Фурия тьмы

Морской ветер приятно обдувал лицо и холодил ещё влажную кожу. Стянув капюшон и воротник маски Эрина распустила мокрые волосы, которые теперь неприятно липли к лицу и пахли морской пеной в перемешку с водорослями. И вот обязательно было одному из этих тварей пытаться спрятаться, прилипнув к днищу корабля. Каждый раз придумывают что то все более и более изощренное. Хотя, возможно он заметил нас раньше собратьев и решил что сможет так скрыться. Все настроение мне испортил гаденыш, думал дыхание задерживать может так его не достанут. Ещё этот сопляк отрубился во время перемещения, валяется уцепившийся за мою ногу. А мог бы по дурости так цепляясь и без руки остаться. Проблем с ним конечно не оберёшься, но оно того стоит. Снова знакомые места, теперь мне казалось что обрыв стал ещё ближе. Пару шагов назад и свободное падение, с заключительным аккордом неповторимого звука раздробления костей об скалы. Чайки парили у нас над головами, разбавляя своим криком шум бурных волн, годами точащих клыки Санатоса. Виднеющиеся отсюда неприступные стены не давали увидеть кипящую за ними жизнь, но я чувствовала ее уже отсюда. — Нас уже ждут? — Кион вздрогнул, задумался опять о чем то. Сейчас он казался совсем не тем человеком, которого я оставила здесь пол года назад. Даже внешне изменения были заметны, он стал намного сильнее, намного взрослее… — Да, — Пробубнив что то про нарушения порядка дозора, Кион стал помогать мне отскрёбывать этого недомерка от моей ноги. После трёх безуспешных попыток у нас получилось осуществить задуманное, не оторвав его отдельно от руки. Мальчишка вцепился в штанину как клещ и никак не хотел приходить в сознание. Как же велик был соблазн сломать ему все пальцы и пинками добросить тушу прямиком до поста. Закинув тело на плечо Кион бодро зашагал за мной по направлению к воротам. Я чувствовала его взгляд, блуждающий по моей спине в поисках ответов. Но вины своей вины за то, что держу его в неведение не чувствовала. В первую очередь он должен доверять мне и беспрекословно следовать приказам. Не маленький уже, игры в солдатиков закончились. Повысили в звании так соответствуй, а не летай в облаках. И почему меня так раздражает его беспечность? Все этот чертов демон, столько эмоций от неприятного плавания в ледяной воде. Когда мы подошли к посту, массивные ворота уже были открыты дозорными, ждавшими нас. Этих лиц я вообще не припоминаю, значит вероятнее всего это вчерашние кадеты. И что за тупые рожи, никакого проблеска ума в глазах, раз попали в оборону так можно и чаек считать. — Предъявите ваши жетоны и сдайте оружие пока не получите разрешение, — сказал тот что был повыше, окинув мою промокшую грязную одежду нечитаемым взглядом. — Ты же сказал что нас ждут, — Кион устало вздохнул и поудобнее перехватил тело. — Видимо подал нечеткий сигнал, виноват. Ага, как же, подал он нечеткий сигнал. За столько лет службы оплошал именно в этом. Знает же что меня таким не провести и все равно делает вид что не врёт. Так и поверила, пытается спасти этих остолопов от трибунала. Кто надоумил вчерашних новобранцев в дозор ставить. Выпускают бездарей, а потом удивляются почему дыры в обороне стен. Пальцы нащупывают под воротником цепочку и скоро я держу в руке железную пластинку с выбитыми символами: Э.Дарен Л09 ЧВС ГРС КЭПЛ. Разглядев и видимо с большим усилием вспомнив расшифровку, парни начали синхронно бледнеть. Кое как отдав честь и вытянувшись по стойке смирно, начали в спешке закрывать за нами ворота. — Рады приветствовать вас в нашей части командор Дарен, позвольте доложить о вашем визите командиру части, — быстро затараторил другой дозорный. Как запыхался то, хочет ещё посоревноваться со мной кто быстрее добежит до начальства. — Отставить. Если вы забыли, то вам запрещено покидать пост без веской причины. До начальства я и сама доберусь, — запыхавшийся и бледный, он просто не знал куда себя деть от прожигающего душу взгляда и выдав истеричное — Так точно, — буквально убежал обратно закрывать за нами ворота. — Что за отбросы, ни мозгов ни подготовки. — Мне отнести его вниз, командор? — Пф, командор, какие мы нежные. Добродетель