Соединенные

      Розали сидит на заднем сидении такси, ничего не видя перед собой, и едет туда, куда ее призвали полицейские Ордена, особого подразделения полиции, которое разбирается в делах, связанных с подобными ей. И она надеется, что это просто ошибка. Не может этого быть... Ее мама не могла умереть на улицах города...       Прошлым вечером ее матери зачем-то понадобился камень памяти, продающийся в одном магазинчике. Зачем - Розали не знала, но предпочла не спрашивать. Ее матери не было час, два, она не вернулась к ночи, но Розали не поднимала паники, она привыкла к тому, что ее мама постоянно задерживается в подобных магазинах надолго, болтая с продавщицами насчет магических предметов или заклинаний. Поэтому, не дождавшись ее к двенадцати ночи, Розали отключила телевизор и легла спать, уверенная, что, когда проснется, ее мать будет дома.       Но даже утром ее еще не было, все вещи остались нетронутыми, не было никаких следов, что ее мать вообще возвращалась. А в десять часов раздался звонок телефона, на широком экране высветился номер матери. Но только говорила не она, а мужчина, представившийся капитаном полиции по контролю магии, и рассказал, что на Бурбон-стрит, рядом с Marie Laveau's House Of Voodoo, религиозным магазинчиком, в котором продается много чего связанного с магией вуду, найдено тело женщины с дырой в груди, и в одном из ее карманов был найден телефон.       В основном туда ходят туристы в поисках подобных безделушек. А мать Розали ходила туда для покупки действительно магических вещей, с помощью которых таким как она с Розали под силу создать любое заклинание. Но она, сидя в такси и направляясь в морг, куда привезли тело на опознание, проклинала ту причину, по которой ее мама отправилась в магазин. И от всей души надеялась, что это ошибка, огромное недоразумение. Надеялась, что ее мама жива, просто остановилась где-нибудь на ночь, чтобы не возвращаться домой так поздно и не будить ее.       Но надежды Розали не были оправданы, когда патологоанатом поднял покрывало и открыл девушке чуть смуглое лицо, которое на фоне спутавшихся черных волос казалось еще светлее, чем обычно. Ноги девушки подкашиваются, и она едва не падает, ее успевает перехватить полицейский, что был рядом, в этом безумно холодном помещении, где она совершенно точно потеряла единственного любимого человека во всем мире. И никакой надежды на лучшее больше нет.       - Мои соболезнования, мисс Тернер. Но я должен расспросить вас. Когда вы виделись в последний раз? – спрашивает полицейский.       - Этим вечером… - Отвечает Розали, смотря на безжизненное тело единственного дорогого ей человека. – Она собиралась идти в магазин…       - В какой магазин? Вам это известно?       - В Marie Laveau's... House Of Voodoo... в тот магазин, рядом с которым ее нашли.       - Вы знаете, зачем она направлялась туда? Были ли у нее враги или недоброжелатели? – Розали смотрит, как патологоанатом закрывает лицо ее матери полотном, и переводит взгляд на мужчину в форме.       - Ей нужен был камень памяти... - Говорит она. – Я не знаю, зачем он ей понадобился так срочно.       - Что насчет врагов? - продолжает мужчина, записывая слова Розали в блокнот. - Может, ваша мать с кем-то спорила, ругалась в последнее время?       В груди девушки вскипает ярость, но она быстро ее тушит, понимая, что он просто выполняет свою работу, и, если она взорвется, это может помешать ему найти убийцу матери. И она отвечает, сдерживая в груди, где еще недавно плескалось желание разорвать мужчину на части, слезы:       - У мамы совершенно точно не было врагов. И не было никаких скандалов. Я бы запомнила. У мамы... был мягкий характер, она предпочитала сглаживать углы.       - Отлично. - Мужчина переворачивает лист блокнота, что-то на нем пишет, отрывает и отдает девушке бумагу с номером телефона. - Если что-то вспомните, позвоните. Любая информация может помочь в поиске убийцы.       - Из-за чего она умерла? - Наконец, спрашивает девушка, оборачиваясь к патологоанатому.       - Предположительно от удара в грудь острым предметом, скорее всего, ножом.       - У вас есть подозрения, кто это мог совершить? - интересуется она у полицейского.       - Пока нет. Но у нас есть предположение, что это мог быть кто-то знающий об Ордене в Орлеане. Скорее всего, преступник собирался провести какой-то ритуал, используя сердце одного из владеющих магией.       - Сердце? - переспрашивает девушка. - Маме вырезали сердце?       С тех пор прошло два года, Розали устроилась барменом в Maison Bourbon Jazz Club, заведение, что находится поблизости с тем местом, где убили ее мать. Розали понимала, что несмотря на все попытки узнать правду, полицейские Ордена не могут найти преступника, лишившего ее мать жизни, тогда она решила взять дело в свои руки.       - Здравствуйте. – Приветствует она библиотекаря, сорокалетнего мужчину в очках с проседью в волосах. – Я пришла, чтобы узнать, как делать куклу-вуду.       Розали улыбается дружелюбной улыбкой, библиотекарь отвечает ей тем же.       - Роуз. – Говорит он и чуть посмеивается. – Ох уж эти твои шутки… Так, что тебе нужно найти?       - Книги с рецептами.       - Проходи. Стеллаж 5 V, ты знаешь, где это.       - Благодарю. – Розали улыбается и идет туда.       Она ищет особую полку, на которую обычные люди не обращают внимания, и, осмотревшись вокруг и убеждаясь, что поблизости никого, наклоняет на себя сначала одну книгу, не возвращая ее в прежнее положение, затем вторую, третью, четвертую и пятую. Отходит на шаг назад, когда полка с книгами расходится в разные стороны, открывая вид на небольшую каменную лестницу, ведущую в небольшую, по сравнению с самой библиотекой, комнатку.       Розали ступает по лестнице вниз. Когда наступает на третью ступенью, проход сразу же закрывается за ее спиной, но она не обращает на это внимание, ступая прямиком к освещенной лампами комнате с книгами. Ее шаги почти не нарушают тишину места, где она может быть в уединении и поискать способ найти убийцу матери.       Розали следует в привычном направлении, к полкам с заклинаниями и настоями. Она достает три книги, которые не дочитала в прошлый раз, и идет к читальному столу через несколько пролетов от нее, кладет книги на стол и садится.       Она берет книгу с закладкой, которую оставила на том месте, где остановилась прошлым вечером, и принялась скользить взглядом по строчкам текста. По заклинаниям, ища такое, которое может пролить свет на правду. Розали убирает красные мешающие волосы в хвост, затягивая их резинкой с запястья, и принимается за чтение.       Почти каждый вечер она приходит в библиотеку и ищет различные заклинания, а потом пробует любую магию, которая ей доступна, на месте смерти матери, чтобы добраться до правды. Но ничего не выходит. Она не видит ничего кроме размытых силуэтов, в которых невозможно ничего разглядеть или увидеть лицо убийцы.       Всю эту ночь Розали проводит в библиотеке, хотя это было невозможно для многих людей, они сразу должны были покинуть библиотеку с ее закрытием, но она и ее мать относились к древнему и одному из сильнейших родов в истории, к роду Лаво, королевы магии вуду. Это гарантирует уважение со стороны многих других практикующих магию вуду, ведь не только ее предшественница была могущественной, этот дар передается из поколения в поколение по женской линии уже много веков, и существовал еще до появления на свет Мари Лаво.       Хотя многие обычные люди считают, что магия вуду работает только как запугивание людей, представляют, как подобные маги только втыкают иглы в тряпичных кукол, похожих на людей, с которыми у них вражда. Но на самом деле всем выгодны такие мысли, для этого и открывают подобные магазины для туристов, поддерживая легенды, отвлекая внимание от правды. Магия вуду способна на то, что люди представляют, думая об обычной магии из сказок.       