It's all about feelings

      Если может произойти какая бы то ни было хрень, то она обязательно произойдет. Держа в голове круговорот того дерьма, что успел случиться в его жизни за последний месяц, Ник бы даже поставил половину своего жалования на то, что первый пришедший ему в голову плохой исход событий обязательно случится. Возможно, он просто пессимист или "раскис после случая на КП", но почему-то казалось, что сейчас с ним происходит какой-то апогей хреновых событий. Ранний прилёт полковника, холодная просьба Рейчел о паузе, атака иракцев у дома с пастухами, провал в какие-то чертовы подземные туннели. Когда Ник слышит странное клокотание и замечает в темноте нечеловеческое создание, то ясно осознает, что апогей только начинается. И размышления о своих взаимоотношениях с Рейчел и её мужем делу никак не помогают. Полковник, к удивлению, оказался не таким уж офисным планктоном, каким его поначалу все представляли. Штатный гений, чтоб его. Несмотря на явно нелегкое принятие гибели Рейчел, он сумел собраться и вернуться к адекватному и быстрому реагированию на ситуацию. Но когда его оставляли одного, то Ник видел, насколько потерянно Эрик пялился в одну точку минуту-две. Как принуждает себя склониться над неизвестной тварью и начать делать что-либо. Любил ли он Рейчел по-прежнему даже спустя год их разлуки? Хотел ли вернуть брак ради брака? Ник непозволительно много для их смертельно опасного положения думал об этом и о своих чувствах тоже. Были ли они? В какой-то момент их с Джейсоном брождения по храму, Ника посетила бьющая камнем мысль, что он и Рейчел сошлись просто потому, что нуждались хоть в ком-то, а не потому, что интересовали конкретно друг друга. Просто два отчаявшихся человека. Рейчел со своим одиночеством и он со своей виной после КП. Сладкая парочка, ничего не скажешь. И как он позволил себе влезть в такую ситуацию? Впрочем, Рейчел действительно очень ему помогла, Ник считал бы себя скотом, если б стал умалять эту заслугу. Осознание этой ситуации словно ставит на место недостающий пазл. Кей понимает, что ему теперь стоит благодарить Рейчел ещё и за решение поставить всё на паузу. Быть может, она гораздо раньше, чем он, увидела причину и суть их взаимоотношений. — Поговори с ним. Ник на секунду зависает. Не самый ожидаемый ответ на его слова о романе с Рейчел. — Чего? — Того. Ты думаешь, я не вижу твоих переглядок? За километр слышно, как у тебя шестеренки скрипят в голове. Кей недружелюбно сощурился, не придумав, что ответить. Джейсон крепче перехватил винтовку. — Если ты хочешь ему что-то сказать, то лучше сделай это. В таких местах секреты плохо заканчиваются. — По-твоему, лучше будет, чтобы он ненавидел меня, и мы оба были бы готовы глотки друг другу перегрызть? Мне кажется, что вот это гораздо хуже "в таких местах". — Ты серьёзно думаешь, что он тебе глотку грызть будет? Ты думаешь, что он сам ни о чём не догадался? Может, он и ведет себя иногда как сучка, но полковник точно не тупой и не слепой. Ник промолчал и под недовольное фырканье Колчека продолжил идти вглубь коридора. Если Эрик уже обо всём догадался, то даже немного удивительно, что он никак это не показал. Ник на секунду позавидовал — таким хладнокровием природа его обделила. Конечно же, он не стал заводить разговоры.

