Расстояние между нами

      Между нудной зубрёжкой истории, дат, имён и названий, изматывающими тренировками, репетициями новогодней постановки в драмкружке и поиском подработки, Магнус осознал, что теперь они с Алеком едва могли найти время даже на разговор по телефону, ограничиваясь бездушными СМС. От этого неприятного открытия Магнус с каждым днём ощущал всё больше разрастающуюся тревогу. Короткие, редкие сообщения лишь на долю секунды вызывали тепло и улыбку, но сразу же сменялись грустью, смешанной с щемящей тоской. Магнус, увидев уведомление на телефоне, сразу же открывал мессенджер, спешно бегал глазами по строчкам, взволнованно читая. Но Алек сообщал лишь о недостатке времени. Лайтвуд, заваленный работой, жаловался, что перед новым годом все будто с ума посходили. Хотя в декабре всегда был аврал, в этот раз Алек почти не отходил от компьютера и не выпускал телефон из рук, кое-как выкраивая время для отдыха, который нельзя было назвать полноценным. Ни о каких встречах, разумеется, речи не шло.       Свой день рождения Магнус отпраздновал в кругу новых друзей, получая по телефону поздравления от Изабель и Рафаэля. На многочисленные сообщения в соцсетях от каких-то девчонок и парней, которых Магнус даже не помнил, он отвечал одинаково и односложно. Изабель пообещала, что обязательно найдёт время для встречи, чтобы как следует поздравить Магнуса. Это пылкое заверение вселило в Магнуса немного спокойствия.       Алек приехал к нему поздно вечером. Ни о чём не разговаривая, они просто целовались на заднем сидении его машины минут сорок, пока Лайтвуду снова не нужно было возвращаться домой, а Магнусу — к брошенной компании. Поднимаясь в комнату, вяло переступая со ступеньки на ступеньку, Магнус чувствовал себя ещё более подавленным, чем тогда, когда ему было всего семнадцать, а Алек отшил его. Тогда отказ выбил Магнуса из равновесия, окунул в неизвестное чувство потери и непонимания. И хоть сейчас они вместе, Магнусу было всё сложнее сдерживать горечь от постоянной разлуки. Но он всё равно молчал о своих переживаниях, мучаясь в одиночку. Чувствуя, как Алек крепко прижимает его к себе, ощущая горячие губы на своих, Магнусу не хотелось ни о чём говорить. Хотелось лишь погрузиться в тепло момента, забыв обо всём другом.       Танцы всегда помогали Магнусу справляться с проблемами. Последовательные движения — словно медитация, способствовали успокоению, возвращали ясность. Погружаясь в музыку и в историю, что нёс в себе танец, Магнус, отбрасывая посторонние мысли, просто танцевал, давая волю чувствам. Выплёскивал всё напряжение, что скопилось внутри. Магнус любил эти потрясающие чувства свободы и окрылённости, воодушевления, которые приносили ему занятия. После пары часов на паркете Магнус валился с ног от усталости, но настроение всегда оказывалось на высоте. Теперь же танцы не приносили желанного равновесия. Магнус лишь больше ошибался, не мог сосредоточиться на хореографии, сбивался с ритма и запинался, забыв движения. Собственная никчёмность заставляла злиться, из-за чего тело становилось скованным, уходила мягкость и плавность линий.       Когда преподаватель по академическому танцу велела ему выйти и проветриться, чтобы не срывать занятие своими корявыми движениями, Магнус пришёл в ярость, лишь чудом сдержав себя от красноречивых ругательств. Обида и раздражение на всё вокруг плескались внутри. Магнусу хотелось закричать, что есть сил, лишь бы всё встало на свои места, вернулось в норму. Но обстоятельства только сильнее сдавливали тисками и, казалось, что нет никакого выхода.       Новые друзья Магнуса: Джем, Тесса и Уилл ещё не знали его, поэтому Магнус с лёгкостью мог обмануть ребят своей напускной вымученной улыбкой. Даже догадываясь о каких-то проблемах, они делали вид, что верили, стоило Магнусу состроить милую мордашку и заверить друзей, что это лишь стресс. Жаль, что обманывать самого себя получалось не так успешно.       