твоя ебаная когда нибудь выйдет тебе боком Кион. Быстрая смерть для таких как они это и есть милосердие, все лучше чем если бы по их вине погибло ещё больше легионеров. — Нет, ты пойдешь со мной, Зена нельзя оставлять. Солнце сейчас должно быть в зените, но принесённые ветром серые тучи не позволяли теплу пройти сквозь них. Начавшийся моросящий дождь быстро усиливался, пахло мокрой и землей и приближающейся грозой. Мы уже успели прилично отойти от ворот, оставалось только быстрее идти к корпусу, укрыться было негде. Порывы ветра напоминали мне о том что моя одежда давно мокрая насквозь. Холод острыми иглами забирался под кожу. Все силы организма и так были направлены на сохранение тепла тела, но этого было недостаточно. Магия всегда была слабее стихии, она тут не помощник. Пусть многие неучи и думают что магия даёт безграничное могущество, это далеко не так. Как и у любой силы у неё есть правила и ограничения. Тело начало бить мелкой дрожью, усиливающейся при порывах ветра. Кион остановился и стал вытаскивать из кармана в форме плотно сложенный кулёк ткани, развернувшийся в плащ. Я такими утяжелителями пренебрегала, с каждой такой казалось бы легкой мелочью теряется скорость передвижений. А медленная тень - мертвая тень. Кион приблизился ко мне со спины и положил руку на плечо. — Не заболейте командор, — сказал он и накинул плащ мне на плечи. — Легион без вас пропадёт, — улыбнулся, расправляя легкими движениями ткань и медленно проводя руками от плеча до поясницы. Такая явная забота вогнала в ступор. Конечно Кион всегда был для меня особенным, не таким как все новобранцы, которых я готовила. По пальцам можно пересчитать случаи, когда дети получившие часть силы выживали. Ещё будучи мальчиком он обладал немалой внутренней силой. А попав под мою опеку ребенком со временем приобрёл большую физическую силу. Я осталась для него единственным близким человеком, и Кион стремился стать таким же, быть достойным своего наставника. Эти детские глаза смотрели на меня с восхищением и радостью, дарили тепло и искали понимания. Для меня он был открытой книгой, делился своими мыслями, переживаниями, страхами. Новый же Кион казался совершенно другим, я уже не могла узнать с первого взгляда что у него в голове, не понимала его поступков и решений. Внутри от этого становилось горько и радостно одновременно. Теперь он вырос, стал личностью со своими недостатками и достоинствами, настоящим войном — я искренне гордилась им. Но мы больше никогда не будем так близки, как раньше. Настало время его отпустить и принять то, что наши пути разойдутся. Капли дождя скатывались по ткани плаща и падали на землю. Спадавшие волосы закрывали глаза, наполненные болью от минутной слабости перед прошлым. Дрожащие от холода руки натянули капюшон на голову до конца, скрывая теперь уже недозволительные чувства. Она ничего ему не ответила, только ещё сильнее закуталась в плащ и продолжила идти в сторону части. Протоптанная многочисленными тренировками площадка пустовала, дождь разогнал всех и обильно поливал редкую траву, не успевающую расти. Они шли по уложенной камнями дорожке, ведущей прямиком к железным дверям. Возвышающееся здание внешне было похоже больше на древний замок, некоторые легенды ошибочно рассказывали о том что материал из которого сделаны крепости легиона это обломки огненных вулканов, скреплённые их же лавой. На деле все было куда прозаичнее, темный цвет зданию придавали обнаженные и высеченные за долгие годы части великих гор. Этот замок висел над обрывом как гнездо прибрежной птицы. Нередко только вылупившиеся птенцы выпадали из гнезда и разбивались об острые скалы, ещё не научившись летать. Может поэтому первую обитель теней и назвали так символично, здесь царил суровый мир стихии, с ее ветрами и бушующим непокорным морем. Своды главного входа крепости возвышались над землей, двери были углублены в стену, поэтому дождь стражникам был не страшен, чего не скажешь о тех, кто шёл пешком от стен. Эрина с облегчением стянула капюшон, и подышала на руки чтобы разогреть онемевшие пальцы. Близость цели придавала сил, размяв замёрзшие плечи и