Причины снова стать смелой. Книга первая «Вода».

      Команда Аватара уже достаточно долгое время пролетала над холодными водами севера, где среди айсбергов скрыто ещё одно племя Воды. Все ребята были очень уставшие от такого длинного путешествия. Первым, у кого сдали нервы, был Сокка.       — А Аппа не может лететь выше? Мы скоро такими темпами просто будем плыть в ледяной воде! — возмущался парень.       На слова южанина летающий друг словно специально снизился, слегка коснувшись воды всеми шестью лапами.       — Сокка, Аппа устал! — повернулся к нему Аанг.       — Сокка, а давай к тебе залезем на спину и полетим? По-моему, это хорошее решение твоей проблемы! — сказала Ронг, лежа на плече Катары.       — А давай! — парень развернулся к ребятам спиной, — Залезайте, ребята! Я всех прокачу на своей спине! Долетим быстрее, чем на Аппе!       Внезапно холодный поток воды ударил по боку летающего члена команды Аватара. Брат с сестрой и кузиной отлетели в противоположный конец седла. Ребята вместе зацепились за край, стараясь хоть как-то удержаться и не упасть в воду. Аппу ещё несколько раз ударили водяными потоками, после чего его сковали в ледяную ловушку. Из-за торосов показались лодки с магами Воды в них.       — Ребята, мы прибыли в Северное племя Воды! — радостно сказал Аанг, забираясь обратно в седло.

***

      Прибыв к сверкающим стенам города, на которых величественно красовался знак племени Воды, команда Аватара с неописуемым удивлением наблюдала, как маги проделали в ней специальный проход, что-бы пробраться внутрь. Проплывая на Аппе по улочкам, ребята рассматривали здания, встречающиеся им на пути. Люди выглядывали из окон домов, смотрели на прибывших. Мимо Аппы проплыла очередная лодка, в которой находилась девушка с необычной внешностью. Сокка, увидев её, быстро выпрыгнул из седла на хвост большого друга, смотря вслед уплывающей незнакомки.       — Как здесь красиво! — восхищенно говорила Катара.       — Да!.. Красиво! — протяну её брат.       — Залазь обратно, Сокка. Нечего засматриваться на незнакомых девушек. Это, в первую очередь, не красиво, — недовольно сказала Ронг, поворачиваясь к кузену.       — А во вторую? — с некой издёвкой спросил южанин.       — Она может быть замужем, помолвлена. Может быть, ей нельзя связывать свою жизнь с кем-то не из Северного племени Воды. Короче говоря, традиции.       Сокка после её слов заметно приуныл. Он в последний раз взглянул на незнакомку, скрывающуюся за поворотом одной из улочек прекрасного города.

