Не Генри единым или дочь Злой Королевы

      Лагерта наблюдала за медленным танцем снежинок, которые, следуя только им ведомой траектории, самозабвенно кружились в зимнем вальсе. Высокий, заснеженный конус горы был срезан давним извержением, образуя широкий и почти идеально ровный кратер. За спиной девушки виднелись шпили ее дворца, сверкающего всеми цветами радуги в лучах полуденного солнца. Там, внизу была зима, сердито бросавшая горсти колючего снега в лица прохожим, завывающая раненым зверем в проводах и дымоходах. Здесь же, среди молчаливых облаков, было уютно.       Прошло несколько недель, после того памятного разговора с леди Морганой, и Лагерта могла уже похвастаться, если бы было кому, своими достижениями. С каждым днем, контроль над стихией становился все сильней и теперь, она могла себя ощущать, почти как прежде. Правда, девушка практически перестала скучать по друзьям и клану. Даже воспоминание о Бьёрне перестало отдавать тянущей болью в сердце. Ее чувства будто отмирали, уступая место ледяному спокойствию.       Дабы прекратить пересуды и различные сплетни, Лагерта решила сегодня посетить Большой совет, чтобы успокоить перепуганных магов и убедить их в том, что им не стоит ждать появления новой Снежной ведьмы. Раздался шорох одежды и тихие шаги остановились рядом с Лагертой. Моргана присела рядом.       -Ты почти готова, Хранительница. Сегодня твой первый выход в новом амплуа, Лагерта. Касс тебя встретит. Только не злоупотребляй пребыванием в Чертогах - ты знаешь, к чему это может привести.

