Будни влюбленных призраков

– Ладно, Бо, хватит на сегодня, – сказал Тейт, последний раз покатив маленький красный мячик своему скрывающемуся в тени брату. – Потом еще поиграем. Поднявшись с корточек, блондин развернулся и направился на выход из подвала. Запустив пятерню в густую шевелюру, на первом повороте он ладонью шлепнул по стене, отчего в воздух взметнулось облачко пыли. Еще один поворот, – и перед ним возникла Хейден. Удостоив ее разве что косым взглядом, он попытался обогнуть девушку, но она ловко юркнула вбок, вновь преградив путь. – Дай угадаю, – устало начал юноша: – Бен снова тебя отшил, у Ларри все еще не стоит, а Трэвису надоело быть истыканным ножом при каждом втором акте соития. Извини, но ты мне все еще не интересна, да и вряд ли мне удастся удовлетворить твои извращенные потребности. – Думаешь, не удастся? – заворковала Хейден, положив руку на плечо Тейту. – А то Вивьен опять полночи делилась со мной сладостными воспоминаниями о том, как ты хорош в постели, когда облачен в латексный костюм. Столько лет прошло, а она после того раза до сих пор не в состоянии наслаждаться жалкими потугами Бена. – Но тебе-то явно хватает его жалких потуг, учитывая то, что твои стоны во время перепихонов с ним слышны даже на чердаке. – О, мне всегда блестяще удавалось симулировать оргазм, лишь бы не задеть хрупкое эго мужчин. А то, слышала, после неудачной попытки удовлетворить женщину у вас может больше не встать. Приблизив лицо вплотную к лицу девушки, Тейт, ухмыльнувшись, прошептал: – А ты проведи эксперимент на Тройе или Брайане. – Оттолкнув ее, зашагал дальше, напоследок бросив через плечо: – Не бойся, тебя за это не посадят. Поднявшись в коридор первого этажа, он взял курс в холл, где застал щеголяющую в своем обыденном наряде горничной Мойру с щеткой из микрофибры в руке, а вокруг нее крутился-вертелся патлатый Трэвис. И если в случае с последним было ясно, что красноволосую тот, конечно же, видел в облике молодой обольстительницы, то почему и Тейт видел Мойру в том же облике, – вопрос. Впрочем, ответ наверняка прост: короткий диалог с Хейден вызволил на поверхность потаенные сексуальные желания. – Если хочешь, – обратился Тейт к Мойре, – могу помочь ненадолго избавиться от его домогательств. Полагаю, кочерга придется ему по душе. – Повернулся к Трэвису. – Как думаешь? – Думаю, – не растерялся тот с ответом, – для начала тебе следует опробовать ее на себе. А мне, чтобы ты знал, всегда больше нравилось быть подающим, а не принимающим. Сдерживая насмешливую улыбку, Тейт развел руками. – Значит, тебе следует переключиться на Патрика. Уж он-то всегда не прочь принять гостя в свою нору. Нахмурившись, Трэвис выдал, покрутив указательным пальцем у виска: – Твои чертята заждались тебя. Возвращайся к ним и запрись в спальне. Соблазнительно виляя бедрами, Мойра приблизилась к Тейту. – Сегодня я его чертенок. И я бы не отказалась вместе с ним разжечь пламя. Уверена, – она томно посмотрела на блондина, – он может быть очень горячим, когда захочет. – Показательно расстегнула верхнюю пуговицу на своей рубашке. – Пора бы мне сделать перерыв. Взяв Лэнгдона за руку, она повела его к лестнице, попутно бросив щетку на журнальный столик. Победоносно смотря на патлатого, Тейт только пожал плечами. – Ну и ладно, – раздосадовано бросил Трэвис и поплелся в коридор. Уже на втором этаже Тейт нервно произнес: – Слушай, ты же понимаешь, что я говорил все это просто стеба ради? Надменно хмыкнув, не останавливаясь, горничная выпустила его руку. – Мы оба прекрасно понимаем, что черта с два тебе бы перепало. Однако, – развернувшись на каблуках, она остановилась, и юноша повернулся к ней лицом, – ты выручил меня, поэтому и я готова выручить тебя. – Застегнула воротник на своей униформе. – Я имею в виду, что ты ведь не просто так прогуливаешься по дому, верно? Наверняка кое-кого ищешь. – Ты, как всегда, проницательна. – Тогда ступай на чердак. Правда, мне показалось, что