Девять жизней

О, Хельхейм. Как унизительно. Пеппер так любезно принесла одноразовый лоток, который она затем установила и поставила в углу мастерской Тони, к большому огорчению своего босса. Тони обращался с ним как с частью инопланетной технологии, тыкая в бока ногой, и Локи реагировал примерно так же, недоверчиво обнюхивая коробку и хлопая по ней одной лапой. Локи посмотрел на своих «хозяев», а люди стояли над ним, ожидая, выжидая. Если вы ожидаете, что я публично испражняюсь в коробку, вы жестоко ошибаетесь. — Давай, давай, котенок. Досадно, что Тони начал перенимать высокий, детский тон Пепер, когда разговаривал с Локи. Локи пристально посмотрел на мужчину, уши прижались к голове, прежде чем поднять голову и уйти. Даже в своей обычной форме Локи не удостоил бы этот комментарий ответом. Тони и Пепер обменялись неловкими взглядами. — Думаю, ему не обязательно идти, — предложила Пепер, пожав плечами. ------------------------------------------------ Тони потребовалось несколько часов, чтобы найти Локи — кота, и мальчик развлекал его больше, чем следовало — после того, как он познакомил его с его новым туалетом и кошачьей едой, часы, которые можно было бы лучше провести в его мастерской или ухаживать за какой-то длинноногой богиней. Если бы он не знал лучше, Тони сказал бы, что кота оскорбил лоток, и он не хотел, чтобы кот начал мочиться ему в ботинки назло или что-то в этом роде. Пепер заверила его, что кошки временами могут быть разборчивыми и капризными, но Локи справится с этим. Тони начал думать, что лучше бы он был собачником. Когда он нашел Локи, кот был под его кроватью, сверкая зелеными глазами и зубами, когда он шипел на Тони. Остальная часть его тела слилась с темнотой. — О, не надо мне этого, — сказал Тони, когда его терпение подошло к концу. — Ты хочешь, чтобы Пепер вышвырнула тебя обратно на улицу? Тогда кот перестал шипеть. Тони подумал, что, вероятно, это не говорит о его здравомыслии, если он пытался договориться с котом. Взгляд, который Локи бросил на него, был просто жалким. Плечи Тони поникли, и большая часть его гнева испарилась при виде виноватого взгляда в этих зеленых глазах. «Ладно, ладно, я бы не стал тебя выгонять». Локи тихонько мяукнул в ответ. — Но было бы чертовски легче, если бы ты перестал быть занозой в заднице. На этот раз мяуканье Локи граничило с рычанием, словно кошачие предупреждение: « Эй». Ладно, серьезно. Было похоже, что кот действительно понял, что он сказал. Тони покачал головой и медленно, осторожно погладил Локи по голове. Кот на мгновение позволил прикосновению, хотя выглядел явно не впечатленным, прежде чем фыркнуть и обернуться. «Что делаешь?» Тони выполз из-под кровати, чтобы посмотреть на Пепер в дверях. Он испустил многострадальный вздох. «Я думаю, что я только что получил холодный прием от кота». ------------------------------------------------------------------------------ Тони не видел Локи ни к концу этого дня, ни на следующий день и решил оставить его в покое. На третий день часть еды в кошачьей миске хотя бы была растоптана. Он решил позволить Пепер заняться лотком. К четвертому дню Локи с неохотой понял, что его магия будет медленно возвращаться и что ему лучше привыкнуть жить как кот. После трех дней угрюмого пребывания в темных углах Башни Старка Локи решил заняться изучением остальной планировки. К счастью, никого из других Мстителей в тот день в башне не было, так что Локи мог не торопиться. Место было со вкусом оформлено в современном минималистическом стиле, и Локи с любопытством разглядывал высококлассные, дорогие на вид гаджеты и приборы. Он не смог устоять перед тем, чтобы ткнуть несколько блестящих кнопок, и в итоге включил стереосистему и приготовил тост, даже не зная, как это сделать. Испуганная Пепер с дикими глазами выключила стереосистему и прогнала Локи в подвал. Локи подозревал, что она собирается съесть его тост. Локи бесшумно несся вниз по лестнице, замедлившись, чтобы оглядеться, когда спустился вниз. В прошлый раз, когда он приходил сюда, он был слишком обижен лотком, чтобы вдаваться в какие-либо подробности, и теперь он наверстывал