Глобальная оборона инициирована

      Одним прекрасным снежным утром один большой транспортный вертолёт ГСБ садился примерно в ста метрах от башни, одиноко стоящей посреди пустоши. Ночью Глобальному Совету Безопасности удалось обнаружить очередную лабораторию, угрожающую спокойной жизни планеты, а разбираться с этим отправили один единственный вертолёт. Судя по сигналу, сама лаборатория находилась на вершине башни, а не под землёй, как предыдущая, так что командование посчитало, что эта зачистка будет чересчур лёгкой и она не будет стоить больших затрат.       Джим Копперфилд, вновь экипированный в свою броню и вооружённый гранатомётом, находился в этом вертолёте. Флакс Фримен, его новый друг, летел с ним. Во время полёта они сидели друг напротив друга. Один сжимал в руках гранатомёт, другой — лазерную штурмовую винтовку. Оба переживали, ведь неизвестно, что их ожидает в этой таинственной заброшенной башне. Но вот вертолёт сел, открылся задний люк, и солдаты начали один за другим покидать транспорт.       На улице всех построили в линию, всего оказалось двадцать солдат, не считая командира, который одновременно был и пилотом. Командир начал долгий инструктаж по поводу того, что делать и как будем действовать, как разбиваемся на отряды, где заходим и так далее и тому подобное. Добрую половину из этого всего Флакс и Джим успешно прослушали, но поняли самое важное — они в одном отряде, а с ними ещё двое дронов. Точнее, один дрон и один человек, но какая разница, ведь все жители Города ЛСБ равны. И вот, была дана команда заходить внутрь башни. Пять отрядов по четыре солдата побежали в сторону башни к своим входам. Отряду Джима достался парадный вход — прямо перед вертолётом, так что добежали они быстро. Перед ними была заклинившая двойная раздвижная дверь в полуоткрытом состоянии. Благо, в этот проход можно было пройти даже в самой габаритной броне. Перед дверью человек из отряда Джима всех остановил и спросил: — Как мне вас называть? Мы должны будем по-любому общаться друг с другом.       Человек выглядел главнее всех в отряде. На плечах его жёлтого бронекостюма была нарисована сложная фигура, видимо, заменяющая погоны, а в руках был шестиствольный пулемёт Гатлинга, правда, с коротко обрезанными стволами. За спиной висел рюкзак либо с батареей для лазера, либо с патронами для огнестрела, с виду не было понятно. От рюкзака к оружию тянулась толстая железная лента. Сам человек был крупнее и с виду сильнее всех здесь — под стать своей экипировке. — Брайан. — повышенным тоном ответил дрон — Брайан Пегг! — Джим. — неуверенно ответил Джим. — Флакс. — негромко ответил Флакс. — Отлично. — сказал человек — Я буду Джоэл. Запомните это имя, ведь я сегодня ваш ангел-хранитель. Серьёзная пушка есть только у меня, так что… О, Господи, они всё-таки прислали гранатомётчика! — Джоэл посмотрел на Джима и заметно повеселел — Ладно, можете запомнить и его имя тоже, если потребуется позвать на помощь. Ну, заходим!       Человек протиснулся в дверной проём, дрон по имени Брайан последовал за ним. Джим и Флакс переглянулись. Последний улыбнулся и, показав на дверь винтовкой, сказал: — Дамы вперёд. — Да сам такой. — сказал Джим и вошёл в здание.       Никто из них не держал друг на друга зла, скорее, это была лёгкая дружеская шутка.       Внутри Джим увидел… обычный интерьер. Всё это было похоже на какой-то многоэтажный торговый центр. Всё как обычно заброшено. Ничего сверхъестественного. — Вверх! Нам нужно продвигаться наверх, не забываем! — сказал человек и пошёл вверх по нерабочему эскалатору.       Отряд последовал за ним. Человек смотрел прямо, дрон, идущий сразу за ним, смотрел направо. Джиму оставалось направить оружие налево, а Флакс, который по логике должен был подниматься спиной вперёд и смотреть назад, немного не понял, что нужно делать и шёл за остальными со сложенным оружием.       