Апатия накрывала сильнее. Всё валилось из рук. Магнус бессмысленно пялился в свои записи, пытаясь понять суть, но ничего не выходило. Сосредоточиться не получалось даже на банальном чтении. Магнус бегал глазами по строчкам из раза в раз, но слова сливались в единое месиво без смысла и логики. Разум был далёк от понимания афроамериканского танца, импровизации и самовыражения. Хаотичные мысли носились будто по лабиринту, из которого не было выхода, а все тропинки вели лишь в тупик. Казалось, Магнус чувствовал себя таким потерянным только из-за Алека, но на самом деле, он перестал понимать, чего хочет: от себя, от будущего. Что-то в его жизни стало неправильным.       Затяжные дожди, влажный промозглый ветер, пробирающийся под одежду, стоило выйти на улицу, и всеобщая блёклость не добавляли красок настроению Магнуса. Бесцветность окружающей действительности только угнетала. Серый мокрый бетон, размякшие выцветшие листья, прилипшие к чёрному асфальту, свинцовые тучи, нависающие над головой, погружали в неприятное состояние общей безнадёжности.              Магнус с каждым днём отчётливее чувствовал, как что-то внутри ломалось, что-то, что раньше заставляло двигаться и идти к намеченной цели, теперь потихоньку угасало. Магнус терял оптимистичную часть себя, которая не давала унывать, предаваться отчаянью и бессилию. Магнус чувствовал, что стал нерешительным, хрупким, каким-то слабым. Прежний запал и огонь исчезал, угасал, сдаваясь под тяжестью необъяснимой горечи.       Смотря на успехи друзей, отличное настроение Тессы и Уилла, оптимистичность Изабель и упорство Рафаэля, с которым тот двигался к намеченной цели, Магнус не хотел тревожить ребят своими мелкими проблемами. Не хотел вываливать на окружающих свою неуверенность и плохое настроение. Если раньше Изабель, Магнус и Рафаэль были командой, то теперь каждому из них предстоял свой путь, поэтому Магнус чувствовал неловкость из-за того, что сам он не продвинулся ни на шаг. Застрял в какой-то жиже из противоречий, бездействия и собственной глупости. Нежелание демонстрировать слабость, которая была Магнусу чужда, вынуждало избегать с друзьями душевных разговоров о будущем, отношениях и прочем.       Магнус ещё помнил о своём обещании Изабель поговорить с Алеком, объясниться с ним. И так, несомненно, следовало сделать, а не накручивать себя попусту. Довериться хотя бы человеку, в которого — как Магнус был уверен — он влюблён. Но время шло, а подходящего момента так и не представилось.       Конец декабря подобрался стремительно. Казалось, что между днём рождения и Рождеством Магнус успел лишь на мгновение прикрыть глаза, но вот уже повсюду висят колокольчики, а окружающие желают «счастливого Нового Года». Порой Магнусу думалось, что он один стоит на месте, пока мир вокруг вращается с бешеной скоростью.

***

      Новогодняя вечеринка для первокурсников, проходящая в большом зале, в одном из зданий университета, получилась грандиозной. Мелькающие огни гирлянд, сверкающая мишура, громкая музыка и танцы. В самом углу, возле пульта диджея примостилась, поистине исполинских размеров ёлка, украшенная огромными золотыми шарами, бантами и колокольчиками. Может, это было немного по-детски, но живое дерево вызывало у Магнуса небывалый восторг и трепет. Он мог ощутить даже вкус детства, вспоминая, как они с Катариной украшали дом к празднику, если бы не полуобнажённые подростки, пьяные улыбки и всё более раскованные движения под заводную музыку.       