Не одна сотня глаз

      Уже всё было готово к обратной отправке в Орден, но случилась одна незадача. За окном поднялась самая настоящая метель. Она вихрем кружилась около поселений, что аж дома дрожали. Идти в такую погоду — себе дороже. К тому же ночь. Никто из магов не хотел идти в данный момент в Орден, а Эмрис согласился и отправил всех спать, чтобы они набрались сил и с ними уже отправились обратно. Эльф не сразу ушёл к себе. Он ещё некоторое время бродил по библиотеке и всё так же, как раньше, перелистывал страницы, по уши зарываясь в собственные мысли. Ему не давало покоя явление, произошедшее час или около того назад. Сердце ныло и было крайне неспокойно. В груди гудела сирена, а также висел огромный груз. Все факторы были направлены против Эмриса и даже лампа, что погасла над головой. Ничего не оставалось делать, кроме как идти в кровать. С тяжёлым шумным вздохом, заместитель убрал все книги по своим стеллажам, и лишь затем направился в свою комнатку. Она не была сильно большой, из-за чего предательски напоминала Орден. Пиджак, вместе со штанами и рубашкой, был повешен на спинку стула, а галстук занял место на письменном столе. Заместитель был благодарен здешним коллегам за спальную одежду, иначе бы его костюм давно помялся, а педантичный Эмрис не любил, когда что-то идёт не по строгому плану в голове. Но далеко не мысли о плане посещали разум. Сейчас голова была забита разными мыслями. В таком беспорядке долго прибираться. Забравшись на кровать, поправив подушку с одеялом, маг окинул взглядом всю комнату, освещённую слабым лучиком лунного света, на котором и задержал свой взгляд эльф. Эмриса всё не покидали мысли об Джодахе. Мозг ощущал много эмоций и не только положительные или, наоборот, только отрицательные, а смешанные. С одной стороны в груди была тревога за него с последних событий — не хватало, чтобы с Древом что-то случилось — не меньшее место занимали сомнения. Заместитель так и не узнал причину странного поведения лидера: эти отстранённые взгляды, постоянное напряжение, гуляния по библиотеке в позднее время — всё это было несвойственно ему. С другой стороны, о мыслях об Ави в животе летали бабочки, а голова кружилась, как волчок. Они действительно хорошо сблизились, но Эмрис не позволил бы себе полюбить кого-то. Не в данный момент. Но странности со своим телом и чувствами добавляли больше стресса. А ведь они так много друг о друге не знают, а ещё называют себя лидером и заместителем. Хотелось бы Эмрису однажды поговорить с Джодахом на совершенно отстранённую тему. Не как бывший ученик и наставник, не как заместитель и лидер, а как обычные… Друзья? Эльф прыснул в кулак и хотел уже было рассмеяться от собственных рассуждений. Он с Джодахом друзья? Но осмысление данного вопроса пришло почти моментально. Порой те действительно вели себя как самые настоящие друзья: Эмрис не раз выручал Ави, когда тот не мог высказать ни слова, а публика могла начать беспокоиться; да и сам Джодах в ответ помогал; ни раз выручали друг друга. У каждого свои странные желания, верно? А заместителю хотелось сейчас провести время наедине с лидером, обсудить насущные проблемы, не связанные с Древом или аномалиями, а с личной жизнью, проявить свои слабые стороны, чтобы наконец дать волю честно утаенным чувствам, и, может быть, даже расплакаться от незнания того, что ему делать. Эмрис не привык проявлять эмоции, но сейчас этого очень хотелось сделать. Он на столько не доверял Аргусу, своему секретарю, сколько доверял Джодаху. Все мысли давили на разум, что он уже был готов перегреться от громадного потока информации, но успел включить систему охлаждения — Эмрис заснул… Яркие прямые солнечные лучи ударяли в глаза, заставляя жмуриться, но просыпаться не хотелось, да