Way down we go

Проснулась я сегодня поздно. Вообще, за последние дни мой нормированный график сильно изменился. А ведь ещё и каникулы скоро закончатся. Нужно срочно возвращаться в строй! Но все мысли улетучились, когда я услышала сопение Эрика. Перевернувшись на другой бок, я начала разглядывать его лицо, словно до этого никогда не видела. Он выглядел таким умиротворённым. Спал себе, видя дивный сон. Интересно, если я сейчас задушу его подушкой, как быстро он проснётся и начнёт защищаться? Да и хватит ли у меня сил? Глупости какие-то, - думала я, давя дурацкую улыбку. Почему я вообще думаю об этом? – Налюбовалась? – сонно спросил он, не открывая глаз. Я улыбнулась. – Никогда не смогу налюбоваться тобою достаточно, – прошептала я, подушечкой пальца касаясь кольца в его губе. Это были невероятные ощущения. Я должна бояться Эрика. Опасаться, по меньшей мере. Но рядом с ним было так спокойно. Все кошмары отступали. Оставались лишь любовь и радость. Если бы я только могла довериться Эрику. Если бы я только могла сказать ему правду. Но стоит мне только произнести эти два проклятых слова, как его руки, что в данный момент прижимали меня к себе, переместятся на мою шею, сдавливая до тех пор, пока из меня не выйдет последний выдох. Эрик вчера чётко обозначил свою позицию касательно дивергентов. И я не думаю, что он сделает исключение для меня. Хотя именно так он меня вчера и назвал. Исключение. Быть может... В сердце зародился маленький червячок надежды, который тут же был растоптан воспоминанием. Слова папы о том, что Эрик легко убивал меня. Что для него долг превыше всяких чувств. Его вера сильнее его любви. Губы Эрика быстро нашли мои коротко целуя. Немного непривычно и странно. Я ведь ещё зубы не почистила. – Эрик! – хихикнула я, пытаясь оттолкнуть парня. – Мне пора идти. – попрощался он, вставая с постели. Резко стало холодно и одиноко. – Увидимся позже. – Ты прям, как любовник, – хохотнула я, – приходишь по ночам, а под утро сваливаешь! Эрик лишь показал мне средний палец. Ну неужели он действительно решится убить меня, если узнает?

***

Весь день прошёл очень сумбурно. Я практически ни с кем не виделась, сидя в своей комнате. Выходила лишь для того, чтобы желудок не сводило от голода. Хотела сесть за стол к папе, но это могло бы вызвать много вопросов. Села рядом с Тарой, напротив Эрика. Ребята уже легче справлялись со своими страхами, поэтому за столом вновь царил смех. Инициация подходила к концу. Многие обсуждали предстоящую церемонию, возможность прийти с кем-нибудь в паре, дальнейшую вечеринку. – Эйнсли, – обратилась ко мне Барбара, – ты пойдёшь с нами? На меня уставились практически все. Я хлопнула глазами. – Нет, скорее всего. – пожимая плечами, ответила я. – Я буду там во время торжественной части. А на танцы я не останусь. – Но это будет честно, – возразила Агата, – ты ведь тоже тренировалась с нами! – Только для чётного количества неофитов. – мягко улыбаясь, ответила я. Быстро взглянула на Эрика. Он ничем не выдавал своих эмоций. Конечно же, он пойдёт. Ведь будет происходить распределение должностей. А уже после - неофициальная часть, где все будут пить, танцевать и придаваться плотским утехам. В этом году завершение Инициации ещё и с днём рождения Бэя совпало. Двойной праздник. Всё, как любят бесстрашные. – И всё-таки, – с видом знатока изрекла Грейси, – ты должна быть с нами, девчуля!

