как у папы, когда он начинал кашлять без остановки. — Спасибо что защитил, — опустив Чан Шэн на подушки, я осторожно залезла на постель, чтобы взять большую ладонь в свои руки. — Ты очень смелый. Наверняка после выздоровления он даже не признает, что защищал нас, а не себя. Я всё думала, чего же хочется мне добиться своими стремлениями. Дядя богатством стремился доказать силу тех, кто остался без глаза Бога, папа поклялся спасать своими чудесными силами нуждающихся и найти путь к бессмертию человеческого тела, а Создатель — он искал способ эволюции, это что-то за гранью понимания, но ни я, ни кто-то из клонов даже близко не стоят рядом с этой идеей. Хотя мне помнится, как Создатель говорил, что гордится мной. Меня возвращало к этому вопросу снова и снова, как в замкнутом кругу. Я понимаю, что тороплюсь с поиском призвания, но тогда почему ответ мне нужен уже сейчас? В моменты страха, заданная жизненная цель мотивировала бы меня делать всё необходимое, чтобы выжить. Жаль нет рядом коробки с костями, которая осталась дома. Мне становится спокойно, когда я смотрю на гладкую поверхность, даже если встречаются рубцы, я их подолгу люблю рассматривать. Приносить из леса подобное я не могу — у Чан Шэн острый нюх на кровь и если папа прознает о моем тайнике, то будет сложно объяснить, что моя психика в норме, а это всего лишь невинная заинтересованность. Поставщиком маленьких радостей согласился быть Гамма. Может он говорил именно о подобном подарке. Не помню как уснула, но точно знаю, что лежала рядом с дядей, свернувшись на постели так, чтобы не занимать много места. Ещё очень хотелось увидеть Синьору. Как он там её назвал?... Розалина? Очень красивое имя. Ей оно подходит. Надо как-нибудь сказать об этом. Мысли появлялись и пропадали, пока в конечном итоге всё не пропало во мраке сна. Вот я уже бегу по лесу, всё будто хорошо, но в один момент с неба начали сыпаться ледяные копья. Послышался голос папы, он твердил бежать. А я даже не могла взглядом найти его фигуру. Весь спокойный зимний пейзаж быстро увлекло вьюгой. Ветер сильный, ничего не видно и я одна. Холод забрался под одежду, ноги совсем лишились сил. Мне пришлось остановиться, по ощущениям ледяное оружие должно было вот-вот разбить мне череп. Так не хотелось боли, но ещё страшнее её ожидать. Я зажмурилась и принялась считать мгновения. Секунда за секундой, но ничего не происходило — кто-то взял мои руки и послышался мужской голос: — На удачу. Если тебе будет угрожать смертельная опасность, он сможет защитить. Единожды. Конечно я голос узнала моментально, удивившись ещё больше. Открыв глаза, уже поняла, что не в лесу, а в прихожей своего домика в Ли Юэ. Передо мной сидел Чжун Ли, вкладывая талисман в ладошку. Его золотые глаза как у папы — успокаивающие, но вечно уверенные и даже строгие. Воспоминание о прощании исчезло, в лицо ударил ветер, оставляя меня наедине с непогодой. Но в руках ещё светилась прямоугольная бумажка, вокруг образовался щит. Копье, которое я так долго ждала, врезалось в него, разлетаясь на мелкие осколки. Обрадовавшись, я снова побежала. Не знаю сколько времени прошло, но почва под ногами внезапно пропала, возвращая меня во мрак. Мне и пискнуть не удалось, ощущение падения продлилось пару секунд, напоследок увидела маленький зелёный свет, медленно гаснущий, словно он держался из последних сил.

