Way down we go

Маленькая чёрная карточка легко входит в прорезь, издаёт писк, а после до наших ушей доносится щелчок. Дверь открыта. Такое чувство, будто я не была тут целую вечность. Вхожу первая, поскольку включатель света находится за шкафом. Быстро щёлкаю им, позволяя мягкому жёлтому свету озарить комнату. Эрик входит следом. Моя комната несильно отличается от отцовской. Единственное - уступает в размере. А так мебилированное наполнение такое же, как и везде. Шкаф, в котором хранится одежда, постельное бельё, обувь и прочие безделушки, располагается у стены, слева от входа. Далее идёт небольшое окно, у которого стоит столик. Кровать средних размеров заправлена чёрным постельным бельём, а сверху укрыта красным пледом. Над кроватью навесные полки. На них (как и на столе), стоят рамки с фотографиями. У кровати тумбочка и чуть правее ещё одна дверь. Там личный душ, унитаз и раковина. – Уютненько. – чеканит Эрик, медленно расхаживая по комнате. Его взгляд зацепился за фотографии, что стояли на столе. Он подошёл к ним, внимательно разглядывая. Взял одну наугад. – О, – улыбаясь, произнесла я, – это был мой седьмой день рождения. Макс тогда подарил мне огромного плюшевого паука. – Сколько Максу лет? – спросил Эрик, кладя фото обратно на место. – Тридцать восемь. Он на два года младше моего отца. – У него есть семья? – Нет. Впрочем, как у большинства бесстрашных. Эрик кивнул, принимая мои слова во внимание. Дальше, словно устраивая обыск, он подошёл к шкафу и отворил его. Внутри шкаф был совершенно обычным: несколько полок, на которых лежали вещи. На нижних полках лежали плюшевые игрушки, которые мне дарили, когда я была маленькой. Подойдя ближе к шкафу, я потянулась к игрушкам. Вытащив чёрного паука, подаренного Максом десять лет назад, я протянула его Эрику. – Знакомься, – широко улыбаясь, произнесла я, – это мистер Флафи. Эрик не оценил мой жест, брезгливо разглядывая игрушку. Но через пару секунд он всё же сдался, натянул на себя улыбку, взял игрушку за одну лапку и сказал: – Приятно познакомиться, мистер самое глупое имя, которое ты только могла придумать. – Он уже был назван, – обнимая паучка, ответила я, – Макс дал ему имя. Эрик закатил глаза, не сумев сдержать улыбку. Я убрала паука к остальным игрушкам, закрывая шкаф. Оглядевшись, я завела руки за спину, сцепляя в замок. Эрик улёгся на мою кровать прямо в обуви! Он закинул руки за голову, разглядывая меня. – Ну, – неуверенно начала я, – оставлю тебя. Потом просто захлопни дверь. – На крыше ты меня одного не оставляла. Звучит как призыв остаться. Эрик выжидающе смотрит мне в глаза, и я сдаюсь. Подхожу к постели, снимая обувь. Быть может, до него дойдёт, что и он должен так поступить. Нет. Не дошло! – Ты не мог бы разуться? – спросила я, садясь по-турецки. Эрик ухмыляется, но всё же исполняет мою просьбу. Он молча лежит, разглядывая потолок. Я же разглядываю его. Наши тренировки привели его в отличную физическую форму. Стандартная униформа неофитов выгодно подчёркивала все достоинства его тела. Живя всю жизнь в Бесстрашии, я видела только накачанных парней. Но Эрик, даже несмотря на то, что выглядел как типичный бесстрашный парень, всё же отличался от них. Может, это было потому, что только его я пристально разглядывала, обращая внимание на самые мелкие детали его внешности. Бессмысленно отрицать, что Эрик привлекательный. И ведь знает это, засранец! Я знаю, что он очень силён и вынослив. Вспомнить хотя бы, как он держал меня одной рукой там, на мосту, когда я пыталась вытащить чёртову карточку. И его ладони... Этими руками он смело идёт в рукопашный бой, разбивает носы, метает ножи. В будущем будет ломать шеи. Но именно ими он может очень мягко и нежно обхватывать тебя, придерживая, чтобы ты не упала. Воспоминания о том, как он спас меня от падения с крыши, заставили щёки залиться краской. – Налюбовалась? – его едкий смешок быстро вернул меня в реальность. Ему бы язык подрезать! Вообще цены не было бы! – Вполне. – съязвила я. – Но я видела парней и посимпатичнее. – Но сидишь ты со мной, спешу заметить. – тихо смеясь ответил он. Сдаюсь. Подловил. – Расскажи мне что-нибудь об Эрудиции. – попросила я, слегка придвигаясь ближе к нему. – Так хочется болтать? – выгнув бровь, спросил он. – Что, совсем друзей нет? – Нет. – легко ответила я, пожимая плечами. – И ты настолько отчаялась, что готова дружить со мной? – Ты только сейчас понял это? – Зачем тебе это? – мне нравится, как Эрик не отвечает мне, а лишь задаёт вопросы, но следующий его шаг я не предвидела. Он резко принял сидячее положение, оказываясь совсем близко ко мне. Я замерла. Его дыхание касалось моего лица. Наши ноги соприкасались. Одному из нас было достаточно лишь потянуться. Все мысли разом исчезли из головы. Всё внимание было привлечено к приоткрытым губам Эрика. Лишь потянуться... – Ты не ответила. – жар его дыхания опалил. Я прикрыла глаза, выдыхая. А когда открыла их, Эрик уже лежал в той же позе, что и минуту назад. Сглотнув, я попыталась совладать с голосом, который предательски дрогнул: – Потому... Потому что мне хочется знать тебя. Хочется добраться до твоей истинной сущности, которая таится где-то очень глубоко внутри тебя. Мы ведь с тобой абсолютно разные. Оттого интереснее. – А ты уверена, что тебе понравится моя истинная сущность? Вдруг внутри я чудовище? – Даже чудовища способны на любовь. – не задумываясь, ответила я. Эрик обольстительно улыбнулся. – Какая прелесть. Но ты права, – он переместил свои руки на грудь, – мы с тобой очень разные. – Ага, – широко улыбаясь, вставила я, – разные взгляды на жизнь, разные моральные устои. Оттого и интереснее дискутировать. – Поверь, – Эрик