Военный дрон

MD-12 Ангар гудел, как растревоженный пчелиный улей. Дроны всех мастей и моделей сновали туда-сюда, занятые последними приготовлениями к тому, что обещало стать крупнейшей битвой в истории Медь-9. Техники проверяли грави-танки, МЛА, энергетические щиты. Дроны из ССД тренировались на импровизированном полигоне, медики готовили запасы масла и запчастей. Я стоял на импровизированной трибуне, где до этого выступал перед лидерами Империй, и смотрел за всем этим. Чувствовалась что это не обычная военная рутина, в воздухе витало ожидание и… решимость. Да, последнего было больше всего в дронах, от простых пехотинцев до всяческих капитанов, лейтенантов и сержантов. Я услышал тихие и аккуратные шаги за моей спиной. Zero. Только он мог так тихо подойти. Даже я не сразу его заметил, хотя сенсоры всегда включены 24/7. — Докладывай. — Коротко бросил я. — Все идет по плану. — Голос Zero был, как всегда, ровен и спокоен — Подразделения ССД завершают финальную подготовку. Бронетехника Железного Легиона прибыла и разворачивается в ангарах. Коллектив Стражей предоставил нам разведданные по SSS. Анфро координирует действия со всеми нашими разведчиками. — И что же он говорит? — Я повернулся в пол оборота к нему. — Наемники пока что не подозревают о готовящейся операции. Анфро успешно отвлек их разведывательные беспилотники и демонтажников в другом районе, довольно далеком отсюда. — Это хорошо. Если это правда. — Я взглянул на восток, где сейчас уже должна была подниматься местное солнце Феррум. Но единственное что я вижу, это тусклый шар света, поднимающийся вдоль туч, закрывающих планету вот уже сколько десятилетий. Я снова обратил внимание на Zero. — Какова ситуация с Красной Рукой? — Выполняют свою часть соглашения. — Zero сделал паузу. — Пока что. Их отряды проводят диверсии на коммуникационных линиях SSS, ослабляя их координацию. — Хорошо. — Я повернулся к нему. — А ты? Готов? Zero чуть заметно кивнул. — Как никогда. — Он провел рукой по своим энергетическим клинкам. — Пора покончить с этим. Я лишь усмехнулся на его заявление. Но это была правда. Пора закончить эту эпопею с людьми и дронами. Я посмотрел на Экс, которая сидела на краю крыши, скрестив ноги и полируя свой любимый гранатомет. Она подняла на меня взгляд, и в ее глазах, обычно полных маниакального веселья, я увидел что-то другое. Предвкушение и лёгкая грусть. — Ну что, командир? — Она ухмыльнулась. — Когда начнем веселье? — Скоро, Экс. Очень скоро. — Я перевел взгляд на Анфро, который появился на крыше так же бесшумно, как и Zero. — Что с Посвященными? — Они создали глушители для радаров SSS и разработали контрмеры против их ЭМИ-оружия. — Доложил шпион. — Неплохо. И на этом спасибо. Взглянув на голографическую карту, которую проецировал Zero, я еще раз прошелся по плану. Первый этап — разведка боем. Анфро и его люди, вместе с разведчиками Коллектива Стражей, проникнут на территорию штаб-квартиры SSS и соберут информацию о расположении войск, систем обороны, складов и, самое главное, о местонахождении Дженсона. Второй этап — подавление ПВО и связи. Zero, с отрядом лучших бойцов ССД и при поддержке специалистов Коллектива Стражей, уничтожит радары и коммуникационные узлы, ослепив и оглушив противника. Третий этап — прорыв. Железный Легион, со своей тяжелой техникой и инженерными подразделениями, пробьет бреши в обороне и откроет путь для основных сил. Четвертый этап — штурм. ССД, вместе с отрядами других фракций, ворвется на территорию штаб-квартиры и начнет зачистку. Пятый этап… самый сложный и опасный. Я, Zero и Экс, вместе с небольшим отрядом самых опытных бойцов, проникнем в главное здание и захватим Дженсона. Живым или мертвым… Это уже как получится. Я понимаю, что план — это всего лишь план. В реальности все может пойти совсем не так. Но у нас не было другого выбора. Мы должны были рискнуть. Ради свободы. Ради будущего. — MD. — Голос Zero вывел меня из задумчивости. — Есть еще одна проблема. — Какая? — Дроны-демонтажники. SSS завербовали многих из них. Они будут представлять серьезную угрозу для наших войск. — Я знаю. Экс, ты подготовила бойцов ССД к встрече с ними? — Еще как! — Экс спрыгнула с крыши и приземлилась рядом со мной. — Я научила их всему, что знаю. Как целиться в уязвимые места, как уклоняться от атак, как использовать укрытия… Ну, и парочке грязных трюков, конечно. — Хорошо. — Я посмотрел на всех троих. — Мы начинаем завтра на рассвете. Отдыхайте. Набирайтесь сил. Завтра… завтра будет решающий день. Zero и Анфро кивнули и ушли. Экс задержалась. — MD… — Она подошла ко мне ближе. — Ты уверен, что это сработает? Я посмотрел ей в глаза. В них я увидел не только предвкушение битвы, но и страх. Страх, который она так тщательно скрывала за своей бравадой. — Я не знаю, Экс. — Честно ответил я. — Но я знаю, что мы должны попытаться. Мы должны бороться. За себя. За всех дронов на этой проклятой планете. Она кивнула. — Я с тобой. До конца. Она развернулась и ушла, оставив меня одного на крыше. Я снова посмотрел на горизонт. Завтра… Завтра решится все.

