Экспедиция

— Мерлин! Какие новости, — шептала Гермиона себе под нос, желая обладать сверхбыстрой скоростью. — Быстрее бы порадовать остальных!       Сейчас было не до внешнего, явно потрёпанного, вида. Ничего важнее, чем как оказаться в кабинете своего подразделения.       Наконец, когда на глаза попалась слегка обшарпанная деревянная дверь с вечно клинящей ручкой, девушка ещё больше ускорилась, проносясь по коридору, полному людей, чуть ли не сбивая тех с ног. — У меня чудесные новости! — начала она, обводя своих подопечных радостным взглядом. Эрика и Джеймс, – какие молодцы! – заполняющие бланки с последнего созыва нарлов; миссис Патрис, как всегда, вяжущая на рабочем месте; мистер Барт, ковыряющий, – о, Мерлин – в зубах, и Нотт, пишущий что-то на желтоватом пергаменте. И все, как один, особого внимания не обратили на свою начальницу, буквально вывалившуюся, – и не важно, что она входит так постоянно, – в кабинет с радостной моськой. — Ребят! Поверьте, вы упадёте, — заверила Гермиона, закрывая дверь с громким хлопком. Шарф, кое-как обмотанный вокруг худой шеи, закрылся вместе со створкой и стоило девушке чуть пройти внутрь, как она тут же упала, останавливаемая плотной тканью шерсти. — Да чтоб тебя! — пробурчала Грейнджер, выпутывая шею из шарфа. — Иронично, — хмыкнул мистер Барт, не отвлекаясь от своего удивительно интересного занятия. — Спасибо, Нотт, — кивнула Гермиона своему работнику, единственному из всех, кто хоть как-то отреагировал на её происшествие. — Так. Слушайте внимательно! Я повторять не стану! — Станешь, — ох уж этот мистер Барт. — Перестань, Эд, — кинул Нотт, садясь за свой стол и складывая руки в замок, весь во внимании. — Миссис Патрис, прошу, отвлекитесь от очередной поделки! — взмолилась девушка, снимая мантию и подходя к шкафу с документами, куда возложила чуть ли не тонну исписанных пергаментов. — Я очень внимательно тебя слушаю, милочка, как всегда, — кривая улыбка проползла по морщинистому лицу, заставляя Грейнджер скривиться в ответ. — Ладно. Итак, — драматическая пауза и снова осмотр всех присутствующих. Ничего, сейчас их постные мины вмиг окрасятся такой же радостью! — Я шла на работу… — Дальше, — да чтоб… — Мистер Барт! Не перебивайте! Так вот, встретила по пути мадам Дюваль, она, если вы не знаете… — … заведует подразделением духов, ага… — … заведует подразделением духов! А также, с позавчерашнего дня является заместителем мистера Боунса! — она ожидала удивлённых взглядов, но дождалась только скучающе-презрительных. Да чтоб их… — Какие мысли?! — Пока только, что наша начальница считает, будто мы умеем читать мысли, — хмыкнула Эрика, сложив руки на груди, тем самым выпячивая объёмный бюст. Джеймс, что вот уже третий месяц пытается добиться её расположения, завис над этой картиной, чуть ли не облизываясь. — Ох, — выдохнула Гермиона, поражаясь туполобости своих работников. Надежда на то, что хотя бы Нотт сможет раскрыть слишком жирный намёк, угасла, стоило девушке кинуть на того взгляд. Лёгкое пожимание плечами было ей ответом. — Вспомните. В начале месяца на территории Норвегии был замечен редкий вид джарви листохвостого! Я говорила вам об этом, вы вообще умеете слушать, или где? — Ты слишком много болтаешь, миз Грейнджер. Не упомнить всего. — Я напишу на вас донос, мистер Барт, если ещё хоть раз меня перебьёте! — рявкнула уже порядком раздражённая отсутствию субординации в своём подразделении. Вдох. — Мадам Дюваль, с моей подачи, конечно же, пообещала переговорить с мистером Боунсом относительно передачи дела именно нашей команде. Я говорила, — радость вновь озарила лицо Гермионы. — И вот, сегодня она мне сообщает, что мы должны отправляться в Норвегию для официальной регистрации по месту пребывания листохвостого джарви! Вы понимаете?! Невероятная, потрясающая удача! — Стоп, — стукнула по столу до этого молчавшая и