Противостояние

      В этот раз Кэрри пришлось ехать на место встречи вместе с Логаном. По дороге в машине ухитрились разругаться, и мужчина высадил свою коллегу, так и не довезя до нужной точки. Кэрри куталась в пальто и ворчала всю дорогу, сумка, в которой был спрятан Арминиус и запас патронов, здорово давила на плечо.       На парковке у бизнес-центра она высмотрела Логана. Он сидел в уютном салоне своего автомобиля и потягивал горячий кофе из стаканчика. Ещё и издевательски ухмыльнулся ей, когда она прошла мимо.       Девушка осталась поджидать Ра на выходе из здания. И снова было удивительно, что представитель враждебной группировки оказался куда более отзывчивым, чем напарник из Людей Икс. Заметил, что Кэрри успела здорово замёрзнуть, и увёл её обратно в бизнес-центр, чтобы угостить горячим кофе. От этого стало теплее прямо во всех отношениях.       Они вышли из здания, разговаривая на будничные темы, и увлëкшись, совершили непростительную ошибку. Расслабились и перестали думать об опасности. Почти дошли до автомобиля, когда их ослепила синяя вспышка, и по ним незамедлительно открыли огонь. Ра среагировал быстрее и подсёк Кэрри под ноги. Она завалилась на спину за машину, но зато её не задели выстрелы. Девушка выхватила из сумки Арминиус и для чего-то начала выискивать глазами Ромео Робски, хотя это была вовсе не её задача. Увидела, что ничего не подозревающий юноша несётся прочь от неё, а потом, что Логан открывает дверь своего авто, и парень натыкается на неё и летит кувырком. И тут её Ра в бок пихнул, предлагая прийти в себя. Совсем забыла, что Робски не один.       Кэрри вынырнула из укрытия, но выстрелить не успела. Её почти сразу отбросило назад, а в правом плече начала разливаться пылающая боль. Она никак не могла понять, насколько сильно её ранило, дышала вроде свободно, но вся рука онемела до локтя, а шея и лопатка, наоборот, горели огнём. Кэрри перехватила Арминиус в левую руку и взяла на прицел улицу. Её соперник должен будет заглянуть за припаркованную машину, чтобы проверить выполненную работу. Из того, что она успела рассмотреть, он был высокого роста. Она переместила Арминиус чуть выше. Голова киллера показалась в нужном месте, и Кэрри без задержки выстрелила. С левой руки стрелять было несподручно, поэтому попала тому в нос. Не самое приятное зрелище, хорошо, что он завалился лицом вниз.       Ра присел рядом с ней и теперь осматривал её плечо. Его длинные волосы падали ей на лицо и щекотались.       — Обзор загораживаешь, — отругала его Кэрри. — Уйди мне за спину!       Он проворчал что-то себе под нос и начал поднимать её с земли.       — Не надо на руки! — запротестовала Кэрри. — Бери под мышки и будь за моей спиной! Ты же на виду, дурак!       Естественно её подопечный проигнорировал предложение и понес её к машине на руках. Кэрри запаниковала. Прошлый раз нападало трое, быть не может, чтобы в этот раз заявился одиночка. Она размахивала револьвером в разные стороны, ожидая, что в любой момент оттуда может выскочить очередной стрелок. На нервах перед глазами всё расплывалось, а рука стала ватной. Самым напряжённым оказался момент, когда Ра опускал её на сиденье своего Бентли. Вся его спина в тот миг была прекрасной мишенью, а у Кэрри, как назло, револьвер в руке дрожал.       Чуть спокойнее стало, когда Ра сел за руль и машина сорвалась с места. Но теперь Кэрри удалось рассмотреть, что весь бежевый салон запачкан её кровью. Вот откуда взялась эта слабость. Ладони у Ра были все в крови, так что даже руль оказался измазан. Он бросал на неё встревоженные взгляды на каждом светофоре.       — Способностей всё ещё нет, телепортировать не могу, — кратко пояснил он. — До Института пятнадцать минут езды минимум, я знаю маршрут. У вас там ведь есть врач, да?       — Хэнк меня убьёт.       Кэрри застонала, представив, как её в очередной раз доставят к нему в медблок. Ра нервно хохотнул.       — Весь салон тебе испачкала, — Кэрри осмотрелась и поморщилась. — Работаю себе в убыток, ещё за мебель в твоём доме не расплатилась, а уже новый счёт подъехал.       — Я как-нибудь переживу твою неплатëжеспособность, — язвительно заметил Ра, — но не жди других подарков на праздники.       — Аукцион невиданной щедрости, вот именно за это люблю Рождество, — через силу хихикнула Кэрри. — Мой любимый праздник. Всегда случается какое-нибудь чудное волшебство, которого не ждёшь.       — Мне кажется, что я видел, как твой приятель поймал вашего парня. Он точно запихивал какое-то тело в свой джип.       — Вот как? — Кэрри вздохнула. — Получается, мы наш уговор выполнили.       В разговоре воцарилась неловкая пауза. Бентли съехал с автострады на дорогу, ведущую к Институту для одарённых подростков.       — Ты хотела бы вместе отметить Рождество?       Ра не получил ответа и повернулся: глаза девушки были закрыты. Мужчина чертыхнулся и выжал педаль газа в пол.