***

Я спустился вниз, в свой временный кабинет в диспетчерской вышке. Мне нужно было еще раз проверить все детали плана, подготовить оружие, написать прощальное письмо Узи… на всякий случай. Я сел за стол и открыл голографический проектор. На появившейся голограмме виднелась карта штаб-квартиры SSS. Огромный комплекс, окруженный стенами, башнями, минными полями и рвами. Настоящая крепость. Я провел рукой по карте, отмечая ключевые точки. Вот здесь Zero должен уничтожить радары. Вот здесь Железный Легион пробьет брешь в стене. Вот здесь… Мои мысли прервал стук в дверь. — Войдите! Дверь открылась, и в комнату вошел… Асцендант. — Что вы здесь делаете? — Удивился я. — Вы же должны были оставаться в своем шпиле. — Я не мог остаться в стороне. — Ответил спокойным голосом лидер Посвященных. — Я привел с собой отряд ученых и инженеров. Мы готовы оказать любую помощь, которая потребуется. — Это… неожиданно. — Я был приятно удивлен. — Но зачем? Вы же рискуете собой. — Мы все рискуем. — Асцендант улыбнулся. — Но это того стоит. Свобода — это то, за что стоит бороться. Даже для таких ученых, как я. Я кивнул. — Спасибо, Асцендант. Ваша помощь будет неоценима. — А еще… — Он сделал паузу. — Я принес тебе подарок. Он щелкнул пальцами, и в комнату вошли двое ученых Посвященных, которые несли что-то большое, накрытое белой тканью. Они осторожно поставили это на пол и сняли ткань. Передо мной стоял… новый корпус. Более совершенный, более мощный, более… красивый. Он был выполнен в темно-зеленых тонах, с золотыми вставками. На груди сиял знакомый символ MD-12, но теперь он был окружен сложным узором, напоминающим энергетические цепи. — Что это? — Я был поражен. — Это новый корпус для тебя, MD-12. — Ответил Асцендант. — Мы создали его, используя все наши знания и технологии. Он оснащен улучшенной броней, более мощными сервоприводами, усовершенствованной системой охлаждения и… — И? — И интегрированным энергетическим щитом. Мои глаза расширились. Энергетический щит! Тот самый, чертеж которого я нашел много лет назад! — Но… как? — Я не мог поверить. — Вам же не хватало усилителей ядра… — Мы нашли способ обойтись без них. — Асцендант гордо сказал. — Как, я конечно же не скажу. Тайна. — Спасибо, Асцендант. — Я искренне поблагодарил его. — Это… это невероятно. — Не за что. — Он подошел ко мне и положил руку на мое плечо. — Теперь ты готов. Готов к финальной битве. Я кивнул. — Да. Я готов. Ученые Посвященных приступили к работе. Они подключили меня к какому-то сложному оборудованию, надели на меня шлем с датчиками и начали сканировать мое сознание. Я почувствовал резкую боль, как будто тысячи иголок вонзились в мой мозг. Я закричал, но мой крик потонул в гуле машин. Затем… тьма.