***

Если кто-то сверху хотел их морально добить, то у него, наверное, хорошо получалось. Вернуть им Рейчел, только чтобы Ник и Эрик своими глазами увидели, как она превратится в монстра. Они еле унесли ноги от двух ходячих мертвецов. Больше всего, конечно, Ник поразился грации полковника, у которого, как оказалось, протез вместо одной ноги. Об этом сержант узнал случайно — Эрик переползал из укрытия, когда они прятались от древнего, и у него немного задралась штанина, обнажив искусственную конечность. Кей прямо тогда чуть не спросил "как ты блять это делаешь?". Если бы не это наблюдение, Ник бы никогда не догадался, что у Эрика нет ноги. Тот умудрялся двигаться аккуратно и тихо, при погонях держался со всеми на равных. В общем, действовал с достаточной легкостью и грацией, словно и нет у него не слишком удобного и неповоротливого протеза. Ник решил, что, возможно, недооценил полковника, считая его просто бумажным клерком. Он не так уж и прост. Ник взглянул на Эрика. Выглядит достаточно разбито как в физическом, так и в моральном плане. Но кто из них всех сейчас выглядит лучше, верно? — Это Джейсон! Он все еще живой! — за своими размышлениями сержант чуть не пропустил большую метку на земле. Кажется, эта позитивная новость смогла немного приободрить даже полковника. — Какой-то кучке монстров не справится с лейтенантом, да? — Ты, черт возьми, прав. Начальное веселье немного стихло, и повисла не очень приятная тишина. Кей чувствовал себя слегка неловко. Что ему сказать? "Хей, чувак, не кисни. Подумаешь, жена, которую ты хотел вернуть, изменяла тебе, а теперь еще и умерла, превратившись в кровожадного монстра"? Богоподобная поддержка. — Это ведь был ты, так? Ник не сразу нашелся с ответом, выбитый из своих мыслей. На самом деле, он все же не думал, что Эрик догадается или что тем более спросит об этом в лоб. Он кивнул. Эрик кивнул в ответ и, словно от дискомфорта, дергано подвигал протезированной ногой. На лице застыло малочитаемое для сержанта выражение. Но в нём, казалось, не было ни злобы, ни разочарования. Ни ненависти. Грустная задумчивость, смирение и как будто освобождение от чего-то. Как будто ты уволился с нелюбимой годами работы и чувствуешь некое умиротворение. Это странно. — Давай найдём Колчека. Слишком странно. Ник отмер и несильно перехватил проходящего мимо полковника за плечо. — Я опущу вопрос, как ты умудрился догадаться, но это всё? Никаких криков? Проклятий? Пожеланий смерти? — он даже не заметил как соскочил на "ты", но второго мужчину это, кажется, тоже мало сейчас беспокоило. — А они тебе нужны? Признаться, в какой-то момент я ожидал, что именно на меня это и польётся. За то, что я "невовремя вернулся" ну или что-то в таком духе. Кей широкими глазами смотрел на полковника, рукой чувствуя напряжение мышц и слабую дрожь. Эрик сделал глубокий вдох и выпрямился, словно вновь надевая на себя маску "несгибаемого лидера". — Я в любом случае не вижу смысла обсуждать всё это сейчас. Если тебя так волнует этот вопрос, то предлагаю заняться им, когда мы выберемся на поверхность живыми. Кинг мягко одернул из ослабшей хватки плечо и двинулся дальше в туннель. Кей и сам не очень понял, почему его так волновал этот момент. Он стоял на месте несколько секунд, пяля в одну точку на земле, после чего всё же двинул вслед за полковником. Эти неприятные вопросы и тупые эмоции могут и подождать. Главное выбраться живыми.