выпрямившись, она уверенно подошла к легионерам. — Даос скиас, — войны тут же ожили и отдали честь, на их лицах отразилось немалое удивление. — Даос командор, — эти уже были явно поопытнее и без лишних вопросов выполнили свою работу, пропустив прибывших. Путь до кабинета Маера она помнила хорошо, так же как и его скверный характер, дополненный ужасным самомнением. Стучатся к нему было слишком большой честью, особенно сейчас, когда вся одежда была мокрая и липла к телу. Дверь резко распахнулась и едва не треснула о рядом стоящий шкаф с книгами. Сидевший за столом командир не обращая внимания, продолжал молча подписывать бумаги, пожёвывая в зубах незажженную сигару. В сознании стали проявляться образы возможной расправы с ненавистным педантом, и ведь эта скотина может сидеть так ещё пол дня так и не удостоив вниманием никого, если у него нет настроения. Это был именно тот тип личностей, которые не будут дышать рядом с тобой если в этом не будет их личной выгоды. Маер и по карьерной лестнице взошёл далеко не за военные заслуги, навыки подхалима и не задающего вопросов исполнителя ценятся везде и всегда. И сейчас его эго сполна упивалось вкусом власти, стараясь при этом залезть во все возможные щели, в поиске нужной информации. Их первое знакомство три года назад не заладилось по многим причинам, теперь редкое тесное общение давлюсь обоим очень тяжело, доходя иногда до открытых угроз. Эрина приблизилась вплотную к столу и оперевшись о него руками, склонила голову в упор смотря на капрала. — Честь имею Дарен, как добрались? — наконец подал голос Маер, сжимавшие стол руки Эрины сильно впились в дерево, так что появившиеся когти оставили заметные следы. А ведь этот паршивец и так заметил, что она выглядит ужасно да ещё и в бешенстве от его поведения. — Вашими стараниями капрал, вполне хорошо, — Маер на это лишь ухмыльнулся и встав из за стола пошёл искать что то в стеллаже с бумагами. — А новобранца, позвольте узнать, зачем сюда притащили? — уж ты точно своего не упустишь, все тебе хочется знать. Эрина сжимала кисти, побелевшие костяшки пальцев угрожающе хрустнули. — Ваше дело следить за обороной легиона, с чем вы оказывается не справляетесь, — рука мужчины, до этого перебиравшая бумаги у стены, замерла на мгновение, а после продолжила свои махинации. — Не вам, Дарен, указывать мне что делать. Занимайтесь лучше своей некромантией и не лезьте не в своё дело. Все претензии высказывайте совету, пусть они разбираются с вашими домыслами. Прошу покиньте мой кабинет и заберите свою шавку с собой, — Маер не успел донести руку до следующей папки, как почувствовал дуновение позади себя. Чужое тёплое дыхание как лезвие прошло по шее, заставив тело вздрогнуть. Он боялся обернуться, сердце в груди бешено стучало, тело онемело и перестало слушаться, только глаза судорожно искали выход. Голос в голове кричал: Бежать! Бежать сейчас же! Ведьма склонилась к уху и ее отчетливый голос разносился в сознании, подавляя и подчиняя себе. — Не надо дерзить мне Маер, — он чувствовал как ее коготь медленно провел линию от виска до шеи, прямо по пульсирующей вене. Нет, нет, нет, она не сможет убить его сейчас, он под защитой совета, он командир, эта проклятая ведьма не имеет права и пальцем его тронуть. — Сегодня я пощажу тебя, — коготь упёрся в кадык и слегка надавил на него, он знал что этого легкого нажатия достаточно что бы отправить его на тот свет, — в последний раз, — рука опустилась, судорожно сглотнув и обернувшись в ее сторону, Маер со всей силы прижался к стеллажу, пытаясь спастись хотя бы провалившись сквозь стену. — Но учти, — она снова наклонилась к нему, и эта хищная улыбка заставила руки дрожать, цепляясь за опору позади, — в следующий раз я выпущу тебе кишки, вырву сердце и сожру его на твоих глазах, пока ты будешь медленно и мучительно умирать, наблюдая как кровавая пелена на глазах сменится тьмой, и последнее что ты увидишь будут мой глаза, Маер, — его тело пробирало крупной дрожью, сознание затерялось в бесконечном страхе, зажмурившись он ждал, сил не было даже молить о пощаде. Внезапно все закончилось, он почувствовал как она отстранилась и открыв