На втором этаже не было ничего интересного, за исключением того, что здесь было несколько темнее из-за того, что многие источники света разрядились или вышли из строя. Брайан решил заранее включить фонарик, который был прикручен к его шлему справа. Точно такой же шлем с фонариком был надет на Флаксе. Он немного подумал, осмотрелся и тоже включил свой фонарик. У Джима и Джоэла фонарика не нашлось. Видимо, солдатам с особым вооружением не положено. Внезапно свет погас полностью на всём этаже. Джим схватился за оружие. «Что это? Я точно снял предохранитель? Меня спасёт броня? Меня раненого вытащут отсюда?» — самые разнообразные мысли забегали в его голове. Но всё обошлось — в конце длинного коридора зажёгся яркий свет и появились солдаты другого отряда. Это они просто обесточили всё здание, чтобы направить всю энергию на их зону действий. По крайней мере Джиму очень хотелось в это верить. — На первых этажах нечего ловить. — слегка раздражённо сказал человек — Дальше, за мной.       Отряд беспрекословно двинулся дальше. «Интересно, а сколько здесь этажей? С виду было четыре или пять, но они такие огромные. И полны опасностей…».       Едва человек сошёл со статичного эскалатора, как на него тут же набросилась… его копия. Очень плохая копия, сделанная из металла и живой плоти, державшая в руках костяную конструкцию, отдалённо напоминающую шестиствольный пулемёт. Если кто-то или что-то пыталось повторить образ командира отряда, то получилось повторить у него только габариты. Это существо пошло на человека в рукопашную, пытаясь забить его своим «пулемётом», но человек не сдавался. Он блокировал удары своей пушкой, пытаясь выстрелить в существо или хотя-бы нанести контрудар, но оно било с ужасно большой скоростью. Джим растерялся: он очень боялся стрелять. В памяти до сих пор крутились события из первой лаборатории, где он взрывной волной убил своего, а здесь своих рядом было аж три. Флакс растерялся не меньше Джима. Он направил свою винтовку на противника, но не мог сделать выстрел. Будто боялся промахнуться и попасть не в того. Брайан тоже не смог помочь, ведь он не снял оружие с предохранителя, но в такой ситуации ему это в голову не пришло и он без конца дёргал затвор думая, что оружие заклинило. Джим понял, что всё здесь надо брать в свои руки. Он резко развернулся, протянул руку к поясу Флакса, достал из его кобуры пистолет, пальцем проверил предохранитель и выстрелил в сторону существа, кое-как прицелясь левой рукой. Существо слегка замедлилось. Джим начал стрелять ещё и ещё, пока затвор пистолета не перестал закрываться, символизируя пустой магазин. Существо от такого прекратило двигаться буквально на секунду, но этого хватило, чтобы Джоэл смог отбежать в сторону. Существу это не понравилось и оно кинулось вслед за командиром, но не успело добежать, ведь его разрубили напополам лазерные лучи, вылетающие из ствола пулемёта. Всё живое в этом существе начало гореть. — Чёрт… — Джоэл начал что-то говорить.       Но его перебили крики и звуки стрельбы из другого конца здания. Судя по всему, все этажи были одинаковыми, так что прямо по этому коридору должен был находиться второй отряд. Вскоре выстрелы прекратились и остались только крики. Вероятно, второму отряду пришлось несладко. — Да что это за место такое… — то ли со страхом, то ли с раздражением в голосе сказал Брайан, поднимая выброшенные патроны со ступенек эскалатора.       Джим посмотрел на Флакса. Он только сейчас опустил свою винтовку. На его незащищённом ничем лице был выражен огромный страх. Джим понимал, что его самого тоже ждёт такое состояние, но только тогда, когда он вернётся на базу. За свои предыдущие вылазки Джим научился не поддаваться эмоциям в экстренных ситуациях. Он протянул пистолет Флаксу. — Всё будет хорошо, не бойся.       Джим старался звучать крайне уверенно, хотя сам он уверен не был.       Флакс взял пистолет и посмотрел на него. Он, наверное, собирался что-то сказать, но не успел. Откуда-то явился дрон-демонтажник и стремительным ударом попытался снести голову человеку. Человек упал, но не был убит. Шлем на голове раскололся, полностью поглотив мощный удар. В этот же самый момент по всему зданию раздались выстрелы. Сейчас первым среагировал Брайан. Он выпустил из своей обычной винтовки целый магазин пуль в сторону демонтажника. В процессе он убил и нападающего, и своего командира, попав ему в голову. Судя по всему, убийство командира заметил только Джим, ведь Брайан после того, как опустошил магазин, весело крикнул: — Так тебе и надо, небесный демон!       А Флакс всё так же стоял, держа в одной руке винтовку, а в другой пистолет.       