и вставать с кровати. Эмрис перевернулся на другой бок, подальше от света, как ощутил чужие нежные, осторожные прикосновения. –Эмрис… — бархатный голос так и манил проснуться. Он дурманил разум, как песня сирен. Но что-то мешало заместителю открыть глаза и увидеть перед собой обладателя прекрасного голоса. — Эмрис, вставай… Древу лучше, — эльф сразу понял чей это голос. Почти. А новость не могла не обрадовать. Заместитель повёл ушками, поправил чёлку и, перевернувшись обратно, приоткрыл сонные глаза. Всё было слегка размыто, а голова загудела, словно с похмелья. –Джодах? — видны были очертания бело-фиолетовых одеяний и мощные крылья. Но не сразу Эмрис понял, что их края подпалены. А осознав всё, заместитель продолжал видеть всё нечётко, словно слепой котёнок. –Эмрис, — голос уже не казался ласковым и, сощурив глаза, эльф понял, что это сказал вовсе не Джодах. Какая-то странная тёмная фигура стояла за ним и щебетала душераздирающим голосом эти слова. В один миг всё зрение вернулось в норму. Но Эмрис уже жалел об этом. Перед ним на коленях сидел Джодах, протягивающий окровавленные руки к нему. Крылья того были опалённые. А лица… И вовсе не было. Была лишь помесь крови и разодранной плоти. У этого лица не было ни глаз, ни рта. Оно всё было изуродовано. А тот тёмный силуэт на миг заставил сердце остановиться от испуга. Чёрная фигура с единственным глазом — и то алым — сворачивала шею Ави до хруста и продолжала «ласково» звать: «Эмрис… Эмрис, проснись… Древу лучше, Эмрис…» Тревога усилилась, когда этот тип начал всё ближе и ближе подходить к заместителю, что изо всех сил прижался к стене и судорожно пытался найти способ сбежать. Магия по какой-то неведомой причине не работала, поэтому переместиться куда-либо не удавалось. Всё пространство вмиг заполнила тьма, а труп Джодаха с глухим грохотом упал. Его лицо, а вернее только его подобие, начало кровоточить, а алые капли падали в никуда. Пола не было, но само тело лежало на чём-то. «Что за чертовщина?!» — подумал заместитель, прежде чем… Резко эльф вскочил с кровати. По вискам стекали крупные капли пота, сердце отбивало бешено ритм, а грудная клетка быстро ходила. Всего лишь кошмар. Было подумалось Эмрису. Его глаза увидели знакомые стены, окружение, вещи. Всё было хорошо. Сердце медленно настраивало привычный темп. Холодок, проходящий до этого по спине и рукам, прошёл так же, как и мурашки. Только успев тяжело вздохнуть и осмыслить всё произошедшее, Эмрис услышал до жути знакомый голос. В миг в его комнату зашёл Аргус. Что-то не стыковалось. Эльф не понимал, каким образом Аргус оказался здесь, на севере. Он должен быть в Ордене, но никак не тут. Сомнения не заставили себя долго ждать. В руках у Аргуса был поднос с кофе. Несмотря на то, что Эмрис не сильно любил этот бодрящий напиток, но не отказался — секретарь был настойчив и не уходил, пока кружку не взяли — от него. В привычной манере заместитель отозвал Аргуса идти по своим делам, а сам сделал глоток, неуверенный и с опаской. Кофе быстро растеклось по рту, согревая и отдавая лёгким привкусом миндаля или мяты (Эмрис не мог понять. Странное сочетание). Но как только заместитель немного сглотнул, отчётливо стал различим вкус железа, неприятный и вызывающий рвотный рефлекс. Не удалось удержать жидкость во рту и та мигом оказалась на полу. Кровь… Много крови… И иголки. Их тоже было немалое количество. Язык и нёбо начало сильно жечь. Не сразу Эмрис заметил, что в кружке в крови плавали сотни иголок. Но ведь он помнил, что дали ему именно только что сваренный кофе. Неожиданно в глазах начало мутнеть, всё стало чёрным, пока веки полностью не опустились. Ничего не ощущая, Эмрис упал на кровать. Он не ощущал ни тела, ни души. «Я умер?» — мысль надолго встряла, — «Но