хохотнул, – если мы начнём по-настоящему дискутировать, мы убьём друг друга. Вернее, я тебя. – Тогда ты тотчас же отправишься под трибунал. – самодовольно улыбаясь изрекла я. Эрик тоже широко улыбался. – Так что расскажешь мне про Эрудицию? Что у вас там было интересного? Или, быть может, было то, чего нет у нас? Эрик крепко задумался. По истечении нескольких минут он ответил. – Фракция как фракция. Эрудиция не сильно отличается от Бесстрашия. Единственное, мы ели каждый в своём доме, а не в общей столовой. А в целом у нас тоже были праздники: дни рождения, свадьбы, годовщины. Отмечали не так пышно, как дружелюбные, и не напивались, как бесстрашные. Было неплохо. – Ты хорошо разбираешься в алкоголе? – я задала ещё один вопрос, вспоминая, как Эрик определил, что я принесла ему вино. – Неплохо. У нас, знаешь ли, тоже было много чего интересного. Практически все виды алкоголя, который мог приобрести любой желающий. Единственное - высококачественный табак мог позволить себе не каждый. Лидер и его приближённые. То же самое с кофе. Настоящий кофе мог себе позволить лишь высокопоставленный член фракции. – Твоя мама, – вспомнила я, – когда была приближённой Фила... Она имела доступ ко всему этому? Эрик кивнул, глядя мне в глаза. – Любишь кофе? – ещё один вопрос из моих уст. – Да. – Эрик перевёл взгляд в стену. Словно он не мог смотреть на меня и вспоминать прошлое одновременно. – Мама приносила его каждый месяц. Отец не любил кофе, считал отвратительным. Мама пила его с молоком и сахаром. Я просто заливал зёрна кипятком. – Чёрный, как твоя душа? – хохотнула я. – Да. – коротко отчеканил Эрик, ожидая новой порции вопросов. – А сейчас хотел бы? – Я не думал об этом. Да, пожалуй. – У меня есть доступ к кофе. И к табаку. Правда он хранится у отца. Тот курит лишь когда сильно нервничает. А ты пробовал сигары? Эрик кивнул. Я удивилась. Есть что-то, чего он не пробовал? – Но поскольку у меня не было доступа к ним, – добавил он, – я курил обычные, которые скручивают подростки. – Но твоя мама ведь могла добыть тебе качественные. – Пускай я и был единственным ребёнком, получавшим всю любовь, но это не значит, что мне позволяли всё на свете. – Эрик произнёс это так, словно говорил очевидные вещи, которых я не понимала. Хотя это именно так и было. – И с алкоголем та же ситуация? – догадалась я. Эрик кивнул. В моей голове возник один вопрос, который не давал мне покоя. Посему, прежде чем озвучить его, я решилась на сделку. – Как сильно ты хочешь качественный алкоголь, табак или кофе? Эрик с интересом глянул на меня, пытаясь понять, что я задумала. Он молчал какое-то время, прикидывая, что я могу попросить у него взамен на высококачественные продукты. И сможет ли он дать мне это? – Что ты хочешь? – Ответ на вопрос. – Какой? – Что между тобой и Бэем? – Две сигары и чашка кофе. Я согласно кивнула, протягивая ему ладонь для пожатия. Он тут же потянулся ко мне, сжимая её. Его ладонь была больше моей. Она была тёплой. И даже мозоли на внутренней стороне не испортили приятного ощущения, которое я испытала, когда мы пожали руки. – Он слишком высокого мнения о себе. – начал Эрик и на этом же и закончил. – И всё? – И всё. – Эрик! – воскликнула я, хмуря брови. – Мы так не договаривались. Эрик хохотнул, удобно устраиваясь на моей постели. – Он просто бесстрашный из разведки, а строит из себя невесть что. – продолжил он, глядя в потолок. – Когда мы гонялись за птицами и кроликами, он снимал всё это на камеру, высмеивая нас. Никому это не понравилось, но никто и слова не сказал. Ведь мы ещё неполноценные члены фракции, а он урождённый, который уже долго тут. Я внимательно слушала Эрика, следя за тем, как меняется его выражение лица. – Когда ты уехала, твой отец подошёл к нему и наказал следить за тобой. – Я глаз с неё не спущу! – сказал он тогда, на что твой отец ответил: – Ты трусов с неё не спускай. Эрик брезгливо сморщился. Ревнует, что ли? – После этого он ушёл к своим дружкам, где обсуждал возможности общения с тобой. И раз Аарон выбрал именно его, возможно, у него есть шанс стать членом вашей семьи. Если ты останешься, конечно. Я почему-то более чем уверен в том, что твой папаша будет настойчиво тебе предлагать его кандидатуру. И ты ведь умница, ты ведь послушаешь его. Но дело не в этом, – продолжил Эрик, – ко мне тогда подошёл Макс. Сказал, что я приглянулся ему. Я сразу поняла, что это означает. Многие старшие бесстрашные могут выбрать себе неофита, которого начнут индивидуально тренировать для того, чтобы в дальнейшем сделать своим протеже. Точно так же когда-то давно мой отец поступил с Максом. – По всей видимости, Бэй когда-то начинал под руководством Макса, ведь ему это не понравилось. Он тут же подошёл выяснять отношения, мол, ему было что-то там обещано. Но Макс быстро остановил его, сказав, что тот разочаровал его. И теперь все свои силы он направит на меня. Бэй тогда сказал мне, что мне нет смысла надеяться. А я ответил ему, что справлюсь лучше, чем он. – То есть, – изрекла я, – это простая неприязнь. И такое бывает, – я пожала плечами. Но к словам Эрика я прислушалась. Отец что, правда, попытается подсунуть мне Бэя? Интересное получится противостояние, однако: мой отец и Бэй против Макса с Эриком. После этого наш разговор перешёл в другое русло, хотя я попыталась сгладить углы отношений между Эриком и Бэем. Уже лёжа на спине, я напомнила ему о том, что Бэй похвалил Эрика. И даже начислил тому в несколько раз больше баллов. Но непомерно раздутое эго Эрика получило такое ранение, что ни одни мои слова не могли повлиять на него. Ну и пускай, - решила я, - главное, чтобы их противостояние не коснулось меня.