***

      Засыпала Кэрри в уютном салоне автомобиля, а проснулась в холодном и ненавистном медицинском отсеке Института. Генри Маккой нависал над ней и безжалостно буравил прищуренными синими глазами.       — Ты обещала, что хотя бы на праздники обеспечишь мне перерыв, — осуждающе прошипел он.       — Хэнк, имей совесть! — отмахнулась Кэрри. — Я только в себя пришла, а ты сразу с обвинениями лезешь.       — Лезу, — подтвердил её друг. — Имею полное право. В этот раз ранение полная фигня, пуля аккуратненько вошла над ключицей и застряла под лопаткой. Так что единственная проблема, что она поблуждала по твоему телу и проделала в тебе тунельчик, из-за этого ты чуть не истекла кровью. Твой подопечный любезно привёз тебя в полуобморочном состоянии, и я успел тебя зашить.       — Где он сейчас?       — С Профессором, он нашёл его заказчика. Кажется, они до сих пор спорят на эту тему.       — А Логан?       — Приехал за пять минут до вас, привёз парня и сообщил, что тебя опять подстрелили.       — Вот сука! — Кэрри подскочила на своей койке и тут же повалилась обратно, шипя от боли. — Видел, мерзавец, что в меня стрельнули, и бросил там.       — Он сказал, что в этом году вёл себя плохо, поэтому вряд ли ты окочуришься ему в качестве подарка.       Кэрри упрямо засопела. Генри Маккой с Логаном дружил, так что причин её ненависти не понимал. А к их постоянной грызне привыкли все обитатели Института и держали нейтральную позицию.       Генри поставил Кэрри капельницу и после этого дал добро на то, чтобы она покинула больничное крыло и сходила к Профессору с докладом. Сразу попасть в кабинет идейного лидера Людей Икс девушке не удалось, и она осталась сидеть под дверью. Спустя десять минут её пригласили зайти. Профессор Ксавьер смотрел на неё с лёгкой улыбкой, Ра скорее с подозрением.       — Ты себя хорошо чувствуешь? — Профессор первым задал вопрос.       — Сносно, — уклончиво ответила Кэрри.       — Проводи нашего гостя до выхода, — попросил он. — Мы выполнили обещания, данные друг другу, не вижу смысла задерживать его более необходимого.       Кэрри согласно кивнула, хотя и очень удивилась прозвучавшему заявлению. Профессор всегда был подчёркнуто вежлив и тактичен, а тут прямо-таки сквозило завуалированным пожеланием убираться к чёртовой матери.       — Вы что-то не поделили? — удивлённо спросила Кэрри у Ра, когда они подошли к лестнице, ведущей в главный холл.       — Он отказался назвать заказчика, — фыркнул Ра. — Назвал только конкурирующую с моей фирму, откуда пошло недовольство, и заверил, что удалил из мозга нанимателя всю информацию обо мне и о сделанных на меня заказах. Так что теперь мне не о чем беспокоиться, так как заказчик не помнит даже причины нашей вражды. И я должен довольствоваться этим.       — Вероятно, наш Профессор опасается, что ты попытаешься свести счёты.       — Именно это бы я и сделал, — подтвердил Ра. — Единственный метод, который гарантирует спокойствие. Я не обязан верить на слово!       — Надеюсь, ты не пытался получить своё с помощью телепатии?       Кэрри рассмеялась, но Ра стал хмурым, и она осеклась.       — Понятно, почему он так рассердился. Здесь так не делают. На что ты рассчитывал? Профессор Ксавьер сильнейший телепат, должно быть, на всей планете!       — С каких пор ты стала моей мамочкой?       Кэрри посмотрела на него раздражённо, но на лице Ра играла улыбка, и она не сдержалась и улыбнулась в ответ. Они одевались в холле перед тем, как выйти на улицу.       — Всё же мне будет тебя не хватать, — сказал он ей, — самую капельку.       — Ты предлагал мне провести вместе Рождество? — подколола его Кэрри. — Во всяком случае мне так показалось до того, как меня вырубило.       — Я думал, что ты умрёшь и надо сказать тебе что-то ободряющее, — отмахнулся Ра.       — Непоколебимый Всадник Апокалипсиса вдруг решил скрасить мои последние минуты? — Кэрри игриво изогнула бровь. — Это слишком, даже для тебя. Интересно, как далеко ты был готов зайти? Например, ты пообещал бы надеть свитер с оленями?       Ра скривился в подобии улыбки.       — Никаких свитеров с оленями, ёлок и дурацких песенок на порогах соседей!       — Я так понимаю, что традиция набивать индейку апельсинами тоже не для тебя? — Кэрри закатила глаза и расхохоталась. — Честно, не могу тебя представить за этим занятием, а если и представляю, то почему-то очень смешно.       Ра покосился на заливающуюся смехом девушку, но ничего не сказал. Они добрели до дежурной кабины и остановились у металлических ворот.       — Ну так как? — он криво усмехнулся. — Рискнëшь прийти в гости на Рождество несмотря на то, что наш контракт потерял силу?       — Обожаю рисковать! — Кэрри открыла ворота и помахала ему рукой. — Заезжай за мной, если не передумаешь к тому времени.