Прощание с человечностью

      Имперский Легион — основная военная сила Императора. Сейчас напряжение в Империи возрастает, некоторые кланы и провинции хотят отделится от Империи и получить независимость. Отец Винденса поддержал Императора, поэтому тот отправил в провинцию Черноземья небольшое, относительно всего Легиона, войска. Судя по всему, для разделения обязанностей вместе с легионерами был заключён этот договор. Это было очень странно. Договор был подписан месяц назад. Винденс обратил внимание на срок действия договора, он заканчивался вчера.       "Что же это получается. Тут замешан Легион? Нет. Я не верю в это. Хотя... Люди бывают разные. Может, кого-то подкупили? Это вероятнее всего, да ведь только ни у наёмников, ни у обычных бандитов не будет столько денег, чтобы провернуть это дело".       Он стал дышать чаще, неровно. Этот договор стал словно ударом для него.       — Мне нужно отдохнуть. Ты свободна, — сказал он, обращаясь к Адель. Потом посмотрел на пол и добавил. — Хотя, постой, убери осколки сначала.       Вскоре он дошёл до своей постели, сам разделся и быстро уснул.

      Император не поможет. Только ты в силах всё изменить.

      Он быстро открыл глаза. Кото-то говорил с ним во сне. Это был женский голос, мягкий и заботливый.       "Император не поможет. Звучит как вздор, но, учитывая то, что Империя начинает трещать по швам, в это можно поверить".       Он встал с кровати, посмотрел на часы: девять утра. Быстро собравшись, он вышел из комнаты и направился в кабинет, похоже, что на ближайшие дни он станет именно тем местом, где юноша будет проводить большую часть времени. Винденс вновь опустился в кресло. Он решил вызвать Карда, чтобы обсудить вчерашнюю находку, которая, к слову, лежала на столе нетронутой, рядом с остальной стопкой, которую господин спешно вернул на место.       Как и ожидалось от Карда, его не пришлось долго ждать: по нему было видно, что он давно проснулся.       — Доброе утро, господин.       — Присядь.       Винденс перешёл сразу к делу, рассказав о вчерашней находке.       — Хм, это и вправду звучит очень странно и подозрительно. Однако, надо смотреть фактам в лицо: это ведь и вправду может оказаться просто совпадением. А если Легион и вправду замешан в подобных тёмных делах, у нас должны быть не просто не опровергаемые доказательства, а нерушимые, стальные аргументы. В общем, думаю, лучшим решением сейчас будет работать с тем, что мы сейчас имеем. Ты как думаешь?       — Соглашусь с тобой, — спустя короткую паузу, он добавил. — Начинай организовывать людей, мы выдвинемся где-то после двенадцати.       — Сколько планируете отправить?       — Человек двадцать будет достаточно.       — А вы тоже поедете?       — Да, а тебя я попрошу остаться здесь, будешь заниматься делами от моего имени.       — Слушаюсь, господин.       — Кстати, касательно вообще дел в провинции: есть то, что мне следует знать как нынешнему главе?       — Нет, господин. Сейчас всё тихо, а вопросы решаются посаженными на места чиновниками. Нашему расследованию ничего не мешает.       — Отлично. Можешь идти.       — Слушаюсь.       После Карда Винденс решил вызвать мага, нужно переговорить насчёт печати. Альд пришёл минут через десять. У него были мешки под глазами, было похоже, что спал он мало и проснулся недавно. Однако, учитывая всё это, как только он зашёл в комнату, так сразу же быстрым шагом подошёл к столу и стал энергично рассказывать.       — Я нашёл, господин, нашёл. Мне пришлось достать старые книги, доставшиеся мне от отца. Позвольте взглянуть мне на печать.       Винденс оголил левую руку.       — Так, одну секунду, — он быстро достал из поясной сумки небольшой флакончик с жидкостью голубоватого цвета, быстро откинул крышку и вылил содержимое на печать. Жидкость в мгновение ока окрасилась в тёмно-серый, почти чёрный цвет, и за секунду испарилась.       — Господин, у меня есть две новости: хорошая и плохая; с какой начать?       — Давай с хорошей.       — Эта печать концентрирует бо́льшую часть вашей маны в левой руке, что будет значительно облегчать сотворение заклинаний. Помимо этого, она усиливает силу ваших заклинаний раза в три, а может и больше.       — А плохая какая?       — Плохая... Есть два варианта. Либо это древняя печать, на столько, что большинство знаний о подобном утеряны, либо о подобном попросту мало что известно, её природа не понятна. Она может хранить в себе неизвестные мне способности. И касательно усиления способностей: она может оказать крайне отрицательный эффект на владельца. Вот, например, вы, на сколько я помню, знаете заклинания магии ветра.       — Да, пару заклинаний знаю.       — Тогда, допустим, когда вы пустите ветряное лезвие в цель, то, не рассчитав силы, вы, вероятно, изрежете себе руку или даже разорвёте мышцы и связки. Казалось бы, печать не выглядит сложной, однако тут дело в самой технике её наложения, а не во внешних знаках. Причём, достаточно сильно. Нужно будет провести эксперимент. Это будет для вашего же блага.       — Думаю, ты прав, может сегодня этим и займёмся? До часа у нас есть время. Ты, кстати, тоже с нами поедешь в лагерь.       Альд широко раскрыл глаза и вздохнул.       — Раз уж вы приказываете... — сказал он разочарованно. — Я буду во дворе и подготовлю всё, перед тем как начать эксперимент.       — Хорошо, после завтрака, я сразу же пойду к тебе.       Территория, занимаемая дворцом и садом со двором, была огорожена высоким забором и являлась самой большой занятой площадью в городе. Перед дворцом был аккуратно вымощен въезд, по центру площадки стоял небольшой фонтан, а вдоль дороги посажены деревья. За дворцом же был сад и двор. Во дворе держали скотину, он занимал приличную площадь. Здесь же располагались конюшня и кузня. Рядом с двором построено отдельное здание, служившее местом жительства для людей, работающих во дворе. Поблизости находилось место для проживания воинов клана, которое было куда комфортнее обычной казармы, но всеми именовалось именно так. В ней же располагалась оружейная. Однако часть оружия находилась и на складе, который был отдельной частью дворца.       В саду росли фруктовые деревья, плоды которых во время сезона подавали к столу. За садом тщательно следили и ухаживали, держа в наилучшем виде. Он даже чем-то походил на парк или сквер, поскольку в нём были проложены дорожки.       Винденс стал подходить к двору и увидел Альда, стоявшего рядом с небольшим поленом. Рядом с сараем, находящимся поблизости, стояли мужики, разговаривающие о чём-то между собой.       — Теперь можем приступить. Я попрошу вас атаковать это полено каким-нибудь заклинанием, сотворив его правой рукой.       — Ладно, давно я не практиковался.       Винденс сконцентрировался, вытянул, а потом резко взмахнул рукой. Воздух стал плотным, это можно было заметить невооружённым глазом, образую дугу. Она помчалась к цели. На полене появился поперечный разрез, совсем неглубокий.       — А теперь попробуйте вложить больше энергии и сделайте то же самое, только левой рукой.       Винденс сделал точно так же, только вложив больше сил и энергии. По началу он не почувствовал изменений. Но воздух уплотнился очень быстро, послышался хлопок, дуга за мгновение долетела до полена и раздробила его на две части. Но она не рассеялась и пошла дальше, вонзившись в сырую от вчерашнего дождя землю. От такого грязь разлетелась.       — Поразительно, я никогда не был способен на такое.       — Согласен, это удивительная разница. Эй, мужики, тащите второе полено.       Мужики принесли и поставили полено. Потом вернулись к своим делам.       — Господин, используйте заклинание ветряного клинка, тоже левой.       — У меня плохо получалось раньше им пользоваться, посмотрим, что получится сейчас.       Он вытянул руку и стал аккуратно концентрировать воздух в области, примерно похожей по форме на обычное лезвие. Затем Винденс стал отводить медленно руку назад. Всё получалось идеально. Он ускорился. В конце концов у него получился идеальный ветряный клинок. Обычно подобное заклинание выглядит как постоянно перетекающие потоки ветра. Это порождало сильный ветер вокруг заклинателя. Сейчас же получилось так, что клинок состоял из нескольких маленьких, но очень сильных ветряных потоков. Винденс приблизился к цели и сделал резкий диагональный разрез. Мелкие опилки тут же вылетели, а отрезанная часть упала на землю лишь через секунду.       — Я бы никогда не поверил, что вы когда-то плохо владели этой техникой, потому что вы исполнили её идеально. Это поразительно. Мало мастеров способны сделать так же. Феноменально, — Альд подошёл ближе к Винденсу. Его ладони светились синеватым оттенком, он стал водить ими около тела господина. — Ваша духовная энергия! Вы потратили минимум. Это... Я... Боги, это феноменально, удивительно, поразительно. О подобном даже не во всех легендах говорят и книгах пишут. Магия древних поражает, не так ли господин?       Альд был удивлён, да что уж там, он был просто поражён уведенным и вместе с тем восхищён.       — Да, ты прав.       — Только помните, что я сказал, — стал спешно говорить маг. — Пользуйтесь ею как можно меньше. А то, кто знает, что может случится.       Винденс заметил суету возле казармы. Было похоже, что сбор был в самом разгаре. Смотря на тех воинов, что уже были готовы выдвигаться, он подумал, что, неужели, время прошло быстро, и скоро настанет пора отправиться в путь.       Винденс вернулся обратно во дворец и взял свой меч. Затем он отправился в семейную оружейную и без посторонней помощи надел прочный кожаный доспех, состоящий из нескольких слоёв, каждый из которых был окаймлён стальными полосами.       В скором времени всё было готово. Винденс был в седле и осматривал готовых к дороге воинов. Одеты они были в стальные панцири, а голова была закрыта шлемом. Пятеро из них, помимо меча, взяли с собой лук, остальные пятнадцать решили снарядиться щитами. Рядом с кавалерией, сидя на коне, стоял маг и дожидался прихода господина. Винденс вышел перед отрядом.       — Слушай приказ, мы отправляемся к роще Нур, необходимо обыскать её и найти лагерь наёмнического отряда, членов отряда устранить, приоритетная цель — их лидер, по кличке Комендант. Его необходимо допросить, по возможности схватить его живым, но если будет слишком бойкий, то убить на месте. Понятно?       — Так точно! — оглушающим одновременным криком ответили воины.       — Выдвигаемся.