занятая преважным делом миссис Патрис. — Ты о чём, милочка? Уж не собираешься ли ты сказать, что… — … Рождество мы проведём в долбанной Норвегии?! — закончила за старушку Эрика, упирая руки в бока. Джеймс тут же опомнился, начав скользить по кабинету непонимающим смущённым взглядом. — Ну… — с этой точки зрения она не смотрела. — Зато мы зарегистрируем редчайший, повторюсь, редчайший, вид джарви… — Почему министерство Британии должно заниматься делами Норвегии? — подал голос до сих пор молчавший Нотт, потирая подбородок в задумчивости. — Да, какого хрена? — мистер Барт подхватил всеобщий настрой в виде недовольства и скопировал позу Эрики. — Норвежское министерство под протекцией британского с начала года, — хмыкнула миссис Патрис, заканчивая ряд. — Откуда вы знаете? — со смущением спросила Гермиона. — Ваша секретная афера не может пройти мимо сплетен, милочка. — Ладно, — ещё более смущённо. — В общем, собираемся и… — Нет уж! — Эрика подошла вплотную к начальнице, возвышаясь на высоченных каблуках, доставляя моральное неудобство. — Ты не можешь лишить нас Рождества, Грейнджер! — Я… я не лишаю, ясно? У меня, между прочим, тоже найдётся уйма дел! Но, ничего, я переживу, значит, и вы сможете! — Хрена с два! — выплюнул мистер Барт и подошёл к Эрике. Зачем к ним присоединяется Джеймс, и даже порядком ленивая миссис Патрис обернулась в их сторону?! — Дело может подождать, м-мисс Грейнджер, — заикаясь сказал Джеймс. — Хочешь, вали одна регистрировать своих хамхмырей, — передразнила Эрика. — А мы будем проводить Рождество так, как посчитаем нужным! Это, в конце-то концов, законный выходной!       Она… она ведьма, или кто? Начальница, или где?       Нахмурив брови, Гермиона решила, что не позволит им играть её эмоциями и давить!       Взмахнув палочкой, да так, что задребезжали стёкла, Грейнджер с упоением смотрела на то, как ветром сдувает по местам её непослушных работников. Их ошарашенные мины стали свидетельством о правильности принятия решения. — Завтра, — медленно проговорила начальница, убирая палочку, — я буду ждать вас у телепортационной точки. До Рождества ещё два дня и мы успеем сделать то, что должны, ясно? — девушка не обращала внимания на дрожащий голос, думая о том, какая же она молодец, что поставила зарвавшихся подопечных на место!       Ответом ей стал тяжёлый вдох Нотта — единственного, кого не коснулось её Депульсо. *** — Итак, все в сборе! — радостно хлопнула в ладоши Гермиона. Впрочем, хлопка так и не вышло, ведь её руки были плотно закрыты ватными варежками. Мешковатый горнолыжный костюм, выданный в терминале, сидел как влитой, и не важно, что она еле ходила, ведь всё складывалось наилучшим образом! — Так, Эрика и Джеймс, берите рюкзаки с провизией, — ткнула в нужные атрибуты. — Мистер Барт, на вас палатка, а миссис Патрис, — Гермиона с сомнением взглянула на ещё более объёмную женщину. — С вас хорошее настроение и песни! Я ведь знаю, как вы потрясающе поёте, — немного лести не повредит, ведь так? — А я? — спросил Нотт, обращая на себя всеобщее внимание. Гермиона с завистью подумала о том, что работница терминала явно полюбила этого парня. Идеально сидящий тёплый костюм это лишь доказывал. — На тебе обмундирование, — Грейнджер кивнула на большую сумку с необходимой экипировкой. — Позволь спросить, уважаемая миз Грейнджер, — протянул мистер Барт. Начальница важно кивнула. — На кой хрен нам вся эта маггловская херня? — Выражайтесь доступным для всех языком, мистер Барт, прошу в который раз. И в очередной раз отвечаю, сожалея о том, что вы не помните мои слова. В разных местах могут встретиться магглы, а статут о секретности нарушать нельзя. Понимаете? — Обливиэйт в помощь, — противный хмык. — Мистер Барт! — возмутилась глава подразделения. — Сделаю вид, что не слышала подобной глупости! — Могу ещё раз сказать… — Достаточно! — Грейнджер обратила