***

— Это всё что известно. — Да, Скарамучча сообщал, что за последнее время из Бездны вышло очень много её обитателей. У меня есть пару догадок, но пока придержу их при себе. — Смотри чтобы это не закончилось плохо для нас, доктор. Панталоне проснулся не от сильного желания, а от осознания, что он лежит у себя в комнате, но при этом ему почему-то слышались голоса, которые слышать в принципе не хотелось. — Мой дом настолько огромен и вы не нашли места где поболтать, — как не своим тоном начал банкир. На него обернулся четвёртый и второй предвестники. Дотторе лениво потянул уголки губ вверх, но звучал он привычно безразлично: — С пробуждением. Как самочувствие? — Я зашёл увидеться с Дотторе, он оказался здесь, поэтому прошу прощения за шум. Это я начал разговор, — Капитано, наоборот, слегка склонил голову. — Да бросьте, я бы всё равно долго не проспал. Голова ужасно болит, — Панталоне приподнялся, облакачиваясь на подушки. Вдруг он ощутил, что одеялу что-то мешает и опустил взгляд ниже. Возле ног зелёным калачиком свернулся ребёнок. Над макушкой также закрутилась спиралью и змея. — Как Розалина? — взяв очки с тумбочки, банкир перекинул цепочку за шею. — В норме. Очень злая, но уже не смертельно. По её словам в метели она не смогла увидеть врага, однако он был силен. — Сражалась вслепую? Сумасшедшая, — прокомментировал девятый предвестник. — Зато благодаря ей я уже знаю с кем мы имеем дело, — Дотторе пожал плечами. — С Бездной. Очевидно. Прежде чем дискуссия продолжилась, мужчины услышали тихий скулеж. Они сначала не поняли откуда он, словно жаловался маленький раненный зверёк, но Панталоне направило шипение змеи: — Ох, бедное дитя, что же ты себя изводишь. Скулила Сахароза. Очень тихо, но высоким голосом, она сжималась сильнее и мелко вздрагивала. Банкир не успел подумать, он рефлекторно придвинулся ближе, поглаживая макушку. Дотторе подошёл тоже быстро, методично ощупывая руки, уши, пульс. Панталоне последовал его примеру, прикоснушвись только к одному ушку. — Она холодная... — Неудивительно. Если она что-то увидела из вчерашнего, то будет непросто, — Капитано остался в стороне. Банкир поднял взгляд на маску доктора. Тот обхватил голову ребёнка, начиная легонько похлопывать: — Чан Шэн, у неё такое часто происходит? — Время от времени было. После потрясения так точно. Но последний раз был совсем недавно. Бай Чжу обычно очень долго её пытается встряхнуть. Девочка вдруг дёрнулась и резко открыла испуганные глаза. Увидев перед собой остроконечную маску, она тут же расплакалась, прижимая ушки к голове. — Ну чего сразу в слезы, ты в безопасности. Я приехал за тобой. Мы скоро поедем домой. — К папе? — задыхаясь, спрашивала девочка. — Конечно, — ученый поднял крохотное тельце на руки, позволяя Сахарозе спрятать лицо в белом плаще. — Пожалуй пойду, — Капитано поймал на себе беглый испуганный взгляд золотых глаз. — Выздоравливайте, маленькая леди, и Вы, Панталоне. — Да... Спасибо, — скупо ответил девятый предвестник. Дверь за коллегой закрылась. Как только тяжёлые стремительные шаги утихли, Дотторе, снимая маску, позлорадствовал: — Зря ты нос воротишь. Хороший кандидат — Это вы о чем? От кого нос он воротит? — быстро отреагировала Чан Шэн, желая участвовать во всех сплетнях. — Ты лучше за дочерью следи, — огрызнулся Панталоне. — Обязательно, — доктор попытался заглянуть в бледное лицо. — Ну что, лисенок, пришла в себя? Та только кивнула, хватаясь ручками за ткань на груди Создателя. Она точно знала, что это Оригинал. Только его руки обнимали по-собственнически надёжно. Раньше её