Потерянный и найденный

Эндрю думал, что самое трудное, что он сделает в то утро — это встанет с постели. В такие дни, как этот, когда вчерашняя боль не ослабевала, а усиливалась; когда его конечности отяжелели от усталости, хотя единственной физической активностью, которую он выполнял, была прогулка по двум лестничным пролетам мотеля; все казалось непреодолимым. Он чувствовал себя таким маленьким, когда солнце палило слишком ярко, и он слышал, как его соседи спорили в соседней комнате. Он сосчитал до пяти, а затем свесил ноги с кровати, все еще лежа. Это было достаточно неудобно, чтобы он смог приподняться, а поскольку он уже сидел, то с таким же успехом мог бы и встать. У него не было сил на завтрак и все равно опаздывал, поэтому он прыгнул прямо в душ, даже не дожидаясь, пока вода нагреется. Это не имело бы значения, если бы он это сделал — накануне у кого-то был водопроводчик, и им пришлось отключить воду во всем здании, так что теперь все трубы трещали и отказывались нагреваться. Хозяин сказал им, что к обеду будет лучше, но он был слишком циничен, чтобы поверить ему. Чистя зубы, он прочитал бумажку, приклеенную к зеркалу. “Вслух, Эндрю” Услышал он голос Бетси в своей голове, но проигнорировал его. Если бы это нужно было произнести вслух, сегодня это утверждение вообще не было бы произнесено. “Все, что стоит делать, стоит делать плохо” Произнес голос Бетси, на этот раз более мягкий. Он закончил и вышел, выключив свет, находящийся за его дверью, когда запер ее.   Ваймак ничего не сказал, хотя пришел намного позже, чем следовало, и Кевин слегка помахал рукой, его глаза были сосредоточены на стопке бумаг перед ним. Эндрю знал, что скоро он планирует приступить к большой работе. Офис не был похож на то, что он представлял себе, когда был моложе (не то чтобы он когда-либо представлял себя в офисе), без клинической жесткости кабинетов и жесткого набора текста или организованного хаоса комнаты головоломок. Это была часть старого здания, которое купил и отремонтировал Ваймак. Они с Кевином жили на верхнем этаже, в таких современных квартирах, что никто бы не узнал, что кухонная стена рассыпалась в пыль, когда Кевин случайно оперся на нее в самом начале. Ваймак устроил офис на первом этаже. Открытая планировка делала его намного больше, чем он был на самом деле, и Эндрю вспомнил, как приятно было покрыть ужасные желтовато-белые стены серой краской, которую выбрал Кевин. Ваймак разорился и купил три из них, гладкие черные компьютеры и столы, которые создавали у немногих богатых клиентов, вошедших в двери, впечатление, что они были чем-то большим, чем кучка старых спортсменов колледжа в модных рубашках. Кевин начал собирать растения через год после начала работы, и они заполнили пространство почти так же быстро, как старые пропавшие листовки заполнили стены. Эндрю, к счастью, удалось убедить их не покупать пробковую доску и цветную веревку, которые они могли бы повесить, как “настоящие” частные детективы. Эндрю бросил свою сумку на край стола и поднял свои собственные чемоданы. Первый было от женщины, которая была уверена, что ее муж изменяет — он не изменял, он просто имел действительно плохую привычку скрывать любовь к азартным играм, которую перенял, — Эндрю планировал включить некоторые ресурсы поддержки, когда он доставил ей свой отчет. Другой был для пропавшей собаки — удивительно распространенное явление в этом городе. К сожалению, большинство пропавших домашних животных были результатом того, что хищники с гор пришли в город, но у Эндрю было чувство, что у этого еще есть шанс. Его глаза зацепились за красную вспышку на экране телевизора, и ему пришлось бороться