***

Эти три дня я практически не виделась с папой. Зато Эрика стало неимоверно много. Что с одной стороны неистово радовало, а с другой - ужасало до сердечной остановки. Ему до получения собственной комнаты оставалось пару дней, посему он забил на правила и окончательно переехал ко мне. Ведь даже после того, как он покинет общежитие, всё равно будет жить на три этажа ниже меня. Среди плюсов совместного проживания можно отметить то, что человек всегда рядом. Мы засыпали и просыпались в обнимку. Я могла целовать его в любую минуту. Могла наглым образам лапать, не стесняясь, что кто-нибудь заметит. Из минусов - Эрик. Он мог столкнуть меня с кровати ночью. Специально или нет, но копчик у меня всё ещё болит. Играючи, он мог не рассчитать силу и слишком сильно сжать мои запястья, оставляя синяки. Мог огрызнуться, когда я в очередной раз лезла к нему за порцией обнимашек и ласки. Я должна опасаться его. Должна бежать от него, как от огня. Но только рядом с Эриком, только в его объятиях страх отступает. Мне кажется, что я та, старая Эйнсли, которая проживает свою лучшую жизнь. У которой появились друзья. Которая познала все прелести первой взаимной любви, что пьянила, подобно вину. У которой нет никаких причин для того, чтобы покидать родной дом. Но стоило Эрику выпускать меня из объятий, как страх липкими отвратительными щупальцами окольцовывал меня и начинал душить. Хотелось прожить оставшуюся жизнь в иллюзии. В маленьком мире, где всё хорошо. Где я дочь своего папы. Где моя мама умерла через два месяца после моего рождения. Где папа любит меня, но не проявляет свои эмоции. Где у меня потрясающие друзья, с которыми бы стоило проводить больше времени и умопомрачительный парень, что целует меня так, что ноги дрожат. Лёжа на лопатках, чувствуя, как Эрик сжимает мои бёдра, целует меня, я только и могла мечтать о том идеальном мире, где я не была дивергентом. Где Эрик был более склонен к эмпатии. Где всё было прекрасно. Поцелуй заканчивается. Я облизываю губы, пытаясь подавить улыбку. Щёки горят, внутри завязывается тугой узел. Эрик самодовольно ухмыляется, целуя меня в кончик носа. Приятно. Всегда бы так!

***

Инициация окончена. Вся фракция стоит на ушах. День рождения Бэя. Вся фракция стоит на ушах. Сегодня с утра ребята пройдут финальный тест, на котором будут присутствовать большинство членов Бесстрашия, несколько эрудитов во главе с Джанин и Маркус. Одна только мысль о том, что эта женщина заявится в мой дом, вызывает во мне прилив гнева. Но будет странно, если я накинусь на неё с ножом. Я тотчас отправлюсь под трибунал. Пожелав Эрику удачи, я рассталась с ним несколько минут назад. Неофиты должны находиться в отведённом для них кабинете. Выходить они будут в порядке очереди. Очень хочется присутствовать на их финальном этапе, но не стоит рисковать. – Как ты думаешь, – спросила я у папы, когда он подошёл ко мне. У него есть ещё двадцать минут. – Джанин сильно интересуется мною? – Я уничтожил всё, что могло навредить Марте, – тихо ответил он, – поэтому, если она и продолжала поиски, то наткнулась лишь на чистый тест и просто хорошую подготовку. Но вероятность есть всегда. В этот раз я буду бдительнее. Я сразу замечу опасность, если она нависнет над твоей головой. Я кивнула, сглатывая комок ужаса, что встрял поперёк глотки. – Но и ты будь осторожна, – предостерёг папа, ловя мой взгляд. – Эрик всё ещё представляет угрозу для тебя. – Мне хорошо с ним, – честно призналась я. Какой смысл во лжи? – Рядом с ним страх отступает. Умом я понимаю, что должна закончить всё это, но сердце... Сердце упрямо идёт напролом. Прямиком в его объятия. Мой шёпот был подавлен шумом, что доносился из кабинета процедур. Но папа услышал. Он всегда слышал меня. Одинокая слеза скатилась по щеке. Папа тут же поспешил стереть её. – Я не хочу, чтобы было больно. – я чувствую, как начинаю дрожать. – Не хочу, чтобы Эрик разочаровывался во мне. Я хочу, чтобы он понял. Я абсолютно нормальная. Во мне нет ничего плохого. – Я понимаю. – папа прижимает меня к себе, мягко целуя в лоб. – Сделай всё, чтобы Эрик полюбил тебя достаточно сильно. Чтобы поставил тебя выше своих амбиций. Сделай всё, чтобы он выбрал тебя. Я вздрогнула. Когда-то Эрик сказал мне, что выбрал меня. И всегда будет. Может... Может, у меня получится? Но даже если так, это всё ещё не отменяет ужасающей правды. Эрудиты считают, что дивергентам не место в Чикаго. Что нам вообще нигде нет места. И вот я вернулась к истокам. Вновь грызу себя размышлениями.