внимание, как Эрик и Джеймс уже подхватили рюкзаки, а уважаемая миссис Патрис колдовала палочкой, обводя присутствующих формулами теплосдерживающих чар. Нотт достал из сумки верёвки с крючками, цепляя к поясу и доставая горнолыжные очки, передавая всем остальным. И только мистер Барт, как обычно, ничего не делал. — Так, — сказала Грейнджер уже у портационного предмета в виде пустой коробки из-под сока. — Нас может разбросать по месту, но это не должно быть далеко. Все вы знаете, как вести себя в подобной ситуации. Мистер Барт? — Да-да, давай, полетели уже, — махнул рукой старик, зажигая сигару. — Мистер Барт! Не в портационной же! И явно не перед путешествием! Вы же знаете, как я ненавижу этот ужасный запах! Потушите сигару сейчас же! — Уймись, истеричка… — Эд, — оборвал его дальнейшие ругательства Нотт, подходя к мужчине и убирая из рук сигару, туша её в пальцах. Глаза Гермионы, казалось, расширились ещё сильнее при виде столь обыденной невербальной и беспалочковой магии одновременно! — Хватит страдать ерундой, нам уже давно пора выдвигаться. — А что я? Расслабиться уже нельзя, что ли? — потупился мужчина. — Нам некогда расслабляться, мистер Барт! — вклинилась Гермиона, не собираясь отдавать первенство руководства кому бы то ни было. Горящие щёки были явным доказательством её возмущения! — Хватит разговоров! Пора в путь!       Собрав круг своих подчинённых возле коробки из-под сока, Гермиона прочла заклинание и взмахнула палочкой, активируя портал прямиком в Вестланн. То, что чары возымели действие, свидетельствовало лёгкое сияние картона. — Итак, — начала она свою обычную пафосную речь. — Пускай путь наш будет не труден, шаги легки, а сердце преисполнено верой в успех! Докажем, что подразделение по регистрации магических зверей было создано не просто так! Вперёд! Раз. Два. Три!       Она протянула руку к порталу, тут же чувствуя знакомое противное ощущение. Тело выкручивало наизнанку, собирая вновь и снова. Снова. Чем дальше расстояние, тем противнее это чувствовалось.       Воронка, длиною в бесконечность, простёрлась под ногами, рядом она видела летящего Нотта со стоическим выражением лица. Лица других увидеть не удалось…       Удар о заснеженную землю оказался гораздо болезненным, чем она могла представить. Охая от боли во всём теле, Гермиона кое-как поднялась, желая рассмотреть окрестности.       Их вынесло на широкую заснеженную поляну, прямо к склону горы, за которой, как точно знала девушка, и находилось место обитания магического хорька.       Непривычная уху тишина почти оглушила. — Мисс Грейнджер, у нас проблемы, — спокойно сказал Нотт, заставляя обернуться и окинуть взглядом ту самую «проблему». Вопросительный взгляд на парня заставил его закатить глаза. — Вы видите других членов нашей… экспедиции?       Охнув, она заозиралась по сторонам, начиная кричать имена своих подопечных. Чёрт! Этого только не хватало! А если их расщепило и она найдёт только ошмётки этих раздражающих, но уже таких родных работников? Ах, Мерлин! Что ей скажет мадам Дюваль?! А… а мистер Боунс? Мерлин. Она покойница. — Замолчи, — шикнул Нотт, не без труда подходя к истерически вскрикивающей ведьме, хватая её за плечи и затыкая рукой рот. — В горах нельзя кричать, или ты не знала об этом? — Нотт! — она с ужасом смотрела в зелёные глаза напротив. — У нас действительно проблемы! А… а если они погибли? Их не могло так далеко отнести! Не могло! — Тихо, говорю, — уже более строго прошипел её подопечный. — Они не касались портала. — Ч-что?! — снова выкрик, только теперь уже бешенства. — Тише… — Что ты мне сказал? — она оттолкнула парня от себя, всем видом показывая, как сильно злится. — Как они посмели нарушить мой приказ?! — Если ты сейчас не успокоишься, я заткну тебя Оглохни, — пригрозил Нотт, явно не веря в успех. Но это сработало, и Гермиона стала говорить тише. — Почему