с тем, чтобы не закатить глаза, когда он увидел, как очарованы были Кевин и Ваймак. Это был тот самый случай, о котором они говорили уже несколько недель. Пятилетняя годовщина исчезновения Натаниэля Веснински — сына печально известного мясника из Балтимора, и его мать преследовали по всей территории штата, когда они бесследно исчезли. Машина, которой они пользовались, была найдена на обочине дороги без тел или следов, ведущих от нее. Вокруг ходили десятки заговоров. Эндрю всегда просто полагал, что этот парень действительно хорош в том, чтобы убегать. Ваймак оторвал взгляд и сказал: —Звонила Эбби, у нее может быть зацепка в чём-то, с чем ей нужна помощь, ты согласен? -спросил он. Эндрю пожал плечами. Он не очень ладил с другими детективами в городе. Это была небольшая община, но он не пытался завести друзей. Все они были там, потому что что-то искали. Эндрю был там, потому что это было единственное место, где его могли нанять после колонии для несовершеннолетних. Кевин и Ваймак объединились, чтобы найти друг друга. Они были связаны через Кейли, основательницы спин-оффа по лакроссу, экси. Ваймак знал, что у нее есть сын, который исчез с радара, а Кевин знал, что его отец все еще где-то там, хотя у него не было ничего, кроме фотографии и краткого воспоминания об улыбке. Они нашли друг друга, а затем основали магазин. Эндрю присоединился несколько лет спустя – Ваймак помнил его по тем временам, когда он играл в экси в университете, и он “не хотел, чтобы такой хороший игрок, как он, оказался на улице”. Эндрю пришел на работу не в поисках кого-то, как это сделали они. Во всяком случае, он был тем, кого нужно было найти. Его подобрали несколько лет назад чересчур восторженные двоюродный брат и брат близнец, которые не хотели иметь с ним ничего общего. Брат близнец, который еще меньше хотел иметь с ним дело через мертвую мать. Они, по крайней мере, помогли дать ему правильную фамилию. —Знаешь, я знал его, -внезапно сказал Кевин, вырывая Эндрю из воспоминаний. Ваймак тоже вопросительно посмотрел на Кевина, который указал на экран. —Он часто навещал своего отца в Гнезде, - сказал он, глядя вдаль. Было так легко забыть, что педантичный ботаник по истории, которым был Кевин Дэй, тоже вырос в мире банд и шантажа. Эндрю видел, как он потирал шрамы на правой руке, как делал, когда было холодно или когда его беспокоили старые воспоминания. Эндрю встал и пнул ногой его стул, чтобы вытащить его из него. —Курить -спросил он, зная ответ. Кевин нахмурился, глядя на него, и сразу же начал читать лекцию о том, как вредны сигареты для здоровья Эндрю. Эндрю был уже на полпути к двери, когда помахал в ответ и сказал: —Я здесь ненадолго, ботаник. Он прислонился головой к небольшому зданию и глубоко затянулся. Ники и Аарон должны были прийти на обед в эти выходные. Он собирался поднять этот вопрос на вчерашнем сеансе с Бетси, но не успел. Прошло четыре года, а он все еще понятия не имел, как ему следует ориентироваться в них. —Эндрю. Он вздохнул. Это был голос Ваймака: —Я твой отец, даже если я знаю тебя всего пару месяцев. —Да? —спросил Миньярд. —Ты не спал прошлой ночью, -сказал Ваймак вместо того, чтобы перейти к делу. —Я достаточно выспался. -Он бросил сигарету и затоптал ее ногой. —Ты готов к приезду своей семьи на эти выходные? -спросил Ваймак. Эндрю пожал плечами — был ли какой-нибудь способ быть готовым к семье, которую он не знал почти шестнадцать лет? Эндрю знал, что Ваймак закатывает глаза, хотя и не смотрел на него, а потом услышал шорох. Ваймак старался быть твердым, но трудно было не заметить его розовые уши, когда он протягивал бутерброд. —Я так и думал, что ты не ел сегодня утром. Кев и я выйдем пообедать позже. —Спасиб, -сказал Эндрю, принимая еду. —Не отказывайся от помощи, Эндрю, особенно когда ты знаешь, что она не исходит из каких-либо скрытых мотивов.   