У Красного моста

      В зале борделя шумно, и Руневский наклоняется к Свечникову, привстав в кресле. — Поедемте в «Вену», Владимир Михайлович, — в глазах загорается огонек кутежа. — Иди ты, — Свечников только отмахивается. Сегодня почтенный князь явно не рассчитывал веселиться и сорить деньгами целый вечер. Впрочем, Руневского он не осуждает, а лишь понимающе улыбается. Алина все это время наблюдала за ними молча. Руневский, между тем, окончательно встал с кресла и приблизился к ней. — Кажется, князь Свечников желает сегодня провести вечер в уединении. Надеюсь вы не откажете мне в компании, Алина? — уголки его губ поползли вверх. — Сегодня торжество, я настаиваю! Лицо Алины выглядело заинтересованным, однако она выразительно приподняла бровь. — Посмотрите во что я одета, Руневский, — звучала она, впрочем, беззлобно, скорее с иронией, — предлагаете еще один способ оконфузиться в высшем свете? Алое платье было внезапно преподнесено девушке в честь посвящения Юсуповым сразу после обряда (видимо, на правах нового главы дружины) и спонтанно надето, ведь старая одежда словно символизировала ее старые убеждения. Наряд притягивал взгляд, но действительно не слишком-то подходил для ужинов в светских местах. Но разве это неразрешимая проблема, когда ты в Петербурге и с деньгами? В голове Руневского тотчас мелькнула идея. — Можете не беспокоиться, — мужчина чуть лукаво улыбнулся и протянул ей руку. — Мы кое-куда заедем перед ужином. — Искушаете, — Алина все еще смотрела на него иронично, но руку приняла. После водоворота событий, пережитых вместе за последние несколько дней, Алина стала, если не отвечать на его галантность, то хотя бы относиться к ней с добродушным расположением. Несмотря на ее колкости, это было заметно и не могло не вызывать у вампира желания улыбнуться шире. *** Экипаж не спеша ехал по вечернему Петербургу, и Алина успевала рассматривать огни роскошных домов с лепниной. Проехали они, кажется, недалеко. Сделав несколько поворотов, когда лошади остановились. Руневский подал девушке руку на выходе, и Алина оглянувшись узнала набережную Мойки. Перед ними вырастало витиеватое многоэтажное здание — торговый дом Au Pont Rouge*, который подсвечивался десятками огней и призывно сверкал широкими витринами. Здание, высившееся через переход улицы, в духе новомодных веяний архитектуры было украшено завитой лепниной и причудливым шпилем. По правде говоря, вид его всегда вызывал у Алины любопытство. В прошлой жизни, ей часто случалось проходить мимо этого роскошного магазина, но позволить купить там что-либо зарплата телеграфистки не позволяла. Петя же, воспоминание о котором вызывало теперь лишь раздражение, дорогими подарками ее тоже не баловал. Открыв массивную дверь, пара зашла в просторный, залитый светом зал универсального магазина. Богато отделанные люстры посверкивали кристаллами с высокого потолка и освещали своим светом прилавки с дорогой одеждой. Первый этаж служил для продажи вещей мужского гардероба. — Добрейшего вечера, господин Руневский! — перед ними вдруг вырос средних лет человек с внимательными глазами и ловко поклонился мужчине. — Вы к нам за новым костюмом или желаете что-то особое? — Вечера! — Руневский кивнул головой. — Голубчик, приготовьте-ка мне рубашку, ну, мерки вы знаете. Мы с барышней поднимемся, я еще вернусь. Торговый работник несколько оценивающе взглянул на девушку, но улыбнувшись поклонился и ей. — Будет сделано, сударь! — он уже развернулся и полетел выполнять заказ. Поднявшись на следующий этаж, они очутились в отделе дамских нарядов. Обилие цветов и материалов здесь было куда больше, и в лице Алины, как ни крути, читался интерес к окружающему ее блеску. Молоденькая девушка тотчас подошла к паре и улыбаясь предложила свою помощь. По просьбе Руневского, она провела их немного вглубь зала и указала на ряд выставленных вечерних