Второй Шанс

В Серединном мире мало справедливости. Как люди, так и демоны, несмотря на обычаи и кучу придуманных ими правил и законов, живут по правилу сильнейшего. Сказать, что в других мирах было не так, было бы кривить душой. Небожители ничуть не лучше тех, кого создали. Там, наверху всё так же, лишь прикрыто золотой пылью и благостью, от которой ноют зубы. Победители пишут историю, решают, кто праведник, а кто грешник. Ао Бин знал это по собственному опыту. И по сей причине тихо отбывал изгнание в небольшом, но подходящем его вкусам Закрытом Царстве. Добровольно. Поражение в поединке с Нэчжой отвратило благосклонность отца и братьев от этого принца, кажется, окончательно и бесповоротно и стоило ему его титула и места при дворце. Но пламя ярости давно погасло, угли едва тлели. В конце концов он смирился. Живой, и то хорошо. Да и здесь, в этом мирке, было чем заняться, что исследовать и изучать. А доступ внутрь имели немногие, и это утешало. Не хотелось видеть насмешки тех, кто знал о его позоре. Наверное, не только морское, но и людское царство покатывались от смеха над трусом, который даже не посмел умереть достойно. Хотя иногда тоска по-прежнему накрывала тяжёлым одеялом. Прежде чем покинуть свою безопасную обитель, молодой дракон подготовился. Дураком он не был и соваться в чужое царство незащищённым не собирался. На нём лёгкая броня, дорожная сумка–цанкюнь с сосудами для души и набором для оказания первой помощи. Он даже на всякий случай взял с собой свой Цинлун-цзи из сплава падшей звезды.. Отводящий глаза амулет уже наготове. Ао Бину не надо будет долго искать, благо Зеркало Тысячи Миров — одолженный Нэчжой для миссии артефакт — помогал ему передвигаться быстро и эффективно, просто перемещая в максимально близкое к цели место. Перемещение заняло не более двух стуков сердца. Дракон осторожно огляделся. Длинный коридор — тёмный, и, судя по следам в пыли, ходил тут лишь кто-то один, да и то нечасто. Изящно нарисовав кончиком пальца в воздухе поисковую печать, дракон начал бесшумно продвигаться в нужном направлении. Душа Юэ где-то рядом. Ах, вот и дверь. Защитные заклятия не проблема для кого-то уровня Ао Бина. К тому же их давно не обновляли. — Какая мерзость, — он сел на корточки перед осколками меча, нагибаясь к тому, что когда-то было сильнейшим мечом мира заклинателей. Мечом Юэ Цинъюаня. Рядом валялось чьё-то мёртвое тело без рук и ног, на цепи. Ао Бин был совсем не в восторге от пропитанного тухлятиной и вонью разлагающегося обрубка тела на полу комнаты и старался поменьше дышать. Всё вокруг пропахло гнилью и тоскливой безнадёжностью. Его, привыкшего к чистому морскому воздуху и подводному царству, мутило. Вокруг ещё по-хозяйски витали остатки сильной демонической ци, вероятно того самого, кто владел этим местом. — Даже опасаюсь предположить, что ты натворил, чтобы заслужить такое… — пробормотал он, шокированно смотря на изуродованный труп. На такие длительные пытки и мучительную смерть обычно обрекали единиц, самых страшных и ненавистных врагов. Хотя некоторые демоны просто любили причинять боль. Но нечего отвлекаться, мёртвый пленник не его цель. Обострившееся тонкое зрение позволило увидеть, где кроются крохи, оставшиеся от души великого заклинателя. С величайшей осторожностью Ао Бин начал собирать их в заранее подготовленный сосуд. Хотелось побыстрее вернуться в свой мир, без лишних столкновений или осложнений. Но почему-то разорванная на части душа противилась. Всеми немногочисленными лоскутками тянулась к изуродованному телу рядом. Ао Бин присмотрелся к мёртвому пленнику и охнул. Сгусток ненависти, боли, сожалений… и тонкая красная нить между потемневшей душой и осколками меча. И пока ещё едва ощутимое приближение кого-то очень сильного и опасного. Кажется, пора закругляться. — Это неожиданно… — дракон охватил удивлённым взглядом едва видную ломкую нить и вытянул из дорожной сумки–цянкунь ещё один сосуд. Для второй души. Всё-таки он был не настолько чудовищем, чтобы разлучить соединённые самими небесами души. Красная нить судьбы — явление редкое и по-настоящему неожиданное здесь, в этом ужасном месте. Вопросов становилось всё больше, а времени — всё меньше. Поэтому работать пришлось осторожно, но быстро, не нежничая более с обеими душами. Ао Бин спрятал души в сумку и тяжело вздохнул: его работа здесь ещё не завершена. Печать тянула куда-то вдаль, одновременно в разные направления. Ну конечно! Как и следовало ожидать, осколки душ не ограничатся лишь одним местом! Вот же!.. — Ао Бин скривился. Но сам же взвалил на себя двойную работу. Теперь остаётся только метаться между локациями и не попадаться на глаза местным. Дракон уже не застал разрушающий гнев и вопли Императора, когда тот, вальяжно спустившись в темницу и поглаживая небольшую косичку в волосах, осознал, что его нагло обокрали.