***

      Гомон множества голосов, шарканье и покашливание заполнило все огромное помещение Зала Советов. Весть о сегодняшнем предполагаемом визите новой Хранительницы взбудоражила всю магическую элиту Скандинавии и теперь представители богатых и древних родов, возбужденно переговариваясь, выдвигали разные теории и проверяли наличие волшебных палочек, жезлов и скипетров, а то, мало ли...       - Леди и джентльмены! - Зычный голос высокого юноши, одетого в цвета рода Хардгеров - черное с золотым, громогласно пресек разговоры и заставил головы повернуться в его сторону, - вы знаете причину, почему я вас собрал здесь. Я знаю, что сегодняшний день войдет в историю нашей страны и всего магического мира. Я хочу представить вам новую Хранительницу, первую за четыреста лет, волшебницу, овладевшую стихией холода...       Двери ведущие в зал открылись и чеканя гулкие шаги, по Залу прошлась фигура в нежно-голубом плаще. Он был расписан бело-золотистыми орнаментами, привлекая взгляды и вызывая восхищенные вздохи. Лагерта прошла на середину зала, под перекрестные взгляды магов и резко сорвала с головы капюшон. Присутствующие ахнули. Многие не очень-то верили в ее чудесное спасение, и теперь, лицезрея перед собой знакомые черты воительницы, были потрясены.       - Лагерта... - знакомый голос дрогнул и девушка резко обернулась, видя на возвышении, рядом со своим законным местом, расчувствовавшегося Эйвинда. Парень смотрел на нее во все глаза, стараясь удержать свое, готовое броситься к возлюбленной тело, на месте. - Добро пожаловать, госпожа.       Сердце, доселе размеренно качающее кровь по синим венам, вдруг забилось, словно птица попавшая в силки. Сквозь затуманенные глаза, Лагерта смотрела на подзабытые родные черты лица и осознавала о том, с какой силой она скучала по нему.       - Ярл Эйвинд, - мягкий тон исцеляющей музыкой полился на его исстрадавшуюся душу, - рада видеть вас в добром здравии. Благодарю за прием.       Она смотрела на Эйвинда и впервые чувствовала, как ледяное спокойствие отступает, позволяя пробиваться сквозь отстраненность, приятному теплому чувству тихого облегчения. Она долгое время была одна. Сначала от нее отказалась родная мать, потом, пропал отец, затем - предал брат. И только парень, силящийся сейчас не разрыдаться от облегчения и радости был всегда рядом. Эйвинд всегда поддерживал ее, когда она в этом нуждалась, веселил и подбивал на приключения. Он был ее верным спутником, тайным защитником и хорошим другом. Лагерта, подарив жениху нежную улыбку, перевела взгляд на смотрящих на нее в ожидании парламентариев:       -Уважаемые ярлы и лорды, я знаю, что мои люди уведомили вас о случившемся. Многие из вас не верят мне. И считают это хитрым ходом, чтобы довершить дело Ингигерд, которая оказалась моей магической наставницей. К сожалению, мой отец не может пролить свет на тот факт, но уверяю вас, все мои действия были продиктованы защитой клана. Ингигерд пришла за мной. Чтобы помешать исполнению пророчества, полного текста которого я не слышала никогда. Да, и уверена, вы тоже. Знаю, вы мне не доверяете. Ведь я унаследовала ее силу. Но не по своей воле. И я не позволила ей подчинить себя.       Лагерта щелкнула пальцами и перед настороженными магами появились несколько футляров. Девушка открыла первый из них. В глаза присутствующим ударил яркий свет.       -Зеркало времен, - грузный с длинной бородой лысый мужчина, чуть не вывалился из своего кресла, - это...это же...       -Реликвия вашего рода, мистер Ларссон, - артефакт медленно опустился перед ошалелым магом. - Я возвращаю то, что было украдено истинным владельцам артефактов. Это - самое яркое свидетельство моих добрых намерений. Да, всех реликвий нет в Чертогах, но те, что есть...я вернула. Думаю, имеет смысл просить представителя магического правопорядка, - Лагерта слегка кивнула в сторону невысокого худощавого шатена с округлым значком главы Департамента магической полиции, - создать комиссию, которая поможет мне с поисками недостающих четырех артефактов, похищенных ведьмой и возвращению их законным владельцам.       Вздох облегчения прокатился залом, и настороженность растаяла в воздухе. Следом за зеркалом, перед остальными волшебниками приземлились из родовые реликвии: щит бессмертия, плащ неуязвимости и камень премудрости.       - Что ж, Хранительница, - высокая девушка со сложенными в замысловатую прическу волосами, протянула ей руку. - Мы верим вам. И теперь, думаю, у сиятельных магов не возникнет предубеждения, по поводу включения вас в Совет на правах нашего арбитра. Это - традиционная миссия Хранителей равновесия.       Одобрительный гул голосов был ответом на предложение девушки. Лагерта слегка улыбнулась:       - Спасибо, Касс, и вам, леди и джентльмены, за оказанное доверие. Еще, ввиду того, что я не могу уже занимать пост председателя Большого совета, а также с виду моей новой должности, имеет смысл заключить контракт с вашим ведомством, мистер Сингмарссон.       