Союз на крови.

Графство Линкольшир.

На протяжении десяти дней пять сыскных ведьм шли по следам убийц ведьмы. Начав с графства Йоркшир, они дошли до прибрежных лесов Линкольшира. Ведьмы двигались не спеша, тщательно всё продумывая, чтобы убийца не понял, что за ним ведётся слежка. Хотя ведьмы не до конца уверены, что идут по правильным следам, так как следы слишком очевидны, а какой смысл преступнику оставлять после себя следы? Это был самый большой вопрос ведьм, ответ которого волновал их большего всего. Возможно, процесс поимки вампира, ведь, скорее всего, убийца именно он, шёл быстрее, если бы на помощь поимке задействовали ведьм графства Йоркшир и Линкольшир, но убийство нужно держать в секрете, иначе не избежать ещё одних кровопролитий. И Розалинда Картер-Албертсон прекрасно это понимала, поэтому отправила сыскных ведьм расследовать это убийство, и в лучшем случае поймать его, пока не стало поздно, и новость об убийстве ведьм не разлетелась до других ведьм. Сыскные ведьмы начинали двигаться после заката солнца, так как вероятность того, что их кто-то заметит меньше, а скрытность для них сейчас важна. Шёл одиннадцатый день и с наступлением ночи ведьмы выходили на охоту за убийцей. -Silentium!(Тихо!)-прошипела одна из ведьм. Все пять ведьм были укутаны в черные плащи, что имели свойство в нужный момент скрыть ведьм от посторонних глаз. Такие плащи ещё использовали далёкие первые ведьмы. Ведьмы притихли и чуть присели, вглядываясь через листву деревьев вперёд. -Ты что-то увидела, Лара?-тихо спросила рыжая ведьма. Элайза Эллингтон была молода в отличие от других сыскных ведьм. Это было настоящим чудом для нее, когда она прошла экзамен на сыскную ведьмы и ей вручили положенную грамоту. Элайза плакала от счастья, и вот прошёл месяц с экзамена и ей поручили важное задание. Это было волнительно и тревожно, но она была настроена сделать всё возможное для поддержания стабильности в мистическом мире. Лара тепло улыбнулась, глядя вперёд, она придерживала одну ветку, чтобы они не прикрывали обзор. Ларе нравилась Элайза, хоть и она была немного глупа и наивна, но была очень стойкой и выносливой ведьмой. Ведь стать сыскной ведьмой в столь юном возрасте очень трудно, жестокие испытания и задания, которые проходит не каждая ведьма. Да и к тому же у ведьмы с самого начала должна быть предрасположенность к поискам: очень чувствительный нос и сенсоры осязание, чтобы чувствовать всё, и вдобавок отменный слух и умение находить связь с природой. -Химера, чувствуешь это?-спросила рядом стоящую ведьму Лара. Химера повернула голову в сторону Лары и под лунным светом блеснул белый глаз ведьмы, что в такой обстановке наводил ужас, из под плаща выбились белые волосы, а губы растянулись в хищном оскале. -Non possum olfacies odoratus est dampnas immortalem. Bastardis dampnas! Et 'certus illic sunt quidam(Я чувствую этот треклятый запах бессмертного. Чёртов ублюдок! Он определённо где-то рядом ) -змеиным голосом прошипела Химера, сжимая одну руку в кулак. Химера была самой старшей среди остальных пяти ведьм и самой циничной и язвительной. Она ко всему относилась скептически и до жути ненавидела вампиров, желая повырывать им всем сердца, да вот жалко такое не было возможным. -Non possum non sentire quoque( Я тоже чувствую его ), -ответила Лара, отпуская ветку. -И что мы будем делать?-спросила низкого роста ведьма, перебирая в одной руке бусы из ягод боярышника. Мощное оружие в руках ведьм. Вдруг Элайза, что продолжала смотреть вперёд на пустую поляну, ударила Лару в плечо. -Что он делает? Лара! Смотрите!