Жизнь

      Немолодая женщина сидела на диване и тихонечко напевала спокойную старую песенку. На её груди мирно устроилась голова мальчика-подростка. Одна рука нежно поглаживала его по волосам, другая бережно обнимала за плечи. Пауку давно не было так хорошо. Высокий, но при этом будто несколько хриплый, голос радовал слух. Напоминал о доме, где мамы и бабушки на’ви пели колыбельные детям.       Всё же как ценны обычные и спокойные вечера! Конечно, у «очага» было бы ещё лучше, но снаружи шли учения, поэтому костёр быстро разобрали с обещанием вернуть, когда закончат. Но ничего. Тут, с заботливой тётей, было всё равно очень, очень хорошо. Майлз прикрыл глаза, расслабляясь. Она не обидит. Не причинит вреда. Пауку казалось, будто он сейчас очень-очень далеко от тех, кто мог бы сделать больно. Сокорро знал, что в личную комнату миссис Норт никто и никогда не заходил. Во всяком случае, без стука уж точно.       Полковник сидел рядом и, на первый взгляд, крайне увлечённо читал свежее издание справочника по оружию. Недавно новую модель запустили. Инженерам локального завода Пандоры достаточно было просто получить технологичку — и через некоторое время новинка уже сходила с конвейера. Это было быстрее и проще, чем 6 с лишним лет ждать поставку с Земли. Завтра Куоритчу с парой его ребят предстояло первыми пойти на стрельбища и испытать «малышек», после чего дать экспертную оценку. К такому следовало хорошенько подготовиться. Майлз-старший вообще нередко уходил именно сюда в поисках спокойствия и отдыха от шума военного блока. Не отвлекаясь от чтения, хвостом он слегка поглаживал наслаждающееся вниманием и лаской дитя по ноге. Пару раз Паук изворачивался и хватал вертлявую конечность, но Куоритч выдёргивал её и в шутку хлопал мальца легонько по руке. Отцовский хвост давно перестал быть угрозой, превратившись в своего рода игрушку.       В такие моменты Сокорро был по-настоящему счастлив. Юноша всю жизнь хотел, чтобы его так хотя бы разок обняли. Нейтири часто подобным образом дремала со своими детьми. Паука она, конечно, не подпускала. Мол «боится раздавить малявку». Может, так оно и было на самом деле, и женщина правда не хотела навредить. Но вот Джейк почему-то не боялся, хотя был крупнее и тяжелее. Иногда, когда жена не видела, он обнимал человеческого ребёнка вместе со своими. Но никогда не было так приятно. Объятия Бэт были будто объятия Кири. Такие же полные, чувственные и любящие. Но более взрослые. Более защищающие. Майлз-младший знал её всего лишь пару месяцев, но готов был поклясться, что прожил с тётей рядом пару лет. Так много событий произошло в его жизни с того момента, как мальчик залез тайком на кухню. Он многое пережил.       Куоритча Паук будто вообще всю жизнь знал. С ним подросток проводил вместе очень много времени. Больше всего парень любил учить отца на’вийскому, усмехаясь, когда тот в очередной раз до неузнаваемости коверкал слова. И летать с ним на икранах. Юношу так-то редко катали. Обычно таким промышлял Ло’ак. Кири считала, что летала пока не очень хорошо, поэтому пассажиров брала редко, боясь кого-то покалечить. Джейк, Нетейам и Нейтири вообще старались Паука не брать, так как их вылеты почти всегда были либо опасными, либо такими, где детям просто не место. Правда, чаще уступала именно миссис Салли. Она не считала, что пара кругов по местности сделает кому-то зло. Зато Паук и Ло’ак ныть перестанут, что для матери четырёх детей было крайне ценно. Драгоценные минуты тишины без детских воплей стоили того, чтобы потерпеть рядом человечка. Но никто из на’ви никогда не сажал Майлза перед собой. Он всегда располагался за наездником, привязанный к тому страховочным ремнём. Полковник же устраивал сына спереди, как Салли своих детей. Что было приятно.       Внезапно Бэт заворочалась, будто что-то побеспокоило. Паук открыл глаза и поднял на женщину взгляд. — Что случилось? — Всё хорошо, мой синабончик, всё хорошо. Мне нужно отойти, выпустишь? Я скоро вернусь. — Ох, ладно. — парень кивнул, после чего слез и сел на пол к полковнику, который оторвался от книги и сильно нахмурился. — Посиди тут, малой. Напиши мне пока, как вот это вот назвать по-на’вийски. Я что-то засиделся немного, пойду разомну ноги. Скоро приду. — С тобой хочу. — Нет. — Куоритч сказал это спокойно и уверенно. Он уже давно не рявкал на сына. — Сделай, что прошу. — Ла-а-адно. Это хотя бы будет смешно. — мальчишка закатил глаза и уткнулся в перевод.       