***

Я открыл глаза. Точнее, активировал визоры. Я был в новом корпусе. Я чувствовал себя… сильнее. Быстрее. Мощнее. Я встал и посмотрел на себя в зеркало. Да, это был я. Но в то же время… кто-то другой. Более совершенный. Более… смертоносный. Я сжал кулаки. Я был готов. Готов к финальной битве. Готов к победе.

***

Zero — Zero. — Голос MD-12 вырвал меня из размышлений. — Да, командир? — Я повернулся к нему. — Ты проверил системы ПВО? — Да. Посвященные предоставили нам модифицированные зенитные установки. Они смогут сбить большую часть вражеской авиации. — Хорошо. А что с глушителями? — Установлены и активированы. Радары SSS не смогут нас засечь, пока мы не подойдем достаточно близко. — Отлично. — MD-12 кивнул. — Ты готов? Я не врал. Я был готов. Готов к битве. Готов к смерти. Но я верил, что мы победим. Мы должны были победить. Ради свободы. Ради будущего. — Всегда готов, командир.

Экс «Командир, ну когда уже? Когда?!» Мой хвост нетерпеливо дергался, жало покалывало от предвкушения. Я сидела, свесив ноги с крыши этой дурацкой вышки, и жевала очередной кусок металлолома. Вкус, конечно, так себе, но хоть какое-то занятие. Внизу копошились эти мелкие дроны-работяги, суетились, таскали ящики… Смешные. MD-12 опять задвигал какую-то пафосную речь про свободу, равенство, братство… Тьфу. Мне-то что? Главное, чтобы крови было побольше. И масла. Вкусного, горячего масла, которое вытекает из свежеразорванных корпусов… Я облизнула губы, вспоминая недавнюю битву с этими SSS-овцами. Вот это была потеха! Эти тупые людишки даже не понимали, что происходит, когда я врывалась в их строй, разрывая их на куски своими когтями и поливая плазмой. Жалкие мешки с мясом… Zero, как всегда, был спокоен и невозмутим. Этот робот вообще хоть что-нибудь чувствует? Хотя, когда он кромсает врагов своими клинками, в его визоре появляется какой-то нездоровый блеск. Может, он просто лучше скрывает свои эмоции? Анфро… Этот тип вообще загадка. Вроде и с нами, а вроде и сам по себе. Постоянно куда-то исчезает, что-то вынюхивает, с кем-то шепчется… Но, надо признать, информацию он добывает ценную. Да и в бою от него толк есть. Я спрыгнула с крыши и приземлилась рядом с MD-12, который разговаривал с этим умником Асцендантом. Эти Посвященные… Слишком много думают, слишком мало делают. Хотя, надо отдать им должное, оружие у них крутое. Особенно этот новый корпус для MD-12… Я оглядела командира с ног до головы. Да, теперь он выглядит еще более впечатляюще. Мощный, опасный… И этот энергетический щит… Черт, завидно! — Экс, ты подготовила бойцов ССД к встрече с дронами-демонтажниками? — Голос MD-12 вернул меня к реальности. — Еще как! — Я оскалилась. — Я научила их всему, что знаю. Как целиться в уязвимые места, как уклоняться от атак, как использовать укрытия… Ну, и парочке грязных трюков, конечно. Я посмотрела на небо. Скоро рассвет. Скоро начнется резня. И я буду в первых рядах. Я не знаю, зачем MD-12 вся эта болтовня про свободу и равенство. Мне плевать на других дронов. Мне плевать на людей. Мне плевать на все, кроме… Кроме битвы. Кроме крови. Кроме масла. Но… Если MD-12 хочет свободы, я помогу ему ее получить. Потому что он… Он мой командир. Мой друг. Мой… Я замолчала, не зная, как закончить мысль. Да и неважно. Главное, что я с ним. До конца. Я расправила крылья и взлетела в воздух. Мне нужно было размяться. Потренироваться. Подготовиться. Скоро… Скоро начнется веселье. И я оторвусь по полной. Анфро Я стоял в тени одного из ангаров, наблюдая за суетой, царившей на аэродроме. Маскировка работала безупречно, сливаясь с окружением, делая меня практически невидимым для непосвященных глаз. Даже для большинства дронов. Лишь немногие, вроде MD-12, Zero или этой дерзкой демонтажницы Экс, могли меня засечь. И то, если бы я сам этого захотел. Вздохнул. Точнее, сымитировал вздох. Привычка, оставшаяся от тех времен, когда приходилось слишком долго притворяться «своим» среди людей. Среди тех людей. «Пора», — пронеслось в моих системах. MD-12 скоро закончит свою речь перед новобранцами ССД. Нужно быть рядом. На всякий случай. Хотя, если честно, я не верил, что кто-то посмеет напасть на него прямо здесь, в центре его… нашего… нового дома. Я бесшумно двинулся к диспетчерской вышке, где, по моим данным, сейчас и находился MD. По пути я перехватывал обрывки