Механика чувств

Когда-то давно Бай Чжу интересовался откуда у Панталоне потенциал к финансовым делам. Учитывая наклонности Дотторе, то разбираться в подобных хитросплетениях ему было попросту неинтересно. «— У меня ничего своего не было. Просить у него бесполезно, а приобрести у других можно было лишь за мору. Так я о ней и узнал, — банкир держал улыбку, но, судя по глазам, подобные воспоминания не переполняли его ностальгией». Протест. Желание идти принципиально другим путём, чтобы доказать свою независимость. Бай Чжу задавался вопросом как у Панталоне ещё не появился глаз Бога с такими амбициями. Возможно из-за того, что он создание того, кто идёт против Селестии. Значит, Сахарозе тоже наверняка придётся жить без благословения. Не велика потеря, Бай Чжу сам редко пользовался дендро стихией — только в экстренном порядке. — Да ладно, он прочитал моё письмо после приезда? Я польщён, — нескрываемая ирония могла посоревноваться колкостью с острием кинжала. — Зачем ты это сделал? Кому от этого легче стало? — Пусть понимает. Семь лет сидел в своей лаборатории, нос боялся показать, рылся в шестерёнках, но лучше бы покопался в своей голове, — предвестник хмыкнул, поправляя мех на плечах. — Ох, ты так заботишься об этих болванчиках, — Чан Шэн подняла голову: — Твои труды зря не прошли, вот этот кольцо уже носит, смотри. — Да? Покажи, я его так ни разу и не увидел. Тяжело вздохнув, Бай Чжу стянул перчатку с левой руки, положив её в протянутую к нему ладонь. Панталоне приблизил украшение, как истинный ценитель придирчиво принялся рассматривать чуть ли ни каждый сантиметр. — Очень крепкий металл, а внутри что-то тоже есть, да? Я слышу. — Частицы электро кристалла держат внутри энергию, она связывает со вторым кольцом, — лекарь оценивающе кивнул, подтверждая мысли Панталоне. — Отличный проводник выбрали. Не дешёвый. Хотя Дотторе на тебе бы не стал экономить, — хитрая ухмылка, за которой последовало укоризненное сопение. — И в чем идея? — Самая отвратительная, которую можно было придумать, — прокомментировала рептилия. — Отслеживает сердцебиение владельца и передаёт его другому носителю через движение змеи. Взгляд опустился на украшение, глядя на её спокойные движения, Бай Чжу и сам невольно улыбнулся. Он не мог сдержать тепло внутри, когда смотрел на, казалось бы, самую обыкновенную безделушку. — О-о, — протянул Панталоне. — Ясно. Потерян. — Даже умереть друг без друга не смогут, — не унималась чешуйчатая подруга. — Как там говорится? — остановившись у перил, ведущим к пристани, банкир издевательски протянул: — "Пока смерть не разлучит", а? — Панталоне, ты как ребёнок, — лекарь спрятал уже замерзшую руку. — Зачем ты это сделал? Улыбка растаяла в паре от горячего дыхания. Банкир взглянул на корабль, который вот-вот должен был пришвартоваться: — Обязательно отвечать на все вопросы? — Меня мало чем можно огорчить. Я хочу знать, — подойдя к предвестнику чуть ближе, Бай Чжу аккуратно прикоснулся к чужому локтю: — Разве я тебя когда-то осуждал за твоё мировоззрение? — Не то чтобы мне было не всё равно на чужую критику... — тот пожал плечами. — Но ты правда всегда ко мне терпелив. — Ну-у? Панталоне набрал побольше воздуха и выдал: — Это был приказ Царицы. — Что? — собеседник оцепенел. — Даже Архонт уже не мог смотреть на это, какой позор, — Чан Шэн была удивлена не меньше. — Нет, в её указании не было твоего имени, она потребовала, чтобы я вытащил оригинального Дотторе из забытия. Я не сразу о тебе вспомнил, думал поговорить с ним, подкупить финансированием, а потом... — Панталоне повернул голову, словно не желая