Потомственный полицейский, едва ли не единственный в полиции не Форсберг, Янис Сингмарссон казался удивленным - он и забыл, как быстро Лагерта умела действовать и принимать решения. С одной стороны, он и рад был видеть свою однокурсницу в роли консультанта в его уже родном ведомстве, которому он отдал пять лет своей жизни, с другой, он опасался будущих конфликтов, так как прекрасно знал упрямые лидерские качества друг друга.       -Думаю, мисс Форсберг, мы можем детально все обсудить, скажем, завтра. Когда вам будет удобно, уведомьте меня, я отправлю своих людей и мы все решим.       Пряча радостный блеск в глазах - пребывание в пустых Чертогах уже порядком утомило, а если учесть тот факт, что когда-то девушка мечтала надеть форму правоохранителя, то Лагерта была почти счастлива.       Кассандра, под согласные взгляды парламентариев, шагнула вперед и обняла девушку:       - Я рада, что ты вернулась Герти, не представляешь, как нам было сложно без тебя...А на Эйвинда было страшно смотреть, когда ему принесли весть о твоей смерти...Добро пожаловать, еще раз! Встретимся позже.       Совет медленными ручейками направился к раскрытым дверям, ведущим в огромную столовую - после столь бурного события требовалось подкрепить свои силы. Девушка замешкалась, свернув в боковую анфиладу, которая соединяла помещение совета с тронным залом, остановилась. Там, опершись на мраморные перила, засунув дрожащие руки в карманы, с опущенной головой стоял Эйвинд. Его фигура демонстрировала напряжение и скованность. Он не мог дать определение чувств, что разрывали сейчас его душу.       -Эйвинд... - Лагерта сделала несколько шагов вперед. Парень вскинул голову, и нервно усмехнулся. Он облизал внезапно пересохшие губы.       -Лагерта...ты...вернулась... - девушка подходила все ближе, - прости...       Недоумение отразилось на лице девушки. Она положила ему руку на плечо. Парень вздрогнул от прохлады, что ощутимо коснулась кожи.       -За что?       -За то, что не искал тебя, не пришел на помощь тебе, и позволил пройти через это, - он бережно коснулся грубого шрама, перечеркивающего шею. - А потом...я...не навестил тебя...       -Глупыш...- нежно прошептала Лагерта, обвивая шею жениха в бережном объятии: она сама опасалась своих сил, еще не привыкнув к ним, и уж точно не хотела, чтобы эмоции вырвались из-под контроля, превратив бедного Эйвинда в несомненно красивую, но ледяную статую. - Именно, мысли о тебе и помогали мне справиться с тем, что навалилось на мои плечи. Я была уверена в том, что ты присмотришь за моими людьми и это позволило мне сосредоточится на своих проблемах и справиться с ними. Я должна поблагодарить тебя...       -Милая, - словно пробудившись от сна, парень крепко сжал желанное тело в объятиях, - если бы ты знала, как я скучал! Это было самой изощренной пыткой...быть вдали от тебя...я больше не вынесу столь тяжелой и долгой разлуки...       Эйвинд, коснулся губами плавного изгиба шеи, вызвав легкую дрожь по телу невесты. Дурманящий аромат, заполнил его обоняние, он легкими щекочущими поцелуями прошелся вверх в скуле и остановился на зардевшейся щеке.       - Я люблю тебя, - в голубом взгляде плескались обожание и нежность, - Лагерта...       Девушка почувствовала, как она тонет в глубине, стающего страстным, взгляда. Эйвинд почти невесомо коснулся мягких женских губ в поцелуе, в котором сплелись нежность и страсть.       Послышался легкий шорох: по перилах распускались удивительные в своей красоте лилии, покрываясь сразу льдом, словно запечатанные в слюду, произведения искусства.       -Вот, как их магия объединилась, - Кассандра, наблюдавшая за двумя слившимися в поцелуе фигурами, с победным видом толкнула насупившегося высокого брюнета в бок, ты должен мне сотню баксов, Арн.

***

      Лес, медленно пел свою вековую песнь, осыпая зазевавшихся путников, что гуськом просачивались сквозь плотную растительность зимнего леса. Магическая граница была несколько истончена и они рассчитывали незаметно проскользнуть в проклятый город. Впереди шел высокий светловолосый мужчина с простаковатым лицом. Недельная щетина и грязные шмотки говорили о длительном путешествии. За спиной виднелся арбалет, а на боку висел кинжал, время от времени шлепая его по бедру.       - Робин, долго еще? - Грузный мужик, заросший, как бандит с большой дороги, подкинул сопящего на руках мальчика лет четырех от роду, и вопросительно уставился на предводителя.       Тот отрицательно замотал головой.       - Нет скоро. Километров два осталось не больше. Но помни, малыш Джон, никому о нашей реальной цели визита не рассказывай. Ребят я предупредил, а ты у нас самый болтливый.       - Буду молчать, как могила! - Малыш Джон опасливо покосился на кинжал главаря банды: он хорошо помнил, как тот перерезал глотку для Уилсона, их самого строптивого и молодого разбойника, - ты же меня знаешь, Робин...       Мужчина кивнул и ускорил шаг: вдали замелькали огни вечернего города.