***

Эрик ушёл несколько часов назад. Финальный тест прошёл великолепно. Рейтинг окончательно сформировался. Первое место занимал Фор. Эрик - второе. Я знаю, что он сильно бесится из-за этого, но ничего не могу с этим поделать. В этой жизни и проигрывать нужно. Никто же не умер от этого. Волосы собраны в аккуратный пучок. На мне прекрасное бордовое платье в пол с открытыми плечами. На шее колье, на ушах маленькие гвоздики. Макс когда-то подарил мне. Так непривычно видеть себя в платье. Последний раз гляжу на своё отражение, беру маленькую чёрную коробочку, обвязанную красной лентой, и направляюсь в яму. Совсем скоро начнётся Церемония в честь удачного завершения Инициации. Распределение должностей. А после все дружненько перекочуют в клуб, где будет вечеринка в честь неофитов, что официально стали членами Бесстрашия. И день рождения Бэя отметим заодно. На папе великолепный смокинг такого же бордового цвета, что и моё платье. Вообще, по всем традициям Бесстрашия, ему бы в униформе выйти поздравлять новых членов фракции. Но я уговорила выйти его в этом замечательном костюме. Взяв меня под локоть, он повёл меня к ожидающей нас толпе. Уже подходя к двери, что вела к небольшому балкону, на котором мы будем стоять, до наших ушей донёсся ужасный шум. Это бесстрашные так кричат? Ну да, - подумала я, - мы самая шумная фракция. Мы вышли на балкон. Тут нас уже ожидали Макс и Бэй. Бесстрашные тут же замолчали, глядя на нас. Я ловила множество взглядов, но всё моё внимание было предоставлено обладателю прекрасных серых глаз, что быстро оглядел меня с ног до головы. Я ухмыльнулась. Нравится? Наслаждайся. Я так наряжаюсь только два раза в год. Помимо неофитов, которые через пару минут перестанут таковыми быть, здесь находились старшие бесстрашные. Все хранили молчание. Мой папа сделал шаг вперёд, раскинул руки, словно намеревался обнять их всех разом, и громким басом начал вещать: – Новобранцы! Десять недель назад вы выбрали фракцию солдатов, что обязуются сохранять порядок в нашем городе. Подумать только. Время так быстро пролетело. Буквально вчера с Максом поехала в Зал Церемоний. А уже стою и слушаю ежегодную речь отца. – Мы верим в будничные проявления мужества, в отвагу, которая заставляет одного человека вступаться за другого. Папа всё вещал и вещал. Я же полностью погрузилась в свои думы. Через пару дней мне вновь придётся посещать школу. У Эрика начнётся работа. Слово взял Макс. Мы будем очень редко видеться. Знать бы ещё, что выберет Эрик. Он второй. У него есть возможность получить приличную должность. Слово взял Бэй. Нужно отдать ему подарок, кстати. Многое может произойти за это время. Может, Эрик разлюбит меня? Не то, чтобы он прям любил меня. Я ему нравлюсь. Быть может, разонравлюсь? Он начнёт общаться с другими людьми. Я вернусь в школу. Если уж не со своими одноклассниками бесстрашными начну общаться, то с кем-нибудь из других фракций. Почему я вообще думаю об этом? Мне будет чертовски больно, если мы с Эриком перестанем общаться. Предисловия окончены. Ребята выстроились в один ряд в порядке своего места в рейтинге. Они выбирают себе работу. Нужно, - выдохнула я, - нужно держаться от Эрика подальше. Да, больно. Да, не хочется. Но нужно. Да к чёрту всё это! - кричало сердце. - мне хорошо с ним. Рядом с ним нет страха. Тем более он не единственный, кто является угрозой для меня. Я должна хотя бы попытаться перевести его на свою сторону! Будет сложно. Очень сложно. Но он ведь пока не знает. И не догадывается. Зачем же сразу прибегать к крайним мерам? Расстаться с ним, - хмыкнула я, - ещё чего! Какие только глупости в голову не приходят. Папа придумает что-нибудь. Он защитит меня. А Эрика всегда можно связать и целовать до тех пор, пока не сдастся и не примет меня. На моё плечо опустилась папина ладонь, выводя меня из дум. – Сходи с ребятами в клуб. Повеселись.

