Над пропастью моржи

— Ммм, латте? — девушка неуверенно прикусывает верхнюю губу, разглядывая настенное меню. Арсению хочется закатить глаза, да и языком цокнуть в добавок, но он лишь продолжает мило растягивать губы в улыбке и обворожительно склоняет голову набок, зная, что женская половина посетителей кофейни всегда плывёт с этого жеста. Его усталость не должна влиять на качество обслуживания – повторяет он себе как мантру. Девушка смущённо улыбается и спешно заправляет за ухо сбившуюся прядь. Ей явно неуютно в данном заведении. Бедняжка зажимается и не может выбрать напиток уже несколько минут, а парень рядом с ней, давно определившейся, уже почти не скрывает своего раздражения, и Попову в душе становится тошно от этого пренебрежительного жеста. Видно, что это их первое свидание, и, судя по всему, последнее. — Могу порекомендовать Вам латте макиато, — предлагает Арсений, а затем понижая голос вкрадчиво добавляет так, чтобы пассия девушки не расслышала его слова. Да и парень в этот момент рассматривает интерьер кофейни, явно не прислушиваясь к диалогу, происходящему за прилавком. — Из-за способа приготовления в нем преобладает вкус молока. Девушка так смешно хлопает глазами, и, глядя на нее, Попов невольно вспоминает, что собака Сергея делает так же, когда не понимает, какая команда от нее требуется. Арсений давит в себе смех и ловит благодарный кивок покупательницы. — Да, давайте его. Спасибо, — девушка улыбается, в то время как Арсений несколько секунд залипает на ее ямочки (ему слишком нравятся улыбающиеся люди), но быстро берет себя в руки и продолжает: — Какой-нибудь десерт желаете? — спрашивает бариста, указывая на стеклянную витрину. — У Вас есть что-нибудь с кокосом? — покупательница бросает взгляд на своего кавалера и вновь переводит его на Арсения. — Конечно. — Попов кивает в сторону одного из десертов, аккуратно украшенного небольшими кусочками шоколада и сушёным апельсином. — "Лара", кокосово-лимонное пирожное. Прекрасный и лёгкий вариант. Десерт хорош собой так же, как и Лара Антипова в "Докторе Живаго" у Бориса Пастернака. Девушка смотрит на Арсения с удивлением и некоторым восторгом, ему же становится невероятно приятно, что покупательница обладает познаниями в классической литературе. В это заведение хоть и ходят начитанные люди, но классику все равно знает не каждый. Чаще всего посетителей привлекает необычный интерьер и предназначение кафе, всё-таки не везде можно и кофе попить, и бесплатно книги в большом разнообразии почитать. Помнится, когда в нем еще шел ремонт перед открытием, и рабочие только вешали вывеску, Попов бежал на пары, но остановился, заинтересованный названием. — "Книжный раф", — хмыкнул тогда Арсений, чем привлек внимание стоящего справа мужчины в чёрном дорогом пальто, который также наблюдал за процессом. — Весьма оригинально, не правда ли? — спросил тогда незнакомец, кивая в сторону заведения. — Ага. Прикольный каламбур, — Попов с интересом рассматривал через стекло внутреннее убранство, примечая большое количество стеллажей. И зачем их столько в кафе? — Да, мне тоже нравится, — собеседник усмехнулся, доставая из кармана пальто пачку сигарет, и задумчиво прокрутил ее между пальцами. — О, знаете, было бы еще круто, если там как в некоторых кафешках Европы можно было книги брать читать, — Арсений посмотрел на незнакомца и, заметив его удивленно приподнятые брови, поспешил объясниться. — Сам каламбур "Книжный раф", стеллажи... Под конец фразы Попов неуверенно взмахнул рукой, рисуя недо-окружность, а мужчина громко рассмеялся, запрокидывая назад голову. Арсений недоверчиво смотрел на