***

      В главном зале снежного дворца собралось очень много людей. Ребята сидели за одним столом с вождём Северного племени Воды и его семьёй, а Аппа разместился рядом с ними. Ему несколько слуг принести громадный поднос с едой, но этот здоровяк рыкнул на них, сильно напугав их.       — Сегодня мы приветствуем наших брата и сестру из Южного племени Воды и их сестру из царства Земли! Они нашли и привезли в наше племя главного гостя — Аватара Аанга! — торжественно говорил вождь, показывая на команду Аватара, — А ещё этот день становится более замечательным, потому что моей дочери, принцессе Юи, исполнилось шестнадцать лет! Она достигла брачного возраста! — в этот момент в зал вошла та самая девушка, которая так сильно понравилась Сокке.       — Спасибо, отец! — поклонилась вождю Юи, — Да прибудут с нами великие духи Океана и Луны! — после её слов все восторженно зааплодировали.       — А сейчас учитель Паку вместе со своими учениками продемонстрирует искусство магии Воды! — объявил вождь.       Маги искусстно управляли водой, наглядно показывая, на каком уровне они находятся. Аанг, что сидел возле вождя, смотрел на это с изумлением. Сокка, увидев, что принцесса Юи заняла место рядом с ним, отложил еду и повернулся к ней.       — Так ты принцесса? — спросил он, заметно нервничая.       — Да, — мило улыбнулась девушка, поправляя белую прядь волос за ухо.       — Круто! — чересчур радостно воскликнул парень, но тут же осёкся, — В смысле… Я тоже в какой-то степени принц в своём племени…       — Принц? — не поняла Ронг, сидящая слева от Юи.       — Ну и принц чего ты? — съехидничала Катара, тыкнув локтем в бок брата.       — Мало ли чего! Не мешайте! — отмахнулся от сестёр южанин, после чего снова повернулся к беловолосой, — Ну… Раз ты принцесса, а я принц, то… может быть, что-нибудь придумаем? М?       — Что-нибудь придумаем? Хорошо! — согласилась девушка.       Сокка, не ожидавший такого ответа, быстро напихал себе в рот еды и чуть не подавился ею же. Ронг с Катарой посмеялись с поведения их общего родственника.       В это же время представление учителя Паку и его учеников подошло к концу. Весь зал заполнили громкие аплодисменты и выкрики похвалы. Вождь Северного племени вместе с Аватаром подошли к учителю Паку.       — Аватар, это твой учитель магии Воды — учитель Паку! Учитель Паку, это Аватар Аанг — ваш новый ученик! — радостно представил их друг другу вождь.       — Значит Аватар? — переспросил мужчина, на что получил утвердительный кивок, — Тогда слушай меня внимательно. То, что ты Аватар, для не имеет никакого значения. Это нужно в первую очередь для тебя. Так что поблажек для меня не жди, — строго проговорил он.       — Я всё понял! — кивнул мальчик, — Моя подруга тоже маг Воды. Можно она тоже будет обучаться у вас? — спросил Аанг.       — Мне всё равно, — холодно сказал старик, разворачиваясь, — Завтра утром начнётся тренировка. Не опаздывать, иначе ваше обучение закончится, не успев начаться, — с этими словами он пошёл прочь.       Аанг с вождём племени переглянулись. Мужчина лишь пожал плечами и пригласил Аватара за стол.

***

      На утро следующего дня Аанг, Катара и Ронг, которая решила пойти с ними в знак поддержки, уже прибыли на место тренировки. Учитель Паку уже ждал их. Мужчина повернулся к ним.       — Здравствуйте, Учитель Паку! Это мои друзья — Катара и Ронг. Катара — маг Воды. Я вам про неё вчера говорил!       — Твой друг — девушка?! — недоумённо спросил учитель Паку.       — Ну да, я вам вчера так и сказал…       — В нашем племени запрещено женщинам обучаться магии Воды! Они могут только заниматься врачеванием, — твёрдо произнёс старик.       — Это глупые правила! — стала возмущаться Катара.       — Эти правила появились задолго до твоего рождения! — сказал он, гневно посмотрев на неё.       — Если Катара не может обучаться магии Воды, значит и я не буду! — заявил мальчик, удивляя всех.       — Ты что творишь?! — воскликнула Ронг.       — Мне всё равно, — холодно заявил он, — Это нужно, в первую очередь тебе, а не мне. Если тебе так хочется, можешь вместе с своей подружкой искать себе нового учителя. Так что выбирай: либо ты один обучаешься у меня магии Воды, либо ты уходишь вместе со своей подружкой.       — Аанг, не надо! Ты должен освоить магию Воды, чтобы победить хозяина Огня! — попыталась его натолкнуть на правильный выбор Катара.       Мальчик с грустью посмотрел на подруг и, кивнув, подошёл к учителю Паку.

