Without Borders

Паола Вьери сидела перед дамским столиком, когда услышала стук в окно. Женщина прислушалась, искренне надеясь, что ей показалось. Но стук повторился и даже стал настойчивей. Паола взяла в руки верный кинжал и распахнула окно, в которое влетела сова. — Что за?.. — женщина с недоумением смотрела, как птица совершила круг по комнате, а затем сбросила на кровать небольшой сверток и с уханьем вылетела в ночную мглу. — Чертов колдун! — на губах Паолы появилась улыбка, она отложила кинжал и протянула руку к свертку. — Просила же ничего не дарить! Подарок ее удивил. В свертке был небольшой медальон, который удивительным образом гармонировал с платьем. Покрутившись перед зеркалом и отметив, что и платье, и кулон каким-то невероятным образом подходят к цвету ее глаз, Паола вновь взяла в руки сверток и только сейчас заметила записку. "Мне будет приятно увидеть Вас в этом". — Чертов колдун, — снова улыбнулась Паола. Женщина провела рукой по кулону и тут же почувствовала резкий рывок и что ее словно потянуло через трубу, а затем все это резко закончились. Легкое головокружение от столь стремительного перемещения уже прошло и теперь молодая женщина с присущим ей любопытством смотрела по сторонам. Она стояла в конце очень длинного, великолепного зала с темным паркетным полом, отлакированным до зеркального блеска. На переливчато-синем потолке сияли золотые символы, которые перемещались и видоизменялись. В стенах, обшитых гладкими панелями из темного дерева, было устроено множество позолоченных каминов. Каждые несколько секунд в том или ином камине кто-то появлялся. — Интересно, сколько они заплатили за эти эффекты? — пробормотала Паола. — Добро пожаловать в Министерство Магии, — раздался за ее спиной чопроный голос с явным британским акцентом. — Ваше приглашение, пожалуйста. Паола машинально протянула визитку говорившему, продолжая рассматривать убранство зала. — Благодарю, мэм. Приятного вечера. Паола улыбнулась, взяла бокал у какого-то странного существа с подносом и шагнула в толпу. Она неторопливо прогуливалась по холлу, прислушиваясь к разговорам, и внезапно задумалась о том, что колдуны всё-таки любят пафос. — А ведь глядя на Бальтазара и не подумаешь, — пробормотал она, когда мимо прошествовал мужчина со светлыми волосами в дорогой одежде, который кого-то искал. — Что, простите? — он остановился рядом и вопросительно посмотрел на неё. — Это Вы меня извините. Я недавно прибыла. Ещё не отошла от портала. — О да. Искусных мастеров порт-ключей так просто не найдешь. А министерство привыкло экономить. — Увы, но высшее руководство всегда так действует. — Простите, я не представился. Люциус Малфой. — Паола Вьери, — она подала мужчине руку, которую тот галантно поцеловал. — Позвольте я представлю Вас своим друзьям, пока вы ждёте своих спутников. Первое время Паола еще пыталась найти взглядом Бальтазара или Чарли Свона, который обещал быть на Рождественском балу. Но потом сдалась и начала наслаждаться обществом новых знакомых. Люциус Малфой был очень галантен и предусмотрителен, хохотушка Ирма Крэбб не давала заскучать и постоянно одергивала мужчин, которые то и дело заводили разговор о политике. А после очередной реплики мистера Крэбба о недальновидности Короны в социальной сфере Паола, наконец-то, поняла, куда её перенес телепорт. Лондон! Чертов колдун! — Да и министерство... — ответил Люциус Малфой и Паола внезапно задумалась о том, есть ли министерство вампиров или оборотней в Штатах? Могут ли Вольтури считаться министерством? Или это Клаус Майклсон и его вампиры в Новом Орлеане? Из задумчивости ее вывело легкое прикосновение и тихий голос мистера Малфоя: — Вы окажете мне честь? — Несомненно, мистер Малфой, — молодая женщина присела в изящном реверансе и подала мужчине руку. Паола положила руку на его плечо, а он свою — на ее талию, причем бережно, словно боясь разбить. И впервые за много лет Паола почувствовала себя хрупкой и невесомой. Заиграла музыка и Малфой закружил ее по залу. Они двигались очень медленно, в такт музыке, которая звучала словно со всех сторон, создавая особую рождественскую атмосферу. Но не смотря на спокойный ритм, все плыло перед глазами Паолы, и она видела лишь лицо своего партнёра, который хоть и выглядел чем-то озабоченным, но наслаждался танцем, наслаждался ей. Постепенно руки Малфоя обхватывали её всё крепче и уверенней, а сама Паола решилась заглянуть в его глаза. На секунду ей показалось, что цвет глаз мужчины изменился с серого на ореховый, но очередное движение и иллюзия рассеялась. Отзвучали последние ноты. Пара остановилась и почти сразу над их головами раздался легкий хлопок и над танцующими закружились цветные конфетти. Малфой негромко выругался. — В чем дело? — поинтересовалась Паола. — Дело в том, что эти конфетти заставят увидеть нас того, кого мы больше всего любим или ненавидим. Едва мужчина это произнес, как вместо Люциуса Малфоя перед ней оказалось самое ненавистное существо для Паолы! Ореховые глаза на бледном лице, зализанные слетлые волосы и эта всепонимающая улыбка! Чертов Карлайл Каллен! Паола чувствовала, как все ее вампирское существо встаёт на дыбы, клыки удавалось сдерживать только силой воли, как и дикое желание разорвать на части того, кого она видела. —Да, — послышался смешок, не смотря на иллюзию голос мужчины не изменился. — Кажется вы видите врага. — А вы? — чуть ли не прохрипела Паола, убеждая себя, что не стоит бросаться на нового знакомого. — А я ту, которую ждал весь вечер, — в голосе мужчины мелькнула грусть, а затем появилась заинтересованность. — Откуда у вас этот кулон? Вопрос развеял иллюзию и перед Паолой вновь стоял Люциус Малфой. — Это подарок моего друга. — Того, который не пришел? — Да. А что-то не так? — Такой же медальон я видел на одной знакомой... — Которая не пришла? — ответом Паоле послужило молчание и она ободряюще улыбнулась. — Не волнуйтесь, она обязательно появится. В полночь. — Почему? — Потому что в полночь на Рождество происходят чудеса. И словно в подтверждение слов Паолы начали бить куранты. Молодая женщина вновь почувствовала, как её словно затягивает в какую-то трубу.

***

А перед удивленным Люциусом Малфоем оказалась та, кого он ждал весь вечер. Анна Хемптон.