Вода камень точит

      Уютно кутаясь в родные объятия, Лилит следила взглядом, как скользит по взлётно-посадочной полосе самолёт. Где-то между лопаток бегали тревожные мурашки, поводов для которых совершенно не было, но… — Ш-ш-ш… Расслабься, Куколка. Это же твои родители. — Нежный хриплый шёпот на ухо сопровождался осторожным прикосновением к волосам у её уха. — Всё будет хорошо. Они любят тебя. И желают только счастья. А значит, мы точно подружимся. — Просто… Я не хочу, чтобы… Не хочу думать даже о теоретическом конфликте и… — Прикрыв глаза на мгновение, Блэк неуверенно улыбнулась и посмотрела на опускающийся трап. — Они…сложные люди. — Они подарили мне и этому миру тебя. — Усмехнувшись, Барнс невесомо чмокнул девушку в макушку. — Это уже делает их удивительными и прекрасными людьми.       Мистер и миссис Блэк в одинаковых спортивных костюмах и солнцезащитных очках спустились на землю. Растянув губы в широкой счастливой улыбке, Лилит рванула навстречу и повисла на шеях у родителей, позволяя им обнять себя и прижать. Сзади послышались тихие шаги. Чуть судорожно вздохнув, ведьма отстранилась и сделала шаг назад, вставая рядом с мужчиной. Тот лишь дёрнул уголком губ и протянул правую руку для рукопожатия. — Мистер и миссис Блэк, здравствуйте. Я Баки. — Пожав руку сначала Гарольду, а после – Виктории, он сделал шаг назад и приобнял Лилит. — Рад наконец-то с вами познакомиться. — Привет, Баки. — Широко улыбнувшись, мистер Блэк кашлянул в кулак и проследил взглядом руку, обнимающую его дочь. — И зови меня Гарри… В конце концов, ты меня старше примерно…раза в два? — Гарольд!.. — Закатив глаза – как и всегда, когда муж говорил что-то неловкое и не совсем тактичное – миссис Блэк приветливо улыбнулась. — Ты как всегда в своём репертуаре! — Ну, а что я такого сказал?.. — Обида и недоумение в голосе мужчины были такими искренними, что не вызывали ни капли сомнений. — Баки же действительно старше. И я не имел в виду ничего… — Богиня, Гарольд!.. Ну, почему бы просто не остановиться вовремя?.. — Чуть поджав губы и тряхнув волосами, женщина вздёрнула подбородок чуть вверх. — А я – Виктория. Мама вот этой твоей дамы. — Вы, наверное, устали?.. — Обеспокоенно окинув их взглядом, Барнс махнул в сторону стоящего за их спиной джипа. — Можем по дороге заехать пообедать, если вы голодны… — Или сразу поехать домой. Там есть, чем перекусить, а ещё можно принять душ и отдохнуть. — Стоило Лилит посмотреть на Солдата, тот достал из кармана ключи и открыл багажник. Ведьма тут же кротким взмахом запястья сгрузила туда чемоданы родителей. — Благодарю. — Тогда поехали сразу домой. — Переглянувшись с женой, Гарольд кивнул и ласково подхватил супругу под локоток. — Наконец-то посмотрим твой пентхаус. А то всю голову сделала тогда с этим ремонтом.       Хмыкнув, Джеймс подошёл к машине и привычным жестом отрыл дверь пассажирского сиденья, подавая девушке руку, чтобы та не упала, пока будет забираться внутрь. Мистер Блэк, вздёрнув бровь, проследил за этим жестом. Рванув вперёд, обогнал супругу и открыл для неё дверь. — Знаешь, Баки, ты мне уже нравишься. — Запрыгнув в машину, она одёрнула свои спортивные штаны и задорно подмигнула обернувшейся к ней дочери. — Он крайне положительно влияет на моего мужа.       Лилит лишь расхохоталась, тогда как садящийся на заднее сиденье отец недовольно пробурчал себе под нос что-то не так отдалённо напоминающее «никто меня не любит». Джеймс тем временем уверенно сел за руль и завёл заурчавший мотор. Виктория проследила внимательно за этим и наклонилась к мужу. — Она пустила его за руль! За руль своей машины!.. Я думала, этой чести никто и никогда не удостоится… — Миссис Блэк старалась шептать как можно тише, очевидно, не беря в расчёт улучшенный слух суперсолдата, который в этот момент выкручивал руль со слишком уж самодовольной улыбкой. — Теперь я действительно верю, что у них всё серьёзно… — Виктория!.. — Расхохотавшись, Гарольд покачал головой и ласково прижал к себе жену.       