Перед сном

Day 8.

      Как давно он не получал нормального сна?.. Наверное, как раз с того времени, как прибыл в этот заражённый город. С тех пор каждую ночь перед сном ему приходится выпивать как можно больше иммунников и антибиотиков, съедать как можно больше еды, чтобы исключить вероятность того, что на утро он не проснется с агонией и жаром в груди или голодным бредом. Исключить вероятность того, что он вообще не проснется утром.       А жаль.       И вот, сегодняшний, восьмой день борьбы с мором заканчивается тоже не так, как хотелось бы. Совместная работа Инквизитора и Бакалавра даёт какие-то плоды и подсказывает верное направление в сражении с Песчанкой, но это происходит очень медленно, а в их ситуации счёт идёт буквально на секунды: город умирает, с каждым днём его карта покрывается все новыми и новыми кроваво-красными пятнами заражённых районов и черным цветом постчумных. Фанатичные поджигатели по инициативе преступника Горбуна начали штурмовать весь город, разбрасывая повсюду горючую смесь и атакуя даже заболевших прохожих в попытке сжечь заразу; ловкие мародёры грабят опустевшие дома, а крепкие бандиты просто убивают всех подряд в надежде озолотиться на сборе различных драгоценностей с трупов.       А столичные власти ещё деятельность Данковского сочли чуть ли не терроризмом, ага. Как же. Сабуровы ведь ещё и Самозванку трепетно оберегали и относились к ней как к чудотворнице и святой девочке, которая одним прикосновением рук способна лечить людей. Ну-ну, посмотрим, как запоет комендант Сабуров, когда его умалишенная жёнушка станет жертвой окровавленной отмычки, коими набиты карманы Самозванки – в этом Бакалавр убедился лично.       Придя в этот город, сразу становится понятно, кого стоит закрыть за решеткой и сжечь на костре.       Не суть. Важно то, что прямо сейчас Бакалавр Даниил Данковский, находясь в доме покойной Евы Ян, выполняет поручение, данное ему Гаруспиком и рассматривает под собственным микроскопом образец крови, который Артемий вручил ему при их случайной встрече в Термитнике. Странная вещь, на самом деле: колба с нею горячая и тяжёлая, но это определенно кровь. Не человеческая. А ведь Гаруспик ещё и отказывается рассказывать о своих намерениях и происхождении этой крови, зараза.       Вообще, странный человек этот Гаруспик. Бакалавру виделось в нем что-то недоброе, злое и звериное. В конце концов, он родился в этом городке с мифологическим мышлением, где о словах «цивилизация» и «прогресс» никогда и не слышали. Выглядел он странно, был огромным мужиком с ростом под два метра. Первая ассоциация с ним – бык. Классический степняк прямиком с Боен или полевых работ. Но с другой стороны этот степняк имел образование хирурга, полученное даже не в этой богом забытой Утопии, и не казался дилетантом-самоучкой, который ничего не смыслит в науке, но пытается что-то строить из себя. Было видно, что парень он в самом толковый, свое дело знает и его труды и вправду приносят какие-то плоды и пользу в сражении с чумой. Даже созданием лекарства занялся, так называемой «панацеей». Может, именно с ней Гаруспику нужна была помощь?..       Возвращаясь к просьбе. Бурах объяснил, что исследование этой крови важно для него, может сыграть большую роль в борьбе с Песчанкой и поможет в разработке его лекарства. Данковскому ничего не оставалось, кроме как согласиться с Артемием и выручить его. Может, что-то да получится из этого.       И, рассмотрев состав образца под микроскопом, Даниил не наблюдает той рогатой дряни, с которой уже ему довелось встретиться – самой Песчанки. Кровь, пусть она и до сих пор неизвестно чья, абсолютно чиста и в ней нет ни намека на заражение. Наверное на это Гаруспик и рассчитывал?..       Данковский отодвигается от микроскопа и закрывает колбу с этой горячей жидкостью. Он пришел ко вполне конкретному выводу, и на сегодня работа закончена, можно выделить себе пару часов беспокойного и пустого сна, а затем после полуночи отправиться в Бойни для изучения обстановки внутри. Мать Настоятельница обещала открыть их для Бакалавра, поэтому упускать этот шанс – добытый такими усердиями! – было бы неразумно. А заодно и Бураху его колбу отдаст.       А сейчас можно позволить себе отдохнуть.       Только в голову вместо приятной усталости и желания прилечь лезут совсем другие вещи.       Из своей сумки мужчина вынимает горсть жёлтых пилюль – иммунники. Жёлтые таблетки овальной формы, с которых уже даже пищевая краска понемногу начала слезать, ложатся на раскрытую ладонь. Какой абсурд, на самом деле: Бакалавр выменял у маленьких детей то, что способно спасти ему и другим людям жизнь на блестящие иголочки-колечки из мусорных баков города. Этот город и вправду удивителен.       Он разом закидывает их в рот и даже не морщится от горького вкуса – привык.       