упущенное. Запасные части и полусобранное оборудование валялись на каждой плоской поверхности, за исключением расчищенной дорожки шириной едва ли в фут, которая соединяла каждую секцию мастерской. По сравнению с почти стерильной безупречностью остального дома, эта комната была единственной, которая выглядела обжитой. Уши Локи навострились при звуке бормотания поблизости. «Стой, стой, стой!» Грохот! «Черт возьми». Пробираясь по полу, Локи направился к голосу — голосу Тони — и нашел человека, склонившегося над столом и возившегося с чем-то маленьким, испускающим мягкий голубой свет. Локи вздрогнул, когда человек выругался и что-то швырнул себе за спину. Отброшенный предмет приземлился с глухим лязгом. Локи прокрался вокруг стола, пока не оказался рядом с ногой Тони. Он вытянул шею, чтобы посмотреть на человека, и увидел его лицо, залитое голубым светом, его губы сжались в мрачную линию, но он не мог видеть, над чем работал человек. Локи долго смотрел на него, скрытый тенью, и восхищался напряженной концентрацией, которая углубила морщины на лбу человека. Локи подумал, было ли у него такое же выражение лица, когда он корпел над своими книгами заклинаний. Он ощетинился от сравнения, решил, что ему скучно, и шлепнул человека по ноге, чтобы привлечь его внимание. Тони дернулся и вскрикнул от удивления, широко распахнутыми глазами глядя на зеленоглазую угрозу, ожидающе наблюдающую за ним. Он тихо усмехнулся и отложил то, что держал в руках. «Привет.» Локи мяукнул в знак приветствия, заработав улыбку от человека. «Иди сюда, ты.» Тони подхватил Локи и посадил к себе на колени, одной рукой удерживая кота на месте, а другой нежно поглаживая его позвоночник. Локи напрягся и зарычал из-за рукоприкладства, но Тони слегка ударил его по носу. — Ничего из этого сейчас, — мягко предупредил Тони. Локи перестал рычать, но все еще держал себя неподвижно. Одно дело сидеть на коленях у Пепер, но Тони был мужчиной, и все это было очень неуместно и…! Ой. Ну тогда. Пальцы Тони, удивительно проворные, почесали Локи за ухом именно так, и Трикстер вздрогнул, медленно расслабляясь от прикосновения. Эти пальцы снова двинулись, теперь массируя кожу головы Локи с нужным усилием. Локи удовлетворенно закрыл глаза и пробормотал себе под нос. Звук перешел в мурлыканье, но Локи решил, что будет мучиться потом. Рука, прижатая к груди Локи, ослабила хватку, а затем отпустила, чтобы вернуться к возне со светящимся устройством. Когда другая рука отсоединилась, чтобы присоединиться к первой, Локи открыл глаза, и мурлыканье стихло. В руках Тони был круглый предмет, почти идентичный тому, что светился посреди его груди. «Дуговой реактор», — подсказал его мозг. Планировал ли Тони заменить тот, что в его груди, на улучшеный, или он делал запасной? В любом случае, Локи отложил эту информацию на потом. Он знал, что этот дуговой реактор был источником огромной энергии, и в его голове уже крутились мысли о том, что он мог бы сделать со своим собственным. Локи какое-то время наблюдал за работой человека, вопреки своему очарованию, и восхищался тонкой работой, на которую были способны эти руки. Он привык к воинам, которые были большими и неуклюжими, как его брат, и эта более интеллектуальная сторона Тони Старка заинтриговала его по причинам, которые он не мог точно определить. Однако Локи был Локи, и в конце концов ему стало скучно. Он ударил Тони по руке, чтобы дать ему понять, что ему не нравится, когда его игнорируют. Тони сделал паузу и посмотрел на кошку у себя на коленях, криво выгнув одну бровь. «Назойливый, да?» Локи невинно посмотрел в ответ. Тони тяжело вздохнул, положил дуговой реактор и откинулся на спинку стула. Эти чудесные ловкие пальцы вернулись к голове Локи, и Трикстер счастливо вздохнул и снова закрыл глаза. Где-то в явно некошачьей части мозга Локи, бог непристойно задавался вопросом, что еще этот человек мог сделать с этими руками. Локи открыл глаза и стал изучать лицо Тони, которое было по-своему привлекательным, если подумать, с темными глазами и тонкой костной структурой. Возможно в другой жизни. Локи закрыл глаза и наслаждался массажем.