как тогда я размышляю об этом?» — резкий свет над головой озарил всё помещение. Эмрис осознал, что он жив, но прикован к стулу для пыток точно так же, как и все его коллеги. Заместитель не понимал ничего. Всё происходило слишком быстро и не оставалось времени на осмысление. Магия всё продолжала не работать, а конечностями пошевелить было тем ещё испытанием. Взгляд привлекли маги. Они все были с опущенной головой, находясь в трансе или сне. Сглотнув ком в горле, Эмрис выкрикнул имена коллег, надеясь их пробудить. Реакции не было никакой. Было неизвестно сколько времени прошло, прежде чем в помещение зашли какие-то странные типы. У них были рога? Всё это походило на цирк, не иначе. Но то, что будет происходит вряд ли можно назвать шуткой. Один из тех типов подошёл к магам и, открепив их от таких же стульев, на котором сидел и Эмрис, подвёл ближе к заместителю. Эльф моментально вскинул бровь и ощутил страх, который прежде никогда не испытывал. Не зная, что это за чувство, навивающее воспоминания о прошлом, он дёрнул сначала одной рукой, а затем второй, что не дало никакого результата. Наконец удалось рассмотреть лицо неизвестного. Оно было всё чёрным, виднелись обугленные рога и глаза, как кровавая луна. Неизвестный хотел уже что-то сказать или сделать, но как только на плечо Эмриса кто-то положил руку, заместитель только и успел повернуть голову. Он пробудился. На душе и в разуме была пустота, словно часть его, Эмриса, забрали. Голова болела и чувствовалась тяжесть в дыхании. В комнату к Эмрису зашёл Беннет. Только сейчас заместитель, переведя взгляд на мага, осознал, что уже наступило утро, что яркие солнечные зайчики давно бегают по комнате, не попадая на лицо эльфа. Тяжело вздохнув и утерев пот с висков, Эмрис только сейчас услышал, что все волшебники почти полностью готовы для отправки в Орден. Это утешало после подобных кошмаров в кошмаре. А ведь ему показали смерть Джодаха… В горле вновь застрял ком. Эмрис не мог принять свои сны за пророческие и, дабы не терять время, поднялся с кровати, которую заправил в мгновение ока, а также переоделся. Было приятно ощущать родную ткань рубашки и пиджака на теле, будто эти вещи были третьей частью заместителя. Вспомнилось то чувство опустошения. Оно так и осталось, но, что странно, к нему добавилось ощущение слежки. Но сколько бы Эмрис не оглядывался, никого не было. Финальным штрихом послужил галстук, затянутый на шее. Он полностью готов так же, как остальные, а чтобы не терять время попусту, все незамедлительно направились нужной дорогой. Тишина, нарушаемая лишь шагами магов, шелестением листьев деревьев, хрустом веток под ногами и щебетанием, только больше забивала голову мага снами. Как бы не стыковал все сны Эмрис, общего они фактически ничего не имели. Единственное, его часто преследует кровь. Это навивало новую мысль о том, что, возможно, придётся с кем-то попрощаться и если не навсегда, то очень надолго. А также голова вновь была забита Джодахом. Заместитель даже не осознавал, каким образом получается, что в любое свободное время он думает об Архимаге. Но сейчас все мысли были лишь из-за беспокойства. Огромный всплеск магии мог навредить Ави, из-за чего он не смог бы поддерживать Древо Жизни. Но если всё хорошо, то и с Джодахом тоже? Эмрису искреннее хотелось надеяться на это, ведь если сны окажутся вещими, то не избежать конца мира. Древо они так и не вылечили и неизвестно, сколько ещё времени потребуется на его поддержание и поиск решения данной проблемы. Идя спокойной дорогой, заместитель ощутил прилив магии, пронизывающей всё тело. Это означало, что волшебники могли без опаски использовать заклинания. Всех окутали чёрные частички и разом все маги оказались около Древа Жизни. Волшебников потрясло