Эндрю пропал в ту ночь.   Было сыро и темно, он задумался и даже не заметил, как свернул с тропинки. Не заметил, как желтый свет уличных фонарей превратился в белый, он не заметил, что воздух внезапно стал резанным. Он не заметил, какой громкой была тишина. Он знал, что пропал, знал это в глубине души так же, как всегда знал, что никогда не был “Оленихой”. Он задавался вопросом, сколько времени потребуется Кевину и Ваймаку, чтобы заметить, чтобы понять, что он был в совершенно другом месте, далеко от пустынных гор их маленького городка. Заметит ли Аарон? Вспышка красного. Черт, этот туман был легковоспламеняющимся? Эндрю вдохнул через нос, считая, когда выпустит воздух изо рта. Если бы туман был легковоспламеняющимся, он бы уже загорелся. Он повернул туда, где видел красную вспышку. Это все еще было там, все еще, когда он больше не бегал трусцой. Он приблизился к нему. Когда фигура приблизилась, Эндрю понял, что это мужчина, сидящий к нему спиной. Эндрю сделал шаги тяжелее, но мужчина никак не отреагировал. Эндрю шел, пока не оказался перед ним, затем изучил его лицо. Это отличалось от того, что он видел по телевизору в тот день. Старше, более подтянутый. Глаза, которые были слишком голубыми на фоне ярко-рыжих волос, и в которых вспыхнул гнев, которого Эндрю не ожидал от кого-то, кто сидел так неподвижно. —Натаниэль Веснински? -спросил он. Мужчина жестоко улыбнулся. —Я его не знаю. У вас есть какие-нибудь сигареты? Эндрю моргнул, но вытащил пачку из кармана и бросил ее вниз. —Зажигалка? -спросил мужчина, но Эндрю уже отворачивался. —Найди ее сам, -сказал он, указывая на груды мусора, наваленные вокруг них. Он чувствовал, как мужчина закатывает глаза. Он услышал щелчок зажигалки и протянул руку как раз вовремя, чтобы поймать пачку сигарет, брошенную ему за спину. Он обернулся, чтобы одарить мужчину своим самым сардоническим “Правда?” лицом. Мужчина ухмыльнулся. Он не курил сигарету. —Как тебя зовут? -спросил мужчина. Эндрю закатил глаза от лицемерия человека, отказывающегося представиться, спрашивающего Эндрю, как его зовут, и начал копаться в одной из стопок, просто чтобы занять руки. Он нервничал, ему хотелось закурить, но у него не было зажигалки, и он не хотел спрашивать незнакомца, как тот зажег свою собственную. —Эндрю Миньярд. Ты? -спросил он просто из вежливости, в силу привычки. —Нил, -сказал мужчина, его голос внезапно стал мягким. Глаза Эндрю дернулись на ступеньку выше от того факта, что это имя отличалось от названия, которое СМИ использовали в течение последних нескольких лет. —Как давно ты здесь? -спросил Эндрю, все еще не глядя на него. Его глаза были обезоруживающими. -Понятия не имею, -сказал Нил. Эндрю услышал, как он встал. Он был ненамного выше самого Эндрю. Миньярд обхватил рукой что-то длинное и круглое, что нашел в куче. Он вытащил это и с разочарованием понял, что это была ракетка экси. Эндрю снова закатил глаза и бросил ее на землю. —Эй! - крикнул Нил. Эндрю моргнул, услышав обиду в его голосе. —Это твоя куча абсурдно специфичных предметов? -спросил он сухим голосом. —Вы не можете просто так бросить ракетку на землю! —Это всего лишь модель Striker 2007 года выпуска, я уверен, что в ближайшие пятьдесят миль найдется еще десять, если вам нужна замена, -проворчал Эндрю. Нил же прищурил глаза. —Как вы узнали модель? —Я играл в университете, -ответил Эндрю. Нил замолчал, и когда Эндрю посмотрел на него, тот молча наблюдал за ним, яркие глаза были