Тридцать одна октябрьская история

Если бы мы тогда знали, что готовит нам Судьба, мы бы посмеялись над её тонким чувством юмора.

1897г шестой курс, за два месяца до бала Йоля в «Струнах Лиры» Этот учебный год грозил стать самым отвратительным из всех. Я уже сотню раз пожалел о решении сдать Себастьяна аврорам. Одиночество захлëстывало с головой. Накрывало холодным туманом. На дворе была середина октября, а я уже не знал, куда себя деть от тоски. Уроки не помогали. Книги не помогали. Всё чаще мелькала шальная мысль выговориться случайному встречному, а затем наложить на него Обливиэйт. Останавливала лишь неуверенность в том, что я смогу применить чары безупречно. Комната без Себастьяна, его вещей, его запаха и какой-то самой атмосферы его присутствия казалась необычайно холодной, и я сбегал из неё, бездумно бродя по подземельям. Крипта потеряла свою привлекательность. Как и любая тайна, что известна более, чем двоим. Несмотря на то, что «новенькая» с Когтеврана была единственной, кто мог понять хоть часть моих переживаний или хотя бы разделить долю тоски по Себастьяну, я не желал встреч с ней. Я ненавидел её за принятое решение и винил себя, что сам возложил ответственность за принятие этого решения на неё. Ноги сами привели меня в просторный каменный зал. Здесь, казалось, было холоднее, чем в любом другом месте замка. — Мистер Мракс, добро пожаловать! Давненько вы не заходили к нам, — поприветствовал меня отдалённо знакомый голос. «Месье Лоран» — наконец, вспомнил я его имя. — Выдался насыщенный год, — я горько усмехнулся. — О, разумеется, наслышан: «гроза троллей», вторжение гоблинов и то, что случилось с вашим другом… — Прошу вас, давайте поговорим о чем-нибудь ином. — Конечно, конечно… А, быть может, Вы окажете нам честь присоединиться к танцам? — Что за повод? — у меня не было настроения танцевать, впрочем в последние дни у меня не до чего не было настроения. А потому, какая в сущности разница, чем забить свой вечер? — Разве нужен повод, чтобы приятно провести время? — Вы правы. В таком случае попрошу Вас выбрать мне партнёршу. Привидения оставались невидимы даже для моей волшебной палочки. Среди них я мог ориентироваться лишь по голосу и лёгкому ощущению холода. Призраки словно источали его. — Прошу, мой юный друг: леди Лавиния, прекрасная партнёрша. — Приятно познакомиться, леди Лавиния, — я вежливо поклонился и, протянув руку, ощутил на ней морозное прикосновение призрака. — Изящна, грациозна, а главное — не болтлива, — шепнул мне на ухо месье Лоран, и я не смог сдержать улыбки. — И в какой же конкретно танец я позволил себя втянуть? — О, это Вам решать, сегодня Вы — наш гость! — В таком случае, не будем изменять доброй традиции. Кадриль «Романтика». Проверим мою память. — Отличный выбор, мой друг! Я услышал, как настраивается волшебный оркестр и почувствовал волны холода, пробегающие мимо меня: призрачные пары выстраивались в каре .

***

1895г четвертый курс, канун Рождества. Себастьян ворвался в спальню и рухнул на постель, не потрудившись даже скинуть ботинки. — Я расцениваю твоё эффектное entrée как знак, что бал прошёл успешно? — ехидно прокомментировал я измученно-довольный стон с соседней кровати. — О да… И ты не поверишь, что я узнал! — Весь в нетерпении, — пробормотал я, возвращаясь к чтению. Школьные сплетни — последнее, что могло вызвать мой интерес. — Блэк хочет танцевать «Романтику»! — Рад за него. — Не директор Блэк, дубина, его племянница! Она так смотрела, как танцевали «вороны», прямо глазами ела! Ты бы видел… — Ха-ха. — Мы должны её выучить! — Мы? Не помню, чтобы я подписывался на уроки танцев. — Ну ты только представь: я приглашу Блэк, она просто с ума сойдёт, захлопает своими длиннющими ресницами, на нас все будут глазеть, разинув рты. А потом она напишет отцу, что я — идеальная партия. Оминис, я породнюсь с древнейшей фамилией и получу гору золота! Себастьян, судя по тону, блаженно улыбался. — Неплохие у тебя амбиции. Но, боюсь, нашей принцессе не придётся по душе фамилия Сэллоу. — Можно подумать, Мракс устроит её больше. — А я и не претендую. — Когда-нибудь тебе всё равно придётся жениться, Оминис, так почему бы не подобрать удачную партию заранее? — Не думаю, что путь к сердцу моей избранницы, кем бы она не оказалась, будет лежать через кадриль.