Аватар проследовал за Норт в ванну, где успел закрыть дверь на замок до того, как та возмутилась. — У тебя какие-то фетиши? Хочешь посмотреть, как родная сестра… — Не ломай комедию. Я видел, что у тебя заморгали часы. Они всегда светятся в одно и то же время, и ты внезапно всё бросаешь и исчезаешь. А ещё я заметил, что ты скинула. — Я на диете. — Врёшь. Знаю, что ешь, как всегда. — Кто докладывает? — Всё-то тебе скажи… А ещё больше меня напрягает вот это. — мужчина выудил из мусорки на краю раковины коробочку. — Думала, зароешь в использованные тампоны и грязные ватные диски — и никто не полезет? Ну, многие и правда бы не полезли. Бэтси, что это? — Прочти, и узнаешь. — То есть, отпираться не будешь. — Какой смысл? Ты не идиот. Дай принять таблетку, Майлз. Мне нужно. — Я знаю. — мужчина сам достал лекарство и дал его женщине. — Бэтси, давно? — Лет 10. — И дела становятся только хуже. Уже теряешь вес. Бэт, почему не вылечилась? — Поздно. Неоперабельно. И когда нашли-то было уже ничего не сделать. Ну, ничего того, что было бы семье по карману. Курс химии прошёл без особых результатов. Таблетки замедляют процесс, но это всё, что можно было бы для меня сделать. — Ты могла вылечить клетки на ту сумму, что выплатили за смерть моего оригинала. — А аватар на какие шиши сделан? — вдруг выдохнула женщина. — Всем семьям погибших дали выбор. И я распорядилась так. Нет смысла меня лечить. Клеточное вмешательство — это крайне серьёзно. На него бы мне хватило… — Норт замолчала. — И что помешало? — А вот на реабилитацию — уже нет. Причём никогда. Я бы умерла через полгода без неё. И какой смысл? Пока таблетки тормозят болезнь, я ещё полезна. После операции меня ждали бы долгие месяцы в постели и смерть с судном под жопой почти в полной бессознанке. Кому от этого было бы лучше? — Сколько осталось? — Не знаю. Не слежу. — Элизабет! — Не ори не меня. С таким в межзвездные перелёты не берут. Я скрыла свой диагноз. — Откуда колёса тогда? — Ардмор. — Норт тяжело вздохнула. — Это даётся непросто, но достаёт. У неё много влиятельных друзей, иначе бы ни я, ни она тут не оказались. Майлз, это моя жизнь и моё решение. Даже если бы я себя и вылечила, мне уже почти 60. Сыновьям те деньги, что мы бы, быть может, за годы и наскребли, намного нужнее. У них свои жизни и свои семьи. И неправильно заставлять их влезать в долги и пускать своё будущее под откос ради меня. Хочу, чтобы жили нормально. Я своё прожила. Их очередь. — Мальчик очень расстроится. — Я знаю. Слушай… Когда меня не станет, если Паук всё ещё будет с тобой, не оставляй одного. А лучше вообще спрячь. — С чего бы? — Рэнни не трогает его исключительно потому, что знает о моём ухудшении. И не хочет портить мне последние… Вряд ли месяцы, я бы поставила на недели. Как только умру, её больше ничего не будет держать. — Должен быть способ помочь! — Он тебе не по карману. — женщина вздохнула и села на закрытый унитаз. — Я скоро начну принимать слабый морфий. Боли усиливаются. Ни в коем случае не говори ничего малышу. — Ты начнёшь кашлять. — Я уже. Но ему говорю, что это от курения. Ну, не сильно-то и вру, если честно. — Он заметит, что увядаешь. Пацан не тупой. — Майлз, ради всего, во что веришь, не надо ему этого знать. Не говори. Больше всего на свете я хочу видеть его улыбку. Можно? — Почему ты не осталась дома, Бэт? — Знаешь… Мы же Куоритчи. Ты рванул на Пандору. И я рванула. Не только чтобы как-то помогать. Я не хотела, чтобы моя семья это видела. Пусть помнят меня здоровой и относительно сильной, а не умирающей. Они — не Паук. От них ничего не скрыть. Слишком долго знают.       Вместо ответа полковник просто обнял сестру, обвив её хвостом. — Ты не должна была тратить всё на сохранение меня. — Я вложила в будущее. Сражайся за Землю. За нашу семью. Сделай всё, что можешь, чтобы те, кто там остался, смогли переселиться и жить тут счастливо. И, если сможешь… Поцелуй от меня внучатых племянников, хорошо? — Хорошо. — аватар опустил уши, делая вид, что смирился. — Бэт, пусть я и не он… Я сожалею, что тебе придётся так рано уйти. Но рад, что был знаком с тобой не только как с миссис Норт. — А я рада, что была знакома с тобой, Майлз. Да, ты не мой брат. Ты другой. — женщина вдруг ласково улыбнулась. — Ты хороший друг. Мне очень повезло вас увидеть, полковник Куоритч. — Ну где вы там?! — голос Паука раздался внезапно. — Я понимаю, что вы не родня, и вам можно, но могли бы хоть подождать, пока уйду! Ни стыда, ни совести, фу! — Мелкий пошляк, он же нарочно бесит… — Куоритч зарычал и открыл дверь, намереваясь дать мальчишке парочку живительных за такие шуточки. Юноша вскрикнул и сиганул за диван. Бэт рассмеялась, пряча в своём смехе кашель. Какие же они оба ещё мальчишки!