Следом идут антибиотики – красный мономицин, также взятый у детей на улицах. За последнюю неделю Бакалавр съел этих таблеток в таком количестве, что мог бы умереть, если бы не контролировал состояние своего здоровья и не распознавал его тревожные звоночки.       Иногда хочется их проигнорировать. Хочется заснуть и не проснуться.       Конечно, можно это устроить в любой момент... Только не хочется засыпать навечно с осознанием того, что ты не смог ничего сделать и исправить сложившуюся ситуацию. Все-таки нужно выполнить поставленную им цель всеми возможностями.       Но все же... если до вчерашнего дня у него была причина вставать по утрам в лице его научной деятельности и «Танатики», занятия собственным делом, то теперь у него не осталось ничего, кроме собственного долга. Перед Властями, перед Городом, Инквизитором. Перед собой, наконец.       «Танатика» разрушена. Сожжена вместе со всеми архивами и научными трудами Данковского – те наверняка лежат пеплом на каменных обломках бывшей лаборатории. Наверняка крыса-Тельман или сами Власти ещё смачно харкнули на них или станцевали на костях трудов Бакалавра веселую польку.       А Даниилу очень хочется сплясать на костях городка, который является чуть ли не священным Граалем для столичных Властей.       Те наверняка специально отправили Данковского в захолустье, в котором как раз начала распространяться эпидемия страшной чумы, сметающая все и вся на своем пути. Заперли его в нем, попросив не возвращаться без победы. А, может, они как раз знали, что он не справится? Не найдет источник заразы, и его можно будет спокойно исключить из этой игры. Выкинуть ненужную пешку с шахматной доски, повесить не справившегося со своей задачей Бакалавра, предварительно разрушив его лабораторию. Поэтому и убили Исидора Бураха – бывалого человека, который уже имеет опыт в борьбе с Песчанкой и сможет побороть ее снова, в отличие от столичного танатолога, который вообще ни разу о такой болезни не слышал.       Ну, впрочем, ему не привыкать к не лучшему отношению в свою сторону. Его жестокий, скверный характер и порой грубая манера общения тому виной. К тому же, он совсем не гнушается марать руки в грязи и добиваться своих целей всевозможными методами. Он не жалеет ни о чем, потому что холодное и грубое отношение ко всем вкупе с недоверчивостью дарит пусть и хрупкое, но все же ощущение безопасности. Это ещё с тем учётом, что Бакалавр не для всех является выгодной фигурой на шахматной доске, и кто-нибудь наверняка захочет обвести его вокруг пальца, использовать, манипулировать. Даже горожане или та же дрянная Самозванка. Поэтому держаться на расстоянии вытянутой руки ото всех – лучшее, по его мнению, решение. А что насчёт методов... Практика показывает, что манипуляции, шантаж и напористость дают наилучшие результаты, причем в кратчайшие сроки. Плевать, что говорят другие. Dixi.       Бакалавр тяжело вздыхает и растирает ладонями уставшее и наверняка отёкшее лицо. Холодная кожа перчаток приятно соприкасается с его щеками, усталость накатывает новой волной. Впрочем, это нормальная побочка антибиотиков, бояться нечего.       Он поднимается со стула, скидывает с плеч черный плащ и вешает его на спинку деревянного стула, стягивает кожаные перчатки, с которыми, к слову, не расстается уже очень давно и порой даже забывает, как выглядят его собственные руки.       Взгляд невольно цепляется за револьвер, лежавший недалеко от микроскопа на его столе. Полезная, на самом деле, вещь, которую он снял с трупа охранника после сожжения твириновой невесты. Потом этот пистолет не раз выручал его во время ходьбы по чумным и постчумным районам. Кончиками пальцев, почти любовно он ведёт по холодному стволу, красивой резной рукояти...       Сердце бьётся быстрее. Бакалавр сглатывает тугой ком в горле.       Нет. Нужно справиться с поставленной целью.       Может, это вообще побочки все того же мономицина, последствия усталости и хронического переутомления. Не сказать, что жизнь в столице была куда лучше, но Даниилу хотя бы не приходилось пить пилюли сомнительного состава каждый день... В огромных количествах.       На негнущихся ногах Данковский плетется к зеркалу. Полуразбитое, грязное стекло отражает не самую приятную картину: засаленные иссиня-черные волосы спадают на лоб, под глазами залегли синяки усталости, хмурый и надменный взгляд из под густых черных бровей смотрит прямо в душу. Бледная, почти серая кожа выглядит так, словно не видела дневного света уже очень долгое время. Это неудивительно, в Городе-на-Горхоне почти всегда пасмурная погода и дождь.       Завтра будет ещё более тяжёлый день, хотя ещё даже этот, такой же нелегкий, не закончился. Бакалавр приложит все свои силы, чтобы исполнить поставленную им задачу и искоренить Песчаную язву.       Он устало вздыхает, направляясь к кровати рядом с его столом.       И через пару минут впадает в беспокойный сон, замотавшись в колючее одеяло.