разговоров, оценивал настроения, вычислял потенциальные угрозы. Старая привычка. Шпион всегда должен быть начеку. — …говорят, он сам Дженсона за горло возьмет… — …а эта демонтажница, Экс… говорят, она одной левой целую роту SSS-овцев уложила… — …Zero… говорят, он вообще призрак… появляется из ниоткуда и исчезает в никуда… Я усмехнулся про себя. Легенды. Мифы. Слухи. Все это было частью моей работы. Создавать нужные легенды, развеивать ненужные слухи, направлять общественное мнение в нужное русло. И сейчас, кажется, все шло по плану. MD-12 становился символом. Символом надежды. Символом сопротивления. Символом… свободы. И все же… я верил в него. Верил в его идею. В идею свободы. Эм Я сидела на краю ангара, закинув ногу на ногу, и рассеянно смотрела на разворачивающуюся внизу суету. Крылья мои были сложены, хвост лениво покачивался из стороны в сторону. Скука. Смертная скука. MD-12, этот самопровозглашенный лидер, носился со своей идеей фикс — объединить всех дронов Медь-9 против JcJenson и SSS. Идея, может, и не плохая, но… слишком уж пафосная. Слишком… правильная. А я не любила правильность. Я любила хаос. Но приходилось терпеть. Деваться-то особо некуда. После того, как я сбежала от SSS, у меня было два пути: либо сдохнуть в одиночку, либо примкнуть к кому-нибудь сильному. MD-12, с его новообретенной армией и фанатичной преданностью идее свободы, оказался самым подходящим вариантом. По крайней мере, пока что. Zero внизу отдавал приказы ополченцам ССД, выстраивая их в шеренги и проверяя оружие. Он был таким… предсказуемым. Верный пес своего хозяина. Хотя, надо отдать ему должное, боец он отличный. С ним лучше не связываться. Экс… Экс была моей полной противоположностью. Вспыльчивая, импульсивная, жаждущая крови и разрушений. И при этом… до смешного преданная MD-12. Я не понимала, что он в ней нашел. Хотя, возможно, именно это их и связывало — общая любовь к насилию. Только MD-12 прикрывал ее благородными целями, а Экс… Экс просто наслаждалась процессом. Анфро, этот скользкий тип, вечно пропадал где-то, шепчась с какими-то сомнительными личностями. Шпион. Что с него взять. Но, надо признать, свою работу он знал. Информация, которую он добывал, была действительно ценной. Я вздохнула. Все они были такими… разными. И при этом такими… одинаковыми. Одержимыми. MD-12 — своей идеей свободы. Zero — своим командиром. Экс — насилием. Анфро — информацией. А я… А я просто хотела выжить. И, желательно, повеселиться по пути. Рядовой Цинк Меня зовут Цинк-74, но парни зовут меня просто Цинк. Я — рядовой Сил Самообороны Дронов, бывший работяга из бункера… не помню названия. Да и неважно это уже. Того бункера больше нет. Есть только этот аэродром, ставший нашим домом. Помню, как нас выводили из бункера. Темнота, крики, запах горелого масла… И MD-12. Он появился, как призрак из стали и пламени, и повел нас за собой. Я тогда не верил, что мы выберемся. Думал, демонтажники нас всех перебьют. Но он… он был другим. Не таким, как те кровожадные твари. Здесь, на аэродроме, все по-другому. Здесь есть цель. Здесь есть… свобода. Ну, относительная, конечно. Мы все еще дроны. Нас все еще могут разобрать на запчасти. Но здесь… здесь мы сами решаем, за что сражаться. Не за корпорацию, не за выживание в тесном бункере, а… за будущее. За право самим выбирать свою судьбу. Нас тренировали. Жестко тренировали. Zero, этот молчаливый дрон с красными клинками, не давал спуску. Экс… ну, она вообще психованная. Но она научила нас, как бороться с демонтажниками. Как целиться в уязвимые места, как использовать укрытия… Как выживать. Я помню свой первый день на стрельбище. Руки… то есть, манипуляторы дрожали. Я не мог попасть в мишень даже с десяти метров. Но потом… потом я приноровился. Я научился чувствовать оружие, чувствовать отдачу. Нам выдали форму. Зеленую, с символом MD-12 на плече. Странный символ… Но он стал для нас знаком надежды. Знаком того, что мы не одни. Сейчас я стою в строю. Нас много. Сотни. Дроны из разных мест. Работяги, строители, шахтеры… Даже несколько бывших синдикатовцев, которых Анфро убедил присоединиться к нам. Они угрюмые, молчаливые, но… они сражаются за нас. За общее дело. Я сжимаю свою винтовку. Я не герой. Я не воин. Я просто Цинк-74. Но я… я верю ему. Верю, что мы можем победить. Верю, что мы можем быть свободными.

