Сколько погребенных звезд под снегом?

      Пробуждение было мало приятным: спать на ветряной мельнице— не самая лучшая идея. Итер только-только открыл глаза, а Паймон уже жужжала над ухом, чуть ли не требуя завтрак. По её словам уже был полдень. Сонный задумался о том, как в такую маленькую Паймон помещается столько еды, и лишь урчание собственного желудка вывело его из размышлений. Спустившись вниз, путешественники позавтракали, или уже скорее пообедали. Оттягивать встречу с алхимиком не было смыла. Для начала нужно было б найти лабораторию, в которой, к слову, Итеру не посчастливилось побывать. Потому лучшим решением было обратится к Джинн, за одно поприветствовать её.       Как и ожидалось, в штабе Ордо Фавониус Итера узнали. Пару рыцарей, услышавших, что пришел тот самый Почетный рыцарь, захотел с ним поздороваться, или хотя б просто увидеть его своими глазами. Путешественнику не особо было уютно от такого вниманием к своей персоне, но он старался максимально вежливо объяснить, что он тут по делу. От расспросов было не скрыться. И тут явилось его спасения— из библиотеки вышла пурпурная ведьма.       — М? Что тут за сборище? Видимо, у рыцарей совсем нет работы?— Лиза обвела присутствующих взглядом, говорила она спокойно, но воздух явно стал тяжелее. Не смея больше раздражать библиотекаря шумом, рыцари разошлись по своим постам,— А, так это ты, милашка, стал причиной нарушения дисциплины?— на ее лице появилась самая добрая улыбка, как только она увидела Итера. Напряжение, что витало в воздухе, моментом сняло. Её гнев спал, и Путешественник спокойно выдохнул:       — Здравствуй, Лиза,— она заинтересовано разглядывала Итера, — я-….       — Джинн сейчас занята, можешь подождать со мной,— ведьма кивнула в сторону библиотеки и, не дожидаясь ответа, сама двинулась в её сторону. Оглянувшись, увидела, что парень стоит как вкопанный,— Чего стоишь? Милашка, она не освободится так скоро.       И вот они уже сидят за столом библиотекаря. Лиза заварила свой любимый чай и принялась расспрашивать Путешественника о причине такого неожиданного визита, не забыв угостить малышку Паймон сладеньким.       — Мы договорились с Альбедо встретится, и я должен был прийти в лабораторию, но не знаю где она,..— Итер немного замялся, когда на лице собеседницы появилась снисходительная улыбка, будто говорящая: «И ради такой мелочи ты решил отвлечь Магистра от работы?»,—… и подумал, что спрошу где она находится у Джинн и за одно поздороваюсь…       — И ради такой мелочи ты решил отвлечь Магистра от работы? Милашка, ты мог и у меня спросить,— она будто наслаждалась тем, что смогла смутить его, но это игра быстро перестала быть интересной,— Пойдем к Джинн вместе, у меня тоже есть к ней просьба.       Больше Лиза не пыталась провернуть что-то подобное, попивая чай она расспрашивала про его путешествие в Сумеру. Это был приятный разговор, размеренная атмосфера дарила чувство спокойствия. Только-только они закончили с теплым напитком, как в библиотеку зашел рыцарь, и сообщил ведьме о том, что Магистр Джинн готова принять их. Лиза выдохнула и, потянувшись, встала с кресла. Короткий стук в дверь, а за ней приглушенное, но твердое, «входите».       В кабинете Джинн ничего не изменилось, все такой же безупречный порядок. Собственно, как и сама Магистр: стойкая, не позволяющая себе понизить планку, и по-прежнему ужасно уставшая. Рядом с ней стоял капитан кавалерии, похоже, мужчина уже прощался и собирался уйти, но замер, увидев вошедших:       — Вот так сюрприз, это же наш Почетный рыцарь!— на лице Кэйи загорелась улыбка,— очень жаль, но я сейчас занят— поручение от Магистра, сам понимаешь,..— они пожали руки,— как-нибудь еще встретимся.       — Да, обязательно,— Итер провёл капитана взглядом, пока тот не скрылся за дверью,— Здравствуй, Джинн.       Лицо Магистра отображало удивление, но при всей её строгости к себе, она позволила искренно улыбнутся:       — Я рада снова видеть тебя в Мондштандте, вы когда вернулся?— она пыталась скрыть свои эмоции, наверно посчитав, что это слишком не корректно для человека её должности,      — Я чем-то могу помочь?— добавила она, догадавшись, что Путешественник пришел не просто так.       —А, да.. Лиза уже подсказала мне где лаборатория, но я все же решил зайди поздороваться с тобой,— он немного замялся, подумав в том, что действительно отвлекает Магистра от работы,— если, конечно, ты не занята,..—Лиза тихонько посмеялась, положала рука на плечо парня, немного успокоив.        