Алкоголь был запрещён в стенах учебного заведения, но предприимчивые студенты ухитрились принести выпивку на вечеринку. Преподавателей не было, а смотрящие за ними старшекурсники вовсю веселились в толпе первогодок, явно налегая на алкогольные коктейли.       На головах многих девчонок красовались ободки со звёздочками, снежинками или оленьими рожками. Были и те, кто носил красные шапочки Санты или зелёные - эльфов. Парни же размахивали светящимися «леденцами» в виде палочки-трости, имитируя однозначные похабные движения. Магнус где-то потерял свой новогодний аксессуар, что, впрочем, не сильно его расстроило.       Опрокинув в себя неизвестно какой по счёту напиток, с весьма большим количеством спиртного, от которого тело расслаблялось, а из головы пропадали все тревоги и волнение, Магнус ощутил очередную волну удовольствия. В голове приятно шумело от выпитого и музыки. Заприметив танцующую в толпе Изабель Лайтвуд с серебристой короной из снежинок, Магнус с широкой улыбкой двинулся в сторону девушки, продираясь сквозь разгорячённые тела. Стоило Изабель увидеть Магнуса, как она тут же бросилась ему на шею с радостным визгом. Глаза девушки блестели в свете лампочек, а расслабленное выражение лица говорило о количестве выпитого. Изабель тоже любила хорошенько повеселиться.       Разговаривать не имело смысла. Музыка грохотала так, что они не услышали бы друг друга, даже если бы кричали на ухо. Поэтому Магнус лишь схватил подругу за руку и вовлёк в сумасшедший танец. Это напомнило о тех вечеринках, которые они устраивали в старшей школе: алкоголь, громкая музыка и Магнус с Изабель в самом центре, отрывающиеся в толпе подростков. Адреналин в крови зашкаливал, будоражил нервные клетки, делал всё острее и ярче. Воспоминания о прошлом вызывали приятный душевный подъём и драйв.       Оставив Изабель, подошедшему спустя какое-то время Саймону, Магнус двинулся дальше. Без особого желания съел парочку фруктовых канапе, которые яркими пятнами красовались на большом подносе. Подавив мысль, чтобы съесть что-то более существенное, Магнус снова потянулся к красному пластиковому стаканчику, до краёв наполненному терпким напитком. Алкоголь делал всё проще и приятнее.       После он танцевал с Тессой, такой же пьяной, как сам Магнус. Они кружились в каком-то им одним известном ритме, совершенно не попадая в такт грохочущей музыке. На девушке красовалось сверкающее золотое платье. Широкая юбка разлеталась от каждого движения, крутилась, задиралась вверх, обнажая стройные бёдра. Магнус и Тесс лишь смеялись над этим. Вскоре к ним присоединились другие ребята из их компании, принося ещё порцию забористых коктейлей. Магнус наконец-то почувствовал себя прежним.       К двенадцати часам Магнус был пьян настолько, что приходилось облокачиваться на плечо Джема, чтобы держаться на ногах. Но даже при этом, он всё равно умудрился правильно сосчитать от десяти до одного, прежде чем визг и крики первокурсников оповестили о начале нового года. Потолок взорвался конфетти и серпантином, падая на танцующих сверху. Бумажные кружочки, ленты и маленькие блестящие снежинки путались в волосах, оседали на одежде. Магнус весело сдувал сверкающие в свете гирлянд украшения с волос Тессы. После двенадцати у всех будто открылось второе дыхание, и подростки принялись веселиться с нарастающим энтузиазмом.       Музыка вибрировала у Магнуса внутри, и всё, что оставалось — это просто двигаться с ней в такт, позабыв обо всех неприятностях и заботах хоть на одну ночь. Он запрокинул голову, покачивая бёдрами в ритме нового трека, будучи неспособным на что-то сложнее, чем просто топтаться на одном месте. Приоткрыв глаза, Магнус заметил высокую блондинку прямо перед собой, она улыбалась и танцевала, поднимая руки вверх, соблазнительно покачивала округлыми бёдрами. Её светлые, почти бесцветные глаза блестели в мигающем свете многочисленных лампочек. Девушка странно светилась — будто фея, бледная кожа красиво мерцала. Магнус заворожённо улыбнулся незнакомке. Положив ладони на тонкую талию девушки, Магнус задвигался вместе с ней в одном ритме, прижимаясь и извиваясь под музыку. Пространство вокруг будто исчезло. В голове образовалась пустота.       