теперь уже странного собеседника, пока тот хлопал себя по бокам успокаиваясь, а затем потянулся и достал какую-то бумажку из кармана пальто, протягивая ее Попову. Визитка. — А ты мне нравишься, малец. Бери, бери, — мужчина кивнул на визитку в руках, вынуждая Арсения взять ее. — Звони, коль нужна будет работа. Незнакомец бодро подмигнул и зашагал в сторону кафе, параллельно набирая что-то в телефоне, оставляя Попова, пораженно смотрящего ему в след. Лишь потом он узнает, что волей случая случайно познакомился с Павлом Алексеевичем Добровольским, владельцем кафе и крупным бизнесменом. И вот он стоит здесь, за прилавком, уже третий год работая бариста в "Книжном Рафе". Дипломные экзамены на носу, в следующем году, а увольняться отсюда юноша не спешит. Слишком сильно ему нравится это место. Он любит приходить сюда во время утренних смен, когда шумный город только начинает просыпаться и все спешат на работу, забегая лишь за чашечкой кофе и свежей выпечкой. Работать днем, когда в это уютное и такое домашнее по своей атмосфере кафе забегают голодные студенты, стремящиеся быстро перекусить, а некоторые из них садятся за дальние столики и начинают корпеть над рефератами, курсовыми и дипломными работами. А в вечерние часы сюда чаще всего заходят истинные любители книг или влюблённые парочки, завлеченные необычным названием и интересной вывеской. Например, как сейчас. — Вы у нас в первый раз? — Арсений обращается к молодой паре, заставляя обернуться к себе заинтересованную девушку и недовольного парня. — Да, — вежливо кивает девушка. — Нет, — резко обрывает ее кавалер. — Позвольте объяснить наши правила, — мягко продолжает Арсений, а парень около девушки закатывает глаза. — На оранжевом стеллаже лежат книги, которые читают в данный момент, с этих полок ничего брать нельзя до тех пор, пока они не появятся в зоне свободных книг, — девушка внимательно слушает и задумчиво прикусывает губу. — Вы можете взять любую книгу с других шкафов, и если она вас заинтересует и вам захочется ее прочесть до конца, но не будет позволять время, то тогда отнесите ее на оранжевый стеллаж. На каждом столике есть табличка с кьюаром приложения, где вы можете временно записать на себя понравившуюся книгу и быть уверенными, что ее никто не будет брать до тех пор, пока вы не дочитаете. — О, это очень интересно, спасибо, — девушка лучезарно улыбается вновь демонстрируя прелестные ямочки. — А также... — начинает было Арсений, но его грубо перебивает парень, оплачивая заказ: — Спасибо, нам не понадобится, — сквозь зубы чуть ли не шипит он и ведет следом за собой растерянную девушку к столику у окна. Она начинает активно жестикулировать и что-то резко объяснять, до Арсения долетают лишь отдельные фразы, по типу "он просто выполняет свою работу", "он тебе глазки строил", "ты ему нахамил". Попов хмыкает себе под нос, берясь за приготовление заказа. Пальцы совершают автоматические действия, что Арсений восхищенно подвисает на несколько секунд. Внутренний голос шепчет, что это слишком эстетично. Попов выставляет уже готовый заказ на поднос, кивая Оксане, чтобы она отнесла за столик, как за его спиной неожиданно раздаётся слишком знакомый голос: — Думаю, чтобы стать великим писателем, нужно быть озлобленным на весь мир, — выдаёт слишком задумчиво высокий кучерявый парень, а после быстро объясняет, под скептически приподнятую бровь Арсения. — Достоевский, Толстой – одни убийства. Вот Пришвин – золотой, как луг, человек. Пришел в лес, встретил ёжика, уже хорошо. И вся жизнь в этом еже. — Ваш заказ? — соблюдая субординацию невозмутимо спрашивает Арсений. Шутки шутками, но