-шепотом воскликнула Элайза, опуская ветки ниже. На середину поляну мелкими и вялыми шагами шёл вампир, словно шаги давались ему с трудом. Он держался за бок и хрипел, кажется, от боли. Он остановился ровно посередине и встал, запрокинув голову назад, уставившись на яркую луну. -Durus est hic(Это странно),-заметила Химера, отойдя в сторону подальше от ведьм. -И правда,-согласилась с Химерой Лара.-Хоть он и не чувствует наш запах, но точно знает, что за ним следят,-Лара отошла от ветки и стала думать, что именно не так. -Может нам его окружить?-предложила низкорослая ведьма.-Может, он устал бежать от нас и таким образом решил сдаться. А это отличный шанс поймать убийцу. Лара задумалась над словами ведьмы, изредка поглядывая на вампира, стоящего и словно ждущего чего-то. Вдруг вампир развернулся лицом к ведьмам и чётко, будто знал, смотрел прямо на ветки, за которыми скрывались они. Его глаза встретились с Элайзиными, и в них она прочитала страх и просьбу. «Просьба? Чего ты просишь?»-мысленно задалась вопросами Элайза, глядя в глаза вампира, но он не мог ответить на них. Но Элайза оторвалась от взгляда вампира, так как услышала шорох и обернулась на него. Откуда-то подошла Химера и стала толкать ведьм вперёд. -Что ты делаешь, Химера?-спросила пятая ведьма сладким певучим голосом.-Хватит толкаться? -Химера?-позвала Лара, непонимающе глядя на нее. Химера замерла и принюхалась, прикрыв глаза. -Hinc abire nos instanter ad defensionem,- обеспокоенно сказала Химера, оглядываясь по сторонам. Она что-то чувствовала или же скорее кого-то, кого-то кого стоило бояться, раз даже сама Химера испытывает страх и волнение.- Et non solum vampire hic. Non possum sentiunt omnes,-она резко повернула голову в сторону и вновь начала пихать ведьм вперёд.- Festina!( Срочно выходим отсюда на поляну…Вампир здесь не один. Я чувствую их всех…Скорее! ) Первой на поляну вышла Элайза, она замерла, когда вновь встретилась с глазами вампира, но ее толкнули, что она упала, а на нее упала Мира, низкорослая ведьма. Вдруг со стороны леса послышались шорохи и чьё-то шипение. Химера со всей силы толкнула ведьм вперёд и вышла следом за ними, но тут кто-то схватил ее за ногу. -Химера!-воскликнула Лара и схватила беловолосую ведьму за руку, тянув на себя. На секунду ее взгляд метнулся на схваченную ногу ведьмы, и Лару ахнула. Химера схватила когтистая черная руку, дымящаяся как тень.-Помогите мне, чёрт возьми! Все четверо ведьм схватили Химеру и быстро вытащили ее. Но Химера не стала лежать так просто и зализывать порезы, оставленные странной тварью, она моментально встала и пошла вперёд. -Не оставайтесь здесь! Нужно выйти на середину поляны!-неожиданно Химера с латинского перешла на английский, что только подтверждало, что она была напугана. Ведьмы не стали спорить и быстрыми шагами пошли к середине поляны, к вампиру. Химера смотрела на вампира, но вдруг остановилась, когда вампир стал указывать глазами назад, позади них. Он отчаянно хотел что-то сказать, но буквально не мог открыть рот и вымолвить пары слов, поэтому ему оставалось только указывать глазами. Химера повернулась назад и громко крикнула, глядя на то, как другой вампир перерезал горло пятой ведьме. На его губах была ухмылка, которая скорее похожа на хищный оскал, все его руки были в крови ведьмы. Мира, что стояла к нему всех ближе, смотрела на него со страхом в глазах, но не растерялась, резко подняла руку и