Магнус двигался с закрытыми глазами, казалось, будто мелодия качает его на своих волнах. Музыка проникала сквозь его тело, окутывала и заполняла сознание. Во рту пересохло.       Чужие губы прижались к его губам так ожидаемо и необходимо, что Магнус застонал от желанного прикосновения. Звук собственного голоса вибрацией прокатился по горлу, рассеиваясь в груди. Магнус раскрыл рот навстречу поцелую, сплетаясь с горячим языком. Мозг взорвался эйфорией и фейерверком. Казалось, рядом ничего не осталось: только Магнус, вязкая темнота и бешеное желание отдаться удовольствию. Тело отреагировало мгновенно, подчиняясь призрачной фантазии и потрясающим ощущениям. Низ живота обдало жаром, скрутило в сладком спазме.       Прошло примерно секунд пять тёплой, мокрой ласки, прежде чем маленькие ладошки легли Магнусу на бёдра, а тонкое девичье тело, с округлыми формами груди прижалось теснее. Неправильность происходящего полыхнула в уплывающем сознании красной лампочкой. Магнус ошарашено распахнул глаза, отшатнувшись от девушки. Всё разом вернулось к нему: звуки, яркие краски гирлянд, извивающиеся в танце тела. Блондинка смотрела с недоумением и лёгкой обидой, но уже через секунду снова потянулась за поцелуем. Магнус пробормотал извинения, которые девушка - ожидаемо - не услышала, и бросился в сторону выхода, зажав ладонью рот. С каждым шагом тошнота становилась сильнее, вместе с паникой, которая овладевала телом и сознанием. Люди вокруг кружились, а стены опасно накренились, но он всё же смог выбраться из толпы.       В туалете какая-то парочка целовалась прямо возле кабинок, совершенно не стесняясь откровенных телодвижений. Магнус, не обращая на них внимания, скрылся за дверью. Его тут же вывернуло наизнанку ужасной смесью коктейлей и фруктовых канапе. Вытерев рот тыльной стороной ладони, Магнус осел на пол, прижался к дверце, обхватывая плечи руками. В голове гудело, а губы горели от поцелуя. Магнус до боли закусил губу, чтобы не издать всхлипывающего звука. Вина и стыд накатили душной волной. Магнус чертовски облажался, допустив подобное. От одной мысли, что он мог сделать что-то непоправимое, мог предать доверие Алека, становилось дурно.       Пусть это всего лишь поцелуй, которого Магнус даже не хотел, короткий и бессознательный, но факт оставался фактом. Магнус был слишком пьян, чтобы как следует контролировать свои действия, и это, пожалуй, больше всего ранило, заставляя внутренности болезненно скручиваться. Совсем недавно Магнус задумывался, может ли Алек изменять ему. Вдруг он не видит ничего предосудительного в том, чтобы переспать с кем-то на стороне, поддавшись моменту. Многие парни, как знал Магнус, не видели в этом ничего такого. Просто секс, - ничего больше. Магнус доверял Алеку, не было оснований для обратного, но тревожащие мысли то и дело лезли в голову. А теперь он сам позволил случиться нечто подобному.       Магнуса вырвало ещё раз, он болезненно сполз на пол, вытерев лицо руками. Музыка в туалете совсем не слышалась, ощущаясь лишь вибрацией басов. Когда целующаяся парочка вышла, стало совсем тихо. Магнус с трудом извлёк телефон из переднего кармана слишком тесных брюк, разблокировал экран. Часы показывали без четверти два. Магнус закусил губу. Глаза жгло от вины и бессилия. Опьянение больше не казалось чем-то приятным и расслабляющим, теперь из-за алкоголя Магнус чувствовал себя ещё более жалким и разбитым.       