Несчастные

— Надеюсь, вы пьёте без сахара. Тощий человек опустил на стол грязноватый маленький чайник, покрытый различными царапинами, а сам сел на скрипучий стул напротив своего незванного гостя. Обычно любых таких вот гостей он немедленно выгонял, но в этот раз всё было иначе. В этот раз Тощий был слишком заинтересован этим странным пришельцем, чтобы так просто его прогнать. — Всё равно, — коротко ответил он. — Напомните ваше имя, пожалуйста, — попросил вещатель. — А я и не говорил… — гость медленно отпил из кружки. — Я зову себя Гастер. — Чудно, — вздохнул Тощий и отвёл глаза в сторону маленького окошка с унылым видом на Бледный город. — А вот вы мне напомните, на чём я остановил свой рассказ. — Вы рассказали, как наконец закончили своё творение, и… — Да-да, конечно, — отозвался Гастер и почему-то замолчал. Вещатель снова посмотрел на гостя, заглядывая в его искажённое подобие лица и пытаясь понять, какие эмоции оно отражает. — И?.. — тихо поинтересовался он. — Полная катастрофа! — резко воскликнул Гастер и странно качнулся в сторону. — Я знал, что оно слишком разрушительно, слишком опасно… Но всё равно… всё равно… Пока что по рассказу монстра было очень проблематично создать подробную картину случившегося, но у Тощего человека не было желания выпытывать подробности. Гастер явно находился в слишком тяжёлом состоянии. — Из-за него вы и стали таким? — участливо спросил Тощий, наклоняясь вперёд. — Так и есть… Я был заточён в Пустоте на долгие годы. Я, если честно, не знаю, сколько конкретно времени прошло. Знаю только, что каждую из этих бесконечных, мучительных минут я искал выход, искал путь домой… — Но почему-то попали сюда? — Я сам не до конца понимаю, как. Вполне возможно, Пустота соседствует со множеством самых разных миров и способна открыть путь в любой из них… Быть может, я мог бы снова вернуться туда и попытаться отыскать нужный мне выход, но я… так боюсь возвращаться… Ветер гулял по пустым коридорам телебашни. Его гул становился единственным звуком, когда оба собеседника замолкали, а молчали они довольно долго. — Вам ничего не мешает остаться здесь, — пожал плечами Тощий. — Хотя бы на время, пока не наберётесь смелости. Или у вас кто-то есть там? — У меня была жена, — печально прошептал монстр, — и ребёнок… двое детей… Нет, все же один. Или двое? — он неслышно охнул и оперся головою на кисть руки, сверля пол потерянным взглядом. — У вас точно были дети? — усмехнулся вещатель, но Гастеру было совсем не смешно. — Не помню. Забыл. Снова наступило молчание. На улице начинало светлеть. В Бледном городе это крайне сложно понять, но за годы жизни здесь Тощий уже научился примерно отличать времена суток и замечал малейшее изменение тусклой темноты с очень тёмной на менее тёмную. — Спасибо вам, — вдруг произнёс Гастер и прежде, чем Тощий успел что-либо спросить, объяснил: — Спасибо, что выслушали меня. Не представляете, какое это облегчение. Я так долго был одинок, со мной никто не говорил. Очень хорошо, что я вас встретил. — О, да не за что… Я тоже уже очень давно ни с кем по-человечески не общался. — Поэтому вы меня не выгнали? — поинтересовался Гастер и склонил голову под таким углом, под каким не мог позволить себе ни один обладатель нормальной шеи. — Вы явились сюда из бесцветного месива, залившего всю стену в моей спальне, — Тощий уже во второй раз улыбнулся. Давно такого не было. — Я не мог просто взять и выгнать кого-то настолько необычного. — Мне даже как-то приятно, — Гастер тоже улыбнулся. Кончики кривого рта достигли уровня его глаз. — Может, и вы мне о себе расскажете? Тощий чуть не выронил из рук кружку. — Чт… что же мне рассказывать? — Вам виднее, — Гастер сделал дёрганое движение верхней частью своего бесформенного тела, как бы пожимая плечами. — Почему вы живёте в этой башне, например. Тощий человек стиснул зубы, лицо приняло какое-то болезненное выражение и он резко склонился вперёд. — Это потому что моя профессия не позволяет мне уйти отсюда, пока… Ей не будет угодно. Гастер удивлённо смотрел на него, пока тот боязливо прислушивался. — Держит меня при себе, — наконец тихо продолжил он, — потому что я будто бы могу захотеть свободы… захотеть уйти. А Ей нужен вещатель. Без него никак. — И вещатель — это вы? — Конечно. — И в чём же эта ваша профессия заключается? — Я поддерживаю связь с городом. Через телевидение. Она Ей необходима, без неё Она долго не проживёт. Он отклонился обратно и залпом опустошил всю кружку. — Не могу вам слишком много рассказывать. Просто знайте, что я ужасно скучаю здесь. Она позволяет мне уходить, но ненадолго. Да и смысла нет, если весь город такой же мёртвый, как и это здание. Лишь с парочкой монстров можно поговорить, если, конечно, не обращать внимание на то, как сильно они меня боятся. Гастер с сочувствием кивнул и грустно посмотрел на свою кружку, к которой прилипала его стекающая по ладони чёрная «плоть». В голове осталось ещё множество вопросов, но он решил не задавать их, сомневаясь, что получит ответы. — У нас действительно есть что-то общее… Вещатель ничего не ответил и устало закрыл глаза. — Знаете… Вы правы. Пока что мне стоит остаться здесь, — задумчиво произнёс Гастер. Он вдруг на удивление быстро поднялся со стула и также быстро переместился к окошку. — Что мне ещё остаётся… Если не возражаете, я бы остановился у вас. Если… «Она» не против. — Странно, — Тощий тоже поднялся и в мгновение ока телепортировался к окну прямо перед своим гостем. Тот даже не дрогнул. — Неужели вы мне доверяете? — Если честно, не совсем. Но вряд ли в ваших силах причинить мне вред. «Очень интересно». — В таком случае добро пожаловать в Бледный город.