глаза, попытался взять себя в руки. Резкий лязг клыков прямо у его шеи заставил его издать пронзительный вопль и отскочить в сторону, закрыв голову руками. — Ха, а ты так и остался бесхребетным Маер, — подняв на нее глаза он почувствовал себя последним ничтожеством, она просто насмехалась над ним. — Два дозорных, находящиеся на посту у первых ворот отправятся в северную крепость уже сегодня, — Эрина направилась к выходу и обернулась в его сторону, — И учти, я узнаю если ты снова оплошаешь. Как только дверь кабинета Маера закрылась за их спинами, Кион поймал ее за руку и с надеждой посмотрел в глаза. — Ты вернёшься на север? — Мы вернёмся, — мы, она помнила про них, и эта мысль теплой волной разлилась в сердце Киона, заставив его улыбнутся и слегка сжать ее руку, чтобы убедиться что они снова вместе. — У тебя есть три часа, позаботься о новобранце, я буду ждать вас у ворот, — Эрина быстро ушла, не дав ему возможности сказать ещё что либо. Он так и стоят с вытянутой рукой, только больше не ощущал знакомого холода ее рук. Иногда Киону действительно казалось что она настоящая тень, неуловимый образ в его голове. Едва он касался ее, она тут же исчезала, оставляя его наедине со своими чувствами. Осёдланные лошади жевали прорастающую траву, дергая за повод и норовя пробежаться за стенами. Кион ждал у ворот и закреплял провиант на седлах. Провинившихся дозорных он нашёл сразу, точнее сказать они сами его нашли. Маер дорожил своей головой сильнее всего на свете и выполнил приказ в рекордные сроки. Илиан Гард и Саймон Ред с понурыми лицами отдали честь, и каждый отдал ему бумагу с приказом о переводе в другой корпус. — Подготовьтесь к отъезду, у вас час, — с каждым его словом их вид становился все удрученнее и удрученнее, — И ещё, — Он кивнул на тело, висевшее на его плече, — Принесите тёплую одежду со склада для него. В назначенное время легионеры явились к воротам, Зен по прежнему находился в отключке. Кион закутывал Зена в тёплую шкуру и мельком поглядывал на провинившихся легионеров, думая о том, как сильно их жизнь вскоре изменится. Все были наслышаны о грозном командоре севера, и знали что она самолично может казнить предателей. Этим двоим крупно повезло, хотя, попасть в северную разведку после тихого караула в Санатосе - везение относительное. Кион считал что поступил правильно, поспособствовав такому решению. Они смогут изменить свою судьбу, смогут стать настоящими войнами, которыми легион будет гордится — и это куда лучшая участь, чем позорная смерть за дезертирство. К тому моменту как Эрина появилась они уже были готовы выезжать. Провианта было решено взять с запасом, путь был не близкий. Сейчас добраться до севера будет тяжело, зима отступила, и в лесах стало небезопасно. Потуже затянув подпругу на коне, и посмотрев на лежавшего поперёк седла Зена, Эрина удовлетворенно кивнула и направилась к своему жеребцу. Повозка намного бы затруднила и замедлила их путь, поэтому выбор был сделан в пользу ещё одной лошади. Так что Кион надежно закрепил тело веревками и удлинил повод лошади чтобы она могла спокойно следовать за ними на привязи. Ворота открылись и Эрина выехав вперёд, подала голосом команду следовать друг за другом. Ветер бил в лицо, заставляя щуриться и сильнее натягивать ткань на лицо. Ей нравилось это ощущение быстрого ветра, пробегавшего между пальцев. Жеребец скакал вперёд, выбирая наилучший путь, будто знал дорогу лучше ее самой. Они были в пути уже несколько часов, солнце светило впереди, постепенные заходя за макушки деревьев. Надо будет найти какую нибудь пещеру чтобы переждать ночь. Река, вдоль которой пролегал их путь, дальше извилистой змеей устремлялась к горе. Подняв руку и двумя пальцами указав направление, Эрина сбавила скорость и повернула коня к горе. Подходящее место для ночлега нашлось довольно быстро. Осмотрев стены пещеры, на предмет трещин, и убедившись что обвал им не страшен, она отдала приказ развести огонь. Отвязав Зена от лошади и уложив его на сухие камни внутри горы, Кион заботливо закинул ему ещё и сумку под голову. Кион задумчиво вглядывался в лицо новобранца, пытаясь разглядеть что то, спрятанного