Снова потерев лицо, Магнус посмотрел на дисплей. Внезапно захотелось быть рядом с Алеком, в его квартире на уютном диване возле горячего тела. Захотелось представить, будто ничего этого нет. Магнус судорожно вздохнул. Маловероятно, что Алек ответит в такой поздний час, но Магнусу было просто необходимо услышать его голос, иначе он просто развалится на части.       Кто-то зашёл в соседнюю кабинку. Справляя нужду, парень насвистывал весёлый мотивчик, явно получая удовольствие от происходящего. Спустя минуту послышался звук льющейся из крана воды, затем хлопок двери.       Дослушав все гудки до самого конца, Магнус всё же тихо всхлипнул. Механический женский голос автоответчика только больше расстроил его. Слёзы покатились по лицу. Предприняв ещё одну попытку дозвониться, Магнус ткнул в значок зелёной трубки. Спустя несколько таких попыток на другом конце всё же раздался хриплый голос.       — Магнус? — Алек явно спал. — Что случилось?       Слёзы ещё сильнее полились из глаз. Магнус шмыгнул носом, переводя дыхание.       — Привет, — задушено сказал он.       Алек на том конце завозился, что-то неразборчиво промычал. Из динамика послышался шорох.       — Всё в порядке? — снова спросил мужчина, теперь его голос звучал более взволнованно.       — Нет, — ответил Магнус, снова всхлипывая.       — Эй, — Алек, кажется, окончательно проснулся. — Магнус, что такое?       — Я не могу больше, чёрт, — Магнус стукнулся затылком о дверцу, глубоко вздыхая и вытирая слёзы.       — Ты можешь сказать нормально?       Нормально? Ну, Магнус постарается.       — Я не видел тебя так долго, что начинаю сходить с ума. Я так соскучился, что не могу даже собраться и сосредоточиться на заданиях и тренировках. Блин, я только и делаю, что ошибаюсь. А всё потому, что тебя нет рядом, и я не знаю, что делать, — Магнус запнулся и снова всхлипнул, его голос сел. — Но тебя это, кажется, совсем не волнует, потому что ты не звонишь мне днями, и я просто… Чёрт, я схожу с ума от всего этого. Я уже даже не знаю, что между нами, потому что это всё парит только меня и… — Магнус снова всхлипнул, сбиваясь с мысли. Он чувствовал себя жалким и никчёмным, сидя в туалете и обливаясь слезами, как какая-то размазня.       — Магнус, успокойся, — голос Алека был тихий и спокойный, как, собственно, всегда. Это так сильно бесило Магнуса, что прямо сейчас ему хотелось закричать. — Ты пьян?       — О, да, чёрт возьми. Я пьян так, что даже встать не могу, — с раздражением прошипел Магнус в ответ. — Снова будешь читать мне нотации по этому поводу? Тебя ведь так заботит моё здоровье.       Стыд, горечь и обида сменились раздражением и злостью за доли секунды. Хотелось язвить, грубить и выплёскивать все негативные чувства. Магнус вдруг понял, каким он был дураком. Сидел здесь, парился об их отношениях, тогда как Алек спокойно спал в своей постели и был абсолютно невозмутим. Вина за тот проклятый поцелуй тут же испарилась.       — Уймись, — сказал ему Алек. Магнус даже смог себе представить, как Лайтвуд закатывает глаза. Ему вдруг показалось, что этот звонок был дерьмовой идеей. — Ты в общежитии?       — Какая разница?       — Не упрямься, — голос Алека твёрд и немного холоден. — Я сейчас приеду за тобой.       Возможность встречи с Алеком против воли прокатилась приятной волной по телу Магнуса, но он всё ещё испытывал злость.       — С чего ты взял, что я хочу тебя видеть? — буркнул Магнус, тут же прикусывая язык. Каким бы пьяным он не был, не стоило перегибать палку.       Алек молчал некоторое время, а на спине Магнуса выступили мурашки от неприятного волнения. Пальцы задрожали. Какой он всё же идиот.       — Если ты успокоился, — продолжил Алек всё тем же ровным тоном, — тогда подними свою задницу и подожди меня у общежития. Я скоро приеду.       — Хорошо, — тихо ответил Магнус, не собираясь больше пререкаться. Мысль, что Алек может действительно разозлиться на него, немного отрезвила.       Магнус просидел без движения ещё какое-то время, держа в руках телефон и просто смотря в стену перед собой, но потом спохватился, осторожно поднимаясь. Вряд ли Алеку потребуется много времени, чтобы доехать сюда ночью первого января. Магнус выбрался из кабинки, нетвёрдой походкой подойдя к раковинам. Прополоскал рот, умылся, подтёр чёрные разводы косметики. Глаза были красными, а лицо немного бледным. Тошнота снова вернулась. Магнус лишь глубоко вздохнул, направившись к выходу.       Кое-как отыскав свою кожаную куртку, Магнус накинул её на плечи, выходя на улицу. Холодный январский воздух быстро пробрался под тонкую, почти прозрачную рубашку. Магнусу следовало бы подняться в комнату, чтобы переодеться во что-то тёплое и удобное, но у него совсем не было сил. Холод чуть отрезвил, но Магнус всё ещё ощущал себя чертовски пьяным.       Перед зданием, где проходила вечеринка, было многолюдно. Кто-то расходился по общежитиям, кто-то продолжал веселиться, танцуя и голося новогодние песни. Девушки, мимо которых прошёл Магнус, весело засмеялись и хором поздравили его с новым годом. Они улыбались, хоть едва держались на ногах, пошатываясь от выпитого. Магнус поздравил девушек в ответ, изобразив улыбку, и направился в вниз по мощёной камнем дороге.       Путь, надо признать, занял гораздо больше времени, чем Магнус рассчитывал. Голова нещадно кружилась, так что он мог свалиться в любую минуту, споткнувшись о заледенелые выступающие камни. Кое-как добравшись до нужного здания, Магнус осел на ступеньки и застонал, кутаясь в тонкую, совершенно не согревающую куртку. Хотелось забраться под тёплое одеяло и вырубиться, проспать несколько дней кряду, а проснувшись, понять, что всё это только сон. Было бы здорово иметь магические способности, чтобы лишь щелчком пальцев получить желаемое.       Кажется, пошёл снег, но Магнус не взялся бы утверждать. Волосы прилипли к щекам, а лицо и руки покалывало от холода. Он чертовски замёрз. Перед глазами плясали мутные белые пятна. А может это и были снежинки.       Магнус планировал вернуться домой первого числа, чтобы навестить отца, а потом остаться у Алека на все праздничные дни. Было бы здорово сходить куда-нибудь вместе, может, посмотреть на новогодние инсталляции или фигуры изо льда. Покататься на коньках на озере, а после выпить горячего шоколада в какой-нибудь милой кофейне. Но Магнус снова выставил себя идиотом, показываясь перед Алеком в таком жалком виде, ещё больше убеждая его и себя в собственной незрелости.       — Магнус, — позвал его знакомый голос. Мягкий и тёплый, как согретое молоко.       Магнус приоткрыл глаза. Кажется, он ненадолго отключился.       Алек сидел перед ним на корточках, взволнованно смотря своими невероятными глазами. Из его рта вырывались облачка пара. Магнус облизал пересохшие губы, слегка улыбнувшись.       — Привет, — сказал он, откашлявшись. Голос был сиплым и глухим.       — Поднимайся, — ответил Алек. — А то заболеешь.       — Так ты и правда волнуешься за меня? — хохотнул Магнус. Перед глазами всё ещё плясали белые круги.       — Не неси ерунды, — Алек вздохнул и поднялся, утягивая Магнуса за собой наверх. — Боже, ты просто ледяной.       Магнус пошатнулся на подгибающихся ногах, оказываясь в горячих объятиях Алека. Рецепторы тут же окутало приятным теплом и знакомым запахом. Магнус уткнулся носом в шею Алека, проникая под распахнутое пальто руками и обнимая мужчину за талию. Слёзы сами собой навернулись на глаза. Магнус шмыгнул носом.       — Поехали, — Алек чуть отстранился, заглядывая в его лицо. Поднял руку и стёр мокрую дорожку с щеки Магнуса. — Ты правда можешь заболеть.