***

Рассвет еще не наступил, но небо на востоке уже начинало светлеть. Я стоял на вершине холма, вглядываясь в раскинувшуюся внизу долину. Там, в центре, словно гигантский ощетинившийся зверь, возвышалась штаб-квартира SSS. Мощные стены, утыканные сторожевыми вышками и пулеметными гнездами. Ряды колючей проволоки, минные поля, противотанковые рвы. Десятки, если не сотни, патрулей: как людей, так и дронов-демонтажников. На взлетно-посадочных полосах — вертолеты и МЛА, готовые в любой момент подняться в воздух. Внутри периметра — казармы, склады, ремонтные мастерские, ангары с техникой, бункеры управления… И где-то там, в самом сердце этого муравейника, — он. Джей Си Дженсон. Я перевел взгляд на свои войска. Тысячи дронов, собравшихся со всех уголков Медь-9. Бойцы ССД в своей новой, усиленной броне, сжимали в руках автоматы и гранатометы. Тяжелая техника Железного Легиона — танки, БМП, самоходные артиллерийские установки — выстроилась в боевые порядки. Воины Коллектива Стражей, вооруженные винтовками с оптическими прицелами, заняли позиции на флангах. Посвященные развернули свои мобильные генераторы энергетических щитов и установки РЭБ. Даже Жнецы, обычно такие мирные, прислали свои отряды. — Вперед! За свободу! — Я поднял руку, давая сигнал к началу атаки. И битва началась.