состояние Древа, но больше всего удивился Эмрис. Не зря его опасения говорили срочно идти обратно. Они опоздали, как думал заместитель. –Беннет, Цесанна, — в порывах удивления Эмрису еле-еле хватало воздуха, чтобы говорить, поэтому паузы между словами были куда больше, — Вы ищите остальных магов, — затем сразу эльф переместил себя и Люка в лабораторию, от которой начались поиски Джодаха. Эмрис, единственный из всех, кроме Джодаха, имел доступ к секретной секции библиотеки, поэтому моментально помчался туда, надеясь, что Архимаг там и удастся быстро его разговорить на признание о случившемся. К огорчению, заместитель никого не нашёл, прошерстив каждый уголок, каждый стеллаж и даже каждую пылинку. Но унывать было ещё рано, ведь Джодах может быть где угодно в Ордене. Именно так себя и утешал эльф, обыскивая каждый метр в каждой комнате и корпусе. Эмрис всё тщательно осмотрел и, стараясь не поддаваться панике, пытался понять, где может быть их лидер. Волна беспокойства и страха за весомое значение снов быстро накатилась на эльфа. Абсолютно никаких зацепок не было. Все маги были собраны в переговорной, в библиотеке, где Эмрис метался всё время из стороны в сторону, насчитывая, что он сделал уже, кажется, больше сотни шагов. Сощурив глаза и окинув каждого присутствующего, до заместителя наконец дошло. Не было ни Бастиана, ни Аргуса. Они могли быть причастны к пропаже Джодаха, но для начала следовало их найти, а лишь затем использовать зелье правды, для выяснения всех обстоятельств и событий, произошедших в их отсутствие. –Беннет, Цесанна, Альберто, — брови Эмриса нахмурились, что сразу дало понять о серьёзных намерениях, — Вы как можно быстрее делаете зелье правды, — эльф ощутил на себе удивлённые взгляды, но не будь он заместителем, утаил бы всё, — Маги, это не относится к Вам. Есть подозрения, кто причастен к пропаже Джожаха, — высказав всё, Эмрис обернулся и поспешил удалиться, не забыв произнести: — остальные пускай готовятся, — с этими словами эльф удалился к себе. Не хотелось верить, что Бастиан и Аргус причастны к этому делу, но лишь они вызывали огромные подозрения. У себя Эмрис мог остаться наедине с мыслями и в отсутствие Джодаха принимать за него решения, сложные и на раздумия которых потребуется обдумать немало. В тишине всё быстро разлеталось по полочкам, благодаря чему эльфу было легче в такое время, когда начинаются народные волнения, а сны только больше тяготят. Это давало некую отдушину.       Серые частички начали витать в воздухе. Скоро появились и сами маги, а Эмрис быстро прошёл к удивлённому Аргусу. К слову, все сейчас испытывали шок именно с прихода заместителя. –Эмрис, что всё это значит?! — но эльф и взгляда не бросил на секретаря, давая команду магам, которые в миг обездвижили всю четвёрку. –Вы первые подозреваемые по похищению Джодаха, и мы обязаны узнать всё, что требуется, — Эмрис присёк попытку Аргуса что-то сказать, надеявшегося опровергнуть его слова. Остальные же не смели и слова вставить, пребывая в полном непонимании. — Это ради Вашего и Нашего блага, — перед глазами четвёрки быстро всё стемнело, пока эльф отдавал команды магам что делать и как.       Прошло немало времени. Эмрис уже получил сведения о всех словах и надолго задумался о каждом показании, давая команду привести всех подозреваемых на разговор. Тяжело вздохнув, заместитель ненадолго ушёл из лаборатории в библиотеку, где, взяв некоторые книги, принялся их перелистывать. Даже такое занятие отвлекало и помогало сосредоточиться на чём-то одном. Первостепенно хотелось понять, о каком дневнике каждый вёл речь и что произошло в момент отсутствия мага. Была уйма вопросов, на которые Эмрис рассчитывал получить ответ в момент «второго допроса». Не все мысли удалось привести в