будил Бай Чжу, но отныне у неё появилась поддержка того, кто мог защитить даже папу. Сильный, хладнокровный, родной. — Хочу домой, — глухо отозвалась та. — Любой каприз, лисенок, — Дотторе опустил девочку на кровать к Панталоне. — Я сейчас приготовлю экипаж, ты позавтракаешь и мы отправляемся в путь. Уговор? — Угу. Предвестник покинул комнату и девочка смогла окончательно прийти в себя, оберунвшись к дяде. — Прости за это, — потупив взгляд, Сахароза стыдливо надула щёки. — Я это не контролирую. — Это не ты должна извиняться, — Панталоне притянул девочку к себе, осторожно обнимая: — Отдохни как следует и не смей забивать этим себе голову. Ты здесь не при чём. Ты осталась в безопасности и сделала всё что могла. Молодец. Змея заползла на колени к ребёнку, прислушиваясь к минутной тишине. Она терпела как могла, но вдруг нетерпеливо выдала: — Так от кого ты там нос воротишь?? Всё бы ничего, но Сахароза тоже заинтересованно похлопала глазами, глядя в обсидиановые глаза. Панталоне видимо тоже себя чувствовал неважно, потому что вместо остроумной фразы, которая увела бы со скользкой дорожки он выдал многозначительное: — Вырастете – может расскажу. — Да я старше тебя, юноша! — возмутилась рептилия. — Вопрос к твоим размерам. — Ах ты! Сахароза слабо улыбнулась, глядя на растерянное лицо предвестника, который прикрыл один глаз от шипения разгневаной змеи.

***

Обычно Сахароза не пестрила эмоциями, но так же редко девочка ощущала пустоту внутри. Ощущение оказалось выматывающим. Всю дорогу она напоминала живую куклу, ещё и глаза с нечетким зрачком заставляли думать, что ребёнок мыслями где-то далеко. И думать как-то не хотелось. Дотторе один раз спросил о сюжете кошмара, но Сахароза посмотрела на него огромными янтарными блюдцами, попыталась совершить над собой насилие и хоть что-то сказать, чтобы не оскорбить Создателя, но ничего не смогла. В любой другой момент доктор бы не отступил от допроса, но тут больше не стал говорить. Его интересовало другое — откуда в этом творении такое явное уязвимое место? Не то чтобы новость огорчила, ему скорее стало интересно. Сахароза во многом была создана по принципу фрагментов, но без заранее поставленных задач. Стоило ли рассматривать данные выходки как дефект? Очень не хотелось, но если кошмары доводили до ледяных конечностей и истерик, то это вред, а значит — сбой. Осталось узнать причину крайней чувствительности объекта. Только вот проблема — для этого надо провести эксперимент с подобной стрессовой ситуацией и следить за подопытной круглосуточно. Всё перечисленное для доктора не вопрос, но делать что-либо с девочкой не позволит Бай Чжу. Вспоминая с какой истерикой он приехал, Дотторе невольно хмыкнул. Ему супруг нравился в любом виде, но вот последствия его действий могли очень сильно ударить поддых. Чан Шэн сидела в шарфике девочки, тихонько посапывая. Стоило им ненадолго выйти на улицу, как рептилия почти сразу выключилась. Наконец они приехали. Прадва, от кареты до дома Сахароза плелась очень медленно. Там всего десять шагов доктора, но она сначала неспеша спустилась с лестницы экипажа, а потом носом уткнулась вниз и маленькими, крайне незаметными шажками пошла по знакомой тропе. Любой бы не выдержал, но Дотторе не стал трогать ребёнка, наблюдая за ней со стороны. Она точно не делала на зло и не капризничала, чтобы её подняли на руки. Ушла в себя и возвращаться не планировала, но продолжала следовать за сапогами Создателя. Стоило ему остановиться, замирала и она, но как только он ускорял шаг и уходил из поля зрения — ничего не менялось. Шла