Пристанище

Над лесом стояла беспроглядная тьма, скрывающая от посторонних глаз своих обитателей. Эгоистичная, недоступная, молчаливая и таинственная, но такая привлекательная, прохладная и красивая. Любовно окутала свои владения. Не тьма — океан. Стрелка на часах противно тикала, намекая на то, что уже давно за полночь. Отец спал в соседней комнате, громко и протяжно храпя. Только Женя не могла сомкнуть глаз, а ведь вставать придётся рано. До школы путь не близок, выйти необходимо пораньше. А ещё успеть приготовить себе завтрак и умыться. Девочку совершенно не смущает раздражающий звук, доносящийся из спальни отца, она давно привыкла к нему. И мозг её не обременён завтрашним первым школьным днём. Маленькое тело мирно укутано под тёплое пуховое одеяло, Женя даже не забыла надеть тёплые вязаные носки перед сном. После сегодняшней, ах, да, уже вчерашней, прогулки у неё насквозь промокли ноги. Сапоги совсем износились, пора бы сказать об этом отцу, выслушать негодования в свой адрес и спокойно получить новую обувь. Девочка приподнялась, облокотившись об изголовье кровати, и с сонным видом уставилась в окно. Тишина. Ничего не происходит. А разве должно? «Чего же ты ждёшь, Женя?» — мысленно спросила себя шатенка и упёрлась подбородком в холодную железяку. — Принятия? — спросило её отражение. В ушах постепенно поднимается противный долгий шум вперемешку с каким-то скрежетом. Глаза девочки становятся стеклянными, пустыми, безликими, какой она всегда сама себя считала. — Маска позволяет тебе выживать в социуме. Люди не смотрят на тебя косо, не бойся, — мягко продолжало отражение, — никто не заметит подмены. Такой тихий, нежный и ровный голос убаюкивал не только саму Женю, но и её душу. — А маска соответствует твоим желаниям, твоим потребностям? — вдруг спросило отражение, весело сверкнув глазками. До этого спокойное и неподвижное отражение девочки стало извиваться в агонии, теряя прежнее очертание. Кожу неприятно покалывало, лицо обдало холодом, а тело налилось свинцом. Она блаженно закрыла глаза и провалилась в безымянный сон, который не принесёт ни грусти, ни радости. Место в котором она ничего не почувствует, ничего не вспомнит, ни о чём не пожалеет. Отвратительная трель настольного будильника взорвала девочке уши. Она ощущала с каким хлопком лопнула барабанная перепонка и по хрящевой ткани поползла тягучая, липкая, чёрная как смоль жижа. Каких усилий пришлось приложить маленькой девочке чтобы открыть глаза, а уж тем более заставить себя подняться. Недовольное личико обратилось к часам. Пора оживать. «По ощущениям я спала минуту, не более» — мрачно подумала Женя, потягиваясь из стороны в сторону. Дом утробно завыл, передавая настроение девчушки. Она повернула голову в сторону окна, внимательно проверяя, не изменилось ли что-то в лесу за ночь? Как было, так и есть. А если и нет, то девочка узнает это из самых первых рядов, может даже посчастливится стать участницей представления. Женя идёт в ванную комнату, долго смотрит в своё отражение, собирается с силами и умывается. «Заподозрят, что я не она, а другая» — тихо шепнул страх на той стороне сознания. Нервно икнув, девочка спрятала лицо в грубом полотенце, больно скребущем такую чувствительную кожу. Она плавно выскользнула из ванны и направилась на кухню. Заиграла корявая посудная мелодия, а в след за ней звуки начал издавать отцовский телевизор. «Проснулся» — утвердительно подумала Женя. Омлет, побольше соли и зелени, как он любит. Стандартный салат из имеющихся овощей, пару бутеров для неё и чай. Но ему обязательно нужно сделать покрепче и добавить две ложки сахара, иначе будет злее, чем обычно. Женя быстро справилась с рутинной работой, механически пожевала еду, убрала за собой посуду и пошла одеваться. Зеркало, а в нём маленькая девочка с большими светлыми глазами и густыми непослушными тёмными волосами. Идеально выглаженная белая блузка, тёмно-синий пиджак, юбка и тёплые чёрные колготки. Кто придумал ходить девочкам в школу в юбках в такую пору? Не май месяц. Причесалась, но игривые пряди всё равно выбивались. «Неаккуратно» — пришла к заключению Жени и принялась заплетать волосы в высокий конский хвост, — «Мама умеет делать прекрасные косы, а я не успела научиться» Перед выходом она обычно тихонько заглядывает к отцу. Он не выходит есть, пока она бродит по дому и старательно избегает её. Девочка приоткрывает дверь в отцовскую спальню, смотрит одним глазком. Темнота, единственным источником освещения является синий экран телевизора. — Я в