внутри и скрытое от глаз. В его голове промелькнули воспоминания, о том, как он сам когда то был был беззащитен. Так же боролся с подступающим безумием, не чувствовал времени и жизни вокруг, он помнил эту снедающую все внутри пустоту. Кион перевёл на нее взгляд, и не увидел в нем осуждения, только понимание. Как же ему хотелось все рассказать ей, о том как он ждал ее возвращения, о том как скучал и старался стать лучше каждый день, что бы она смогла им гордится ещё больше. Он снова был ребёнком, желавшим закричать и заявить что ни за что не отпустит, не разрешит оставить его одного. Мог ли сейчас он позволить себе такое, мог ли теперь защитить своих близких? Мальчик нёсся по лестнице, не замечая ничего вокруг, сбив по дороге несколько плохо лежавших мешков с крупой. «Только бы успеть, только бы успеть…» Мысли суматошно метались в голове, со всей силы толкнув тяжёлые двери, он выбежал на заснеженную поляну, тут и там сновали легионеры, запрягая лошадей и поправляя снаряжение. Побежав дальше к началу строя и пытаясь усмотреть знакомое лицо, он споткнулся и поцарапал руку об камень. Вытерев грязной рукой лицо и смахнув появившиеся от боли слёзы, он поднялся и побежал еще быстрее, вглядываясь в каждое лицо по пути. Достигнув стен, он остановился как вкопанный и трясясь от холода не мог поверить в то, что опоздал, что не смог остановить ее и спасти. Всхлипывая, он закрыл лицо руками, боль, страх, заполняли каждую частичку внутри. Внезапно, едва доносившийся знакомый голос, как магнит, вытянул его обратно в реальность. Открыв глаза он снова побежал, туда, откуда был слышен такой родной голос, заставляющий верить в себя. Он сразу узнал ее, счастье тут же наполнило сердце, заставляя забыть обо всем, и о боли в ссадинах, и о страхе. Подбежав и уткнувшись ей в спину, он обвил руками того единственного родного человека, который у него остался. Сильнее сжимая объятия, он повторял сквозь слезы: «Не отпущу, не отпущу, не отпущу». Она развернулась к нему лицом и присела на колени. — Что ты здесь делаешь, Кион? — она хмурилась, он знал эту складку между бровей, выражающую недовольство, знал что обещал ей остаться в крепости. — Я не отпущу тебя, — он из-за всех сил старался выглядеть уверенно, держа руки по швам и упрямо глядя ей в глаза. — Я должна идти, — Эрина мягко провела по его растрепавшимся волосам и заправила непослушные пряди за уши. — Ты обещала мне что никогда меня не бросишь, — непослушные слёзы покатились по щекам, хотя он из-за все сил старался не выдавать себя. Эрина улыбнулась и нежно стёрла слезы с окровавленной щеки. — Я обязательно вернусь к тебе, ты мне веришь? — обняв его, Эрина успокаивающе провела по спине и взяв за плечи, вновь отстранила его от себя, — Веришь Ки? — несмело кивнув, он потупил взгляд. — Я выросту, и тогда сам смогу защитить тебя от любой опасности, — он с уверенностью посмотрел ей в глаза, давая самому себе обещание. — Я в тебе и не сомневалась, — командор вытащила амулет из под формы и показала ему, — Сохранишь его для меня? — глаза мальчика засияли от предвкушения, камень манил, переливаясь внутри, он был так же прекрасен как и ее глаза. Необыкновенный цвет ее глаз заключённый в камне и таинственный холод словно отражали внутренний мир Эрины. Сняв цепочку, она надела его на Киона, камень призывно засиял когда ее рука отстранилась. — Я всегда буду рядом, помни об этом, — улыбнувшись на последок, Эрина подтолкнула его в стону крепости. Кион смотрел ей в след, чувствую что конь уносит ее навстречу смертельной опасности, от которой он не в силах был ее спасти. Потом он ещё часто вспоминал этот день, каждый раз когда она покидала его. Сначала будучи ребёнком, потом будучи юношей, а сейчас он снова вспомнил, и осколки боли порезали сердце как и раньше. Рука сама собой потянулась к камню, висевшему на шее, он отзывался на касания покалывающим холодом, она всегда будет рядом, она обещала. Костер тихо потрескивал, его свет освещал потолок пещеры и стены, на которых мелькали отбрасываемые тени. После захода солнца, становилось все холоднее и холоднее, все закутались в одежду и сели ближе к огню. Эрина