призвала огонь, направив его на вампира. На это вампир лишь усмехнулся и, не церемонясь, отрезал руку ведьмы. Мира закричала и прижала часть руки, что осталась. Она замахнулась второй рукой, но вампир схватил ее за горло и поднял ввысь. -Ты меня не остановишь, маленькая дрянь. Вы все слишком слабые, чтобы противостоять мне,-вампир сказал это громко, чтобы остальные ведьмы услышали его слова, а затем легко сжал горло ведьмы, будто лопнул воздушный шарик. Кровь разбрызгалась по сторонам, попав на лицо и одежду вампира. Лара не стала ждать, пока вампир придёт в чувство и приступит к следующей из них. Она приподняла руки, взмахнула ими и направила поток огня на вампира. Огонь тут же сжёг тело Миры, но нисколько не задел вампира. -Как это возможно!? Вампир молниеносно приблизился к Ларе, что продолжала пускать огонь, но огонь не брал бессмертного. Он ухмыльнулся и одним движением перерезал тело ведьмы пополам, кровь брызнула во все стороны, но большая часть попала на Элайзу, всё это время стоящую сзади. Она замерла, смотря на две половины тела Лары, и не могла поверить своим глазам. Слёзы сами потекли из глаз, смешиваясь с кровью Лары. Вампир переступил через тело ведьмы и пошёл на Элайзу, но неожиданно в него прилетела яркая сфера света. Он отлетел на небольшое расстояние, но этого хватит Химере для задуманного. Химера подбежала к Элайзе и взяла ее за руку. Она заставила плачущую ведьму взглянуть в ее глаза. -Беги, Элайза! -Но..Лара…-она тихо всхлипывала, изо всех сил пытаясь не разреветься. -Она мертва, Элайза! Разве не видишь! Ты должна срочно бежать к Розалинде! Бежать отсюда скорее, чтобы эта тварь не смогла тебя догнать. Я попытаюсь его задержать, а ты беги и не останавливайся!-быстро говорила Химера, по ней сразу можно было увидеть, что она и сама боится и волнуется, но кто-то должен выжить, чтобы передать это Картер-Албертсон.- Беги, Элайза..только от тебя будет зависеть будущее ведьм и вампиров. Беги!-ласково прошептала Химера и грубо толкнула ведьму на метр, а сама повернулась к вампиру, что как раз оправился. Элайза ещё секунду смотрела на Химеру, что пускала в вампира сферы света, а после собрала всю силу воли и побежала вперёд. Слёзы стекали по щекам ручьём, смывая за собой кровь. Она была вся в крови Лары, и от этого ей хотелось плакать больше. Резко ее запястье кто-то схватил, от чего Элайза вздрогнула и посмотрела на руку, а затем на того, кто ее схватил. Она вновь встретилась с глазами вампира, в которых читалась мольба и страх. Он молчал и ничего не говорил, лишь смотрел в глаза ведьмы. Но после он положил Элайзе в руку круглый бронзовый медальон, на котором было что-то написано на латинском языке. Вампир отпустил руку ведьмы и кивком головы указал вперёд, чтобы она скорее бежала. Ведьма мгновенье смотрела на вампира, достала камушек аквамарина и положила в руку вампира, слабо улыбнулась и убежала вперёд, вглубь леса. -А я помню тебя, Химера,-хрипло прошептал вампир, медленно двигаясь к ведьме.-Ты была совсем юной и неопытной. -Memores sumus vestri quod non sit misericordia. Ut nothi non recordabor,( Как жаль, что я тебя не помню. Таких ублюдков не запоминаю) -язвительно сказала Химера, сцепив руки вместе. Вампир гортанно рассмеялся. -А ты такая же дерзкая, как и была,-он сделал паузу, вглядываясь в лицо ведьмы.