Встреча.

Тони отложил паяльник, критически рассматривая новую плату для Дубины на предмет изъянов. Осторожное постукивание в дверь мастерской прервало внутренний диалог гения с самим собой. Стучаться, перед тем как войти, мог только один обитатель башни, ведь обо всех остальных Джарвис бы предупредил заранее. Поэтому, когда дверь плавно отъехала в сторону, за ней ожидаемо обнаружилась непривычно хмурая Морган.  — Малышка, что-то случилось? — взволнованно спросил Тони, подскакивая с рабочего кресла, чтобы в считанные секунды оказаться напротив дочери стоящим на коленях.  — Дело в школе, — мрачно отозвалась девочка.   — Если тебе в ней не нравится, мы можем хоть завтра перевести тебя в частную. Ты же сама выбрала это учебное заведение...  — Пап, — перебила Морган отца. — Ты не понял. Я люблю свою школу. Просто тебя в неё вызывают.  — Собрание же вроде было на прошлой неделе? — прикинул Тони, пытаясь вспомнить, какой сегодня день.  — Да, — в подтверждение кивнула кудрявая макушка. — Мистер Квиз хочет обсудить с тобой моё поведение.  — У него закончились чертята, и он решил перейти на херувимчиков? — Морган отвела взгляд и опустила голову, поджав губы. Тони подозрительно прищурился. — Малыш?  — Я ударила мальчика, — надув щёки, буркнула младшая Старк, не заметив того, с какой гордостью вспыхнули глаза родителя. А затем, нахохлившись, выпалила: — И сделаю это снова, если он ещё раз полезет к Стиви.  — А Стиви у нас?.. — полюбопытствовал Тони.  — Мальчик из подготовительной школы. Его задирают из-за того, что его папа убивал людей. Но он ведь делал это не потому, что хотел. Дядя Роуди часто говорит, что солдатам иногда приходится делать плохие поступки, чтобы всем остальным жилось хорошо. А те грубияны слишком глупые, чтобы это понять, — топнув ножкой для верности, закончила свою праведную речь Морган.  — Не сердись, булочка, не у всех есть Роуди, чтобы объяснить такие вещи, думаю, если с тем задирой поговорить, он поймет, что был не прав. Завтра мы пойдём в школу и со всем разберемся, а пока чистить зубы и спать. Договорились? — Старк протянул дочери мизинец для закрепления обещания. Морган ответным жестом сжала палец отца и, клюнув его в щеку поцелуем на ночь, убежала в свою комнату готовиться к отбою. Тони же поднялся, приосанившись: его дочка надрала зад хулигану, да так, что учителя не нашли выхода лучше, чем затащить его в школу. Хмыкнув, Тони подумал, что его малышка пошла вся в отца.  ***  Стиви оказался мелким светловолосым мальчишкой, любящим тяжелый рок, если судить по логотипу на его футболке. Они с Морган сидели рядышком. Девочка львицей охраняла покой карапуза, кидая убийственные взгляды на мальчишек, занявших стулья напротив, у одного из которых был знатный синяк под глазом, Старк мысленно присвистнул: а у его дочери хороший удар. Других родителей не было, Тони понял, что, видимо, пришел последним. Подмигнув дочери, он вошел в кабинет директора, прикрывая за собой дверь.  — Мистер Старк, только вас и ждем, здравствуйте. Присаживайтесь, пожалуйста, — заискивающе начал директор, указав Тони на свободное место рядом с широкоплечим шатеном. Дождавшись, когда Старк примет его приглашение, тучный мужчина продолжил. — Вы все знаете, почему мы собрались сегодня.  — Да, ваши учителя так высококлассно следят за порядком в стенах этой школы, что вступаться за моего сына приходится восьмилетней девчонке. Великолепная дисциплина. Я уже могу начинать писать жалобу в администрацию? — усмехнувшись, нарочито вежливо уточнил сосед Старка.  — Прекрасная мысль, сам задаюсь тем же вопросом. Вы отец Стиви? Меня зовут Энтони Старк, родитель вот этой будущей звезды женского бокса, — представился Тони, ожидая ответной любезности.  — Джеймс Барнс, можно просто Баки.— При ближайшем рассмотрении Баки оказался горячей конфеткой, о скулы которого, по визуальной оценке Тони, можно было бы по неосторожности порезаться.  Директор заметно напрягся, достав из кармашка пиджака платок, он начал стирать со лба проступивший пот. На пару с Баки Старк утопил остальных собравшихся в аргументах, и уже через пару минут, получив в ответ тонну извинений и лести, Барнс с Тони покинули школу, прихватив своих детей.  Старк предложил отпраздновать их победу в словесной баталии киномарафоном с поеданием непростительного количества попкорна. Дети поддержали идею с искренним энтузиазмом, Баки молча наблюдал за сценой выбора фильма, понимая, что вариантов у него, кажется, и нет. Заранее смирившись и приняв поражение, он лишь спросил, куда и во сколько нужно подъехать. Тот вечер стал первым, но далеко не последним в череде их встреч. Совместные выходные плавно перетекли в вечерние встречи по будням, общий отпуск и походы по магазинам, где Баки и Морган осаживали Тони, готового купить разный бесполезный хлам, что казался Стиву интересным. Та естественность, с которой их жизни переплелись, отчего-то не пугала никого из них и казалась чем-то неизбежным. Пока однажды Стив не сказал, что было бы круто, если бы у него снова появился второй папа, такой, как Старк. Тони тогда впал в прострацию, он почувствовал себя полным идиотом, ведь никогда не задумывался над полом второй половинки овдовевшего Баки.  ***  — Тони! — раздался громкий баритон где-то снаружи мастерской, заставляя Старка, почувствовавшего приближение скорой расправы над его бренной и гениальной тушкой, вжать голову в плечи. Тяжелые шаги отмеряли приближение Барнса. Кажется, проект “Намекни” с треском провалился.  — Бак? Какими судьбами. Вы ведь сегодня планировали поход в зоопарк, — придавая себе абсолютно невинный и непонимающий причин недовольства Баки вид, Тони участливо посмотрел в глаза собеседнику и, сложив руки на колени, склонил голову к плечу, ожидая ответа.  — Вот не нужно этого, — обведя рукой фигуру Тони, Барнс гневно продолжил. — Ты подначиваешь детей и манипулируешь ими в своих целях! Они целый день намекали мне на то, как ты несчастен и одинок без кольца на безымянном пальце!  — Вообще-то это была идея Стива, — сдал со всеми потрохами зачинщика сватовства Старк. Словив на себе предупреждающий взгляд, не дожидаясь контрольного в голову, Тони поднял руки вверх: — Сдаюсь, возможно, я слегка намекнул ему намекнуть Морган, что было бы неплохо, стань ты её новой “мамочкой” официально.  — Ты невыносим, — заключил Баки, кидая в Старка черной бархатной коробочкой, которую тот ловко поймал, удивленно приподнимая брови. — На твою удачу, моя будущая дочь бывает очень убедительной, и я уже согласился.  Открыв коробочку, Старк растянул губы в довольной улыбке и погладил пальцем ободки парных обручальных колец с инициалами “С.- Б.”.