ты не сказал мне об этом? — Когда? В ту самую миллисекунду, когда ты ещё не коснулась портала? — пожал плечами. — Я не обладаю настолько потрясающей реакцией. — Твою мать, Нотт! — она обхватила руками голову, понимая, что они не могут вернуться назад. Только не сейчас. Портал заработает только через двадцать четыре часа. Они застряли тут без провизии, без воды, без места для сна! Как… как они могли так поступить? Неужели она была настолько ужасным руководителем? Они решили убить её? — Успокойся, — видя, что истерика уже полностью захватывает девушку, Нотт снова взял её за плечи и взглянул в глаза. — Мы не умрём. На нас всё ещё согревающие чары, пару мешочков с едой я взял с собой… — Точно. Не любишь обедать со всеми, — пробурчала ведьма, не смотря в его сторону. — Ага. Так что не переживай. Мы найдём джарви и вернёмся в Англию через сутки. ***       Как ни странно, но слова Нотта быстро успокоили бушевавшую пургу в душе Гермионы. Не став терять времени даром и вновь вернувшись к состоянию Главы подразделения, Грейнджер направилась по заранее спланированному маршруту, благо, как оказалось, они были недалеко от точки начала пути.       Необходимо было обогнуть гору, потом пробраться через заснеженное озеро и уже позднее найти пещеру в ущелье, где и был замечен джарви.       С первым практически не возникло затруднений и благодаря зачарованным ботинкам, они справились с задачей довольно быстро – всего четыре часа пути и вот, перед ними уже вдали виднеется небольшое озеро. Обходить его не было ни времени, ни желания.       Согревающие чары уже начали рассеиваться, позволяя морозному воздуху проходить сквозь плотную ткань комбинезона. И если Нотту было легче, потому что его костюм был специально оборудован под подобные «забеги», то Гермионе повезло меньше. Её, разве что, подходил для прогулки по заснеженному лесу… — Замёрзли? — вопросил парень, оборачиваясь на едва плетущуюся ведьму. Та отрицательно помотала головой, отводя взгляд в сторону леса, огибающего замороженное озеро. — Задумалась, — храбрится хмурясь. — Но, — начал было Нотт, но девушка его перебила. — Всё в порядке. Просто… иди вперёд, — она старалась говорить без хладной дрожи в голосе, но вряд ли удалось.       Спустя ещё пару десятков минут они, наконец, вышли на озеро, обдуваемое всеми ветрами, что только были на свете, и огибающий лес явно не спасал ситуацию. Нотт посмотрел на подрагивающую ведьму и вздохнул. — Позвольте мне наложить… — Нет! — резко. — Ты знаешь, что в горах нет магически проводящих линий. Не смей. Ты можешь лишиться магии, Нотт. Закрыли тему. Просто… надо идти быстрее, — она вздохнула, смотря на, уже кажущееся бесконечным, озеро. — Только для того, чтобы наконец-то зарегистрировать джарви, естественно, — добавила быстрее, стараясь не раскрыть своё истинное состояние. — Естественно, — кивнул Нотт, уже ступая на лёд. — Толщина приличная, не провалимся.       Ведьма только хмыкнула, идя за подопечным. Ботинки скользили, но не критично. Если ровно держать вес, то можно было избежать падения. Не хватало ещё пятую точку на льду морозить…       Шагая довольно проворным темпом, на середине озера Гермиона почувствовала, что ей уже почти не холодно. Осознание того, как силён её организм, придало ведьме сил, и она потопала куда активнее.       Перед почти самым концом озера как-то так получилось, что нога соскользнула с намеченного пути, совсем не слушаясь хозяйку, и Грейнджер всё-таки свалилась наземь. Лицом в лёд. Кожу мгновенно обожгло, девушка вскрикнула, чувствуя, как её тянут наверх. Лёгкий адреналин вкупе с бодрящим холодом вскружило голову начальнице подразделения по регистрации магических зверей. Охнув, стоило ей оказаться в горячих объятиях её подопечного, Гермиона неожиданно рассмеялась. — Чуть было не расшибла свою умную голову, — она усмехнулась в лицо Нотту, видя в его глазах нечто похожее на испуг. — Не переживай. Со мной всё хорошо. Просто… нога соскочила… чтоб её.       