порядок, и даже к большинству он не притрагивался, возвращая книгу и возвращаясь спешным шагом. Всю четвёрку уже привели, что не могло не радовать и волновать одновременно. Замечая состояние каждого, Эмрис предложил воды и отдал команду принести стаканы, получив ответ. –Эмрис, объясни наконец, что всё это значит? — хладнокровный взгляд не давал ни Аргусу, ни Бастиану никакой надежды на объяснение, из-за чего коллекционер уже подумал, что разговаривает со стеной, а вернее с полом. –Вы первые подозреваемые по краже Джодаха, — заместитель развернулся к четвёрке спиной, давая им выпить принесённую воду. Но такое действие сразу дало понять магам, что Эмрис ещё не окончил речь, — Но странно лишь то, что каждый из Вас говорил одни и те же вещи. Про дневник, про машину, про Джодаха, — несмотря на подозрения, он продолжал обращаться на «вы» в уважительном ключе. Развернувшись, эльф вскинул бровь, — Могу я узнать, что за дневник? — видя как Мироходец перекинулся взглядом с другими, Эмрис таки получил дневник, открывая и сразу принимаясь читать с первых страниц. Некоторые листы были вырваны, но, несмотря на это, картина продолжала оставалась цельной. В эмоциях заместитель ничуть не менялся, хотя он пребывал в немалом шоке. С каждой прочитанной записью, эльф всё больше убеждался, что их всё время обманывали, всё время все были лишь пешками в руках Архимага. Захлопнув дневник не в силах перенести остальные записи, Эмрис передал его обратно в руки Мироходцу, принимая решение устроить собственную игру, где маги не будут пешками, а сыграют большую роль в противостоянии. — Вы были правы. Приношу извинения каждому за подозрения, — заместитель не мог смотреть никому в глаза, боялся, что его прочтут так же хорошо, как он делал это с Джодахом. На душе было много чувств, которые трудно описать. — Маги, — он обратился уже ко всем, — Мы были лишь пешками в руках Джодаха, — уверение волшебников, что Ави плох, помогли бы ему больше в созревающем плане, — У него не самые чистые помыслы. Мы, самые великие маги, обязаны помешать осуществлению плана Джодаха, — Эмрису было трудно подбирать слова, но волшебники договорили за него. Эльфа выбрали без каких-либо сомнений лидером Ордена, взвалив на его плечи куда больше обязанностей. Не смея слушать остальную речь, маг переместил коллег в другие комнаты, прежде дав им лёгкие поручения, пока не относящиеся к их нынешней ситуации. В помещении остались только он, Аргус, Бастиан, Мироходец и Катрина. Окинув взглядом каждого, Эмрис задержал свой взгляд на секретаре. Тёмно-фиолетовые глаза дали Аргусу многое понять, прежде чем временный лидер с тяжёлым взглядом попросил отвести его в комнату Архимага. Все незамедлительно переместились на платформу, по которой опустились под корни Древа и оказались в той самой комнате. Сейчас Эмрис ощущал в ней не лёгкую, загадочную атмосферу, а напряжённую, полную отвращения и ненависти. Сразу спёрло дыхание, из-за чего он поправил воротник рубашки и слегка ослабил галстук. Чёрные стены уже не вызывали изумления, скорее равнодушия. Шагнув к центру комнаты, а затем поднявшись по степеням, Эмрис осматривал всё, начиная с ламп и заканчивая артефактами. Ему казалось, что Джодах где-то рядом. В воздухе чувствовалась его аура. Голова закружилась, а глаза быстро сомкнулись. Бастиан один из первых заметил болезненное состояние Эмриса и первый спохватился об его состоянии. Но маг, не слушая лекций коллеги, оповестил, что пойдёт отдыхать, набираясь сил на обдумывание плана дальнейших действий и решению проблем, оставшихся нерешёнными после побега Джодаха, и лишь тёмные частички остались после перемещения. Эльф свалился на кровать, не переодеваясь. Его разум моментально охватила сонливость, и скоро Эмрис спал крепким сном...