она готовит для тебя кое-какой сюрприз. Если так – не выдавай меня. Не хватало мне еще истерик. – Сюрприз? – переспросил Тейт, изогнув бровь. – Ничего особенного, но вполне занимательно. На этой ноте она удалилась – уже, будучи в солидном возрасте, в более строгом наряде, и скрылась за ближайшей дверью. До ведущей на чердак лестницы Лэнгдон дошел неспешно, держа руки в карманах джинсов и насвистывая (I Just) Died in Your Arms. Когда завидел впереди вышедшего из одной из спален Бена Хармона, не удержался и в излюбленной шуточной манере вопросил: – Бен, не дадите номерок хорошего психиатра? – Если тебе что и поможет, то только выпущенная прямиком в твое сердце пуля. Ах да… – И усмехнулся, довольный своим остроумием. Взобравшись на чердак, блондин действительно застал там ту, кого искал, – Вайолет. – Дерьмо, – первое, что сказала она, завидев Тейта. – Меня О’Хара выдала, да? – Нет, – солгал Лэнгдон. – Она бы не подсказала мне даже дорогу на хрен. Тебя больше нигде не было, вот я и додумался прийти сюда. Что ты тут делаешь? – Да так… Под тусклым светом лампы накаливания мертвенно-бледная кожа вечно влюбленных выглядела болезненно-желтой, и Тейту подумалось, что, наверное, именно такими могут навсегда остаться те, кто умер от гепатита C. Хармон-младшая опустила руку, отшагнула от мольберта и аккуратно положила кисть и палитру на низенький табурет. – Вау! – воскликнул юноша. – С каких пор ты пишешь на холсте? – Нет! Не подходи, стой там, – выпалила девушка, выставив перед собой ладонь, и сама подошла к Тейту. – Несколько недель назад начала. Констанс подогнала все необходимое для рисования. Просто я подумала: нам ведь тут зависать еще по меньшей мере лет сто, так почему бы не научиться чему-то новому? Скетчбуки уже приелись. – Круто. Классная идея, – кивнул блондин. – А что пишешь? – Потом увидишь. Обязательно покажу тебе, обещаю. Пока что просто набиваю руку. Не хочу, чтобы ты видел каракули, которые выходят из-под кисти художницы-дилетантки. Хотя, – пожала Вайолет плечами, – вряд ли у меня есть шансы и через десять зим стать профессионалом. – Становление профессионалом не всегда показатель умения создавать нечто особенное, по-настоящему ценное в своей подсфере искусства. Когда занимаешься чем-то просто потому, что любишь это, – вот что реально здорово. Девушка улыбнулась. – Ты говоришь так, будто тебе все это знакомо. Я еще чего-то не знаю о тебе? – О нет, – поднял руки Тейт, – я давно чист перед тобой. Но ведь я прав? – Ну, твое изречение как минимум логично. Взяв Вайолет за руки, Тейт сцепил их пальцы в замок, затем плавными движениями развернул девушку к себе затылком и обнял со спины. Смотря на мольберт, он догадывался, какой сюрприз может увидеть на нем, но решил, что правильнее будет умолчать об этом. Вместо этого произнес, поцеловав Хармон в макушку: – Мы уже около двух недель ничего не смотрели, и я хотел предложить вечерний киносеанс. Присмотрелся к классической драме «Долина кукол». Может, не самый романтичный вариант, но в голливудских картинах шестидесятых годов есть свой шарм, перед которым трудно устоять. – Тейт, – засмеялась Вайолет, – а ты старомоднее, чем я думала! – Зато от старомодных всегда знаешь, чего ожидать. – До моих родаков в этом плане тебе все же далековато. – Надеюсь, никогда их не догоню. Выпорхнув из объятий Лэнгдона, девушка снова повернулась к нему лицом. – Посмотрим ночью в нашей комнате, – сказала она. – Жди меня там к полуночи. – Обязательно. Проводив юношу взглядом, Вайолет вернулась к холсту, с которого на нее взирало лицо Тейта – вернее, нечто отдаленно похожее на него. Она знала, что до финального варианта в мусорную корзину улетит не одно полотно, но до дня рождения Лэнгдона у нее было в запасе еще целых три недели – как ей верилось, достаточно, чтобы написать хоть что-то более-менее приемлемое. А если ничего не выйдет – что ж, «заниматься чем-то просто потому, что любишь это, – реально здорово».