Парень кивнул и отступил, прежде позаботившись о твёрдости стойки ведьмы на льду. ***       Остановка случилась почти сразу после схода с озера. Они расположились в небольшой пещере с высоким сводом. Хоть Гермиона ничего и не несла за спиной, как это делал Нотт, всё же измождённо опустилась на землю, выдыхая. Противный мешковатый костюм уже порядком осточертел.       Чувствуя себя просто замечательно, она смотрела на то, как Нотт достаёт… топор? После несколько древесных палочек и, наказав ожидать, вышел.       Удивление полностью охватило голову Грейнджер, так что она даже и пикнуть не успела.       Вскоре, – целую вечность спустя! – Нотт вернулся с охапкой дров, хмурый и решительный. Такой вид слегка смутил, но виду ведьма не подала, с интересом наблюдая за действиями подопечного.       Он достал из-за пазухи зажигалку и пергамент, выстраивая палочки домиком, засовывая бумагу внутрь и легко поджигая её. Вскоре пещера озарилась огнём и Нотт уже вовсю подкидывал полена в костёр. — Где ты нашёл дрова? — не удержалась девушка, чувствуя собственную бесполезность. — И откуда ты вообще знаешь о том, как разводить костёр? — Наломал дров и слегка просушил магией… — Что?! — … после того, как я застрял с другом на… — Нет-нет, остановись… — … мы замёрзли и даже палочки не… — Как ты мог так сглупить?! — … по возвращении решил узнать… — Нотт! — Пожалуйста, мисс Грейнджер, — сказал он твёрдо и посмотрел на Гермиону. Та тут же замолчала, неосознанно заворожённая искрами костра в его зелёных глазах. — Это моё личное дело, в каких ситуациях и как пользоваться магией. Давайте закроем тему.       Его слова слегка обидели начальницу, и та нахмурилась. Подрагивающие конечности будто сами собой потянулись к теплу. Сняв варежки, Гермиона выдохнула, стоило костру слегка лизнуть жаром её онемевшие пальцы. И пускай внутри комбинезона было тепло, ни её ботинки, ни специальные варежки никак не спасли от холода. — Ладно, — наконец, ответила она. — Но впредь прошу быть осмотрительнее. — Как скажете. — Почему ты говоришь со мной на «вы»? — неосознанно вопросила. В голове откуда-то появилась до одури приятная и вместе с тем откровенная мысль… Он единственный, кто решил её не бросать. — Вы мой начальник. — Раньше тебе это не мешало, — это что, обида в голосе? Гермиона зарылась носом в куртку, смущаясь своего тона. — Раньше и вы были откровенны, — как гром. — Прости? — Расскажите, мисс Грейнджер, как так получилось, что наше задание было дано именно перед Рождеством? — то ли хитрость, то ли осуждение в его глазах. Гермиона задохнулась. — О… о чём ты? Я-я… не понимаю. — Понимаете. Так что, вы расскажете или будете продолжать юлить? — Не говори так со мной! — огрызнулась, вновь видя перед собой того парня, которого ей буквально всучили в руки, наказав следить за ним. Дерзкий, решительный, и ведь совсем не скажешь, что недавно был под следствием… — Как скажете, — кивнул Нотт, более не обращая внимания на начальницу.       А та просто молчала. Не знала, что говорить, как оправдываться. И как он только догадался? Неужели мадам Дюваль была права в своих подозрениях относительно его умений в легилименции?       Они молчали довольно долго. Ровно до того момента, когда Нотт сунул руку в походную сумку и вытащил красный мешочек. Открыл его и достал оттуда небольшие, сладко пахнущие булочки, протянул сжавшейся ведьме, заставив тем самым взглянуть ему в глаза.       