Как оказалось, поручение, которое Джинн дала Кэйе, значительно облегчило работу Магистра. Потому у нее было время, которое она была не против провести в приятной компании— тоже своеобразный отдых. Они обсуждали мирную жизнь, которая стала реальностью для жителей Монштандта благодаря помощи Итера. Тему о его сестре не поднимали— очевидно, что её поиски еще не закончились. Стук в дверь не только прервал рассказ Паймон о плесенниках, но и обозначил конец перерыва Джинн— кому-то опять понадобилось ее вмешательство. Попрощавшись с женщинами, Итер с компаньоном покинули кабинет. Теперь местонахождение лаборатории было известно, и именно туда они отправились. Каждый шаг отражался по пустому коридору эхом, разнося характерное цоканье обуви по плитке. Казалось, этот шум слышал весь Штаб. Но вот наконец нужная дверь, но Итер даже не успел постучатся, как ее с той стороны торопливо открыли. В коридор вылетела девушка, прижимая к груди стопку книг и каких-то листочков. Только чудом не врезалась в путешественника, глянула на него и покраснела. Коротко извинилась, пробубнив что-то про то, что очень спешит. Итер успел только открыть рот, чтоб поздоровится с Сахарозой, но она убежала. Он все ещё стоял в дверях, переведя взгляд в нутрь помещения, увидел Альбедо. В его голубых глазах читалось такое же удивление, но все же пригласил войти.       — Что случилось?— все ещё находясь в недоумении спросил Итер.       — Она просто вскочила, сказав, что вспомнила что-то очень важное и ей необходимо в библиотеку. Наверно, это «что-то»— последний элемент, которого нам не хватает,— алхимик, будто по щелчку погрузился в размышления, прошла всего пара секунд и он так же резко вернулся в реальность, бегло извинившись перед гостем.       — Я так понимаю, ваше исследование пошло не по плану?       — Возникла небольшая несостыковки, а обнаружили ее слишком поздно. Пришлось исправлять,..— сделав небольшую паузу, черкая что-то на листке, не поднимая глаз продолжил,— Прости, ты не против перенести встречу на завтра?       Альбедо опирался локтями об стол на котором писал. В таком положении его волосы красиво легли на плечи, пряди челки свисали, немного прикрывая лицо. Голубые глаза бегали вслед за пером. Удивительно, как сосредоточено он записывал, при этом умудряясь искренно просить прощения за сорванную встречу. Всматриваясь в черты алхимика, взгляд невольно упал на рисунок звёзды на его шее. В голове всплыли воспоминания о злоцвете, принявшего облик Альбедо. Именно эта звезда стала их отличием, а сейчас она лишь напомнила о тех событиях. Итер продолжал разглядывать метку, пока ее носитель не поднял голову.       — Все в порядке?— он не заметил пристальных глаз на себя, спросил лишь потому, что его собеседник долго не отвечал.       — А? Да, можно завтра.       — Ещё раз извини за неудобства. Встретимся тогда уже у ворот города, на этот раз я точно не подведу.       Альбедо провел гостя до хола Штаба, там они и попрощались. Сорвавшиеся планы освободили слишком много свободного времени, от того возникла проблема: чем же теперь заняться? Паймон предложила нарвать одуванчиков, альтернатив не было, потому пришлось согласится. На удивление это занятие заняло приличное количество времени, и вернулись в город они уже под вечер. Продолжили прогулку по городу, даря собраные одуванчики каждому прохожему. Таким образом они дошли до площади Мондштандта. Все-таки виды города были такими уютными: статуя Анемо Архонта неизменно была окружена парой сестер из церкви, где-то не далеко играл бродячий бард, напивая популярную песню. Некоторые прохожие не стеснялись пританцовывать. Итер опирался о одну из полукруглых арок, наблюдая за этой картиной. Монштандт дышал свободой, делясь ею с гостями.       — О чем задумался?— к нему со спины подошел человек, пришлось обернутся, чтоб увидеть лицо.       — М? Альбедо? Вы уже закончили?,— было не понятно что больше сбивало с толку: неожиданное появление или улыбка на лице алхимика.       — Да… закончили. Я проходил мимо, решил подойти, а то стоишь тут такой задумчивый,— продолжая улыбаться говорил Альбедо, голубые глаза с нескрываемой откровенностью изучали путешественника, что, конечно, не осталось незамеченным,— Что ж, ты, видимо, плохо спал этой ночью, тебе следует лечь пораньше и поудобнее. Здоровый сон очень важен.       Он пожелал приятных снов и попрощался. Ничего не понимая, Итер так и стоял на одном месте, смотря ему вслед. Урчание желудка напомнило о забытом ужине. Паймон, похоже, тоже забыла, но, услышав предложение поесть, сразу почувствовала невероятный голод, в нетерпении сжав кулачки. Маршрут прогулки перестроили прямо в ресторан, и после ужина, прислушавшись к совету, было лучше выбрано место для сна— для того-то мадам Пин и подарила Итеру чайник.