-Только сейчас ты смелее и бесстрашнее, чем тогда. Вампир сделал ещё один шаг, но ярко светящиеся цепи сковали его, а Химера удерживала их. Он усмехнулся, делая попытки разорвать цепи, но цепи затянулись ещё сильнее. -С каждым твоим движением цепи будут затягиваться сильнее,-с усмешкой сказала ведьма. -Думаешь, это меня остановит? Химера удерживала цепи одной рукой, а второй начал концентрировать силу, чтобы нанести удар. Она тихо шептала заклинание, и сфера, что образовывалась в ее руке, меняла цвет от одного на другой. Яркая вспышка, после чёрная. Сфера переливалась голубым и чёрным оттенком. Химера использовала чёрную магию. -Я думал, чёрная магия запрещена? Ведьма разделила сферу на три части. -Не тогда, когда перед ведьмой опасный противник. Она растопырила три пальца, а затем сжала их. Указательным пальцем повела в бок, и сферы за ним. Секунда и сферы направятся на вампира, но вдруг вокруг ведьмы сгустилась тьма, от чего она начал терять контроль над цепью и терять из виду сферы. Единственный глаз, которым Химера созерцала мир, смотрел по сторонам и пытался сохранять контроль, но резкая боль в боку, заставила ведьму схватиться за бок и отпустить власть над цепями. Она осела на землю и сжала плотно губы, дабы не издать звуки боли. Она ни за что не покажет свой страх и свою боль перед ним. -Ты мне всегда нравилась, Химера,-вампир поднял голову ведьмы за подбородок.-Мы бы отлично смотрелись вместе. Я и ты,-Химера с отвращением смотрела в глаза вампира, сжимая крепко челюсть. Боль становилась невыносимой, но она терпела.-Жаль..ты выбрала другой путь, Химера,-он наклонился к ее шее и провёл языком по ней до ушей.-Ты могла бы быть моей..но теперь ты будешь ничьей,-он усмехнулся и воткнул кинжал в бок ведьмы полностью, что кончик кинжала был виден со спины ведьмы. -Et non morieris tu vero cruciaris ..( Ты умрешь в муках..) -слабо шептала ведьма, но не успела договорить. Тело ничком упало назад, а изо рта потекла запекшаяся кровь. Вампир встал с колен и гордо выпрямился. Он возвышался над телом ведьмы и долго смотрел на нее. Не было понятно, какие именно чувства он испытывал, глядя на мёртвое тело ведьмы. Может, она ему в действительности нравилась, а может, всё было напускное и ему нисколько не было ее жаль. Он посмотрел вперёд и его взгляд блеснул в свете луны. -Iam ego venire post te.( Я уже иду за тобой )

×××

Чтобы вернуться обратно в Дарем, откуда ведьмы отправились за убийцей, Элайзе понадобилась неделя. Все семь дней, что она шла, бежала и даже ползла, были дня нее сущим адом. Слезы лились безостановочно, словно Элайза была нескончаемым источником солёной воды. Каждый шорох, вой и пугающий звук заставлял сердце ведьмы замирать, ожидая погибели, такой же, как и других ведьм. Ей ещё долго будут сниться окровавленные тела ведьм, их застывший ужас в глазах и тот вампир, что с легкостью расправлялся с ведьмами. Всё ее тело было в маленьких порезах и ссадинах, оставленными иголками елей и прочих веток. Ступни ног были окровавлены, так как Элайза потеряла обувь, убегая от вампира, что мог догнать ее в считанные секунду, чего она сильно боялась. И вот, наконец, она стояла возле ворот в большой особняк Картер-Албертсон, семьи, что даст ей кров и спасение. Особняк в стиле классицизма, огромное количество колонн и скульптур ангелов и прочей античной ереси. Не в стиле ведьм, но особняк так не привлекал особого внимания для туристов, что обожали посещать диковинные здания. Элайза схватилась за железную решетку ворот и крепко сжала ее, ноги переставали ее держать, отчего она осела на землю, продолжая держать прут. На секунду она увидела маленького роста девочку, что остановилась, увидев ее, но Элайза не видела дальнейшие действия девочки, так как тело ее полностью ослабло, и она упала в забытье. Несколько часов спустя. -Она просыпается, avia(бабушка)!