***

Четверо выживших из семи звучит как не самый плохой результат, верно? По крайней мере, так себя успокаивал Ник, разлегшись на ковре в лачуге, пока снаружи Джейсон прощался с Салимом. Честно, всё ещё не верилось, что они умудрились пережить атаку. Со стороны послышался шум съезжающего по стене тела. Эрик. Цел, но выглядит паршиво. Как и все они. И сидеть им тут ещё часов пять до прибытия союзников. Впрочем, сейчас Ник не злится, что Эрик решил действовать без воздушной поддержки. Это даёт возможность Салиму уйти и вернуться к своему сыну. Кей за него искренне рад. Он перевёл свой взгляд вновь на полковника. Даже за всей этой кровью и грязью было видно красивые светлые, пепельные волосы, уже не так сильно приглаженные гелем. Светлые ресницы, слегка дрожащие от усталости веки. Потрескавшиеся от постоянного покусывания и обезвоживания губы... Ник одернул себя от столь настырного разглядывания и подумал, что Рейчел была дура дурой, раз решила променять такого человека на кого-то ещё. Приложив некоторые усилия, Нику всё же удалось поднять себя с пола и расположиться у стены рядом с полковником. Тот не предал особого внимания вторжению в его личное пространство, продолжив размеренно дышать с закрытыми глазами, разминая протезированную ногу чуть выше колена. Однако черты его лица продолжали оставаться напряженными. Измотанность. Ник достал свою флягу с водой и, напившись, предложил её Эрику. Тот не сразу понял, что от него хотят, но после кивнул и жадно приложился к горлышку. — Мне жаль, что так вышло... С Рейчел, — тихо зашептал Ник. Может, это по-прежнему не лучшее время. Но лучшего может и не наступить, а им тут ближайшие пару часов всё равно нечего делать. Только ждать. Утолив жажду, Эрик передал флягу и вернулся в своё изначальное положение, прикрывая глаза. Пшеничный, вдруг понял Ник. Не пепельный цвет. Пшеничный, золотящий в падающих бликах солнца. — Мне тоже, — внезапно Эрик заговорил, по-прежнему не открывая глаз, — За этот год мы стали совсем чужими людьми. И хоть на меня вечно давили с тем, чтобы я всё исправил, я не хотел. Это не имело никакого смысла. Но я надеялся разойтись как нормальные люди, всё обговорив, а не... вот так. — Давили? Почему тебе есть дело до тех, кто суёт нос в чужую жизнь? Эрик как-то очень горько усмехнулся. — К сожалению, я слишком долго живу с тем, что многие, в том числе близкие люди, любят "Эрика Кинга" только в сочетании со словом "успешный". Успешный брак. Успешная карьера, работа. А просто Эрик Кинг мало кому из них нужен. — Оу, — это всё, что уставшему мозгу Ника удалось придумать в ответ на такое признание. На этом разговор затух. Каждый сидел, размышлял обо всём сказанном и произошедшем. Спустя время вернулся Джейсон и улёгся прямо посреди комнаты на ковёр, задремав. Хороший план, все равно торчать тут долго. Кей не сразу обратил внимание, как ему на плечо упало что-то тяжелое. Ну, вернее кто-то. Эрик тоже уснул. Не слишком разумно с их стороны вот так расслабляться — неизвестно, насколько территория безопасна. "Как, однако, шустро за меня решили, что часовой сегодня я"

***

Смертоносные приключения и отсутствие сна больше суток привели к критично сильной усталости. В результате, все последующие события превратились в единую невнятную кашу. Более и менее Ник осознал себя только когда их всех наконец отпустили с допроса на отдых. Сил хватило только на то, чтобы закинуть в себя хоть какую-то еду и завалиться спать в выделенную ему комнату. Да, прямо так. Кто ему что сделает. Он итак смог заставить себя сменить одежду и быстро смыть основную кровь и грязь с лица и рук. Что-то большее — не к сержанту Кею, не-а. С таким настроем Ник проспал до следующего дня, с трудом отрывая себя от блаженной постели. С удивлением, сержант отметил для себя пару вещей. Первое — за ним не гнались с ружьями эти клоуны в костюмах, чтобы отвести на какой-нибудь допрос. Второе — проснулся он достаточно рано даже по армейским меркам. С другой стороны, этот факт даст ему возможность насладиться некоторым временем тишины и покоя. "И это время надо потратить на душ" Собрав необходимое, Ник направился в сторону душевой, которую он приметил ещё вчера. Он надеется, что в их комнатах и