***

      Девушки размеренным шагом шли по улице и обсуждали произошедшее. Катара не переставала возмущаться. Ей не нравилось такое отношение к женщинам. Ронг внимательно слушала все высказывания кузины, периодически соглашаясь с ней.       — Слушай, раз здесь так плохо с учителями магии Воды, как боевым искусством, то, может быть, ты попробуешь обучиться врачеванию? Наше путешествие явно не на неделю, а, учитывая, что ты уже делала что-то подобное, то почему бы и нет? — предложила Ронг кузине.       Немного подумав, девушка кивнула на её предложение. Она попросила Ронг проводить её до хижины врачевателей. По дороге туда, девушки говорили о всём, что успело с ними произойти. Так потихоньку-помаленьку они дошли до хижины врачевателей. Оставив кузину с другими магами Воды, Ронг спокойно пошла в сторону выделенного команде Аватара дому. Проходя по улочкам, маг Земли увидела проплывающую мимо неё лодку принцессы. Поприветствовав её, разноглазая собиралась продолжить свой путь, но была остановлена Юи:       — Ронг, подожди! Ты не против, если я с тобой пройдусь? — спросила северянка.       — Не против… — опешив от такого вопроса, произнесла маг Земли.       Принцесса много спрашивала гостью о том, как им в Северном племени Воды. Ронг, взвесив все «за» и «против», рассказала о сегодняшней ситуации с учителем Паку.       — Я понимаю, вам не приятна данная ситуация, но и вы поймите нас. Эти правила созданы были ещё с того момента, как наши предки поселились здесь. И всё же… они слишком жестоки, — грустно заметила она, — Хоть я и принцесса, но ничего не могу решать. Вчера я достигла возраста, когда могу уже найти себе суженного. Но даже это мне не доступно.       — В каком смысле? — не поняла темноволосая.       — Отец уже нашёл для меня избранника, — Юи отодвинула ворот своей шубы и показала венчальное ожерелье.       После этого на глазах принцессы навернулись слёзы. Она попыталась вытереть их рукой, но невольно стала плакать сильнее. Не сумев совладать со своими эмоциями, северянка убежала в неизвестную для её спутницы сторону.       Ронг хотела что-то сделать, может даже побежать за ней, но не смогла даже с места сдвинуться. Она не знала, почему её тело внезапно парализовало. Может, это было из-за того, что Ронг понимала её. Ведь когда-то в детстве её тоже не воспринимали в серьёз, пока она не доказала, что может быть лучше многих парней, с которыми она училась.       Маг Земли так и продолжала бы стоять на месте, если бы не странныё силуэт, промелькнувший между домов. Это явно был человек. Он как будто пытался быть незамеченным для посторонних глаз. Ронг это не понравилось. Она последовала за этим человеком-тенью. Ей повезло, что на улицах в тот момент не было людей. Был лишь этот силуэт, стремительно пытающийся скрыться. Девушка завернула за очередной дом, туда, где предположительно должен был скрыться незнакомец, но увидела перед собой лишь ледяную стену, ограждающую племя воды от остального мира.       — Какого чёрта?.. — прошептала сквозь зубы Ронг, осматриваясь, — Не мог же он просто испариться…       Но ничего. Абсолютно ничего не было. Ни единого выступа, с помощью которого можно было бы взобраться выше.       Пнув ногой кучку снега, девушка, расстроенная своей неудачей, пошла обратно в их временный домик. За ней тем временем наблюдали два ярких янтарных глаза.

***

      Во второй половине дня вернулась Катара. Южанка всё ещё ходила поникшая. Ронг предложила кузине выпить с ней чай и рассказать, как прошло занятие по врачеванию. Девушка, едва улыбнувшись, согласилась.       — Нас учили на куклах, как правильно лечить раны, ушибы и так далее. Женщина, что обучала нас, сказала, что врачевание — это дар для магов воды, не все на это способны. После занятия она попросила меня остаться поговорить. Оказалось, она узнала ожерелье, которое досталось мне от мамы. Его когда-то носила наша Пра-Пра! — оживлённо рассказывала голубоглазая.       — То есть, ты хочешь сказать, что наша Пра-Пра родилась здесь, в Северном племени Воды? — спросила Ронг, понимая, к чему подводит её кузина.       — Да! Представляешь! Его ей подарил один маг Воды, но она не хотела жить по правилам этого племени и сбежала с другим в Южное племя!       — Романтика да и только! — улыбаясь, закатила глаза Ронг.       — Ой, да иди ты, каменное сердце! — слегка пихнула веснушчатую в плечо Катара.       Ближе к ночи пришел Аанг. Он рассказал южанке о том, как прошло его занятие. Девушка только могла порадоваться за мальчика. Сокка, который куда-то собирался идти, предложил ребятам позаниматься самим. Им понравилась эта идея. Ребята договорились, что Аанг будет обучать Катару ночью, пока никто не видит их. Ронг не захотела принимать участие в их тренировках, поэтому просто пошла спать.