заканчивать: — Мне срочно понадобилось отбыть в Ли Юэ. По чистой случайности встретил Сахарозу и сразу смекнул. Все мои уговоры в тот вечер были импровизацией. — Это касается закрытия региона, да? — лекарь наконец обратил внимание на паруса прибывшего транспорта. — Этот из Фонтейна? — Ага, из-за них весь переполох и начался. Дотторе будет работать с ними, моя задача поприветствовать своей очаровательной улыбкой. — Главное модельное лицо Снежной, — легонько посмеялся Бай Чжу. На внешней стороне палубы корабля виднелись узоры чёрной четырёх-конечной звезды. Пока подчинённые фатуи разгружали всю вместимость, мужчины приблизились к мостику, служащим трамплином над водой. Долго ждать не заставили — в поле зрения показался голубоглазый блондин знакомый только Панталоне. Как только Эльдар Хьюз его узнал, тут же просиял и поспешил спуститься. — Я так рад новой встрече, господин Панталоне! Очень хотел с вами поговорить! — мужчина взял свободную руку предвестника в обе свои, иммитируя рукопожатие. — Как много чести, — банкир хищно улыбнулся: — Только я вас совсем не помню. — Как же... — пыл приезжего заметно поугас. — На дирижабле, вы- Кажется ещё одна светлая мысль нагнала голову довольно эксцентричного чужеземца. Эльдар отпустил предвестника, отошёл на шаг и поклонился: — Эльдар Хьюз, глава одной из самой влиятельной семьи Фонтейна. От имени всего персонала приношу свои извинения за случившееся на дирижабле. Моему гневу не было предела, когда я узнал о несносном поведении моих подчинённых. Надеюсь ваша- — Ох, вспомнил, — вдруг перебил банкир, иммитируя нежный голос.— Дирижабль. Вы его владелец. Зато стоящие в стороне Бай Чжу и Чан Шэн наблюдали как вырывается оскал и дёргается глаз под очками. Видимо компания данного индивида ему не пришлась по вкусу. Драма продолжалась: — Забудьте. Не хочу даже вспоминать о плохом. У нас много дел, так что давайте проследуем в более тёплое место. — Конечно! — Эльдар как ничего не заметил и наконец перевёл взгляд на стоящего рядом лекаря. Он немного застопорился, но тут же приветливо протянул руку: — Простите, не сразу с вами поздоровался. Вы тоже предвестник? — Э-м-м, — Бай Чжу смотрел на чужую ладонь, аккуратно сжимая её своей. — Нет, я гость, как и вы. Добро пожаловать в Снежную. Меня зовут Бай Чжу. — Вы очень похожи. Братья? — Хьюз активно дёрнул их руками пару раз, снова поворачиваясь к Панталоне. — Изумительная красота! — А вы льстец которых поискать, — банкиру явно не понравилось направление разговора, но им повезло, потому что с палубы начал спускаться рабочий персонал Эльдара. Среди них показались знакомые лица командиров. — Какая красота. Здесь словно сама жизнь застыла, — прокомментировал парень с волосами цвета фрукта харра. — Наш господин уже во всю общается. Почему я не удивлён? Рядом идущий молчал, но взгляд застыл на фигуре девятого предвестника. Панталоне почувствовал чужое внимание и приоткрыл обсидиановые глаза. — Моё имя Ринальдо, а этот молчаливый капитан Оливер Клаус. Надеемся начать с чистого листа наше сотрудничество во имя великой цели, — мужчина приложил руку к груди и поклонился. Другой сделал тоже самое. — Не хочу вас огорчать, но с надеждой тут дела плохи. Вам стоит обзавестись чёткими намерениями и планами, — Панталоне не упустил шанса уколоть. Но Ринальдо оказался непробиваем: — Ах-ха, спасибо за совет. Учту! — Тогда вашей первой задачей должна быть дисциплина, — спрятав руки под накидкой, предвестник чётко посмотрел на Оливера: — Держите подручных псов на привязи. Промахов мы не прощаем. Клаус сравнялся с напряжённо молчавшим Эльдаром. Аура