местах типа душевых им позволят иметь хотя бы чувство приватности. Почти дойдя до места, Кей услышал чьи-то голоса, один из которых был знаком, так что он решил обратить на это внимание. Недалеко от душевой он увидел полковника, который явно недружелюбно беседовал с людьми в костюмах. Он одет в такую же одежду, что и Ник: простая футболка светлых цветов, такого же оттенка мягкие спортивные штаны. Ничего выделяющегося. Относительно остального вида Эрик, видимо, принял то же решение, что и Кей перед своим сном. Похоже, пункт назначения у них совпадает. Нельзя сказать, что Ник сильно обрадовался этой мысли. Скорее почувствовал напряжение. Напряжение обычно приводит к дискомфорту, а он — к неуверенности. И не к неуверенности в себе, а в данном случае неуверенности в разговоре. Что лучше сказать, или стоит вообще заткнуться нахер. В общем, атмосфера обычно становится абсурдно странной. Грамотные социальные взаимодействия — не самая сильная сторона Кея. Сержант решил не растягивать свой поход и снизить длительность неуютных социальных ситуаций. Душевая ничем особо не выделялась: несколько кранов в ряд с перегородками, пара коротких скамеек, крючки на гладких стенах, зеркала. Холодно — так можно было бы описать это полупустое помещение. Ник закинул свои вещи на одну из скамеек и подошел к зеркалу. Оттуда на него смотрел уставший, с кровоподтеками на лице и как будто постаревший на пару лет человек. Жаль, что многочасовой сон не смыл и каплю пережитого. Однако Ник решил, что он ещё выглядит ничего, когда увидел еле заковылявшего в помещение Эрика. В мешках под его глазами можно было бы вынести подземный храм по кирпичику. Глаза красные от полопавшихся сосудов. Наверное. И он сильно хромает на правую ногу, буквально волоча её за собой. Двое мужчин молча смотрели друг на друга, и ни один из них не знал, как начать разговор. В создавшейся тишине слышно было стук капель протекающего крана и тяжелое, слегка прерывистое, дыхание Эрика. Если заострять внимание, то можно было заметить легкую дрожь в его руках. Ник нахмурился. Простая логика и боевой опыт подсказывали, что Кингу не слишком хорошо. Ему больно. — Сержант. — Полковник. Тот Эрик, которого Ник видел в доме пастухов, опять старался спрятаться за маской самоуверенного полковника. Неприятно. — Помешал? — Нужна помощь? Сказав это почти одновременно, они оба решили, что каменный пол куда интереснее чужих глаз. Проигнорировав фразу Ника, Эрик хотел было уйти, пробормотав что-то вроде "не буду мешать" и "зайду позже", но, неудачно перенеся вес на правую ногу, ему с трудом удалось сдержать болезненный скулёж. Ник инстинктивно дернулся вперед, но остановил себя. — Эрик... Полковник, при всём уважении, но я не слепой. Кинг хотел что-то ответить, но резко подкосившиеся ноги привели бы полковника к встрече с каменным полом, если бы не шустро подхвативший его Ник. С губ Эрика сорвался болезненный стон, и он крепко зажмурил глаза. Судорожно вдохнул воздух через нос. Ник осторожно подхватил Кинга и усадил его на свободную скамейку, придерживая за плечи и надеясь, что мужчина не потеряет сознание. — Всё ещё не нужна помощь? — Иди ты... — почти без злобы выдохнули ему в ответ. Убедившись, что Кинг не собирается снова рухнуть, Кей поднял упавшие вещи, положил на скамью рядом и сел на корточки перед полковником. — Нога, да? — он кивнул на протезированную конечность. Он получил еле слышимое "да" в ответ. Заметил, как Кинг до побелевших костяшек держится за скамью. — Может, стоит показаться медикам?... — Нет. Некритичная ситуация. Я могу справиться сам, всё, что надо, у меня есть. Да и сейчас я не слишком настроен доверять этим "медикам"... — Некритичная? Ты еле в сознании держишься! Молчание и уже чуть более спокойное дыхание были ему ответом. — Тебе нужна помощь, — не вопрос. Утверждение. — Мне нужна помощь, — тяжелый вздох, но, наконец, согласие. Поднявшись, Ник перекинул свои вещи к вещам Кинга, а освободившуюся скамью пододвинул ближе к душу. Развернулся и увидел, как Эрик предпринял попытку подняться, поняв задумку сержанта. Без слов Кей подошел и подхватил на руки явно опешившего Эрика, перенеся его на нужную скамью. — Ты легче, чем мне казалось. — Да, почти полное