Она приняла из его рук еду, а после, и дымящуюся кружку с ароматным чаем. Кивнула в знак благодарности, чувствуя, как на глаза накатывают слёзы. Чёрт, это было выше её сил… — Мадам Дюваль действительно вчера подходила ко мне, — начала она тихо и медленно. — Вот только, она сообщила о другой дате. Экспедиция должна была пройти пятого января, а до того момента джарви курсировали бы норвежцы…       Дальше продолжать было сложно. Но Теодор не давил, он вообще не показывал признаки присутствия, чем облегчил Гермионе признание. — Я… я решила, что совместная работа на Рождество подняла бы… нет, — злость на саму себя заставила Гермиону оборвать ложь. — Я… я одинока на Рождество. Мои родители год назад попросили меня, — всхлип. — Дать им время. А друзья… у них своя жизнь. Я не хотела навязываться. Работа… оставалась единственной спутницей моей жизни. — Я тоже одинок, — решил он одновременно расстроить и обрадовать. — Отец в Азкабане, с друзьями и знакомыми я не поддерживаю общение. Ты вконец замёрзла, — резко перевёл тему Теодор, вставая и подходя ближе к девушке. Та растерялась, ощущая касание его бёдер о свои, как и тёплые руки на плечах. Стало одновременно так тоскливо и тепло на душе, что Гермиона вконец расклеилась, прижимаясь к мужскому телу. «Это только для тепла, — убеждала она себя. — Пять минуток и снова… субординация» — Как думаешь, — тихо. — Они решили меня убить? — Вряд ли, — смешок в ответ. — Мне кажется, они подумали, так же как и я, впрочем, что портал вынесет куда-то в помещение. В дом, в конце концов. — Я тоже так думала, — призналась девушка, пряча лицо на его груди. Нос… просто… замёрз… *** — Скоро начнётся метель, — прокричала она Теодору, который стоял на вершине холма, осматривая территорию впереди.       Вот уже почти девятнадцать часов они добирались до места назначения. Сон, что сморил их в объятиях друг друга, по пробуждению подарил только неловкость. Собирались в спешке, глядя на часы и оба неуверенные в продолжительности поисков нужного ущелья. На карте отметка останавливалась именно в этой точке, на которой они сейчас стояли, а дальше была лишь приписка «ущелье» и понимай как хочешь.       На обозрении было два ущелья, до которых идти одинаковое количество времени, но в другое уже не успеть, не то что взять «интервью» у зверя. — Вижу, — он начал спускаться, хмурый и недовольный. — Нет следов пребывания джарви. — Чёрт, — выругалась девушка, потирая ладони друг о друга. Теодор подошёл, взял её руки в свои и сжал, всё ещё скользя взглядом вокруг. Гермиона смутилась. — Надо решать, куда идти, времени остаётся совсем мало, а я уже почти ледышка. — Пойдём к той расщелине, — он кивнул себе за спину. — Если что, можешь написать на меня донос.       Укол не удался, ведь Гермиона лишь рассмеялась в ответ. *** — Убью эту сучку Нэнси, — бурчала Грейнджер, смотря, как Теодор с лёгкостью проходит высокие сугробы, в то время как сама елозит по колено в снегу, пытаясь вытащить озябшие ноги и вновь сунуть в жуткий холод. Стерва. Настоящая стерва. Хоть бы предупредила, что чары на ботинках выветриваются. — Что? — обернулся на бубнёж девушки счастливчик. — Просто думаю, сколько мы ещё будем добираться до места? Мы ещё и половину не прошли, а уже минуло как два часа, — она зачем-то закатала рукав, показывая, давно купленные в дешёвом маггловском магазине, часы. — Такими темпами до ущелья мы доберёмся в следующую пятницу…       Теодор молча подошёл к красной, от усердий, ведьме, возвышаясь больше положенного. Он и так был выше её на две головы, а теперь она может спокойно дышать ему в коленки.       Парень вытащил из сугроба свою напарницу по путешествию и поднял на руки, заверив, что некоторое время вполне справится с неожиданной нагрузкой. ***       До ущелья они – Теодор – дошли в кратчайшие сроки. Полтора часа, с попеременным отдыхом, и вот, место возможного обитания джарви оказалось всего в пару шагов.       