Лилит же просто откинулась на спинку сиденья, поворачиваясь боком и любуясь своим Солдатом, совершенно не следя за дорогой. Это был какой-то особенный момент единения, что ли… Кажется, её родители и её любимый человек только что поладили. Пружина напряжения, которая была внутри неё в сжатом состоянии, только что расслабилась. Судить пока рано, но начало было положено. — Пап, мне кажется, ты стал хрипеть ещё больше, чем раньше… — Прислушавшись к тихому разговору на заднем сиденье, ведьма чуть обеспокоенно нахмурилась, поворачиваясь ещё сильнее. — Мам, вы проверяли, из-за чего это?.. — Папа прошёл все исследования перед отлётом, на днях придут результаты. — Согласно кивнув, Виктория тоже нахмурилась, задумчиво глядя на мужа. — Хэй, я всё ещё тут, между прочим! — Чуть театрально помахав рукой, Гарри смиренно махнул на них рукой. — Баки, моя дочь тоже ведёт себя так, словно тебя нет рядом?.. — Никогда не обращал внимания, так что, скорее нет, сэр… — Наткнувшись в зеркале заднего вида на возмущённый зелёный взгляд, Барнс усмехнулся и тряхнул головой, возвращая внимание дороге. — Гарри. Да. Я привыкну. — И я в принципе не могу… заболеть! — Всплеснув руками, мистер Блэк покачал головой и устроил голову активно сопротивляющейся жены на своей груди. — Магия никогда не позволит. Так что, оставьте панику. Завтра отметим день рождения ребёнка, обсудим планы на грядущую пресс-конференцию и небольшой приём… Кстати, когда свадьба у Наташеньки? — Через две недели. — Голос Севера из динамиков заглушил и без того тихо играющую в салоне музыку, заставляя прилетевших довольно заулыбаться. — Ваши приглашения уже ждут вас в пентхаусе. Натали сказала, что не примет отказов. — Ох, но мы не планировали задерживаться так надолго… — Встрепенувшись, Виктория вывернулась наконец из объятий и выпрямилась на сиденье, вытягивая из кармана телефон и сверяясь с расписанием. — Север, милый, рада снова тебя слышать!.. Так вот, работа... — Никуда бы не делась, но вы всегда можете отправиться домой на пару дней…не совсем официально. — Невозмутимо пожав плечами, Лилит тоже достала свой блэктол. — Я всё подготовила, план мероприятия у тебя на почте, мам. Список гостей, варианты пригласительных для приёма, СМИ… У меня есть несколько изданий, участие которых в конференции пока что под вопросом, но… В целом – всё и правда готово. Так что, не переживай. — Ох… Ты действительно выросла, милая… — Проверив пришедшее на почту письмо, Виктория в удивлении приподняла брови, оценивая масштаб проделанной работы. — Спасибо. Ты столько всего делаешь для Роксаны… — Мам, Рокс – моя сестра. Я люблю её. Она – моя семья. — Усмехнувшись, Лилит поймала мимолётный, но такой тёплый и поддерживающий взгляд Солдата и дёрнула уголком губ. — Так что – всегда пожалуйста.       Когда Барнс остановился на подземном паркинге, Лилит бросила взгляд на багажник. Тот на мгновение окутала лазурная вспышка, которая тут же стихла. Девушка, дождавшись, пока мужчина откроет ей дверь и подаст руку, ловко выпрыгнула на землю. — Вот видишь, дорогая, так тоже можно… — Окинув чуть насмешливым взглядом шустро и самостоятельно выбравшуюся из машины жену, Гарри увернулся от тычка в плечо и направился вслед за дочерью в сторону лифта. — И никаких тебе «я сама!»… Словно и не наша Лил, и не твоя дочь, да?..       