Великая запредельность

— Аманда, как… как вы проникли сюда? Калитка ведь заперта. Молчание. Девушка в тёмных очках опускает голову, нервно кусает губы, ломает пальцы. Проходят доли секунды, прежде чем она поднимает ясный взгляд. Вот только речь звучала совсем не убедительно. Рот улыбается, глаза — нет. Мурашки побежали по позвонкам. — Знаете, Люк… Позвоните мне, если что вспомните, — попрощалась она. — Моя визитка. Замяла разговор. Оставила вопрос без ответа. Разве так по регламенту должны вести себя работники компании «Геймфуна»? Люк Кардер почему-то уверен, что нет. Это же проникновение на частную собственность! И вообще, какое право они имеют требовать дискету, даже не разобравшись в её происхождении? А вдруг она не их вовсе? Или, может, Аманда не посланница Геймфуны, а подставное лицо, охотящееся за таинственной игрой-призраком? Люк прошерстил весь Интернет, и цифровой версии «Инскрипшн» в нём попросту не существует. Зато есть статья о погибшей в результате несчастного случая Кейси, настоящей хозяйки малоизвестных фойловых карт. Вопрос задан в лоб: впрямь ли произошёл несчастный случай, или к убийству Кейси приложила руку Аманда? Люк — следующий? Это уже паранойя. Но здесь явно что-то нечисто. У Люка засосало под ложечкой, желудок скрутился в тугой узел от страха. Ещё и камера… «Я выключаю камеру, — размышлял он около входной двери, наблюдая сквозь штору за тем, как Аманда уходит из поля зрения. — Я выключаю её, сомнений нет. Но ни с того ни с сего она врубается сама по себе. Горит красный огонёк, когда я выискиваю статьи о Кейси. Её мама на гаражной распродаже вручила мне карты. Или когда копаюсь в инфе об «Инскрипшн». А ведь…» Люк скосился на стол. Холодный объектив камеры впился в него. Он записывал разговор с Амандой на всякий случай: вдруг в суде потребуется доказательство её вторжения. «…А ведь батареи должны были разрядиться». Он обязан пройти игру. Что-то подсказывало ему, что в конце таятся ответы, погребенные, словно сама дискета когда-то, под толстым слоем земли. Нужно лишь уложить на лопатки П03, а для всемогущего картёжника Люка Кардера это не составит особого труда. Он докопается до истины, даже если придётся захлебнуться в бездне загадок. Умрёт сто раз, переспавнится тысячу, предугадает миллион ходов наперёд… Всё ради тебя, сестра. Покойся с миром.

***

«Я помню эту карту… Хорошая была карта. Ты молодец, соискательница». Весы, отсчитывающие зубы, заискрились и исчезли. Испарились. Вскоре на столе не осталось ничего, кроме игрального поля. Люк снова и снова терпит удары, карты давно позабытой колоды из первого акта закончились, а Леший продолжает класть свои. Словно у него карточный голод, а не у Люка. Он отчаянно хватается за остатки игры. Не хочет умирать, предначертал Люк. Неужели код игры и правда тлеет, словно края горящей бумаги? Исчезает всё. «Без разницы». Время, равно как и зубы, перестало иметь значение. У Люка сжалось сердце. Мосты сожжены — игра доживала последние минуты. Скоро все свечи погаснут. «Я должен пожать тебе руку». Это и правда был хороший поединок. И хотя Леший заковал других переписчиков в рамки карточных портретов, Люк не испытывал к нему неприязни. Когда-то, когда он только запустил игру на древнем видике, он со скрежетом в зубах терпел каждую вспышку фотоаппарата после проигрыша — теперь же ему этого не доставало. Он что… скучает? «Прощай». Гримора сделала правильный выбор, решив покончить со всем. План П03 не воплотится в жизнь, игра не загрузится в сеть. Катастрофические последствия минуют. Но какой ценой? Великий картёжник с ютуб-канала давно убедился в том, что это не просто дискета. Это пристанище целого мира, и этот мир близится к эпилогу. Всё хорошее рано или поздно заканчивается, верно, сестра? Так думал Люк, пока не получил пулю в голову.

***

В освещенной лампой комнате, в мёртвой тишине, среди мусора и беспорядка зашелестел системный блок. Пока у входной двери росла багровая лужа крови, пока садилось солнце, пока Аманда поднималась по ступенькам на второй этаж с зажатым в руке оружием, монитор издал хрустящий звук. И вывел на экран пиксельную картинку. Горностай подмигнул. «Великая запредельность… восторжествовала. Благодарю тебя, Люк Кардер». Всё только начинается.