***

В клубе уже во всю играла музыка. Такая заводная, что сразу хотелось пойти танцевать. Повсюду висели шарики, а над аркой, что разделяла клуб от тату-салона свисал плакат. Неоновая надпись гласила: «С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, БЭЙ!» и где-то в уголке в самый последний момент добавили: «Новички, добро пожаловать домой». Бэй был компанейским парнем. Везде свой. Все его любили. Именно поэтому прямо сейчас я нашла его в окружении кучи пьяных бесстрашных (когда только успели?), что активно поздравляли его, дарили подарки и лезли обниматься. – С днём рождения, Бэй! – я пыталась перекричать музыку. Вручила ему коробочку, которую он принял с блеском в глазах. – Спасибо, Эйнс! Он тут же открыл её. Когда он понял, что я подарила ему, начал заливисто смеяться. Я подхватила его весёлое настроение. Бэй вытащил из праздничной коробки фляжку чёрного цвета. Я подумала, что это будет очень мило. Как много воды утекло с той самой ночи, когда Бэй обнаружил нас с Эриком на крыше. – Спасибо! – Бэй полез с объятиями. – Очень крутой подарок. Буду брать собой в разведки! Я улыбнулась. Рада, что ему понравилось. – Ты останешься? – спросил он, слишком близко наклоняясь ко мне. Лишь бы Эрик не увидел! – Да! – я кивнула. Бэй тут же указал в сторону танцпола: – Твои подруги там! Попрощавшись, я направилась к девочкам. Было не совсем удобно в таком длинном платье, но идти переодеваться я не хотела. Тут было столько знакомых лиц! Тори в обнимку с бутылкой коньяка танцевала у барной стойки. Брайан едва ли успевал разливать напитки. Где-то в уголке отдыхала папина свита. И он тоже пил и смеялся над чьим-то рассказом. Быть может, действительно стоит хотя бы на день забыть о происходящих ужасах и просто повеселиться? Никто не умрёт, если я один вечер посвящу танцам с друзьями. Девочки отжигали в самом центре импровизированного танцпола. Как только они увидели меня, тут же потянули к себе. Как выяснилось, Фор ушёл в диспетчерскую, чем шокировал абсолютно всех. Эрик же подал заявку на работу в правительстве. Неудивительно. С его-то стремлением стать лидером. К слову об Эрике. Где он? Но я быстро отвлеклась от него, продолжая слушать девочек. Тара ушла в разведку, покорять свою любовь, как выразилась Грейси. Сама блондинка стала инструктором. Агата ушла в оружейное дело. – А Барбара? – поинтересовалась я. – Ушла в патрулирование стены, – ответила Агата, – чтобы появляться во фракции один раз в год. Я выдохнула. Бедняжка. Неужели ей настолько невыносим выбор, что был совершён в порыве любви? Впрочем, меня это уже не касается. Заиграла новая песня. Тара убежала опустошать бар, а мы продолжали танцевать. Вернее, пытались. Бесстрашных было слишком много, все тесно прижимались друг к другу. Но даже так было очень весело. Я полностью отдалась во власть музыке, отключая мозги. Я пропускала мелодию через себя, позволяя унести далеко-далеко отсюда. В какой-то момент туфли начали причинять дискомфорт, посему я сняла их, продолжая танцевать босиком. Волосы растрепались. В голове ни одной мысли. Лишь желание, чтобы эта ночь не заканчивалась. Тара прибежала к нам с бутылкой чего-то. Бедный Брайан. Он уже перестал разливать алкоголь, просто кидал бутылки в толпу. Мол, сами разбирайтесь. – За нас! – закричала она, отпивая из горла. Раньше я бы поморщилась. Отказалась. Попыталась бы найти какую-нибудь посуду. Но сейчас мне было так хорошо. Все мысли, что уничтожали меня изнутри, исчезли, позволяя полностью расслабиться. Вот он этот момент! Я проживаю свою лучшую жизнь! Приняв бутылку из рук Тары, я сделала большой глоток, даже не удосужившись вытереть горлышко. Передала бутылку Грейси. Понятия не имею, что я выпила. Но послевкусие приятное. Алкоголь разнёсся по венам, раскрепощая ещё сильнее. Стало жарко. Капельки пота стекали по шее. Но было так хорошо. К нам подбежал Бэй. Одной рукой обнял меня, второй Агату. Я прижала к себе Грейси, Агата прижала Тару. Вот так, впятером в обнимку мы начали танцевать, громко подпевая песне, что играла. Текста я не знала. Я вообще слышала её впервые. Но было так весело! Кто-то из бесстрашных влез на барную стойку и что было мо́чи закричал: – Медляк! Другие тут же подхватили его. Бесстрашные начали распределятся на пары, когда диджей включил медленную мелодию. Я взяла подол платья, намереваясь покинуть танцпол. Если и танцевать, то только с Эриком. А он вряд ли пригласит меня. Встав рядом с барной стойкой, я попросила стакан с водой. Нужно срочно остыть! Оглядела клуб. Все танцевали. Кто со своими партнёрами, кто в обнимку с бутылками, а кто просто дурачился. Как, например, Агата с Грейси, которые изображали медленный танец, жутко коверкая его. Дурочки. Но улыбка не покидала моё лицо. Лишь стала сильнее, когда я заметила, как ко мне направляется Эрик. Он подошёл совсем впритык, наклонился к уху и прошептал: – На крышу вновь появился вход.