Все люди, которые знают правду о магии вуду в Новом Орлеане и сами ею владеют, знают о том, кем является Розали и кем была ее мать, поэтому делают ей всякие поблажки в виде долгих посиделок в библиотеке ночью и чего-то подобного. И эта ночь не проходит для нее даром, хоть она ничего полезного не находит.       Глаза девушки закрываются, и она постоянно путается в заказах, живая музыка, джаз, давит на уши и вызывает головную боль, которая только усиливается из-за недосыпа. Maison Bourbon Jazz Club как всегда полон посетителей и редких туристов, привлеченных музыкой, едва слышимой за стенами клуба.       - Светлое пиво. - Заказывает парень, на которого Розали даже не взглянула, только запомнила, что он одет в белую рубашку с несколькими расстегнутыми пуговицами и закатанными до локтей рукавами.       Розали берет деньги, кладет их в кассу, а затем берет большую прозрачную кружку с полки. Подносит ее к крану, пиво течет по стеклянной стенке и пенится на поверхности так, как того требуют правила. Но тут усталость девушки дает о себе знать, пальцы Розали, не выдержав веса кружки, отпускают ее, и стекло разбивается с громким треском, разбрызгивая вокруг пиво.       - Простите. – Произносит Розали и подзывает девушку, что должна была сменить ее только через полчаса, она на сидела за столом и слушала джаз. Когда она подходит, Розали берет совок и веник, загребает осколки.       «Теперь еще и платить за него». – Думает Розали, пытаясь тщетно загрести осколки, которые отказываются быть выброшенными в мусор.       Розали хочет взять его пальцами, но схватившись сразу за острый край, она шикает, и по указательному пальцу течет алая кровь. Девушка поднимается и смотрит на порез, и что-то заставляет ее обратить внимание на посетителей. Парень, который заказывал у нее пиво недавно, и чью кружку она разбила, смотрит на чуть кровоточащий указательный палец правой руки, на то же место, где она порезалась.       «Только не это...» - Думает девушка, когда голубые глаза парня переводят заинтересованный взгляд на нее.       Это заставляет Розали быстро проснуться и убрать все осколки в совок, не пропустив ни одного. Она бросает их в мусорную корзину и, протерев пол от пива, сбрасывает с себя фартук, оставляя его в комнате работников, и уходит через черный ход, не собираясь пересекаться с парнем. С тем, кто является ей парой. Тем, кого ищут абсолютно каждый маг вуду, за кого они готовы пойти хоть на край света.       Но для ее это было очередным испытанием, с которым она больше не хотела иметь дела. Она только что встретила свою пару. Третью пару за двадцать лет жизни. Многие хотят найти хоть одну, а она желает больше никогда не быть связанной с кем-то, потому что все ее партнеры обречены на смерть. Найти бы того, кто проклял ее…       Розали ловит такси и садится на заднее сидение, называя адрес на Свон-стрит, на улице, находящейся очень близко к берегу океана, из-за чего ураган "Катрина" десять лет назад чуть не снес их дом, но он остался целым только благодаря магии вуду и гри-гри, расположенных в разных частях дома и во дворе, которые они с матерью уничтожили сразу после спасения дома.       Воспоминания о матери снова вызывают в Розали поток чувств, среди которых есть и ярость, она и так потеряла много дорогих ей людей, а два года назад, будучи только восемнадцатилетней девчонкой, потеряла еще и самого родного в мире. Смерть отца не стала для Розали сильным ударом, ей было всего пять, она мало что понимала. Смерти двух своих пар, с которыми ее связала сама магия, она смогла пережить благодаря матери... Но ее больше не было в этом мире. Розали осталась совершенно одна. Именно поэтому ее мысли проникают в голову, вызывая самые лучшие, но вместе с тем и худшие на свете воспоминания.