как и шла. Дотторе присел на порог пока ждал ребёнка. Они словно и ехали не так долго как плелась Сахароза. Когда девочка подошла ближе, он открыл дверь и тепло её вывело из транса. Непонимание на лице ребёнка позабавило. Она наверное не помнила как оказалась на этом месте. — Отогрелась, снежная королева? — Дотторе стянул шапку и верхнюю одежду. — Идём в оранжерею. — К папе? — оставив сапожки в прихожей, девочка подошла к мужчине, слабо цепляясь за белые одежды. — На руки захотела? — Дотторе наклонился, уже зная верный ответ. — Сразу говорю, что папа недавно принял лекарство и тоже может быть сам не свой. Прямо как ты. Девочка немного напряглась, отведя ушки назад. На плечах зашевелилась Чан Шэн, тоже прийдя в себя от теплого воздуха. Они прошли мимо лестницы, прямо по коридору к стеклянной двери. За ней находился маленький оазис, принадлежащий тропикам цветущего Сумеру. Дотторе пронес ребёнка в самые заросли. На небольшом газоне со свежей травой лежала светло-салатовая ткань с алыми узорами не несущими какого-то смысла. Тут и там валялись книги, свитки и подушки. На парочке из них с закрытыми глазами лежал Бай Чжу. Спина встречала искусственные тёплые лучи и медленно вздымалась от дыхания. — Вот это разлегся, — прокомментировала Чан Шэн. — Мы, значит, в голоде и холоде, а он... С ворчанием рептилия спустилась по ногам Дотторе на траву, подкрадываясь к лекарю. Но прежде чем та успела сделать пакость, как изящные пальцы легонько столкнулись с белой мордочкой: — Я вас ждал между прочим, — медленно протянул мужчина, откидывая распущенные волосы с лица. — Как прогулка? — Есть что рассказать, но чуть позже, — ответил Дотторе, направляясь к супругу. Сахароза и слова не вымолвила. Она пыталась уловить изменения в папе, которые неуловимо произошли. Говорил Бай Чжу как-то медленно, словно напевал и когда он начал подниматься на встречу пришедшим, девочка увидела ярко-ярко сияющие глаза со змеиным зрачком. Обычно они немного тусклые, чтобы окружающие не пугались. — Моя родная, — Сахарозу передали в руки папы и он словно опутал её в объятиях. — Такая холодная. Замёрзла, да? Ладошки быстро начали отогревать. Вообще от Бай Чжу шло необыкновенное тепло, в прямом смысле температура его тела казалась малышке очень высокой. — Что он с тобой сделал? — Чан Шэн уже преодолела путь по талии, торсу, груди и повисла на шее владельца. — Где мои любимые скандалы? — А ты всё пропустила, — подмигнул Бай Чжу, усаживая дочь в своих ногах, сложенных в позе лотоса. — Да, концерт мне уже устроили, — поддержал Дотторе, снимая маску. — Ты остаёшься? — Бай Чжу и к нему протянул руку, хватая за ладонь. Сахароза затаила дыхание. — Конечно, — стрельнув алыми глазами, доктор поцеловал костяшки. — Ой, ну постыдились бы при ребёнке, — высунула язык Чан Шэн. — Кажется она не смущена, — Создатель перевёл хитрый прищур на девочку. Тоже самое сделал Бай Чжу, только улыбаясь очень нежно. Теперь Сахароза ощутила как и у неё поднимается температура. — Ясно всё с вами, — змея сдалась. — Делайте что хотите. — Спасибо за разрешение, дорогая, — посмеялся лекарь. Сняв плащ, доктор остался только в синей рубашке, штанах и сапогах. Он сел совсем рядом, чтобы Бай Чжу тут же на него облокотился. Учёный не выразил возражений, без спросу поднимая первый попавшийся свиток. — А иероглифы не пишутся, да? — насмешливо фыркнул он. — И чья это вина? — Бай Чжу изогнул бровь. — У тебя всегда почерк был отвратительным, — слова сопровождались поцелуем в макушку. — Как твой характер. Сахароза сидела молча, но от удивления открыла молча