между ним и банкиром сгустилась моментально. Может он хотел что-то сказать, но поверх голов пронеслось очень чеканное: — Карета ждёт на выходе из причала. Прошу не задерживаться, господа. Бай Чжу вздрогнул — за их с Панталоне спинами выросла фигура мужчины в металлическом шлеме. Ветер кое-как поднимал непроницаемую мантию, плотно застегную ремнями. Если судить по слухам, известным лекарю, то это никто иной как Капитано. — Мы идём, — Эльдар уже более мрачно окинул взглядом двух подчинённых и пошёл вперёд. На причале остались только трое. Бай Чжу не мог открыть рот. Причина крылась определённо в четвёртом предвестнике. Человек он или нет — непонятно, но явной угрозы от него не шло. — Я могу взять их на себя, — Капитано снова подал голос. Чан Шэн и лекарь синхронно перевели взгляд на Панталоне. Тот даже не обернулся, глядя заметно похолодевшим взглядом на море. Жёсткий голос стал сюрпризом для обоих: — Ваша задача следить за их рабочими руками. Моя задача ознакомить эту троицу с тонкостями договора. Героизм здесь излишен. Я справлюсь. — Ваше слово, — Капитано повернулся провалом шлема к Бай Чжу: — Мои люди наткнулись на Дотторе, он передал, что ждёт гостя в ресторане. С ним была девочка. Думаю это Оригинал. — Я так понимаю экипаж он ему отдельный уже организовал раз название ресторана не сказал, — банкир хмыкнул. — Понятно. Тогда здесь наши пути расходятся. Капитано ушёл также тихо, как и пришёл, оставляя на снегу следы от подошвы огромных сапог. Его фигура издалека напоминала доспех из жутких легенд. Бай Чжу даже выдохнул только когда они приблизились к двум каретам. — Какой он... — лекарь попытался подобрать слово. — Грозный, — закончила змея на шее. — Не волнуйся, ваши встречи можно будет пересчитать по пальцам, — отстраненно ответил предвестник. — Залазь. Дотторе ждать не любит. Подчинённый в форме застрельщика открыл дверь. Бай Чжу взялся за дверцу и повернул голову к банкиру: — Всё нормально? — Да, не бери в голову. Это деловой процесс. Пусть слова сквозили попыткой успокоить, но улыбка у мужчины всё равно оставалась словно приклеенная.

***

В голове образовался шумный рой из мыслей. Они не имели какого-то якоря и метались с места на место — то к Панталоне и гостям из Фонтейна, то к Дотторе с Сахарозой, потом по новой. Пришлось приходить в себя, когда дверь открылась, впуская колкий морозный воздух в салон кареты. Вывеская ресторана гласила "Средиземные сказания". О специфике блюд можно было только догадываться, но Бай Чжу не интересовало чем его будут кормить, он больше хотел узнать почему семейный обед должен пройти в столь необычной обстановке. Дверь перед гостем открыли, впуская в залитый тёплым светом зал. На удивление людей было предостаточно: у кого-то проходило свидание, у кого-то деловая встреча или дружеские посиделки. И не скажешь, что регион под властью Архонта, который не признает небесный порядок. Люди ведь точно такие же — живые, счастливые, с улыбками и звонким смехом. — Господин Бай Чжу, я верно понимаю? — к засмотревшимуся лекарю плавно подошла девушка невысокого роста. Она была в рабочей униформе. На чёрных волосах красовался кремовый чепчик, цепким взглядом темных глаз она обратила внимание на змею и более уверенно позвала: — Вам за мной. Их маршрут вёл на второй этаж. Видимо зона для особых гостей, потому что к закрытым дверям подходили официанты и также обслуживали посетителей внутри. Девушка остановилась рядом с номерной серебристой табличкой с цифрой пять и ловким движением сделала несколько коротких постукиваний. — Господин Бай Чжу прибыл, — возвестила она, открывая