туалетов. — Выбирайте, Алина! — улыбаясь тихо произнес мужчина. Алина несколько обескураженно смотрела на наряды. Все происходящее до сих пор выглядело несколько сюрреалистично в ее глазах. Впрочем, два платья, выставленные рядом у одной из колонн, привлекли ее внимание: одно имело великолепный атласный пояс и расшивку сверкающими нитями, а другое, темно-зеленое было украшено мехом по линии плеч и декольте. — Вы можете примерить любое из них, — услужливо предложила работница. — Или оба, если угодно, — раздался за плечом голос Руневского. Она подошла ближе и медленно рассмотрела ткани. Светло-персиковый атлас и сверкающие нити выглядели неприлично дорого. — Пожалуй вот это, с мехом, — несколько задумчиво сказала вампирша, сделав жест рукой. — Сию секунду, барышня! Прекрасный выбор! Продавщица быстро юркнула за колонну, где очевидно держались готовые модели для продажи. — Не берусь советовать, но можете не смотреть на цены. Вдобавок, первое, что вас привлекло, кажется, из самых последних образцов. Руневский стоял чуть поодаль у нее за спиной. Как всегда проницателен. Алина обернулась и посмотрела ему в прямо в лицо. — Зато у этого на спине застежки — его легче снимать, — кажется, девушка слегка хихикнула. Она уже шагнула вслед за работницей, прежде чем до Руневского окончательно дошел смысл сказанных ему слов. Мужчина прикрыл глаза. Боже. После сегодняшнего обряда посвящения, Руневский старательно попытался спрятать на задворках сознания образ ее точеного белого тела. Но что ни говори, кровь временами вскипала. Во время примерки платья, Руневский спустился, чтобы оплатить и надеть новую накрахмаленную рубашку. Если Алина будет сегодня блистать, то и ему тоже полагается выглядеть как следует. Переодевшись в специально отведенной комнате, он облокотился спиной к стене и потер виски. О, в это утро он поклялся, что однажды она станет его. Нужно лишь время. Но теперь эта девушка с ангельским выражением лица говорит ему такие вещи. Это снова ее мучительная шутка или ухмылка чертей из омута души? Кажется, еще чуть-чуть, и он потеряет голову. Алина подошла к высокому зеркалу в новом платье, как раз когда он снова появился в зале. Поразительно, как идеально оно пришлось по ее стройной фигуре. Главное не представлять, как эта темная материя будет сползать с ее плеч…. Она заметила мужчину в зеркало и обернулась. — Это восхитительно, — выдохнул Руневский. Алина смущенно улыбнулась. — И я о том же толкую! — восторженно выпалила работница grand magasin. Затем она обратилась к Алине. — Вам бы сюда еще перчатки, сударыня, я могу посоветовать отличный комплект, коли желаете. — Мы возьмем! — внезапно для самого себя выпалил Руневский, все еще смотря на свою подопечную. — Можете ничего не заворачивать, барышня поедет в этом туалете. Она заслуживает быть одетой в самые роскошные и дорогие ткани, носить самые сверкающие драгоценности в Петербурге. О, он обязательно об этом позаботится. Хорошенькая коммерсантка заулыбалась, посмотрев по очереди на Руневского, а затем на Алину. Интересно, она думает, что он светский повеса, который хочет впечатлить юную возлюбленную или отец, что балует дочь? При мысли о последнем, что-то вдруг обжигающе скрутилось у него внутри. *** Когда вампиры вышли на улицу, казалось, стало еще темнее. — Знаете, это все же слишком щедро, — голос Алины казалось, прозвучал немного растерянно. — Право, даже не думайте! — он мягко улыбнулся и сделал паузу. — Как ваш наставник, я не имел право оставить вас без подарка в такой день. В этот момент подъехал экипаж, и извозчик уже открывал дверь. Девушка подняла глаза и цепко поймала взгляд вампира. Она снова улыбнулась уголком рта — он запомнил это чуть ехидное выражение. — Нет, Руневский, и все-таки вы меня искушаете, — разворот, и она шагнула в карету. Кто тут еще кого искушает. Он бы точно поспорил, но в другой раз.