вернулась в укрытие только когда стало совсем темно. Охота удалась, пара кроликов безжизненно висели у неё в руках. Приблизившись к огню, она достала один из своих клинков и сбросила кроликов на близлежащий камень. До этого дремавший Кион, при ее появлении поднялся и подошёл к ней. — Командор, разрешите помочь? — Кион смотрел ей в спину, наблюдая как ее плечи напряглись при звуке его голоса. Она молча протянула ему одного кролика и принялась за работу. Кион сел рядом с ней и вытащил свой нож из нагрудного кармана. На деревянной рукояти были вырезаны руны, проведя по неровностям пальцем, он вспомнил о том, как сам в детстве выцарапывал эти символы под ее чутким руководством. И эти неровные знаки казались совершенно нелепыми по сравнению с другими, которые находились рядом, и были вырезанные ее рукой. Кион не заметил как снова ушёл в себя, он так и сидел, задумчиво глядя на свой нож. Когда наваждение спало, он перевёл на неё взгляд. Эрина смотрела на него, в ее глазах отражалось пламя костра, яркие всполохи пылали в зрачках. Этот огонь манил, в нем хотелось утонуть и сгореть без остатка. Кион завороженно глядел на оранжевые блики на темно фиолетовом ночном небе ее глаз и не мог оторваться. Желание приблизится стало настолько сильным, что мир вокруг стал совершенно безразличным. Он потянулся к ней, ему так хотелось поймать ее дыхание и навсегда растворится в этом чувстве. Все стало не важно, остались только манящие звезды в ее глазах и он, который спустя долгое время наконец то обрёл покой. Сердце билось быстрее с каждой секундой, воздуха стало не хватать, страх разрушить столь желанное единение сковал лёгкие. Гул крови текущей по венам шумел в ушах громче треска костра, лишившись зрения и слуха он будто обрёл нечто большее, нечто более важное. — Кион… — его имя как ведро холодной воды, резко вернуло в реальность. Только сейчас он заметил, что находился предательски близко, и накрыл ее руку своей, немного сжимая. Прошедший по телу жар, сконцентрировался на лице. Пылающие щеки выдавали его с головой. Он склонил голову в надежде что она не заметит. Эрина медленно вытащила свою руку из его хватки, и наклонилась вперёд, пытаясь заглянуть в его глаза. Кион из за всех сил старался не смотреть на неё, и развернулся к костру, подхватив нож. Она не стала ему больше ничего говорить, а он и не смог бы ничего ей ответить. Внутренне коря себя за безрассудство, Кион понимал что просто был не в силах контролировать чувства, которые по непонятной ему причине сводили его с ума. Наверное и остальные заметили его странное поведение, хотя их мнение не играло большой роли. А вот Эрина… Что она подумала о нем? Наверняка он снова доказал ей что остался легкомысленным ребёнком. Подумав об этом, он нахмурился, и едва не попал себе ножом по пальцу. Попытавшись сосредоточится на работе, Кион принялся отточенными движениями снимать шкуру с кролика. Когда кролик был выпотрошен, Гард и Ред были назначены следить за прожаркой мяса на костре. Ночь вступала в свои права, поднимая луну на небосвод. Царящая за пределами пещеры темнота настораживала. С заходом солнца из глубины леса выбирались слуги тьмы, которые утаскивали за собой не одну сотню жизней. Эрина поднялась и размяла затёкшие мышцы, темная меховая шкура, накинутая на плечи, тянула к земле. — Гард первый пойдёт со мной в дозор, — парень приподнялся и последний раз взглянув на тёплый костер, поплёлся к выходу. Выйдя на свежий воздух Эрина глубоко вдохнула и закрыла глаза, необходимо было сосредоточиться чтобы понять откуда следует ждать гостей. Темный мир под закрытыми веками как вода перетекал в пространстве. Вслед за поворотом головы картинка изменилась, сероватый силуэт Гарда рядом, и его пульсирующее сердце как самая яркая точка, сменились обликами сидящих в пещере. Зен напоминал лишь смутное очертание фигуры, тускнеющей и сливающейся с окружающим миром. Направив взор дальше в темноту леса, Эрина сосредоточенно пыталась уловить малейшие изменения в фаяре. Демоны которые были в зоне досягаемости фаяра находились довольно далеко от пещеры, и возможно даже не могли их почувствовать. Открыв глаза, Эрина