дверь. — Папа! — не успел лекарь перешагнуть порог, как послышалось радостное восклицание. Мужчина поймал бегущего к нему ребёнка в объятия, немного наклонившись, чтобы рукой погладить макушку. — Мы расстались только утром, а такое впечатление, что ты меня не видела целые сутки, — посмеялся лекарь. У окна, которое выходило на заснеженные улицы, возвышалась фигура доктора. Он стоял с перьевой ручкой в руках, а на столе, где находилась тарелка супа, видимо для Сахарозы, ещё лежал дневник и парочка бумаг. — Заказывать что-то будете? — Мне зелёный чай, без сахара, — обернулся Бай Чжу. — А можно будет добавки супа попросить? — девочка невинно похлопала глазками. — Доешь то что есть и закажем ещё, — это ответил предвестник. — Лучше убеди папу что-то заказать. Сахароза прижала ушки к голове и огромными глазами уставилась на родителя. Змея на шее очень хотела что-то сказать, но могла только безмолвно открывать пасть. Бай Чжу было не сложно: — Тогда давайте порцию того же супа, что и у девочки, ещё десерт какой-нибудь... — С вареньем из закатника, — подсказала Сахароза. — Да, что-то такое, пожалуйста. — Конечно, скоро будет! — девушка закрыла комнату, оставив гостей наедине. — Очень хитро, — Дотторе наконец обернулся. — Готова взять на себя ответственность, если не доешь? — Доем, — гордо вздернув носиком, девочка вернулась за стол, принимаясь за бульон, в котором аппетитно плавал мелко нарезанный мягкий картофель, морковка, свежая зелень и мясо курицы. — Я же говорила, что у неё бездонный желудок, — Чан Шэн наконец смогла подать голос. — Это же хорошо, если аппетит есть, — Бай Чжу сел на стул рядом. — Ешь неспеша, если правда будет мало, то я отдам вторую порцию. Слова заметно успокоили Сахарозу, она прекратила быстро пережевывать пищу, напоминая кролика. — И что тебя понесло к Панталоне с утра пораньше? — ученый тоже сел, но напротив, скрещивая пальцы в замок перед собой. — Захотелось с ним поговорить, — не стал вскрывать все карты тот. — Кстати, разве ты сейчас должен быть здесь? У вас вроде гости из Фонтейна. — Ими займутся мои клоны, — доктор лениво снял перчатки. — Не хочу снова видеть это щенячье лицо Хьюза. Меня тошнит каждый раз когда он пытается меня обнять. — Ах-ха, — лекарь не сдержал лёгкого смешка. — Неужели во всем Тейвате есть кто-то, кто рискнул тебя обнять? — Да, этих существ ходит по земле аж двое. Одно я ещё способен понять, — Дотторе хитро улыбнулся. Под намекающим взглядом Бай Чжу быстро отвёл взгляд на девочку, которая увлечённо их слушала: — А недоразумение в виде Эльдара лучше держать подальше. — На самом деле меня больше насторожили его подручные. Ринальдо и Оливер, кажется. — Не видел таких. Звон ложки отвлек обоих, заставив обратить внимание на ребёнка. — Нашли о чём говорить за столом, — проворчала Чан Шэн. — Ребёнка напугали. Здоровый румянец быстро сошёл с лица, его сменила призрачная бледность. Девочка поджала губки и дрожащим голосом известила: — Они не любят дядю. Они не хорошие вещи говорили про него на дирижабле. — Дирижабль? Ты была на дирижабле? — Бай Чжу взял маленькую ладошку в свою руку. — Да, я её там впервые и увидел, — подтвердил доктор. — Хотя я слышал, что Панталоне накатал огромную жалобу и надавил на прессу, чтобы афишировать нелицеприятный отзыв, но так и не спросил его об этом. — Что там случилось? — факт не принес спокойствия лекарю, он ясно видел испуг в золотых глазах. Точно такой же, когда Сахароза вспоминала грозовую ночь, в которой она могла потерять самого близкого человека. — Я хотела узнать почему они так не любят дядю и пошла за ними. Там было темно