С дружным смехом они поднялись наверх. В пентхаусе их встретил Север, ради таких важных гостей принарядившийся в брюки и классическую рубашку. Хлопнув в ладоши от того, что у него наконец-то появилось хоть немного работы, он посмотрел на вошедших. — Вещи в спальне, я всё покажу. Там же рядом душевая. — Развернувшись, он поманил всю компанию за собой через просторную светлую гостиную. — Готовить я ничего не стал, но оставил на экране холодильника список лучших и ближайших доставок еды. Также есть свежие сэндвичи… — Совсем заскучал тут… — Покачав головой, Лилит схватила маму за руку и потащила в сторону спален, на ходу хвастаясь своим жильём, в которое вложила всю душу. — Пойдём, покажу тебе вашу комнату…       Гарри с тёплой улыбкой проследил, как удалились его девочки и подошёл к бару, доставая стакан и безошибочно находя нужную бутылку. В конце концов, он прекрасно знал вкусы своей дочери… Барнсу достался вопросительный взгляд. — Ох, благодарю, но не сегодня… — Солдат отрицательно покачал головой, на мгновение демонстрируя раскрытые ладони. — Я за рулём и мне ещё вечером забирать вашу дочь с девичника. — О, тогда тебе и правда нужна трезвая голова… — Согласно покивав, мистер Блэк покачал головой, задумчиво разглядывая вид из окна. — Ты хороший парень, Баки…       Поняв, что отец Лилит решил воспользоваться ситуацией и поговорить по душам, Джеймс невольно подобрался и сосредоточился. Не то чтобы у него была хоть одна нечестная мысль в отношении его Куколки… Но он прекрасно понимал мотивы мужчины. Он вёл бы себя намного хуже… — Не то чтобы хороший, Гарри. — Чуть криво усмехнувшись, Солдат тряхнул головой и посмотрел на будущего тестя прямо и открыто. — Честно говоря, мне кажется, что она выбрала худший вариант из всех возможных… Но кто я такой, чтобы спорить с Лилит Блэк? Хоть кто-то вообще смог?       Довольный его ответом мужчина расхохотался, запрокинув голову, и довольно кивнул. Ему определённо нравился этот мужчина. По крайней мере, он понимает самое главное – с кем он связывает свою жизнь. — Да и… Я люблю вашу дочь, Гарри. Невероятно люблю. — Взгляд, перед которым мелькали их клятвы, ритуал, связавший их одной душой на двоих… Он оставался открытым и честным. — И если уж эта упёртая, взбалмошная ведьма выбрала меня… Я сделаю всё, чтобы она была счастлива. — Умрёшь за неё?.. — Этого слишком мало. — Поджав губы, Барнс устремил взгляд в сторону вида, простирающегося за панорамным окном. — Я не могу позволить себе такую роскошь – свалить на тот свет и оставить её одну разбираться с этой жизнью. Она же все углы соберёт, грациозная. Будет вечно в синяках ходить, упадёт откуда-нибудь…       Вздохнув чуть шумно, Гарольд Блэк кивнул своим мыслям и внимательно посмотрел на собеседника. И что-то в его изумрудных глазах незримо изменилось в этот момент. Появилось что-то новое. Прокашлявшись, – как же ему надоели эти странные приступы – он восстановил дыхание и снова протянул Баки раскрытую ладонь. Тот, лишь на мгновение замешкавшись, тут же её пожал. — Добро пожаловать в семью, Баки. Береги её. — Благодарю, Гарри. Это честь для меня. И…как самое ценное, что только может быть.       Трогательный момент был прерван высунувшейся из дверного проёма в другой стороне комнаты красноволосой и счастливо улыбающейся девушкой. Та, окинув быстрым взглядом замерших в рукопожатии мужчин, улыбнулась ещё шире и кивнула Солдату. — Джей, помощь твоя нужна! Можешь подойти?..       Ответив на улыбку, Барнс кивнул и, опустив руку, направился к своей ведьмочке. Мистер Блэк проводил его взглядом и достал из кармана завибрировавший ещё в дороге телефон. Чуть неловкое скольжение пальцев по экрану открыло пришедшее письмо.       Изумрудные глаза поражённо распахнулись, а по спине пробежались табуном морозные мурашки. Ноги, не выдержав подкосились. Мужчина тяжело рухнул на барный стул, неверяще глядя на экран. Этого просто не могло быть. Это противоречило всему, что он знал… Но буквы неумолимо складывались в слова. Широкие плечи, так долго служившие опорой рода Блэк, устало и обречённо опустились.