Джим увидел где-то в коридоре внезапно появившийся жёлтый свет. События начинали набирать обороты. Джим наконец поднялся с эскалатора на этаж и начал стрелять в сторону свечения. Выстрел за выстрелом, граната за гранатой, Джим думал только о том, как обезопасить отряд. Все страхи и сомнения будто остались где-то позади. Джим понял, что он — солдат, и чем лучше он проявит себя на поле боя, тем больше шансов у него вернуться домой, а все эмоции лучше оставить для момента, когда он будет в безопасности. — Нам нужно найти укрытие! — крикнул Джим, обращаясь к своему отряду.       Он огляделся. Весь этаж шумел и перестреливался. В сторону Джима, казалось, тоже кто-то двигался. Рядом не было безопасных мест, тёмные углы выглядели устрашающе. Вот из коридора вышел кто-то большой и побежал навстречу отряду. Джим зарядил одну гранату и выстрелил в наступающего. Гранатомётчик не различал, кто это, он просто видел, что цель вела себя агрессивно. Брайан быстро сменил магазин и тоже пострелял в его сторону. Флакс наконец набрался смелости и выстрелил пару раз из своей лазерной винтовки куда-то в ту же сторону. Наступавший упал без чувств. — Мне кажется, что нужно уходить отсюда. И делать это как можно быстрее. — властным тоном сказал Джим и начал спускаться вниз по эскалатору.       Отряд был полностью согласен — все последовали за ним.       Отряд спустился до первого этажа и спрятался между прилавками небольшого магазинчика рядом с выходом на улицу. Все сели на пол. Джим начал перезаряжать гранатомёт, думая, что будет дальше. «Нас накажут за бегство? Если нет, то что? А если нас сейчас здесь убьют? Что если нас найдут враги? Война ведь буквально двумя этажами выше». — Эй… — робко сказал Флакс. — А? — Джим прервал свои размышления.       Флакс подсел поближе к Джиму. — Прости, мне это очень нужно.       Флакс осторожно приобнял Джима и положил свою голову на его плечо. Джим отложил своё оружие и обнял Флакса в ответ. Джиму не впервые приходится утешать кого-то объятиями, но чтобы к нему сами лезли с этим — это для него в новинку. Не успел Джим оправиться от удивления, как Флакс отпустил его. — А вы вроде как парочка? — удивлённо спросил Брайан.       Джим по неизвестной причине не знал, говорить «да» или «нет». — Нет. — ответил Флакс. — Да я ничего, интересно просто… — сказал Брайан.       Джим снял свой шлем, чтобы дать голове отдохнуть и глазам расслабиться. Он уже снова хотел погружаться в бесконечный поток мыслей, но его перебил Брайан. — А я вот песни петь хотел. И сочинять тоже. Но так жизнь сложилась, что попал в армию. Здесь у меня хотя-бы есть крыша над головой, которую никто не отберёт. Я бы, наверное, мог пойти в монастырь, но я же патриот Города ЛСБ с железобетонными утверждениями что бога нет… А вы кем хотели бы быть?       Джим решил поддержать внезапный диалог: — Полезным. Я хотел бы быть полезным. Я работал… системным администратором. Я едва справлялся со своими обязанностями, не моё это. Хотя я даже и не знаю, что «моё»… Я ещё не нашёл себя. Потерял всякую надежду, что найду. Я просто хочу, чтобы люди вокруг начали воспринимать меня как полноценного члена общества. Это мой основной мотив сейчас. — А я… — неуверенно начал Флакс — Прости, ты закончил? — Да. — В общем, меня просто заставили. Меня призвали сюда насильно, угрожая тюрьмой. Сказали, что если не пойду служить, посадят за измену родине. Просто пришли ко мне домой люди из ГСБ и забрали с собой. — Это ужасно. — сказал Брайан, сочувствуя — Мне очень жаль тебя. Я слышал об этом, но не знал, что это правда. — Бедняжка. — сказал Джим.       Ему было известно о ситуации Флакса, ведь они говорили об этом ранее наедине.       Спокойствия не удалось найти даже на первом этаже. Не успели солдаты поговорить и отдохнуть, неподалёку послышались шаги нескольких людей. Они вошли в магазин и фонариком начали водить по стенам, будто что-то ищут. Джим напрягся и взял свой гранатомёт в руки. Вот из-за прилавка показался дрон с пистолетом, который он тут же направил на солдат. Из-за него вышел ещё один дрон, но вооружённый уже пулемётом. И, наконец, показался третий и последний дрон, держащий в руках фонарик. Джим был ослеплён светом фонарика. Он не до конца понимал, что происходит, но его успокоил знакомый голос, которым заговорил дрон с пистолетом: — И наконец-то мы встретились снова…