непроницаемы. —Что? -требовательно спросил он. —Вы не найдете там ничего полезного, -сказал Нил. —Это просто мусор. Оставленные носки, кольца и кредитные карточки. Ничего полезного. —Ты знаешь, как отсюда выбраться? —Понятия не имею. Эндрю был застигнут врасплох. Зачем кому-то хотеть оставаться в таком месте, как это? Эндрю не мог сказать, была ли им непосредственная опасность, но было ясно, что в этом месте было что-то неестественное. Тишина, которая была тревожной. Туман в воздухе, который висел, как забытая тайна, отсутствие растительной жизни. И был ли он здесь с тех пор, как исчез… -Почему нет? -осторожно спросил он. —Здесь безопаснее. Ни отец-убийца, преследующий меня, ни дядя-бандит, пытающийся заставить меня присоединиться к его банде. -Нил пожал плечами, его голос был полон небрежного безразличия, как будто он не говорил об одном из пятидесяти самых известных серийных убийц в стране. Эндрю нахмурился, глядя на него. —Что случилось с твоей матерью? -спросил он, зная, что она исчезла вместе с ним. Нил снова пожал плечами, и в его глазах был холод, которого было почти достаточно, чтобы заставить Эндрю вздрогнуть. —Вероятно, мертва. Ее застрелили, когда мы пересекали границу штата, но к тому времени, когда я пришел в себя, я уже был здесь. Эндрю почувствовал, что в этой истории есть что-то еще, какая-то упущенная деталь, но решил не комментировать это. Он был последним человеком, который заслуживал того, чтобы просить кого-то другого пересказать ему свою травму. Эндрю начал идти, и Нил пристроился рядом с ним, скрестив руки за спиной, с небрежным выражением лица. Эндрю подавил вздох от неожиданной компании. Казалось, что даже в месте, которое не имело никакого гребаного смысла, он не остался бы наедине со своей собственной компанией. —Как давно ты играешь в экси? -спросил Нил. —Играл, -поправил Эндрю. —Три года в университете. С моим братом, -добавил он, подумав, не совсем понимая для чего. Он и Аарон оба ненавидели экси, по-своему. Аарон считал это пустой тратой времени, слишком большим риском для своего здоровья, пока он учился на медицинском. Долгие дни тренировок, нелепые диеты, давление. Он ненавидел то, что ему приходилось беспокоиться о чем-то другом, когда все его сверстники могли сосредоточить это беспокойство на получении правильных оценок. Эндрю ненавидел это, потому что он должен был это сделать. Это была еще одна вещь, к которой его принудили. Еще один выбор, который у него отняли. Единственный вид спорта в колонии для несовершеннолетних, который был на улице. Единственный способ получить стипендию для него и Аарона в одном университете. Единственный способ, которым он мог связаться с консультантом, которому действительно было не все равно. Единственный способ выжить. —У тебя все хорошо? -Глаза Нила сияли, как будто он ожидал, что Эндрю заглотнет наживку. Он этого не сделал, просто медленно моргнул в ответ и продолжил идти. Он слышал, как закатываются глаза, но Нил не последовал за ним дальше. —Что ж, -крикнул он ему из-за спины, —ты можешь продолжать идти в том же направлении и рисковать тем, что заблудишься еще больше, и трахнешь себя по голове, или ты мог бы присоединиться к нам в нашем лагере. Эндрю вздохнул. Фантастика. Больше людей. Нил был прав, он понятия не имел, куда идет и что должен делать. Он не знал, как оказался в этом месте. Он даже не знал, нужно ли ему в какой-то момент поесть. Он не был голоден, но если ему нужна была еда, тогда что? Что он должен был искать? Эндрю снова вздохнул и обернулся, его глаза были мертвы. Ухмылка Нила была почти ослепительной. Очень самодовольный. Эндрю боролся с желанием закатить глаза, следуя за ним.