***

      Громкая музыка грохотала, почти не давая возможности поговорить. Впрочем, разговоры дамской компании и не были нужны. Время неумолимо приближалось к 6 утра. А количество выпитого алкоголя стремилось к критичной для любого живого организма дозе. — Блэк! Ты лучшая!.. — Счастливая и определённо более чем пьяная Наташа поправила съехавшую на бок фату на голове и, достав из коротких белых кожаных шорт сотку, запихала её за резинку трусов проходящего мимо полуголого официанта, разносившего стопки с абсентом на подносе. — И не убивай завтра Рокси за то, что она немного перебрала, хорошо? Всё-таки пра-а-а-а-аздник!..       Довольную невесту толкнул на диванчик подошедший к ним танцор, который тут же начал красиво и изящно двигаться, не переходя никаких границ, но безусловно завораживая своей грацией. Романофф с довольным улюлюканьем подняла руки вверх, пьяно двигаясь на сиденье в такт музыке.       Лилит довольно хмыкнула и, поправив точно такие же шорты, – только чёрного цвета – окинула взглядом арендованный бар. На стойке вытанцовывали, совершенно игнорируя музыку, какие-то ирландские танцы Ванда и Роксана. Они сбивались с ритма, с хохотом обнимаясь и удерживая друг друга от падения на пол. В другом углу бара Елена во всю широту души орала в микрофон русские песни, которым тщетно, но с искренним удовольствием пыталась подпевать Пеппер.       На сцене уже чуть устало, но не менее профессионально двигались на пилоне три красивые и опасно раздетые девушки. На них уже никто особо не смотрел, как и на их яркие белые купальники, ослепительно сияющие в неоне. Все уже устали и дошли до стадии, когда опьянение вот-вот уступит место трезвой неге и желанию поскорее оказаться в кровати…       Когда громкая и довольно улыбающаяся компания прекрасных дам выбралась из бара, наткнулась на воистину великолепную картину. Которая, впрочем, заставила их дружно расхохотаться, держась друг за друга.       Перед баром были припаркованы друг рядом с другом три кабриолета. На капоте каждого со скучающим видом сидело по мужчине. Они зеркалили позы друг друга, вытягивая вперёд ноги и тихонько переговариваясь.       Старк, привычно засунув руки в карманы, был в своих неизменных солнцезащитных очках, несмотря на только занимающийся рассвет. По левую руку от него, мирно раскручивая в руках трость, сидел – и тоже в очках, хоть и по иным причинам – Мэтт, который с довольной усмешкой что-то отвечал друзьям. Сидящий на капоте третьего кабриолета Барнс выбивался из общей композиции сложенными в замок на груди руками и отсутствием очков.       Чуть сбоку от машин гордо стоял на подножке Харлей низкой посадки. На его сиденье, боком к бару и лицом к друзьям сидел Беннер. Он кутался в большую кожаную куртку и чуть смущённо улыбался на льющиеся на него подколки Старка.       С другой стороны от машин, расположившись прямо на бордюре, изучали что-то на экране телефона Питер и Вижен. Они спорили о какой-то детали – о том, насколько она функциональна и имеет ли вообще смысл её добавлять. — О-о-о… Девочки-и-и… — Наташа, выпрямившись, окинула подруг довольным взглядом и кивнула на встречающих, начиная пошатываться при этом чуть сильнее. — А у нас сегодня са-а-амый элитный эскорт в мире…       И, поймав равновесие, невеста уверенно двинулась к своему жениху, соблазнительно покачивая бёдрами. И, если Барнс и заметил, что кончики пальцев Лилит при этом едва заметно блеснули лазурью… Он никому об это не скажет. Попросту не рискнёт подпортить шпионке её репутацию.       Елена же, двинувшись вперёд вслед за сестрой, даже не пыталась скрывать своего состояния и широко улыбалась. Наблюдающий за ней с теплотой Брюс стянул с себя кожаную куртку и нежно укутал в неё свою шпионку, помогая взобраться на железного коня и перекинуть ногу через сиденье.       