Стоило девушке спуститься на землю, как она со всей возможной прытью бросилась искать небольшие пещеры, скорее всего, закрытые камнями и ветками сосен. Буря почти настигла их, порывы ветра доходили до десятка метров в секунду. — Надо найти укрытие, — крикнул издалека Теодор, закрывая лицо от ветра. Она не могла согласиться и упорно продолжала искать дурацкие норы треклятых джарви. Так что, подойдя к ведьме, Теодор развернул её к себе лицом и прокричал, стараясь пробиться до её слуха сквозь ветер. — Грейнджер! Тут мы в опасности! Необходимо найти укрытие! Срочно!       Она со стоном кивнула, с болью смотря на никем не тронутые камни. *** — Как же так? — им не повезло. Ни пещер, ни укрытий, кроме единственного – небольшой щели, что помещала только одного человека, но достаточно глубокая, чтобы они вошли друг за другом. — Мы ошиблись… мы совершили ошибку… — Сейчас есть дела поважнее, — бросил Теодор, стоя впереди и смотря, как мир за укрытием превращается в беспросветную белую мглу. — Сколько осталось времени до активации портала? — Нет важнее дел, Нотт! Где чёртовы джарви? Времени достаточно. У нас есть ещё полтора часа, если поторопимся, успеем дойти до другого ущелья! — она действительно начала пробираться ближе к Теодору, намереваясь выйти в пургу. — Ты дура, что ли? — она впервые слышит, как вечно спокойный Нотт ругается. Замерла в шоке. — Хочешь умереть? Замёрзнуть насмерть? Хер тебе, ясно?       Ясность ударила в голову так же чётко, как и были услышаны слова. ***       Спустя некоторое время Гермиона почувствовала холод. Несравнимый ни с чем, что был раньше. Но старалась виду не подавать, ожидая, когда портал будет готов для их переноса. Часы показывали, что осталось ещё двадцать минуток… — Чёрт, — выругался Теодор, трогая за плечо, чтобы что-то спросить, но, увидев белые губы напарницы, замер приблизившись. — Идиот, — медленно, но верно, комбинезон стал нагреваться, принося облегчение. Вскоре зубы перестали стучать, а взор заполнился осознанием. Она посмотрела в его зелёные глаза, словно впервые видит. Словно только что узнала. Он… всё это время? — Тео, — прошептала Гермиона.       Как-то так получилось, вышло, произошло… но Гермиона, чувствуя на холодных, красных щеках его тёплое дыхание, поняла одну вещь.       Ей дико-сильно-невыносимо хочется его поцеловать.       Первое прикосновение робкое, точно трогать крыло бабочки; невесомое, будто пёрышко; сладкое, как те самые булочки с изюмом, что он давал ей в той пещере.       Она смотрела в его прекрасно-колдовские зелёные глаза и могла во тьме посчитать крапинки вокруг зрачка. Но не была в этом прямо уверена.       Положение было слегка затруднительно, но желанию продолжать это не мешало, когда Гермиона, кое-как просунув между ними руку, коснулась его щеки, погладила большим пальцем тёмную густую бровь, а после, позволила себе залезть под шапку, со стоном выдыхая его имя, закрываясь в волнистые волосы. Тео ответил тем же, наклоняясь ближе, обхватывая её шею и отвечая гораздо более уверенным поцелуем, чем она могла себе позволить.       Тепло…       Сколько прошло времени, они не могли бы сказать и под угрозой Авады. Но тянущее чувство уже захватило с собой, забирая двух волшебников прямиком из снежной бури. ***       Лондон уже который день встречал её проливным дождём. Некогда выпавший прекрасный белый снег таял, образуя лужи и слякоть. Любимые сапоги уже насквозь промокли, а доставать палочку и колдовать непромокайкой посреди маггловского квартала было чревато.       Мерлин, да почему же так холодно, чёрт возьми?       Зубы стучали друг о друга, ливень усиливался, и даже зонтик не помогал справиться с бушующей стихией. Вот так и новый год… Счастье к нам приходит, да? Ха-х, как бы не так.       Был вечер пятницы, на улице стремительно холодало, ветер завывал сильнее, а ноги поскальзывались на лужах и тонкой корке льда.       Сегодня всё шло через одно место.       Пересмотр дел сотрудников, выговоры и чуть ли не раскидывание заклинаний. Прекрасный первый рабочий день после праздников.       Машина сломалась и Гермиона с тяжёлым сердцем смотрела, как её увозит эвакуатор.       