-воскликнул детский голос, который Элайза слышала очень близко к себе. -Говори тише, Анна,-тихим голосом приказал голос более глубокий и хрипловатый. -Да, avia,-прошептала девочка. Элайза сощурилась от света, что резал глаза даже через закрытые веки. Она слышала два голоса, но ещё не совсем понимала, что происходит. Медленно и не спеша она открыла глаза, прикрыв их от режущего света. Откашлявшись, она хотела сесть, но тело было настолько слабым, что не выдерживало таких нагрузок. -Стой, стой! Я помогу!-снова сказал детский голос, и Элайза почувствовала тепло маленьких рук, что помогли ей принять сидячее положение и опереться спиной о спинку кровати. Спустя мгновение ведьм смогла различать всё вокруг и, наконец, увидела кто перед ней. Рядом с кроватью, на ажурном стуле девятнадцатого века, сидела девочка на вид тринадцати лет, любопытно глядящей на Элайзу. У девочки были каштановые волосы и карие глаза, большие карие глаза, в которых можно было прочитать нескончаемое озорство. Напротив кровати стояла высокая статная женщина, сложившая друг на друга руки на деревянном костыле, ручка которого была позолочена. Волосы были седые, уложенные в аккуратный пучок, обрамленный серебряным гребешком, сама женщина была одета в длинное платье тёмно-малинового оттенка с короткими рукавами, выполненных в виде фонариков; завышенная талия до груди и глубокий круглый вырез. Платье было простым, но явно винтажным, прошлых столетий. Женщина внимательно смотрела на гостью, постукивая указательным пальцем по тыльной стороне другой руки. Элайза почувствовала себя неловко под столь пристальными взглядами, отчего ей захотелось спрятаться или вовсе не просыпаться. Особенно ей было неловко под взглядом Розалидны Картер-Албертсон, суровой и очень консервативной женщины, что несет огромную ответственность за ведьм. Ей было стыдно перед ней за то, что вернулась только она и подвела всех остальных ведьм. -Элайза Эллингтон, не так ли?-спросила Розалинда, глядя на лицо юной ведьмы. Элайза кивнула. Она приоткрыла рот, чтобы хоть что-то сказать, но на ум ничего не шло, да и слова не хотели срываться с губ. -Ты была в отряде сыскных ведьм, что я отправила на поиски убийцы? Элайза снова кивнула и начала дрожать от страха. Не этому ее учили в колледже сыскных ведьм, не дрожать от страха ни перед кем. Учили всегда быть смелой и бесстрашной, смотреть прямо в глаза страхам, но сейчас Элайза не могла это сделать. -Аvia, ты ее пугаешь, будь мягче,-возмутилась девочка, хмуро глянувшая на Розалинду, но она быстро повернулась к Элайзе, тепло улыбнувшись и взяв ее за руку.-Не бойся моей бабушки, она не страшная,-девочка покачала головой, цокнув,-просто очень ответственная и немного суровая,-она нежно поглаживала тыльную сторону руки Элайзы.-Если тебе не сложно, можешь рассказать, что случилось? Почему ты вернулась одна? И где остальные? Розалинда перевела взгляд с внучки на Элайзу, ожидая ее ответа. Ее внучка гораздо приветливее нее самой и дружелюбнее, отчего ей спроста дается знакомство с другими. Рыжая ведьма прочистила горло и уверенно подняла голову. -Мы попали в ловушку,-Элайза смело посмотрела в глаза Розалинды.-Кажется, вампир ждал нас там..Мы выследили его и выжидали, прячась за деревьями, как вдруг вампир вышел и пошёл на середину поля и остановился там,-она сделала паузу, собирая силы продолжить дальше, ведь дальше рассказ приобретал ужасные краски,-Мы подумали это очень странно..