Старк, скользнув глазами по всей честной компании, задержался взглядом на Поттс. Точнее, на стройных и возмутительно длинных ногах женщины. И чёрные кожаные шортики, которые Блэк выбрала в качестве формы для девичника, слишком уж хорошо подчёркивали это достоинство его женщины. Он сделал себе мысленную пометку не забыть поблагодарить ведьмочку за этот выбор. Поэтому Пеппер, подошедшая к гению и чуть смущённо одёргивающая злополучный предмет гардероба, была встречена крепкими объятиями и чуть развязным поцелуем. Впрочем, благодаря греющему её внутренности абсенту, ей это даже нравилось.       Питер и Вижен предпочли не искушать судьбу и двинулись на опережение, подхватывая своих дам под локоточки ещё задолго до того, как те попытались уверенно встретиться с асфальтом. И если Паркер для верности привязал свою девушку к себе паутиной, обнимая как можно крепче… То Вижен, не мудрствуя лукаво, подхватил Ванду под лопатки и колени, позволяя безмятежно болтающей ногами ведьме обнять себя за шею. — Пит, в пентхаусе родители… Вы на базу?.. — Лилит улыбнулась взревевшим почти синхронно моторам и посмотрела на Паучка. — Мэй сегодня на ночном… — Уже примеряющийся к ближайшему зданию Питер обернулся и улыбнулся чуть неловко. — Так что мы к нам… Тут ближе.       Лилит согласно кивнула, провожая взглядом разлетевшиеся кто куда парочки. На улице осталась лишь одна машина. И только один встречающий. По губам ведьмочки скользнула мягкая улыбка. Едва заметно склонив голову к плечу, Блэк вздёрнула подбородок и медленно приблизилась к мужчине. — Кажется, я нашла лучшего в мире мужчину, в чьих глазах утонуть проще, чем в обратном течении… — Осторожно положив ладони на широкие крепкие плечи, Лилит задрала голову и с видимым удовольствием заглянула в любимые глаза. — Ты позволишь мне заставлять тебя нервничать до конца этой жизни – и сотни следующих?.. — Я бы ответил, что не знакомлюсь, ведь у меня самая невероятная и удивительная во Вселенной невеста, но… — Ласково положив руки на тонкую талию, Баки чуть сжал пальцы, отмечая расширившиеся зрачки девушки. — Мне повезло настолько, что это – ты.       Довольно расхохотавшись, Блэк откинулась назад, позволяя мужчине удерживать её. Счастье, что переполняло её сейчас, было похоже на обжигающие изнутри пузырьки холодного игристого. Казалось, ещё немного – и будет слишком… Но это ощущение было таким волшебным, что не хотелось, чтобы оно заканчивалось. — Я ожидал, что ты будешь чуть менее трезвой, Куколка… — Подхватив девушку, он на весу прижал её к себе и, пройдя пару шагов, поставил на землю возле пассажирской двери. — Мне нравится, в какую игривую кошечку ты превращаешься, когда выпьешь. — А я надеялась, что ты приедешь на байке и я смогу наслаждаться холодным ветром и возможностью прижиматься к тебе на протяжении всей дороги… — Пожав плечами, Лилит растеклась по пассажирскому сиденью, дверь на которое открыл ей мужчина. — И у тебя ещё будет такая возможность… Как показала практика, асгардский мёд пробирает меня очень даже хорошо. — Свадьба Локи осенью? — Заведя мотор, Барнс положил одну руку на руль, а бионику опустил на голое колено девушки, начиная вычерчивать кончиками металлических пальцев одному ему ведомые узоры на коже. — И помилуй, Куколка, я не мог заставить тебя ехать на байке в этих шортах. Ты и сама прекрасно справляешься с тем, чтобы зарабатывать новые синяки. — Мой самый лучший и заботливый Зимний Солдат… — Глядя на мужчину откровенно влюблённым взглядом, Блэк вообще не следила за дорогой, погружаясь в собственные мысли. — И да, свадьба в октябре. По нашим меркам. В это время там великолепная погода. И всё так красиво цветёт… — Звучит здорово. Ты так много мне рассказывала… И фотографии, которые ты отправляла – замечательные. — Да… Знаешь, это был один из моментов осознания того, насколько сильно я люблю тебя… Вокруг меня была сказочная красота, всё сияет золотом, яркими