он всё-таки на работе. — Над пропастью моржи и винные одуванчики, — беззаботно отвечает Антон, продолжая улыбаться во все тридцать два. Попов закатывает глаза и давит в себе ухмылку, напоминая, что он все ещё на работе. Пожалуй, это выражение становится фразой дня. — А из напитков? — Интересуется Арсений, делая вид, что не замечает, как Антон его пристально разглядывает. — Ваш этот чудесный кофе в этом месяце, — парень широко улыбается, облокачиваясь на стойку, и их лица становятся на одном уровне. Попов хмыкает и давит в себе улыбку. Того самого их чудесного кофе Антон уже не попробует только по одной причине – тогда они ради интереса вместе с Сережей в тайне от администратора засыпали в кофемашину остатки какао. Вкус и правда получился очень приятным и мягким, что продажи выросли на ура, но сейчас какао полностью выветрилось, и кофе стал обыкновенным. Но это Арсений уже не озвучивает, со спокойной совестью пробивая латте в заказ. — А Вашему другу как обычно? — Бариста кивает на сидящего за столиком вечного спутника Антона – Диму, который уже успел разложить ноутбук и, поправляя очки, что-то активно печатал. — Ага, — парень утвердительно кивает головой и оплачивает покупку через банковскую карточку, а Попов, мило улыбаясь, предлагает: — Может Вы тогда присядете за стол, а я принесу Вам заказ? — А можно я тут постою? — Не унимается Антон, садясь за барный стул около стойки бариста. — Не имею права Вам запретить, — пожимает плечами Попов, начиная готовить новый заказ. Антон с Димой были постоянными посетителями кофейни. Сначала ходил только Дима, периодически травил шутки с Арсением, стебал Сережу и с неким постоянством садился на второй стол от окна и третий стол от кассы, над которым висела люстра в форме оранжевого треугольника. Потом в один день вместе с ним пришел Антон, спросил, почему на пирожном с названием "Муму" на белом шоколаде изображен след от собачьей лапы, если это корова, а после густо покраснел под неутихающий хохот Димы и случайной усмешкой Арсения. С тех пор долговязый парень приходил в кафе каждый раз вместе с Димой, и пока тот молча сидел за своим излюбленным столиком, Антон всячески пытался закадрить Арсения литературными шутками. Например, как сейчас. — Почему тебя не было на последней встрече книжного клуба? — Как бы невзначай интересуется Антон, доставая одну конфетку из бесплатной корзинки для посетителей. Ах да, спустя месяца два с их знакомства, Антон стал появляться в книжном клубе, куда с особым постоянством ходил Арсений. Так они стали проводить вместе еще больше времени. — Да так, — отмахнулся Арсений, складывая на поднос подогретые для Антона блины, а рядом аккуратно размещает в маленькой посуде варенье из одуванчиков. Вообще в оригинале этот десерт "Бредбери", но Антон как только его не коверкал. — Были срочные дела, не успел. — Поня-я-ятно, — тянет кучерявый парень, подкладывая под щеку ладонь. — Но там не особо было интересно, — фыркает он. — Ты просто пропустил, как они меня разбили в пух и прах с моим обсуждением "Грозового перевала". — Да? — Попов даже оборачивается к нему, удивленно приподняв брови. — А что ты там такого сказал? — Я перепутал Хитклиффа и Хиндли, — смущённо отвечает Антон, а Арсений искренне смеется, запрокидывая голову. — Эй, ну не смейся! — А так, в целом, понравилась книга? — С хитрой улыбкой на губах спрашивает бариста, потому что это он посоветовал ее Антону. И тому не стоит знать, что это одна из любимых книг Арсения. — Очень классно, особенно момент с младенцем, который на лестнице! — Парень воодушевленно машет руками, чуть не сбивая вазу с искусственными