***

Поверить не могу! Я вновь стою на этой самой крыше! Раскинув руки, я сделала глубокий вдох, чувствуя обжигающе холодный ночной воздух. Мурашки пробежались по коже, заставляя поёжиться. Я была вспотевшей, как бы не заболеть. Босая, с растрёпанными волосами, с блеском в глазах, я смотрела на Чикаго. Отсюда город словно на ладони. Услышала чирканье зажигалкой. Эрик закурил. Точно! Я ведь когда-то дала ему две сигары. Он стоял на краю крыши, куда стряхивал пепел. Какой же он красивый! В этом отблеске луны, в этом дыму от сигары. Ноги подкашиваются. Его пальцы, что держали сигару, будоражили сознание. Или во мне говорит алкоголь? Эрик подошёл ко мне, выпуская струйку дыма в лицо. Я прикрыла глаза. Невозможно думать о чём-то, что не эриковские глаза. Такие манящие. Даже с закрытыми глазами я ощущала, как его взгляд ласкает меня. Почувствовала, как одна его рука располагается на моей талии, притягивая меня ближе к себе. Второй Эрик взял меня за правую руку. Левую я расположила на его плече. Мы неотрывно смотрели друг другу в глаза. До нас не доходила музыка, поскольку мы слишком далеко находились. Но она не была нужна. Той мелодии, что напевали наши сердца, было вполне достаточно. Эрик уверено вёл меня в танце. У него есть опыт? Впрочем, сейчас это неважно. Он резко крутанул меня, опуская вниз. Я ощутила, что его хватка стала крепче. Лишь сейчас поняла, почему. Я свисала с пропасти. Моя жизнь находилась в руках Эрика. Буквально. Эрик пристально смотрел мне в глаза, крепко держа. Я выдохнула, полностью вверяя себя ему. Как резко он опустил меня вниз, так же резко и поднял, прижимая к себе. Смертельный танец. Но даже несмотря на это, сердце продолжало биться в обычном темпе. И как я только могла допустить мысль о расставании? Дурочка. Мы с Эриком стояли на одном месте, обнимаясь. Было хорошо и спокойно. Всё получится. Обязательно получится. Я имею сильную власть над ним. Вместе мы со всем справимся. – Что, постеснялся потанцевать со мной при всех? – я не смогла сдержать себя. Эрик хмыкнул. – А ты хотела, чтобы всё было, как у всех? А как же романтика? Я не смогла сдержать писка умиления. Ну какой он всё-таки у меня! И пускай папа болтает, что хочет. В реальности Эрик не сможет убить меня. По крайней мере, не с той уверенностью, что ему обычно присуща. Его левая рука приподнимает меня за подбородок. Он еле слышно произносит: – Ты превосходно выглядишь. Затем я чувствую, как губы Эрика целуют меня в жилку на шее. Затем он поднимается выше, целуя меня в подбородок. В щёку. В скулу. В нос. В лоб. И только после всего этого его губы находят мои. Он очень нежен и ласков. Поцелуй дурманит меня. Я обнимаю Эрика за шею, боясь упасть. Его руки располагаются на моей талии, несильно сжимая. Мы с Эриком много целовались. Но этот поцелуй однозначно самый лучший из всех. Он ощущался, как нечто сладкое. Как персик. Он был медленным и тягучим, как мёд. Руки Эрика блуждали по моему телу, даря невыносимую боль. Хотелось снять это несчастное платье, чтобы ощутить, как его ладони касаются моей оголённой кожи. Идеальная ночь. Ничто не сможет её испортить.