красками… — Чуть мечтательно прикрыв глаза, Лилит позволила лёгкой улыбке скользить по губам. — А всё, о чём я могла думать в этот момент – что тебя нет рядом. Потому что какой смысл во всей красоте этого мира, если я не могу разделить её с тобой?.. — Куколка… — Солдат обрадовался, что в машине было ещё темно. Он прекрасно чувствовал, как краска смущения заливает его лицо. — А куда мы едем? — Заметив не совсем знакомые пейзажи, девушка встрепенулась и попыталась понять направление движения. — База ведь в другой стороне… — Это сюрприз. — Покачав головой, Баки покрепче перехватил руль, плавно входя в поворот. — Не то чтобы особенно…серьёзный, но думаю, что ты оценишь. — Это… Бруклин?.. — Сложив дважды два, Лилит распахнула глаза. — Ты… — Это всего лишь квартира, но… — Пожав плечами, мужчина чуть неуверенно посмотрел на свою женщину. — Это же Бруклин. И возможность иметь своё запасное гнёздышко здесь, в Нью-Йорке… Её всегда можно сдать или продать… Да и ты сама говорила, что недвижимость – прекрасная инвестиция… — Джей… Хэй… — Прервав поток слов, Блэк нежно накрыла его руку своей и чуть ощутимо сжала, поддерживая. — Это важно для тебя. Я понимаю… Да и… Идея – как и инвестиция – действительно прекрасная.       Барнс ловко припарковал машину и, сжав руль на мгновение уже двумя руками, улыбнулся намного легче. Заглушив мотор, он открыл девушке дверь и протянул ей руку, предлагая на неё опереться. — Здесь так уютно… — Лилит порхала по квартире под довольным взглядом мужчины, кончиками пальцев прикасаясь то к мягкому дивану, стоявшему посреди гостиной, то к плотным серым занавескам… — Мне нравится. Очень.       Джеймс же просто наслаждался. В этот момент… Его старая, сохранившаяся ещё с довоенных времён мечта исполнилась. Ещё до фронта, до того, как он стал сержантом, упал с того рокового поезда… Когда он думал о будущем – представлял всё именно так. Его собственное жильё в родном районе. Уютное, тёплое и дарующее чувство «дома».       Он представлял, как приведёт туда любимую женщину, которую с гордостью будет называть свой женой. Они будут танцевать в гостиной под «Американец в Париже», скользя по комнате, держа друг друга в объятиях и натыкаясь абсолютно на всю мебель. В доме постоянно будет раздаваться оглушительный смех и царить атмосфера абсолютного счастья.       И сейчас его взгляд скользил по порхающей по гостиной Лилит. Её волосы, казалось, горели в лучах рассветного солнца, заливающего квартиру. Она улыбалась так счастливо, легко и заразительно… Не выдержав напора эмоций, Джеймс в несколько широких шагов преодолел расстояние между ними и заключил девушку в объятиях, поднимая над полом и кружа. — Спасибо тебе, Лилит Блэк. — Слова были произнесены срывающимся хриплым голосом, полным эмоций. — За что, Джеймс?.. — За тебя. — Стиснув её в крепких объятиях, Солдат замер в миллиметрах от её лица, скользя внимательным изучающим взглядом по его чертам. — Ты… Ты даже не представляешь, что для меня сделала… И сейчас… И вообще.       Последовавший за этим поцелуй был самым естественным продолжением момента. Губы мужчины мягко и трепетно прикасались к её, клеймя этот момент, выковывая его в своей памяти.       Широкие ладони скользнули вверх по плечам. Бионика послушно зарылась в волосы на затылке. Но сегодня она лишь нежно массировала кожу, ласково придерживая голову. Правая рука костяшками пальцев осторожно прошлась по её скуле и соскользнула вниз, опускаясь на талию.       Прикосновения, которые они дарили друг другу сегодня были полны щемящей, разъедающей их душу нежности. Не хотелось спешить, не хотелось сходить с ума от безудержной страсти. Сейчас было важно делиться тем, что затапливало с головой и опьяняло намного сильнее божественного вина. Быть рядом. Делиться прекрасным.       Ведь… Что может быть искреннее возможности проживать одно счастье на двоих?.. Вместе.