***

Лишь годы привычки вставать в пол пятого утра позволили мне проснуться вовремя, дабы не опоздать на тренировку. Первое, что было сильно ощутимо - мягкость кровати. Я что, уснула в своей комнате?! Я бы и подорвалась с постели, если бы не второе ощутимое «но». Тепло чьего-то тела, что приятно обволакивало. Повернув голову, я заметила Эрика, что мирно спал себе, видя десятый сон, пока я тут умираю от неловкости. Я лежала впритык к нему, если пошевелюсь... Чёрт, он уже начинает просыпаться. Я быстро отодвинулась от него, надеясь на то, что он не чувствовал, как я прижималась к нему. Он же со смеху помрёт, припоминая мне это всю оставшуюся жизнь! – Эрик, вставай! – я кинула ему в лицо подушку, пытаясь окончательно разбудить. – Опоздаем ведь. Он лениво потянулся. Сейчас он больше походил на большого кота, что жаждет ласки после пробуждения. Мне жутко, до коликов на кончиках пальцев, захотелось прикоснуться к его лицу. Очертить пальцем контур скул, губ... Блин! Не о том думаю!

***

Мы с Эриком в полной тишине вернулись в общежитие. В таком же молчании отправились на утреннюю тренировку. Вообще так получилось, что я весь день была в паре с Агатой. На спарринг вышла с Дженной и на вечерней тренировке была с Фором. Весь день я ловила взгляды Бэя. Если раньше я не стала бы обращать на это должного внимания, то сейчас, после рассказа Эрика, я стала настороженней. Паренёк что, действительно надеется на карьерный рост благодаря мне? Или думает, что отец отдаст меня ему? А что, если это правда? Что, если отец попытается нас свести? Ужас! Даже думать не хочу. Под конец тренировки, когда я собиралась покинуть яму, ко мне, широко улыбаясь, подошёл Бэй. Наверное, это знак судьбы, ведь мне нужно прямо сейчас расставить все точки над i. Пускай ни на что не надеется. Наши с отцом мнения сильно разнятся. Только я открыла рот, как почувствовала знакомое тепло за спиной. Нормально вообще, что я могу понять, кто стоит у меня за спиной по одним лишь ощущениям? Эрик наклонился к моему уху и произнёс слова так, чтобы Бэй тоже услышал: – Мне понравилась сегодняшняя ночь. Надеюсь, что она повторится. Я иду в тату-салон. Ищи меня там. Он ушёл, оставив меня с Бэем тет-а-тет. Я чувствовала, как горят мои щёки. Эрик, засранец! Сам ушёл, а меня оставил тут одну, желая провалиться под землю, под осуждающий взгляд Бэя.