Стань человеком

***

      — Денджи, выползай давай, — массируя переносицу, крикнул Аки. Под громоздким телом захрустели ветки, а вскоре раздался восторженный собачий визг. Денджи не вышел. — Придурок, хватит хомячить что-то в кустах! Я же сейчас пойду и проверю!       — Конечно, ты пойдёшь, и проверишь, — гадко захихикала Пауэр, задрав подбородок. Аки подавил порыв скинуть идиотку со скамейки. — Кто же если не ты, а? Вы ж помеченные.       — Родственные души, — сквозь зубы поправил Аки.       — А мой вариант намного лучше, — отозвалась Пауэр. — Он же стал пёсиком, сам понимаешь, иногда нужно показывать другим собакам, что это территория занята… Там разные способы… Ну ты понял намёк, да?       — Следи за языком, хотя бы на людях, — закатил глаза Аки и указал большим пальцем себе за спину, на проходящих возле парка людей. — Даже если ты демон, тебе нужно вести себя прилично.       — Это ты ведешь себя неприлично. Сам эти ваши правила не соблюдаешь, а от меня требуешь! — приосанившись на месте и скрестив руки на груди, фыркнула Пауэр. — Между прочим…       Аки достал из кармана пиджака лимонную жвачку и молча протянул Пауэр. Та бросила на него нечитаемый взгляд, прикусила щёку изнутри, а затем загоготала:       — Знаешь, а ты мой самый любимый охотник на демонов. Я тебе никогда не говорила? Вот сейчас говорю. На Великую Пауэр снизошло озарение, она увидела, что ты не так уж и плох.       — Да что ты говоришь, — хмыкнул Аки и достал ещё одну запечатанную жвачку. — Хочешь ещё?       — Нет, — выпалила Пауэр и резко поддалась вперёд, попытавшись вырвать жвачку из его руки. Её попытка не увенчалась успехом, и Аки бросил на неё самодовольный взгляд. — Да. Да, я хочу, ты давно не давал мне арбузную.       — Волшебное слово?       — Дай сюда, — беззлобно, но требовательно гаркнула Пауэр, а затем скуксилась и вкрадчиво произнесла: — Пожалуйста, дай мне жвачку, и я уйду. Я не создам проблемы.       Пауэр, бессовестная засранка, лгала, пытаясь с невинным видом смотреть ему в глаза. Аки едва сдержал стон. Любой нормальный человек знал, что Пауэр не создавала проблемы — она сама по себе была проблемой. Демон, что с неё взять? Идиотина. Аки боялся отпускать её в свободное плавание, потому что она была максимально не приспособлена к окружающему миру. Денджи тоже…       — Чёрт! Из-за тебя я забыл про Денджи!       — Он всё ещё в кустах. И всё ещё ест какую-то гадость. Если бы у меня не было жвачки, я бы присоединилась чисто ради веселья, но я уже пообещала не шалить, так что не присоединюсь.       В голосе Пауэр слышалось снисхождение, но с этим можно было иметь дело. Всего лишь закрыть глаза и уши, а затем сделать вид, что неуклюжие старания Пауэр вести себя по-человечески не напугали половину города. Аки стоило отдать ей должное: она старалась изо всех сил, хоть и знала, что в итоге сорвётся ради веселья и драки.       — Денджи, — устало позвал Аки, и тогда из кустов высунулась золотистая собачья морда.       Осмысленный взгляд напомнил ему о тех временах, когда Аки в свои восемнадцать обратился бурой лисицей. Тогда Химено, ласково поглаживая его по морде, вызвала охотника со специфическим демоническим контрактом, и Аки насильно превратили обратно в человека. К этой процедуре прибегали не только охотники, но и обычные люди, ведь найти соулмейта на планете с миллиардами жителей было очень тяжело.       Итак, Аки не пробыл в шкуре зверя больше двух дней, о нём позаботились. Так уж вышло, что теперь в помощи нуждался Денджи. Химено здесь не было, её недавно вызвали на задание, а Аки автоматически нёс ответственность за все ситуации, в которые влипал Денджи. В конце концов, они дружили и являлись товарищами по команде. И, пусть Аки не особо боялся, Денджи мог отомстить за отсутствие помощи и съесть всю еду в холодильнике.       Денджи был идиотом, сапог из того же комплекта, что и Пауэр. Можно было сколько угодно беситься на то, что Денджи вёл себя нагло, а Пауэр сделала из квартиры Аки настоящий свинарник, но Аки ими дорожил.       — Ты же знаешь, что без прикосновения человеком не станешь, да? — терпеливо спросил Аки, хотя его нервы сдавали после препирательств с Пауэр. Денджи сел, задумчиво посмотрел на него и начал чесать ухо задней лапой, проигнорировав сказанную фразу. На секунду Аки подумал, что можно закинуть его обратно в кусты и забыть, что такое ответственность, но сочувствие пробилось наружу и не дало оставить Денджи одного. — Давай, придурок, мы же недавно выяснили, что мы родственные души. Если не хочешь прибегать к дополнительной боли и контакту с демоном, то смирись, что я твоя родственная душа, и стань человеком.       Денджи по-собачьи заворчал и оскалил на Аки зубы. Было заметно, как часто он дышал — верный признак тщательно скрываемого беспокойства. Аки помнил, как его трясло от ужаса после превращения: мир перевернулся, тело не слушалось, лапы разъезжались, а запахи и звуки оглушали.       Аки попытался протянуть руку к морде Денджи. Рискованно, но хватило бы одного прикосновения, и тогда бы связь соулмейтов заработала. Денджи насторожился и не дал себя коснуться, но хотя бы не убежал обратно в кусты. Кончики пальцев покалывало, и Аки почувствовал то самое притяжение, о котором все говорили. Связь с Денджи была дружеской и семейной, но она напоминала тугую металлическую нить. Прочная и нерушимая связь.       — Знаешь, что быть в шкуре зверя мучительно, но всё равно нос воротишь, — вздохнул Аки. — Вот скажи мне, почему из всех людей на планете, моим почти что братом стал именно ты?       Денджи уставился на него с любопытством и завилял хвостом, всё ещё скаля зубы. Аки прищурился, заметив перемены в его поведении, и признал его реакцию в качестве небольшой победы.       — Потому что ни один нормальный человек не дал бы тебе жрать что-то в кустах, а я позволил. Серьёзно, скажи мне «спасибо» за то, что я привык к тебе и Пауэр, нормальные люди бы пришли в ужас.       Денджи вдруг боднул протянутую ладонь головой, выражая поддержку и одобрение, и Аки легонько дал ему по уху. Запустилась обратная трансформация, собачье тело стало за считанные секунды приобретать знакомые человеческие черты.       — Чувак, это больно! Ты не мог не знать, что у собак чувствительные уши!       — Это за то, что ты такой вредный олух, — хмыкнул Аки и помог Денджи подняться. — Чтобы тебе помочь, мне пришлось расстаться со стратегическими запасами жвачки.       — Чёрт, Пауэр всё сожрала?       — Она всё сожрала, но пообещала не создавать проблемы, — чувствуя странное желание оправдаться, пробормотал Аки. Всё прошло хорошо, но он отчего-то нервничал. — Как вижу, оно того стоило.       Денджи с ужасом посмотрел на него и отрицательно покачал головой. Аки понял его без слов и страдальчески взвыл, когда на соседней улице раздался смех Пауэр и звук полицейских сирен.