Магазин продуктов встретил её толпой недовольных, потных людей.       В общем, не день, а сказка…       Чуть ли не плача от всей ситуации, Гермиона не заметила глубокой ямы на земле, куда её нога как раз и угодила. Больно ударившись копчиком о лёд, девушка взвыла, чувствуя, как накатываются слёзы, а упавший зонт открывает её для проливного дождя. — Да чтоб тебя! — не знамо куда выругалась ведьма и попыталась подняться. Она больше никогда в жизни не будет устраивать себе сеанс психотерапии, гуляя по городу, чтобы отвлечься от мыслей! Надо было сразу аппарировать после того, как её машину увезли!       Вообще, расчёт был именно на то, чтобы расслабиться после тяжёлого трудового дня, а так же закрыться от мыслей об одном своём работнике, что так внезапно и опасно, как та самая снежная буря, где они оказались по её милости, поселился в голове.       Смотреть на него сегодня было невыносимо тяжело. Как всегда, собранный, одетый с иголочки, в их фриковском кабинете, Тео выглядел лишним. Он всегда был таким… слишком хорош, чтобы обитать среди неудачников, к которым Гермиона приписывала и себя.       Раньше она не замечала, насколько Тео был другим. В голове всегда стоял стоп-кадр его отца – безумного отвратительного Пожирателя смерти. Сравнивать отца и сына было делом несложным, но…       Но разве Тео это заслуживал?..       Она всё же поднялась, чувствуя себя околевшей вусмерть, до дома оставалось всего около пятидесяти метров, но расстояние казалось почти бесконечным. Воспоминание заботы о своей несносной начальнице, которое проявил Тео, пронеслось перед глазами и захотелось ещё сильнее плакать.       Они так и не поговорили о том, что произошло.       И Гермиона просто мечтала оказаться в том дне снова, в том месте, с тем же человеком и… Мерлин, просто быть.       Стуча зубами, Грейнджер добралась до изгороди своего дома и тут же остановилась, как вкопанная.       Тёплый воздух обдал моментально, согревая в своих тёплых объятиях. Щёки неумолимо начали краснеть. — Ты же ведьма, Грейнджер, — недовольно сказал темноволосый красавец, вставая. — Или желание умереть околевшей всё ещё находится в твоей, как я думал, умной головке? — Что ты тут делаешь? — напоминание о моменте, проведённом под властью другой, не менее разрушительной, стихии, заставило девушку покраснеть. Она также заметила, что ливень уже не льётся ей на голову, хотя всё ещё идёт. — Тебя жду, — сказал он серьёзно, ловя её распахнутый взгляд. — З-зачем? — она нахмурилась и прошла в калитку, направляясь к не… к двери. — Чтобы поговорить. — Давай обсудим на работе, ок’ей? — она тяжело выдохнула, трясущимися руками пытаясь вставить ключ в замочную скважину. — Нет, — его тёплая – горячая – рука легла на её прохладные кисти, сжимая. Ключ вылетел из пальцев, с характерным звуком стуча по дощатому полу. Ведьма во все глаза смотрела на своего подопеч… на Тео. — Поговорим сейчас, потому что завтра ты будешь избегать меня, как делала это все предыдущие дни. — Н-ничего я не избегала, — твёрдо сказала Гермиона.       Тео усмехнулся. Медленно, словно боясь спугнуть, он стёр грязь с её щеки и посмотрел в глаза, скользя пальцем по линии челюсти. Грейнджер с удивлением обнаружила в малахитовом взгляде неуверенность. Которую чувствовала сама.       Он пришёл сюда, чтобы поговорить. Как-то узнал её адрес, который она яро скрывала. Все дни пытался связаться.       Снова позаботился о ней…       Кажется, она начала влюбляться.       Осознание этого так сильно вдарило в голову, что девушка пошатнулась в крепких руках, опираясь на грудь Тео. Подняв снова глаза на него, Гермиона была уверена лишь в одном… — Давай попозже поговорим, — и вновь сама потянулась к нему за поцелуем. Уверенная в том, что он не оттолкнёт, не сбежит и поймёт её.       Тем временем, на улице занимался снег, сменяя ливень.