Пойманый

— Могу я войти? — спросил Бобби, его голос звучал слегка напряжённо. — Конечно, — кивнул хозяин дома, чуть расслабившись. Офицер выглядел усталым, его строгий облик был обрамлён мягким светом, когда он вошёл в комнату. Артур указал на диван — он всегда думал, что уютное место может немного сгладить натяжение. — Не хотите ли чего-нибудь выпить? — предложил он, надеясь, что расслабляющая атмосфера поможет им. — У меня есть виски, сок, вода… — Просто стакан воды был бы кстати, спасибо, — ответил офицер. Гастингс кивнул и направился на кухню, его шаги были механическими. Он отхлебнул от своего собственного страха, ощущая, как холодок пота пробегает по спине. Вернувшись, он подал высокий стакан с чистой водой. Гость принял его с благодарным кивком и, сделав глоток, отложил стакан на журнальный столик. Пока офицер пил, Артур ощущал, как напряжение заполняет комнату. Не зная, что сказать, он осторожно сел рядом с Бобби и посмотрел в его глаза, полные подозрений. — Прошу прощения, но я так и не спросил вашего имени, — виновато произнёс он, встречая взгляд напротив. — Офицер Волнер, сэр, — представился полицейский, и в его голосе звучала тень усталости. — И так, если вы не против, я пойду. Гастингс почувствовал легкую дрожь при мысли, что все это может закончиться, и не успел обдумать, как вовремя вмешаться. — Спасибо за помощь, я буду рад следующей встрече, — произнёс он, хотя понимал, что это лишь отговорка. Бобби кивнул, словно понимая истинные чувства Артура, и вышел на улицу, закрывая за собой дверь. Как только мужчина остался один, его спокойствие моментально поблекло. Волнер был всего в шаге от разоблачения. Он не мог позволить себе подвергать свои планы опасности. Мысли о том, что он мог заставить себя действовать решительнее, злили его. Почему, черт возьми, он не мог просто уничтожить Волнера? Сползая на уровень страха, он разрешил констеблю находиться рядом с ним, отступая на шаг назад. Сжав кулаки, Артур вспомнил о своих намерениях — это был его план, его судьба. Он сел в темноте, оставшись наедине со своими мыслями, понимая, что раз уж Бобби все еще на шаг ближе, он должен решиться на дальнейшие действия. Прошлое уже не было в его руках, но будущее еще можно было изменить.

***

На следующий день Артур был как на иголках. Каждое движение вызывало в его теле напряжение, словно вокруг витала невидимая угроза. Он пытался сосредоточиться на своих обычных делах: готовил завтрак, оплачивал счета, но в голове не покидало ощущение, что за ним наблюдают. Паранойя росла с каждым часом, и каждый раз, когда за окном раздавался звук, сердце сжималось от страха. Стараясь отвлечься от навязчивых мыслей, Артур начал продумывать, как ему пробраться через мост в Парадный район города. Мост отделял его от остального мира, о котором он так мечтал. Город, где жизнь кипела: новые знакомства, неведомые приключения. Бродя по узким улочкам, он представлял, как обретет свободу и встретится со своими старыми знакомыми. Как встретит Перси. Но для этого нужен пропуск в Парад. Но где же взять пропуск?