отсутствие ноги хорошо помогает сбросить вес. — Извини. — Всё в порядке. Спустя пару секунд молчания Ник ловко расшнуровал и снял берцы Эрика, помог снять спортивные штаны. Только взглянув на протезированную ногу, Нику самому стало больно. Культя заканчивалась чуть выше колена. Место соприкосновения с протезом выглядело не лучшим образом: стертая в кровь и сильно покрасневшая от длительной нагрузки кожа, небольшой отёк. — Блять... — тихо прошептал Ник, но его услышали. — Да, такая длительная беготня никогда не идёт мне на пользу... — Если бы я случайно не заметил, то никогда бы не подумал, что у тебя протез. — Звучит как комплимент. — Это он и есть, гений. На губах Эрика промелькнула легкая ухмылка. — Ладно, давай, объясняй, как твою ногу снимать правильно. Следующие минут семь они совместными усилиями снимали все крепления, пока, наконец, не удалось снять весь протез. — Надо всё это обработать, — задумчиво пробормотал Ник, осматривая масштабы повреждений. Эрик чувствовал некоторое смущение от такого пристального взгляда, так что с радостью отвлёкся на то, чтобы достать из своих вещей небольшую аптечку. Бинты, антисептики и прочие вещи, из которых Эрик еще достал шприц-ручку с обезболивающим. — Морфий? — немного с недоверием спросил Ник. — Если не использую что-то достаточной силы, то так и не смогу уснуть. Ник не стал спорить. Вместо этого достал антисептики и начал осторожно обрабатывать поврежденную поверхность под редкое шипение Эрика. Тот явно хотел ещё вначале остановить Ника, но он делал работу с такой осторожностью, а Эрик был слишком уставший. Так что он просто смирился. Наложив повязку, Ник с облегчением убедился, что полковник уже не выглядит таким бледным, как будто вот-вот вырубится. Предложил помощь с душем (с удивлением для самого себя), но Эрик, на светлой коже которого проступил легкий румянец, убеждал, что сам справится. Так что они оба занялись тем, чтобы смыть с себя остатки ужасов этого проклятого храма. Время от времени Ник замечал бросаемые на него взгляды, хотя он и сам занимался тем же самым. "Интересно, вся эта объёмная шевелюра мягкая или нет?" — закончив, он развернулся к полковнику. Эрик был почти одет и в данный момент собирался надеть свой протез обратно. — Хей, может, не стоит? Я, конечно, не врач, но уверен, что ноге стоит дать отдых. Ты же сейчас только продолжишь себя травмировать. — Ты предлагаешь мне на одной ноге добираться до комнаты? Взгляд, которым его одарил Ник, можно было бы трактовать как "ты или тупой, или слепой". — Мы уже вроде выяснили, что ты достаточно легкий для меня, верно? — ответил Кей, с хитрой улыбкой выставив вперед руки. Не сразу, но Кинг понял намёк, опасливо покосился и бессмысленно отклонился назад. — Сержант, нет! — Да ладно, полковник. Нечасто кому-то предлагают носить его на руках, — на губах продолжала играть хитрющая улыбка. — Я тебе не принцесса, Кей! — Никак нет, — ответил Ник уже серьёзнее. Кем-кем, а вот принцесской Кинг точно не был. Уже на опыте выяснили, — Но это не отменяет факта, что ноге нужен отдых. Как и тебе. Спустя пару минут Ник получил согласный кивок. Закончив одеваться, Эрик взял в руки их немногочисленные вещи и свой протез. Кей бережно подхватил Кинга, а тот второй рукой схватился за плечи сержанта, взглядом прожигая дыру в стене напротив. Ник только усмехнулся. Кто же знал, что их полковник такой стеснительный. Уточнив направление, сержант направился со своей ценной ношей к цели. Им повезло никого не встретить на своём пути и спокойно добраться до места. Ник усадил Эрика на кровать, забрал свои вещи, остальные положил на стол рядом. Немного некомфортное молчание повисло в комнате. Никто не мог придумать каких-то нужных слов сейчас. Ник решил, что пора бы дать полковнику возможность выспаться. Он ведь, похоже, с того момента, как они выбрались, не сомкнул глаз. Кей кивнул и направился к выходу, но его быстро окликнули. — Ник! — на уставшем лице Эрика промелькнула лёгкая улыбка. — Спасибо. — Рад помочь, — Ник так же улыбнулся в ответ, после чего направился к себе в комнату, оставляя Кинга отдыхать. Вид такого непривычного, словно домашнего, Эрика с слегка покрасневшими кончиками ушей надолго засядет в его голове.