рот, увидев, что у папы во рту есть змеиные клыки. Вообще Бай Чжу казался очень расслабленным, судя по услышанному, это мог быть побочный эффект лекарства, но как итог мужчина казался менее собраным и даже очень ленивым. Потянувшись к другому свитку, девочка решила посмотреть на изменения в почерке. Создатель говорил правду насчёт обыденной писанины папы, но сейчас линии иероглифов превратились в что-то очень сложное. — Кажется лисенок со мной согласна, — Дотторе проследил за движениями ребёнка. — Я тоже не очень аккуратно пишу, — принялась защищать Сахароза, но отложила свиток и встала на коленки, немного путаясь пальчиками в длинных волосах Бай Чжу. — Что-то хочешь? — лекарь одной рукой погладил спинку, готовясь выслушать любую просьбу. — У папы есть клыки?.. — ушки выдавали волнение, но ребёнок заметно ожил. — Ты такая внимательная, — лекарь кивнул, показав беззлобный оскал. — Ух ты... — лезть девочка не стала, просто наклоняя голову в разные стороны, чтобы рассмотреть со всех ракурсов. — Видишь, один родитель безумный учёный с морем двойников, второй почти змея, а у тебя лисьи уши. Кажется теперь тебе комплексовать не за чем, — Чан Шэн таки подняла мордочку. — Иногда ты говоришь что-то с чем я согласен, — ответил Дотторе. — А я всегда говорю правильные вещи, это просто ты не дорос к моей мудрости. — Но чаще всего хочется тебя сделать обыкновенной змеей, — повторил учёный, демонстрируя мимикой легкое недовольство. — Ещё и к шее кое-чьей мешаешь подобраться. — Только попробуй начать свои поползновения пока я здесь, — предупредила рептилия. — Вы оба, — Бай Чжу отвернул мордочку Чан Шэн от Дотторе, перетащив её на другое плечо. — Хватит уже. Предлагаю почитать то что мне принесли из лавки мистера Альберта. Он оказался щедрым и книги мне достались почти даром. — Вообще-то он в скупости может сравниться с Панталоне, — Дотторе вскинул бровь и с недоброй улыбкой провокационно спросил: — Это что ты такое мог сделать, чтобы подобное чудо произошло? — Умею с людьми общий язык находить, — в ответ улыбнулся Бай Чжу, демонстрируя кончик раздвоенного языка. Сахароза снова охнула. — Ребёнка сейчас в шок заведёте. — Тогда ты читаешь, — поставил перед фактом доктор и перехватил девочку в свои руки. — А мы слушаем. Мужчина упал вместе с ребёнком на подушки, раскиданные по всему пледу. — Ладно, тогда сейчас сложу свитки. — Потом сложишь, — ученый утащил вниз и Бай Чжу, схватив его обеими руками за талию. Наконец-то Сахароза посмеялась, увидев как папа негромко нашипел на Создателя, ударив того по рукам как нерадивого мальчишку. Они всё равно легли в конечном итоге — Сахароза находилась между родителями, Бай Чжу читал книгу, лёжа на животе. Девочка мало что понимала и часто спрашивала о значениях разных слов. Лекарь без нетерпения всё объяснял и только спустя очень много времени девочка оглянулась на молчаливого доктора. Дотторе лежал на боку, лицом к ним и спал. Подложив руку под голову, он даже не двинулся за всё время чтения Бай Чжу. — Ай-я-яй, — шутливо клацнул языком лекарь. — Что же это за студент, который на лекциях спит? — Наказание придумаешь? — мстительно прищурилась Чан Шэн. — Я подумаю. — Папа! — шёпотом возмутилась Сахароза. — Создатель очень устал и всё! — Не волнуйся, я понимаю, — снисходительно поцеловав лазурную макушку, Бай Чжу подмигнул: — Но уснул он только потому что мы оба с тобой здесь. Когда он проснётся важно быть рядом. «... ведь только по моей вине ему так долго не удавалось кому-то поверить настолько, чтобы просто уснуть с полной уверенностью в завтрашнем дне».