***

      - Тяни носок, Роза. - Обратилась к ней хореограф. Розали ходила в этот кружок с десяти лет вместе с подругой детства, Марией, за эти пять лет они много чему научились. Марии многое давалось легче, чем Розали, но девушка не отчаивалась и продолжала упорно стараться.       Розали тянула ногу назад, повинуясь хореографу, но в последний момент, когда она уже собиралась опустить ногу, ее левое колено подогнулось, и девушка упала на него и застонала от боли.       Она слышала, как кто-то тихо стонет за ее спиной и обернулась. Она увидела парня с темно-каштановыми кудрявыми волосами, который держался за левое колено. Он будто почувствовал ее взгляд и поднял голову, улыбнулся глазами цвета меда.       После занятий парень подошел к ней. Его звали Эмин. Он приблизился к ней и прошептал на ухо, чтобы никто не услышал, даже стоящая рядом Мария:       - Моя пара.       - Именно так. – Таким же шепотом ответила Розали и повернулась к нему. Она заглянула в горящие теплотой светло-карие глаза и улыбнулась. Эмин улыбнулся в ответ и взял ее за руки.       - Эй, влюбленные голубки, не рановато ли? Вы же только сегодня познакомились.       Они оба засмеялись от слов Марии, но не прекратили держать друг друга за руки. Хромающие Эмин и Розали вместе с Марией дошли до дома последней, подруга попросила Розали счастливую от нахождения пары Розали к ней:       - Ты когда начала гипнотизировать парней?       - Ты о чем?       - Вы только сегодня познакомились, а уже держитесь за ручки и бежите на свидание! – Мария обняла ее за плечи. – И когда он начал хромать? Это же ты свалилась, а он вроде не падал.       - Может, и упал, но мы этого не видели. Просто совпадение, а может, эта боль нас и сблизила. – Пошутила Розали, и Мария улыбнулась самой добродушной улыбкой, которая только может быть.       - Говоришь так, будто вы прошли через войну. – Девушки посмеялись и попрощались.       Розали с Эмином пошли домой к девушке, пусть идти было далеко, а они оба хромали, они пока не ловили такси, а решили пройти немного пешком, говорили на разные темы, пытаясь получше друг друга узнать.       - Я ненавижу кофе. – Сказала Розали.       - Как можно не любить кофе? – Возмутился Эмин, но все же улыбнулся. – Как тогда просыпаться по утрам, если не выпить пару чашек?       - Холодная вода в лицо, и будешь бодрым весь день.       - Холодная вода? Ты меня пугаешь! Как можно холодной водой умываться? Это же так неприятно.       - Дело привычки.       - Ужасная привычка. Невозможно привыкнуть к холодной воде в лицо, особенно утром.       - Как посмотреть. По мне кофе – самый ужасный напиток в мире. Горький и противный.       - Уверена? – поинтересовался Эмин с улыбкой и начал осматриваться.       - Да.       - Тогда пойдем. – Эмин потянул ее за собой в сторону кофейни. Розали для вида сопротивлялась, но все же пошла за ним. Парень подошел к стойке и заказал кофе с цикорием для себя и капучино с сахаром и молоком для Розали.       Эмин посадил ее за один столик, выдвинув для нее стул, и положил ее и свою сумки со сменной одеждой на свободный третий стул. Сам он сел напротив нее. Когда кофе был готов, он отдал Розали ее стакан.       - Рискнешь попробовать? – насмешливо спросил он.       - Если ты рискнешь брызнуть себе в лицо ледяной водой. – Также насмешливо ответила Розали. Эмин улыбнулся светлой улыбкой, которую Розали видела только у своей матери, когда она вспоминала о ее отце.       Но она все же решила сделать глоток кофе. Розали уже готовилась к горечи, что обожжет ей язык, несмотря на сахар, но ее ожидания не оправдались. На вкус это было приятно, сладкий, но не слишком, молоко давало дополнительную мягкость. И в тот момент она была готова взять свои слова насчет кофе назад.       Эмин заметил ее взгляд и улыбнулся, пусть эта улыбка и была скрыта за кофейной чашкой, Розали ее все же заметила.       Вскоре, когда чашки опустели, девушка со своей новообретенной парой отправилась домой, знакомить его с мамой. Стоило им пересечь порог, как женщина сразу все поняла и обняла их обоих. Тогда Розали почувствовала себя по-настоящему счастливой. Самой счастливой в мире.

***

      Но все это оборвалось в один миг. Розали даже не поняла, что происходило тогда. Не поняла, почему вдруг начала задыхаться, будто в легкие попала вода, хотя она находилась в своей каюте и собиралась ложиться спать. И с водой никакого дела на тот момент она не имела. Только увидев заплаканные глаза матери, на коленях которой она тогда очнулась, Розали поняла – Эмина больше нет. Их связи больше не существует.