цветами, а Арсений отворачивается, чтобы Антон не заметил его улыбку. Этот момент тоже глубоко запал в сердце Попова. — Так описано, прям мурашки по коже. — Я рад, — кивает бариста, принимаясь за приготовление напитка для Димы, но отвлекается на разворачивающуюся ссору за столиком той самой парочки. Парень что-то активно жестикулирует и вскакивает с места, а девушка, сохраняя невозмутимость, продолжает сидеть на месте. К разбушевавшейся парочке подходит Оксана и пытается успокоить парня словами, но тот явно уже взбешен до крайности. Попов напрягается всем телом, а потом смотрит на Антона и извиняющим тоном произносит: — Я сейчас, — Арсений вытирает руки полотенцем, отбрасывает его в сторону и быстрыми шагами обходит стойку, уходя к эпицентру развивающегося скандала. — Извините, пожалуйста, — спокойно говорит он, как только равняется со столиком и загораживает собой Оксану, знаком прося подойти к кассе, чтобы в случае чего нажать тревожную кнопку. Но та, будто остолбенев, не двигается с места. — Прошу Вас, сбавьте, пожалуйста, тон или покиньте заведение. — Слыш, ты вообще не лезь, — парень угрожающе делает шаг в сторону Арсения, но тот только сжимает зубы и не отводит взгляд. — Ты моей девушке глазки строил. — Я не твоя девушка, — шипит его спутница, тоже вставая со своего места. — Повторяю, сбавьте, пожалуйста, тон. — Твердо произносит Попов, слегка поворачивая корпус, как бы намекая, чтобы парень ушел добровольно. Парень делает шаг вперед, как бы желая пройти, а дальше для Арсения все происходит слишком быстро. Зачинщик конфликта неожиданно хватает из рук всё еще стоящей столбом Оксаны пустой поднос (Попов мысленно потом помолится, что он был пуст) и со всей силой бьет им Арсения сбоку по лицу, что тот от неожиданности падает на близстоящий стол, пачкая форму и сметая на пол посуду. Удар прилетает на всю правую половину лица, что Попов на мгновение вообще теряется в пространстве, слыша лишь звон в ушах, женские крики и мужские маты вокруг. Где-то через пару секунд он ощущает, что его кто-то хватает за грудки и тянет вперед, и Арсений пытается оттолкнуть от себя нежелательные руки, а после чувствует жгучую боль в районе носа с левой стороны. Все вокруг теряет какие-то очертания после того, как Попов опять прикладывается обо что-то головой. Приходит в себя Арсений уже сидя на полу, пока кто-то активно сует ему под нос ватку с нашатырным спиртом. Попов хмурится сначала от запаха, потом от боли, шипит, отталкивая чужую руку, все еще не открывая глаз. Постепенно все вокруг приходит в какую-то ясность и голоса становятся различимыми. — Называется, отлучился на пару минут, — где-то в стороне бубнит Серёжа, который все это время был на складе. — Да ладно, я уже вызвал полицию, — отвечает ему Дима. — Божечки, может скорую вызвать? — Где-то слева от Арсения раздаётся взволнованный голосок Оксаны. — Да не-не, пока не надо. — Отвечает ей где-то справа спокойно Антон, а после тихо зовет его, растягивая все гласные. — Арсе-е-ени-и-ий. Открывай глазки, солнышко наше. Арсений вновь хмурится, чем вызывает у себя болевые ощущения, и открывает глаза, сразу же натыкаясь на взволнованный взгляд зеленых глаз. — Не хмурься, — Антон опускает руку с ваткой и передает ту Оксане, которая сжимает в руках баночку нашатыря и упаковку медицинской ваты. — У тебя, кажется, нос сломан. Лед бы приложить, — говорит он больше Оксане, чем все еще пытающемуся сориентироваться в пространстве Арсению. — Ага, — кивает Оксана, тут же вскакивая на ноги. — Сейчас принесу. — Голова не кружится? — Интересуется Антон, пока девушка за барной стойкой хлопает дверцей мини