школу, — произносит она, а в ответ как обычно — тишина. Закрывает за собой дверь, чтобы более его не тревожить и продолжает дальше собираться. Надевает верхнюю одежду, как всегда без головного убора, зато решает замотать шарф на голове, ведь по ощущениям он хоть и колючий, но не настолько как шапка. Берет в ручки аккуратный кожаный портфель, сменную обувь, и выходит на улицу. «Хорошо» — проносится в её голове пока она всеми лёгкими вдыхает морозное утро, — «Встречай меня, новый день» Женя с привычной радостью спрыгнула с крыльца и твёрдой походкой зашагала к дому Антона. Вчера они договорились встретиться там, чтобы вместе пойти в школу, ведь вдвоём веселее и не так страшно. Девочка воровато озирается по сторонам, стоя возле калитки и внимательно разглядывает снежные узоры на своём шарфике. Антона всё нет и Женя уже начинает думать, не зайти ли внутрь. Ждёт ещё пару минут, а потом отворяет калитку. Вместе со скрипом калитки скрипит входная дверь и на пороге появляется укутанный Антон. Девочке становится неловко, лицо заливается краской и она быстренько отходить за пределы двора. — Привет. Извини, немного задержался, — виновато произнёс он, подходя к девочке. — По-хорошему, это ты должен был меня ждать, но никак не наоборот, — смеясь пояснила Женя, — плохо спалось? Они вышли на вчерашнюю дорогу, ведущую в сторону школы, нырнули под деревьями, чуть касаясь макушкой снежных комков на ветвях. — Кошмары мучали. Немного волнуюсь из-за первого дня, — нехотя признался он и быстро решил сменить тему разговора, — к нам вчера милиция приходила. Искали мальчика Вову. — В этой глуши пропадают дети? — что-то склизкое и мерзкое забралось под кожу. — Нам нужно быть осторожными. Кто знает какие тут маньяки по лесам бродят, — спокойно ответил Антон. Чем глубже в лес заходили блондин и шатенка, тем сильнее сгущалась тьма и сильнее в груди поднималась тревога. — Что-то мне перехотелось идти в школу... — Не бойся, — Антон порывисто взял девочку за руку, — Холодные. Чего ты без перчаток ходишь? — Забыла. А сам-то? — Мои в кармане, — он помедлил, — Хочешь надеть? — Нет, мне и так тепло, — быстро пролепетала она. Скребущее чувство в лёгких продолжало расти. Тишину нарушало только тяжёлое дыхание ребят. — Ещё не поздно вернуться... — тихо сказала Женя. — Это всего лишь лес, здесь нечего боя... — но не успел он закончить фразу как сзади раздался громкий хруст веток и снега. Кто-то тяжёлый и большой шёл прямо за ними. Антон и Женя резко рванули со своих мест, стараясь не оборачиваться. Они бежали как сумасшедшие, периодически забывая дышать от страха. В боку у девочки больно закололо, но ноги сами несли её вперёд. У Антона же, похоже, ничего не болело и он отлично справлялся с этим маленьким забегом. Выскочив из леса, дети оказались среди домов, где их ждал лучик надежды на спасение от неведомого чудовища. — Свет, — выплюнула Женя, подбегая вместе с блондином к фонарному столбу, — это всего лишь лес, всего лишь лес. А бежал так быстро, что одни пятки сверкали. — Ты от меня ни на секунду не отставала, — усмехнулся Антон, упираясь руками в колени и делая попытку восстановить сбитое дыхание. — Ага... только я изначально нифигово так... испугалась. — Это для дополнительного ускорения. Дети засмеялись, находясь под защитой надёжного кокона. — Трусиха. — Трус. — Поэтому мы и пошли вместе, — со смехом добавил Антон, поправляя очки и шапку. Они умолкли и только сейчас внимательно вгляделись в то место, откуда выбежали. Никаких признаков жизни, только ветер тихонечко воет, гуляя между деревьями. На улице постепенно светало и ребята продолжили свой путь. Теперь их защищали не только уличные фонари, но и зажигающиеся окна в домах. Оставшийся путь прошёл в непринужденной болтовне о том, кто вчера чем занимался после прогулки. Женя с Антоном остановились у школы, внимательно рассматривая место, в которое им теперь предстояло ходить как минимум до девятого класса. У входа на территорию школы у ворот стоял грубого вида мужчина. Он курил толстые сигареты похожие на те, что курит отец Жени. Проходя мимо него, девочка попыталась на запах определить угадала она или нет. Угадала. «Мальборо красный». А внимание Антона зацепилось за группу старшеклассников, которые стояли практически у входной двери, что-то бурно обсуждая, смачно ругаясь и плюясь. Двор пропах сигаретами и гормонами. — Надеюсь, мы будем в одном классе, — с улыбкой сказал Антон и украдкой посмотрел на спутницу. — Я тоже, — она слабо улыбнулась. Зайдя в школу, сдав вещи и переобувшись