и страшно, — на глаза наворачивались подступные слёзы. — Я честно ничего не поняла, что написано в дневнике, там были непонятные узоры, а потом меня нашли. Сказали, что сотрут память и я начала убегать. Папа, я ранила человека... мне правда жаль, мне было страшно. Дядя сказал, что я защищалась и иначе бы они навредили мне, но... Дальше слова превратились в непонятный скулеж. Девочка прижала ладошки к лицу и горько заплакала, страшась последствий рассказа. — Любимая, — Бай Чжу развернул стул к себе, чтобы взять обеими руками голову ребёнка: — Ты боялась, что я буду ругаться? Разве я хотя бы раз повышал на тебя голос? Какая же ты у меня мнительная. Мужчина потянулся, чтобы оставить тёплый поцелуй на голубом локоне и спрятать Сахарозу в своих объятиях. — Ты не могла ранить человека смертельно, — рептилия тоже хвостом похлопала макушку. — Прекрати себя винить, глупая. Хорошо, что ты осознаешь свой поступок, поэтому впредь не лезь куда-либо без старших. Уяснила? — Угу, — послышалось сквозь слёзы. Дотторе сидел молча, наблюдая как Бай Чжу заботливо вытирал слёзы с детского лица и ободряюще улыбался. Хотя по глазам было видно как обливается кровью его сердце. Он правда видел в ней свою дочь. — Лисенок, — ученый тоже поднялся, отставив тарелку с супом, чтобы положить перед девочкой бумагу и карандаш. — Ты можешь вспомнить какие "странные узоры" ты видела в том дневнике? — Дотторе, — Бай Чжу враждебно покосился на учёного. — Ей больно вспоминать. — Папа, ничего, — потихоньку приводя дыхание в норму, ребёнок потянулся рукой к карандашу. — Я могу. Лекарь принял её решение, выровнялся, и принялся укоризненно сверлить супруга, стоящего по другую руку. Тот развёл руками и языком жестов принялся пояснять: «— Она зациклилась на моменте побега и чувствует вину. Пусть попытается переключить внимание на что-то другое, тогда это не будет столь травмирующим». Первые секунды казалось, что Бай Чжу даже успокоился, но таким же способом ответил: «— Она может заинтересоваться этими бумагами, не подумал?» «— Запретим, в чем проблема?» «— Проблема в том, что она твоя дочь!» Учёный открыл рот в немом вопросе, словно ему только что нанесли удар в спину: «— Вообще-то это приятный бонус». «— Да я про то что запрет только больше разжигает любопытство! Не улавливаешь связь?» «— Тогда тут надо исправить — она наша дочь. Ты почему-то яростно говоришь, что она моя, но то что её сделало не моим клоном – твоя кровь. Я могу провести целую лекцию по этому поводу, хочешь?». Бай Чжу недовольно засопел. — Как вы друг друга понимаете? — Чан Шэн наблюдала на цирковым представлением для немых, но мало что прочитала из корявых, дерганых жестов. В один голос послышалось два ответа: — Подсознательно, — от учёного. — Интуитивно, — от лекаря. — Было бы смешно, если бы вы вели разговор, понимая друг друга неправильно, — змея издала насмешливое шипение. — Вот! — Сахароза подняла голову и протянула почерканый листок бумаги Дотторе. — Ну что? — лекарь обошёл стул, заглядывая в записи. — О нет... — О да, — посмеялся учёный, поворачиваясь к супругу: — Ну-ка, ученик лучшей академии Тейвата, выходец из древнейшего даршана и носитель глаза Бога стихии мудрости, что это за язык? — Не испытывай мои нервы, — мужчина сложил руки на груди: — Я даже в академии одним ухом слушал лекции по языку Каэнрии, что уж говорить про конспекты. Это ты у нас местный фанатик. — Эх, а ведь вы когда-то подавали огромные надежды, не очень молодой и не очень человек. Опрос вы не прошли, о наказании поговорим потом, — под скептически поднятую бровь собеседника Дотторе снова сел