немного сжала пальцами переносицу, чтобы быстрее вернуть зрачки в прежнюю форму. Илиан стоял рядом с ней, под прикрытыми веками было видно как зрачок мечется в разные стороны. Когда Гард открыл глаза Эрина нахмурившись взглянула ему в глаза. — Если мои глаза обращены в фаяр, то твои должны быть настороже в реальности, — парень вздрогнул, покрасневшие уши и учащенное сердцебиение выдавали его с головой. Кто-то не привык к общению с женским полом, особенно раздающим приказы. — Так точно командор, — Илиан выпрямил голову и тут же резко склонил ее, его нервозность начинала раздражать. — Будешь у входа в пещеру, — с этими словами Эрина вынула клинки из ножен и отмерив пару шагов от входа, приложила руку к сырой земле. Барьер сейчас будет трудно поставить, силы ещё не восстановились, но магия уже желала вырваться из пальцев. Кровь в венах закипела, и холодный огонь превратил в ничто росший рядом мох. Занеся лезвия над головой, Эрина вогнала их в землю. Руки сами чертили руны, которые словно кровоточащие раны земли истекали кровью, бьющей изнутри слабым светом. — Имовия анантес, имовия анантес, — магия подчиняюсь голосу перетекла в центр и образовала круг, Эрина непрерывно вела по земеле лезвием от одного края убежища до другого. Огонь как змея следовал за ней, образовывая дугу вокруг входа. Поднявшись она вернулась к пылающим рунам в центре и подняв над нами руку стала поднимать щит. Свечение из земли вознеслось вслед за ее взглядом, и замкнулось над ближайшим выступом над их головами. Прозрачная стена мерцала, кое-где складываясь в руны и перетекала в другое место. Илиан завороженно смотрел на сияющее полотно и протянул руку, пытаясь докоснуться, но встретил преграду, не пропускающую его дальше. Звёздная гладь по прежнему мерцала перед глазами, постепенно исчезающая, будто мираж. — Это невероятно, — огни отражались в его глазах, — Никогда не думал что в живую увижу магию фурий. Эрина на это только хмыкнула и пройдя сквозь неприступный для других щит, грациозно вскарабкалась на дерево. После чего исчезла в корне других деревьев, постепенно удаляясь в чащу. Пушистые ветки слабо покачивались над ее головой, закрывая время от времени луну. Эрина удобно устроилась на одной из них, привалившись к стволу. Пахло хвоей и свежим мхом, терпкий запах щекотал нос, заставляя морщиться. Глядя в темное небо, она думала о Кионе, о том сколько непонятных чувств увидела в его глазах. Его что то мучило, однако он не спешил поделиться с ней или спросить совета как раньше. Эта недосказанность между ними не давала спокойно жить, будто что то важное было упущено и не собиралось возвращаться. Раскачивая ногой, которая свободно свисала с ветки, Эрина прикрыла глаза, прислушиваясь к телу, в последнее время она слишком часто истощала себя, это было так непривычно - чувствовать слабость. Открыв глаза она ощутила опасность, враг медленно но верно приближался. Их было семь, они двигались слаженно и в одном направлении, как стая. Стая… Волки, в ближайшее время им следует ждать демонов в волчьем обличье, и их вожак явно ещё не потерял рассудок до конца, раз даже ей не удалось из сразу обнаружить. Эрина отправила Гарду и Киону сигнал через фаяр, все тени чувствовали намеренное изменение силы в сущности. Ее сущность пульсировала в фаяре как сердце, три быстрых удара, один длинный. Дождавшись когда оба ей ответят, Эрина определила насколько враг сократил расстояние между ними, через несколько минут они будут в зоне видимости и можно будет атаковать. Щит всех их защитит на какое то время, пока есть силы его поддерживать. Сбросив шкуру с плеч на сук и зацепившись ногами за ветку, она повисла вниз головой. Кровь прилила к голове, мышцы спины растянулись и напряглись, готовые к бою. Поддерживать нормальный вид глаз сейчас было бессмысленно, узкие зрачки давали возможность прекрасно видеть в темноте. Где-то рядом послышался хруст сухой ветки. Пора… Начав плавно и беззвучно раскачиваться из стороны в сторону, Эрина покрепче перехватила лезвие клинка, который вытянула из крепления ножен. Первый демон показался справа, видимо разведчик стаи. Вдох, концентрируясь на мелькающей