холодильника. — Кружится, — хрипло шепчет Арсений и пытается подняться на ноги, но ему не дает это сделать кучерявый парень напротив. Антон мягко надавливает на плечи бариста, вынуждая его остаться на месте. — Глядя на происходящее вокруг, иногда хочется поехать в Москву и узнать, не появился ли там, на Патриарших прудах, Воланд со своей компанией. — Мягко произносит Антон, аккуратным движением убирая мешающую чёлку Арсения, пока Попов улыбается уголками губ, чтобы по минимуму тревожить лицевые мышцы. — Ну как ты, Попович? — Неожиданно громко раздаётся слева голос Сережи, из-за чего Арсений с шипением хмурится. Матвиенко присаживается перед ним на корточки, как сидит и Антон, который забирает у Оксаны принесенный лед и сразу же прикладывает его к арсеньевскому носу. — Кажется, сотрясение, — отвечает Сереже кучерявый юноша, — и перелом носа. — Ты иди пока, этого покарауль с Димой, — кивает ему Сережа, перехватывая из его рук лед, и как только Антон от них отходит, шикает на Арсения. — Куда вот ты полез, горе луковое? — Попов хочет возразить, но Матвиенко не дает ему это сделать, сильнее прижимая к лицу лед. — В больницу сейчас поедешь. А твой мужик за тебя заступился, так что прекращай его динамить. Он этому так ебало набил. — Кто? — Глупо спрашивает Арсений, по лицу Серёжи читая, что тот его бы уже стукнул, если бы Попова и так не побили. — Кто, кто, Антон, конечно, — бухтит Матвиенко, а после недовольным взглядом быстро осматривает. — Да, красавец, тебе в больницу надо. Давай скорую вызовем? — Я отвезти могу, — подаёт голос только что подошедший Антон. — Я на машине. — Отлично! — Серёжа с энтузиазмом хлопает в ладони так, что у Арсения в ушах начинает звенеть из-за этого жеста и даже подступает тошнота. — Эй-эй, — Матвиенко за плечи подхватывает начинающего сползать куда-то на пол Попова. Антон тут же наклоняется, обеспокоенно заглядывая к голубые глаза. Серёжа что-то тихо говорит Антону, тот кивает, а после Матвиенко уходит в сторону служебного помещения и приходит уже с поповскими вещами. — Встать можешь? — С успокаивающей улыбкой на лице спрашивает Антон и, получая в ответ почти незаметный кивок Арсения, помогает ему подняться на ноги. Серёжа вместе с ними доходит до припаркованной неподалёку антоновой машины, усаживает Арсения на переднее пассажирское, машет рукой на прощание и уходит обратно в кафе, набирая кого-то по пути, как думает Арсений – Павла Алексеевича. Антон огибает машину, закидывает его вещи на заднее сиденье и наклоняется, чтобы самостоятельно пристегнуть Арсения. На несколько секунд их взгляды встречаются, и находясь на столь близком расстоянии друг от друга, что Попову стоит только слегка наклониться, чтобы прижаться своими губами к антоновым губам. Арсений завороженно разглядывает зелёные глаза напротив, а потом тихо произносит: — Я согласен. — Что? — Опешивает Антон, облизывая неожиданно пересохшие губы. Арсений следит за его жестом, а после объясняет: — Ты вчера предлагал пойти на выходных на книжный базар. Я согласен. Антон смотрит на него с таким восхищением, словно даже переставая дышать, что Арсению становится слишком неловко. Он неуверенно приподнимает уголки губ, в то время как Антон радостно улыбается, обнажая ряд зубов, и явно хочет чмокнуть Арсения на эмоциях в нос, но вовремя останавливается, вспоминая о его боевом ранении. — Хорошо, — живо кивает Антон, наконец отодвигаясь, — но только сначала мы поедем в больницу, и ты отоспишься дома. Пока Антон заводит машину и аккуратно выезжает, Арсений думает, что Серёжа прав насчет того, что Антон мальчик хороший и у них может что-нибудь получиться.