***

      Утром следующего дня вождь позвал команду Аватара на «важный разговор». Стоя во дворце, ребята пытались понять, почему их позвали.       — Аанг, — обратился мужчина к мальчику, — учитель Паку доложил мне, что ты со своей подругой нарушили одно из самых главных правил. Ты ослушался его! Теперь же учитель Паку отказывается обучать тебя магии Воды.       — И решение своё я менять не намерен! — грозно сказал старик, проходя мимо ребят.       — Ваши правила ГЛУПЫЕ! — крикнула Катара и, создав водяной хлыст, ударила им учителя Паку.       — Так ему! — не сдержавшись, похвалила сестру маг Земли.       — Ронг, тише! — шикнул на неё кузен, пытаясь закрыть ей рот рукой.       — Отстань! — девушка завела руки брата ему за спину.       — Что ты сказала? — злобно спросил Паку, поворачиваясь к южанке.       — Ваши правила глупые! — повторила Катара, — Почему вы не можете понять, что женщины тоже способны сражаться? Почему вы мужчин не отправляете учиться врачеванию?       — Потому что вы ни на что не способны. Ваша работа — заниматься домом, — тверд произнёс он.       — Я готова поспорить! — доставая из ножен меч, произнесла Ронг.       — Ронг, становись! У вас магия разных стихий! Тут нет земли, а с одним мечом ты на него не пойдешь! — пытался остановить сестру Сокка.       — Ронг, он прав, это не твоя битва. Я буду против него драться! — сказала Катара, снимая с себя шубу.       — И ты туда же?!       — Отказываюсь, — холодно произнёс мужчина.       — ЧТО?!       — Я не буду драться с бесполезной девчонкой.       Это окончательно вывело её из себя. Она, не сдерживаясь, стала наносить удары водяными хлыстами по мужчине. В какой-то момент он начал отражать её атаки и атаковать сам. Ледяные шипы, появлявшиеся в процессе их сражения, стали мешать смотреть на эту битву.       — Уделай этого старика, Катара! — кричала Ронг.       Внезапно всё стихло. Ледяные шипы пропали, открывая вид на причину затишья. Катара частично была скована в лёд, а перед ней, как ни в чём не бывало, стоял учитель Паку. Мужчина что-то ей сказал и уже собирался уходить, как его взгляд зацепился за какую-то вещь в снегу. Этой вещью оказалось ожерелье Катары.       — Эй! Отдайте! Это моё! -девушка попыталась высвободиться из ледяной ловушки, но не мгла даже пальцем пошевелить.       — Я помню его…       — Что?       — Я помню это ожерелье, — уже громче сказал старик, — Я подарил его девушке, которая мне очень нравилась. Её звали Канна…       — Это наша Пра-Пра, — влезла в разговор Ронг, которая успела подойти к кузине.       — Она когда-то жила здесь, в Северном племени Воды, но потом сбежала с каким-то пареньком. Я её больше никогда не видел.       — Может она сбежала, потому что не любила вас и не хотела следовать дурацким правилам? — предположила девушка.       Паку с грустью в глазах посмотрел на внуков своей возлюбленной.       — Я буду обучать тебя и Аватара магии Воды, — после долгой паузы произнёс он, — Вы тоже можете там присутствовать и тренироваться со своим оружием, — Паку посмотрел на Ронг с Соккой, на что они благодарно кивнули.       «Может, она правильно сделала, что сбежала тогда?» — пронеслось в его мыслях.