вот так выйти, зная, что мы поблизости..Но всё это время нас водили за нос. Химера,-ещё одна паузу, Элайза шмыгнула носом,-почувствовала кого-то..что-то, что ее напугало саму. Она быстро толкала нас вперед к полю, а затем ее кто-то схватил..я не могу сказать что точно..я не видела, но ужас читался в ее глазах..Мы быстро побежали к вампиру, как услышали тихий крик, а дальше звук падения..появился другой вампир, что с легкостью убил ведьму..Так он убивал нас по очереди, не испытывая при этом трудности,-Элайза всхлипнула, стирая слезу с щеки.-Мира и Лара давали отпор, но вампир с легкостью всё отражал..это было очень странно. Он был очень силен,-Элайза перевела дыхание, сглатывая образовавшийся в горле ком.-Химера..сказала мне бежать, что всё это рассказать..а сама,-тихий всхлип,-осталась..пожертвовав собой,-тихо закончила Элайза, опуская голову вниз, чтобы ведьма, стоящая напротив нее, не видела ее слёз. Вспоминая ту ночь, тела ведьм, Элайза хотела предаться новым рыданиям. В комнате повисло молчание и безмолвная боль и страх, пережитая Элайзой. Розалинда с горечью посмотрела на ведьму, понимая ее. Весь ее страх и ужас, что пережило юное дитя. Она знала, какого это видеть весь ужас, а после вспоминать его, каждый раз, словно за нового переживая его. Розалинда посмотрела на Анну и кивнула ей. Анна понимающе кивнула и взяла Элайзу за вторую руку, поглаживая теперь обе. Нежно и ласково, словно мать, успокаивая дитя и облегчая ее ношу. От ласкового поглаживая, Элайзе стало легче, и она успокоилась быстрее, приводя себя в чувство. Она исподлобья посмотрела на маленькую ведьму, догадавшись, что она сделала, и слабо улыбнулась, как бы говоря «спасибо». Вдохнув полную грудь воздуха, ведьма подняла голову на женщину, с теплом смотрящую на нее. -Не вини себя, Элайза. Ты ни в чем не виновата, могло произойти всё что угодно, что не зависит от тебя. Химера спасла тебе жизнь, чтобы ты жила и стала сильнее..ты еще юна и у тебя всё впереди. Не вини себя, дитя,-мягко говорила старшая ведьма, улыбаясь уголками губ.-Я хочу задать тебе ещё вопрос, а после оставлю тебя, чтобы ты отдохнула и набралась сил. Элайза кивнула и посмотрела в янтарные глаза ведьмы. -Что за медальон был у тебя в руке? Рыжеволосая нахмурилась, не понимая, о каком медальоне шла речь, но смутно что-то помнила. -Вот этот,-подняла руку с медальоном Розалинда. Элайза разглядывала медальон и вспомнила, откуда он появился. -Тот вампир, что вышел в поле..он его дал мне. -Вампир?-недоверчиво спросила Розалинда. -Да..если предположить, то этот вампир был приманкой для нас,-она опустила голову, вспоминая взгляд того вампира.-В его глазах можно было прочитать страх и мольбу о помощи. В этом я уверена. -Хочешь сказать, что всё было продумано? -Да..было странно, что он решил выйти на середину поля. Он был бессилен и полон страха. Его использовали,-увереннее сказала Элайза, глядя в глаза Розалинды. Розалинда нахмурилась и отвела взгляд к окну. Не нравилось ей это. Очень не нравилось. Если это могла быть ловушка и подстава, значит, кто-то ведёт игру, на кону которой стоит мир между ведьмами и вампирами. Женщина устало потерла переносицу и посмотрела на Анну с Элайзой. -Хорошо, я всё поняла. Оставлю тебя..отдыхай, дитя,-с этими словами Розалинда покинула комнату и пошла в свой кабинет. Всё резко меняет обороты. Кто-то ведёт игру, которая ни к чему хорошему не приведёт.