блондин и шатенка направились к доске расписания. Пока глазами Женя высматривала расписание и пыталась найти их фамилии, Антон как заворожённый смотрел на свеженькое объявление, где стареньким принтером была напечатана чёрно-белая фотография пропавшего Вовы. — Смотри, — тихо произнёс он, легонько коснувшись Жени. — Давай потом на него полюбуемся? Скоро звонок, а я не могу найти твою фамилию, — теперь уже она тянула Антона к расписанию, пытаясь заставить его посмотреть на список фамилий и классов. — Ты тогда пока иди в класс, а я схожу в учительскую, — Женя кивнула и отправилась искать 204 кабинет. Он оказался на втором этаже. Кабинет был закрыт, видимо, ключи школьникам не доверяли, посему приходилось толпиться с остальными детьми в коридоре в ожидании. Со скучающим видом Женя стала разглядывать окружающих её детей: мерзкий жирный, ещё и прыщавый мальчишка, похожий на хорошо откормленную свинью с весёлым гоготом расталкивал мальчишек послабее и поменьше; недалеко от самой Жени стояла толпа девчонок, искоса стреляя глазками в её персону. «Ничего нового» — устало подумала шатенка, разглаживая складку на юбке. Гордой летящей походкой к кабинету спешила учительница, отбивая острыми каблуками ритм. Женя невольно начала притоптывать. Как только дверь открылась ученики хором ринулись в класс, не оставляя Жени никакого шанса протиснуться между ними. Пришлось дожидаться когда зайдут все. — Здравствуйте... — начала девчушка и тут же запнулась, когда учительница направила на неё свой тяжёлый взгляд, видевший многое в стенах этой школы, — Кхм... Евгения Павлова, новенькая. В расписании моя фамилия стоит напротив 204 кабинета 6В класса, преподаватель Лилия Павловна, — Женя постаралась придать голосу уверенности. Женщина выжидающе смотрела на новоприбывшую, а затем молча прошлась глазами по списку в журнале. Время тянулось мучительно долго. Женя чувствовала себя неуютно, обнажённо под пристальным взором одноклассников, лишь внешне старалась проявлять какую-никакую выдержку и не прятать взгляд от любопытных глаз. «Дай им себя разглядеть» — вспомнила она. Дверь в класс медленно открылась и показалась голова Антона. И тут внимание класса переключилось на него. — Ещё один, — устало проговорила учительница и повернулась всем корпусом в сторону новеньких, — Фамилия? — Антон, — неуверенно начал мальчик, — Петров. — Ты в списке есть, — она указала ручкой на блондина, — а вот тебя, — перевела на Женю, — нет. — И что мне делать? — приподнимая бровь спросила девочка. — Пойдём к завучу, будем разбираться. Твоя фамилия не указана ни в одном из трёх классов, — она шумно выдохнула, в который раз показывая как же она устала от этой работы, — А ты, Петров, жди здесь. Понаберут кого ни попадя, а мне же потом это и разгребать. В который раз уже. Несмотря на уставший вид Лилии Павловны, передвигалась она по школе очень бодро, Женя едва поспевала за ней. Дойдя до нужной двери, учительница сначала сама зашла в кабинет и только спустя пару минут подозвала девочку. — Теперь прямо по коридору и налево. Там будет твой класс, — учительница вручила девочке какой-то листок, а сама развернулась в строго противоположную сторону и быстро ушла. — Замечательно, — Женя вымученно закатила глаза и поплелась в свой класс. Она не любит ошибаться. И самое смешное, что тут даже не Женя допустила ошибку. Однако это не мешает чувству вины больно уколоть под лопатку. Снова повторяется тоже самое, но на этот раз никто не выгоняет девочку из класса. Ей даже досталось её любимое место – задняя парта, у окна, чтобы периодически мечтательно глядеть в небо, а не в книгу. Урок прошёл достаточно быстро для Жени, биологию она любила и с интересом слушала преподавателя, чего нельзя было сказать о следующем уроке математики. На перемене Женя решила, что неплохо было бы наведаться к Антону, разузнать обстановку, да и в целом поинтересоваться как мальчику новый класс. — Неплохо, — он говорит это очень неуверенным тоном, да ещё и взгляд постоянно отводит. — Тош, — Женя присела рядом с блондином на подоконнике и мягко погладила его по плечу, — я понимаю, что такое впервые за всю жизнь поменять школу. Знаю, что жизнь переворачивается с ног на голову. Понимаю это как никто другой. Нет ничего постыдного. Стеснение, заикание в первые дни это нормально, – он слушал её, но молчал, — Эй, — Женя твёрдой хваткой развернула его к себе, — я тебя не брошу. Если тебе нужна будет моя помощь — я помогу. Прозвенел звонок. — Встретимся после уроков, — Женя спрыгнула с подоконника.