на стул. — Здесь написано "Комета". Если судить по знаниям из астрологии, это инородное небесное тело. — Язык Каэнрии?... — Сахароза вся зажглась, улавливая забавное настроение родителей. Навострив ушки, она приготовилась поглощать любую информацию. — Это древний народ, который нарушил покой Селестии, направив на себя их гнев, — Бай Чжу принялся отвечать. — Это было давно. В истории Тейвата данное событие назвали Катаклизмом. — Вообще-то они не нарушали ничего, а развивались, — доктор что-то записывал, как вдруг включился в рассказ. — И жили даже под землей, принимая в свои ряды чужеземцев. — Они собирали народ и среди них зародилась идея свержения небесного порядка. Не следует считать их жертвами. Рука правосудия всегда за всеми наблюдала – взять хотя бы шипы. Каэнри'ах не первая цивилизация, которая подняла восстание. — И не последняя, если с этим ничего не сделать. Нравится жить как марионетка? — Куда бы ты не сунулся – везде будут законы. Это правило общества. Селестия не мешает нам жить, она выполняет свою функцию защитника и карателя. Сахароза с Чан Шэн переводили взгляды туда и обратно, пока в кабинет не постучалась уже знакомая работница ресторана. — Заказ готов, можно войти? Дотторе встал из-за стола и тяжёлыми шагами прошёл к окну. Кажется спор пошатнул его хладнокровие. — Входите, — разрешил лекарь. В абсолютной тишине ловкие руки расставили посуду и через пару минут они снова оказались наедине. — Это бессмысленная дискуссия. Мы с тобой по разному смотрим на порядок вещей. — И это странно, учитывая кого ты потерял из-за Селестии, — доктор хмыкнул, но о сказанных словах тут же пожалел. Рептилия на шее зашипела. Бай Чжу взял её в руки, передавая Сахарозе. Девочка принялась гладить отчего-то злую змею, пока мужчина сказал тихое: — Вот именно. Я видел того кто уже поплатился за попытку идти против них. Его шантажировали близкими, это ужасно. Пережить такое никому не пожелаешь. Повисло молчание. Сахароза немного посмотрела на пар, идущий от свежего супа и подала голос: — А к чему относится это название? Комета... — Название их плана, — Дотторе сел на подоконник. — Вот они как раз и есть безумные фанатики. Для меня механизмы Каэнри'ах – это материал для исследований, а они возводят их возможности в абсолют. То что ты видела в моей лаборатории и есть причина их приезда. — Они хотят создать какой-то механизм? — Бай Чжу вздохнул. — Ничему людей история не учит. Селестия и так уже долгое время витает над Фонтейном. Им бы не шевелиться лишний раз. — Поэтому они тут. Думают эта штука поможет им. Хотят пустить в массовое изготовление. Взамен мы, конечно же, потребовали Гидро Сердце Бога. — Думаешь они его смогут добыть? — А всё равно. Царица верить никому не собиралась изначально. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Сахароза не всё понимала, но ей было до жути интересно. Видеть как два умных человека спорят друг с другом и рассуждают о чем-то важном, оказалось для неё захватывающим действом. Она вообще была счастлива, что её не выставили за дверь, как делали обычно взрослые, ведь детям разговоры старших слушать не положено. Ещё девочка убедилась в том, что папу и Создателя объединяло не только прошлое. Рядом друг с другом они вели себя совершенно иначе. Сдержанный лекарь позволял себе больше разнообразных эмоций, а незаинтересованный доктор оживал и готов был спорить до конца. — Лисенок, мы здесь будем сидеть до тех пор, пока ты не съешь свой суп, — с небес на землю вернула угроза Дотторе. Пришлось откинуть все мысли о великих научных тайнах и быстренько доедать немного остывший обед.