цели, она отклонилась назад немного сильнее и качнувшись обратно метнула кинжал. Острие угодило точно в глаз демону, заточенная в нем сила стала поглощать его, медленно убивая. Зверь взвыл от боли, дикие вопли разрушили мнимый покой лесной чащи. Издав свой последний истошный крик, жертва вскоре затихла и упала содрогаясь в предсмертной агонии. — Один… — неумолимый голос в голове отсчитывал отнятые жизни, побуждая убивать снова и снова. Она уже не знала был ли это ее шёпот, или внутренний монстр не смог сдержать наслаждения от новой смерти. Второй волк показался совсем близко и вспахав мощными лапами землю кинулся в ее сторону. Эрина натянула ворот на лицо и спрыгнула вниз, развернувшись лицом к разъяренному хищнику. Груда мышц неслась на неё с неимоверной скоростью, раскрыв пасть для атаки. Когда между ними осталось меньше метра, она мгновенно исчезла и переместилась сзади врага. Демон клацнул зубами в пустоте и стал тормозить, пытаясь повернуть. Но было уже поздно, стремительно запрыгнув на врага, Эрина выпустила когти и вспорола ему горло почти до позвоночника. Горячая кровь обжигала пальцы, извивающийся под ней волк завыл и постепенно опал на землю. Решив окончательно добить зверя, она наклонилась вперёд и вогнала кинжал ему между глаз, вынув сияющее лезвие Эрина с наслаждением провела языком по острию, чувствую проснувшийся голод. — Два, шепот как мантра манил ее в свои сети, соблазняя отбросить чувства и насладиться моментом. Собрав мысли в кучу, Эрина поднялась с распластанного волка и настроилась на новую цель. Отследив остальных противников, она недовольно рыкнула и переместилась ближе к пещере. Три демона со рычанием кидались на щит, царапая по нему когтями и зубами, которые постепенно прорезали его. Головная боль пробивала ее при каждой попытке укрепить в нем бреши. Кион, Гард и Ред стояли за щитом с оружием на готове. Оценив шансы на победу при лобовой атаке, она призвала побольше магии. Та покорно потекла в ее руке, складываясь в линии, создавшие эфемерную копию клинка. Эрина сжала настоящее и созданное оружие, теперь она готова вступить в этот неравный бой. Заметив ее, демоны отвлеклись от щита и стали надвигатся, обступая с разных сторон. Удерживая их всех в зоне видимости, она стала постепенно продвигаться к щиту, выжидая момент когда волки будут готовы напасть, и он не заставил себя долго ждать. Метнув в самого дальнего из них руну, и переместившись за спину соседнего, Эрина с упоением вогнала ему в шею оба лезвия, разведя их в разные стороны крест накрест. Находящийся под действием руны боли зверь сжался и стал скулить. Волк с прорезанной насквозь шеей, рычал переходя на хрип и пытался сбросить ее со своей спины. Сжав покрепче мех на загривке, Эрина вынула настоящий клинок и вогнала его демону в затылок. — Три, — Голос был доволен, он восхищался ее кровожадностью, Спрыгнув с упавшего тела, она уклонилась от прыжка другого демона. Пока волк был над ней она вонзила эфемерный клинок ему в живот и вспорола брюхо. Кровь залила ей лицо, и содрогающаяся туша свалилась на неё. Выбравшись из под него, Эрина добила врага и направилась к следующему. — Четыре. Руна на как сотни нитей сковала хищника, прорезая его изнутри и снаружи. Подобравшись к нему поближе она схватила его пасть и разорвала ее напополам, раня руку остыли клыками. — Пять. Смерть наполняла ее силой, заставляя хотеть ещё большей крови, наслаждаться ее вкусом и запахом. Рассудок уступал место животной ярости, магия истощала тело, грань между монстром и человеком стёрлась. Рев в сознании взвывал к истинной сущности, желая явить себя. Эрина откинула от себя тело и поднявшись, прижала руку к горящей руне у сердца, хриплое дыхание вырвавшееся из лёгких, отдавалось болью по телу. Нельзя было так сильно истощать себя, она больше не могла удерживать свою сущность, столь сильно изголодавшуюся по плоти. Последний проблеск сознания и вся оставшаяся магия сделала щит нерушимым. Теперь никто не сможет добраться до них, ни демоны, ни ее вторая сущность. С этой мыслью, Эрина отпустила свою человечность, и тут же почувствовала жар трансформации, прошедший разрядом по телу.