***

Сопротивляться наполненному энтузиазмом Себастьяну было невозможно. Уже на следующий день он, раздобыв у профессора Ронена записи схемы танца, начал бурную деятельность. — Мы с тобой — партнеры в топовых парах, — пытался сориентировать меня Сэллоу, размахивая руками в центре комнаты. — В начале все дамы идут во внутренний круг и через пируэт к партнёру справа. Значит ты ждёшь четыре такта и встречаешь даму слева, с ней делаешь половину оборота за правую руку, остаёшься во внутреннем кругу и через пируэт идешь налево к следующей даме, с ней полкруга за левую руку. Дамы в центре берутся за руки, образуя «крест» и далее все движутся по кругу, меняясь правыми и левыми плечами поочерёдно, переходя из внешнего круга во внутренний и обратно… После каждой смены выстраиваемся строго в крест. Потом ловишь свою даму в «корзиночку», с ней четверть круга идешь на pas chasse, там пропускаешь даму перед собой во внутренний круг, а сам проходишь ещё четверть, встречаешь левой рукой другую даму, половина вращения и четверть круга на pas chasse в обратную сторону… Ну, вроде звучит не сложно… — Какую часть от всей схемы ты сейчас прочитал? — Почти половину первой фигуры. — А их… — Пять. — Себастьян, мы умрём в муках. — Но ради Блэк… — К дьяволу твою Блэк! — А ради меня? Я тяжело вздохнул. Сэллоу нагло пользовался тем, что был моим единственным другом. И частенько злоупотреблял этим. — Хорошо, но ты будешь у меня в долгу. Практически неоплатном! — Замëтано! Ну что, начнём? — Без музыки и с двумя танцорами вместо восьми, один из которых слепой, а другой — больной на голову? — Что-то раньше слепота не мешала тебе танцевать! — Но не кадриль же! — Для наследника Слизерина ты слишком много ноешь. — Я не ною, я… Ох, с тобой бесполезно спорить! Начинай уже считать. Я жду свою воображаемую партнёршу и делаю с ней половину оборота за руку, верно?

***

— Мерлиновы брэ ! Себастьян! Ты должен быть на противоположной стороне круга, как ты оказался здесь? — Ну извини, не так то просто танцевать, не видя другие пары. — Да что ты говоришь?! — А что я могу сделать? Заколдовать стулья? Слишком сложная схема, они наоборот будут лишь мешать. Просить о помощи одноклассников? Спасибо, но нет, я вообще-то не собирался рассказывать свой план ни одной живой душе! — Живой душе?

***

— О, молодые люди, приходите-проходите, мы всегда рады гостям, не так уж часто нас балуют визитами, — приятный баритон встретил нас на входе в просторный зал. Очень холодный зал. — Себастьян, это глупая идея, — начал было я, но Сэллоу, не слушая, уже заговаривал зубы призраку: — Видите ли в чём дело, мы с другом хотели бы изучить кадриль «Романтика», но в школе так трудно собрать ещё шесть одарённых танцоров… Возможно вы сможете помочь нам? Уверен, тут найдутся настоящие мастера! — Хм, кадриль «Романтика»? Это что-то современное? — баритон задумался. — Ммм… Да… Относительно… Но она крайне занятная, уверен, вам понравится! — Ну, если вы соберёте каре… Призрак не успел договорить, как Себастьян рванулся куда-то в сторону и до моего слуха донесся его знатно приправленный патокой голос. — Мисс, Вы так очаровательны, позвольте пригласить Вас на танец? А, быть может, у Вас найдётся чуть менее очаровательная знакомая для моего друга? Он слеп и ему не дано оценить красоту милой леди, но он превосходный танцор и не разочарует… — Мерлин, Себастьян, что ты несёшь? — прошипел я, осторожно обойдя невидимые потоки холода, очевидно являющиеся привидениями, и подойдя к Сэллоу со спины. — Спокойно, сейчас я всё организую! — быстро ответил мне Себ и вернулся к своей даме, которая, судя по всему, уже успела позвать подругу. — О, мерси, мадемуазель, вот Ваш галантный партнёр для кадрили. Нужны ещё две пары, пожалуйста… Благодарю… Мне хотелось провалиться сквозь землю, но как ни странно даже призраки клюнули на обаяние Себастьяна, и спустя всего полчаса мы смогли худо-бедно осилить первую фигуру из пяти. Призрачные партнёрши ощущались непривычно, на удивление гармонично: будто я танцевал с очень плотным холодным ветром. Руки в тонких перчатках быстро застыли, да и по телу к концу получаса бегали неприятные мурашки. Я проклинал Сэллоу с его безумными идеями и пытался придумать изощрённую кару за моё участие в этой авантюре, но раз за разом спускался вместе с ним в просторный зал, залитый холодом. И в какой-то момент понял, что мне это нравится. Призрачные леди не сторонились меня, не пытались втянуть в разговор, не требовали комплиментов и не отдавливали мне ноги. Исполненные достоинства, они плавно скользили из фигуры в фигуру, каждый раз безошибочно оказываясь там, где я ожидал их по схеме танца.

***

1897г — Благодарю за танец, леди Лавиния, — поклонившись своей невидимой партнёрше, я направился к выходу из зала. Я не надевал перчаток и руки заледенели. Кожу покалывало, и мне никак не удавалось удобно взять палочку, чтобы найти дорогу обратно в гостиную Слизерина. Странно, но это неудобство казалось даже приятным. Оно было понятным и легко излечивалось горячей ванной, тёплым пледом и чашкой какао. Ледяная тоска же не поддавалась лечению.