***

      Магнус разлепил глаза и тут же застонал, пряча лицо в подушке. Свет больно резанул по глазам, отзываясь шумом в ушах и тошнотворным спазмом в животе. Он уже не помнил, когда в последний раз так напивался, чтобы наутро мучило жуткое похмелье. Магнус снова приоткрыл глаза, взглянул на знакомую тёмную дверь, что вела в ванную комнату в квартире Алека. Воспоминания о произошедшем накануне захлестнули волной. Вечеринка, море алкоголя, блондинка, поцелуй, пьяная истерика в туалете и совершенно идиотский разговор с Алеком. Стыд и смущение тут же обрушились с новой силой. Магнус жалобно простонал. Чёрт его дёрнул опять напиваться. Поморщившись, он повернулся на спину, прикрывая глаза предплечьем. Магнус с удовольствием провалялся бы в постели, прячась под одеялом как можно дольше от разговора, которого не избежать, и пытливого взгляда Алека. Хотя бы до того момента, пока жгучее чувство вины не перестанет так сильно мучить. Издалека донеслось звяканье посуды.       Оглядев себя, Магнус отметил, что на нём одна из футболок Алека. Видимо, Лайтвуд потрудился, переодевая его пьяное бесчувственное тело посреди ночи. Последнее, что Магнус помнил, как Алек усадил его на переднее сиденье, пристегнув ремнём безопасности, а потом Магнус, очевидно, вырубился.       Душ немного привёл в чувства. Прокравшись почти на цыпочках, Магнус робко и с опаской присел на стул за барной стойкой, стараясь не шуметь. Мужчина стоял к нему спиной. Было чертовски стыдно и страшно встретиться с Алеком лицом к лицу.       За окном медленно кружил снег. Магнус невольно засмотрелся на это редкое зрелище. Из-за танцующих в воздухе снежинок не было видно другого берега реки, лишь белое бесконечное марево. Наверняка, прямо сейчас многие люди, очарованные этой красотой, гуляли по заснеженным улицам, влюблённые держались за руки, дети играли в снежки в Централ-парке или во дворах домов. Веселились и праздновали начало нового года. Магнус тоже хотел бы выйти, вдохнуть полной грудью свежего холодного воздуха, насладиться по-настоящему зимним днём. Закутаться в тёплый шарф, пряча лицо от колючих снежинок и, пользуясь случаем, прижаться к Алеку, беря его под руку.       Осмотревшись, Магнус увидел на рабочем столе, возле ноутбука, небольшую искусственную ёлочку, украшенную такими же маленькими шариками, поблёскивающими в свете фонариков. Гирлянда на ёлке мигала то красным, то зелёным. Под нижними пушистыми ветками лежала коробочка, обёрнутая серебристой бумагой. Магнус несколько мгновений разглядывал её, прежде чем снова посмотреть на падающий хлопьями снег.       Не так Магнус представлял первый день нового года. Но похоже, что он только и мог, что творить всякую фигню, совершая одни и те же ошибки из раза в раз, как какой-то неудачник. Его вымученный тяжёлый вздох привлёк внимание Алека.        Развернувшись, Алек уставился на него. По выражению спокойного лица Магнус не смог определить настроение мужчины. Не было складки между бровями или плотно сомкнутых губ, что указывало бы на недовольство или же раздражение. Взгляд каре-зелёных глаз больше казался безразличным, даже отсутствующим. На мгновение Алек показался чужим, незнакомым человеком, с которым Магнуса ничего не связывает. Это неприятное ощущение вызвало внутреннюю дрожь.       — Доброе утро, — сказал Алек, хотя было понятно, что время перевалило далеко за полдень.       — Доброе, — отозвался Магнус скрипучим голосом, сразу скривившись. В горле першило.       Алек тоже вздохнул, поставил перед Магнусом супницу с ароматным дымящимся бульоном и плавающими в нём фрикадельками. Пахло потрясающе. Магнус вдруг вспомнил, что всё, что он ел вчера — не считая литров алкоголя — это лишь яичница на завтрак, да фруктовые канапе на вечеринке, которыми его вывернуло.       — Ешь, — велел ему Алек, снова отвернувшись к рабочей поверхности.       — Спасибо.       Магнус тут же принялся уплетать бульон. Когда с едой было покончено, а сытость теплом разлилась в животе, — однозначно стало лучше. Алек закончил с уборкой, порылся в шкафчиках и, повернувшись к Магнусу, поставил на столешницу пузырёк аспирина и стакан воды. Магнус благодарно улыбнулся. Алек всё ещё заботился о нём, даже если сердился.       — Прости меня за вчерашнее, — Магнус глянул на Алека, когда тот уселся напротив, положив подбородок на сложенные в замок пальцы. — Я опять повёл себя как идиот.       — Насчёт того, что ты сказал мне, — не ответив на его извинения, сказал Алек. — Ты действительно думаешь, что мне плевать на то, что мы почти не видимся?       Даже не смотря на горячую еду, Магнус всё ещё чувствовал озноб от похмелья. Передернув плечами, он вжал шею в тёплый ворот толстовки, принимаясь теребить резинку на рукавах.       — Я был пьян, — скривился Магнус. — Очень.       — И всё же, — Магнус не ответил, опуская взгляд, а Алек вздёрнул брови. — Вчера ты явно был в настроении поговорить, так чего молчишь?       Магнус упрямо поджал губы, уперев глаза в столешницу. Он терпеть не мог допросы, тем более от Алека. Как будто было мало того, что Магнус чувствовал себя так погано и паршиво.       — Потому что я чертовски напился вчера и снова повёл себя как придурок. Теперь мне стыдно. Ясно? — вскинулся Магнус, сжимая зубы. Хотелось нападать и обороняться, лишь бы перестать чувствовать крайне неприятное смущение.       — Ясно, — отозвался Алек, не впечатлённый его гневным голосом. — Это всё?       — Да чтоб тебя, — Магнус вскочил со стула и, подойдя к чайнику, щёлкнул кнопкой. Горло саднило, так что пить хотелось неимоверно. — Что ещё ты хочешь услышать? Даже, когда я вывалил всё на тебя вчера, пьяный и в слезах, ты ведёшь себя, словно тебе всё равно. Вот прямо сейчас, весь такой спокойный. Будто я уже не выгляжу как убогое дерьмо, не способное справиться даже с расстоянием между нами. Я сказал, что чертовски скучаю по тебе. И да, я думаю, что тебе плевать, потому что твой грёбаный телефон постоянно занят или выключен, когда я хочу хотя бы поговорить с тобой. А ты даже не прислал мне ни одного сообщения вчера, хотя я писал и звонил тебе. Так что я должен думать?       Магнус фыркнул и затих, сдулся будто шарик. Чайник закипел. Налив кипяток в чашку, он потянулся за чайным пакетиком. Глядя, как вода окрашивается янтарным цветом, Магнус судорожно вздохнул. Хотелось вернуться в кровать и, завернувшись в одеяло, проспать до самого завтра, лишь бы перестать чувствовать себя так дерьмово. Голова заболела сильнее, остро пульсируя в висках.       Тихо шумела вытяжка над варочной панелью, гудел холодильник. В образовавшемся молчаливом пространстве привычные звуки казались необычайно громкими и навязчивыми. Магнус неотрывно смотрел, как белесый пар поднимается над чашкой.       — Прости. Знаю, что был занят в последнее время ещё больше обычного, но ты ошибаешься, если действительно думаешь, что мне всё равно, — голос Алека всё ещё был спокоен, но едва уловимые отголоски вины просачивались наружу.       — Да неужели, — Магнус резко развернулся к нему лицом, сверкая глазами. — Знаешь, сколько раз мы виделись за последние полгода? Пять. Пять грёбаных раз. И я знаю, что не ты виноват в этом, что у тебя много работы, а я теперь в колледже, но что мне делать? Ты ничего не говоришь, и каждый раз, приходя к тебе ночью, я боюсь пользоваться тем чёртовым ключом, потому что не знаю, захочешь ли ты видеть меня вообще, и имею ли я право вот так врываться к тебе.       Руки подрагивали, когда Магнус снова отвернулся, чтобы взять чашку. Та норовила выскользнуть из слабых пальцев. Магнус сделал глоток чая, обжигая рот. Алек молча смотрел на него, буравя взглядом спину.       — Откуда такие мысли? Я хочу видеть тебя как можно чаще, поэтому и дал ключи.       — Не знаю. Может, потому что ты ни разу не сказал мне об этом? — Магнус судорожно приложил край чашки к губам, уже медленнее отпивая горячий напиток, но все равно обжег язык.       — Эй, — тихо позвал Алек, будто боясь спугнуть. — Магнус, иди сюда, — Магнус не двигался, продолжая обиженно цедить чай, стоя к Алеку спиной. — Ну же.       Медленно обернувшись, Магнус таки набрался храбрости посмотреть Алеку в глаза. Протянув руку, прямо так, не вставая с места, Алек ухватился за толстовку Магнуса и потянул его к себе. Магнус не сопротивлялся. Поставив чашку на стол и не зная, куда деть руки, он всё же решился положить их на плечи Алека, пряча ладони в длинные рукава. Алек обнял Магнуса за талию, глядя снизу вверх.       — Прости, что заставил тебя мучиться с этим в одиночку, — медленно сказал Алек спустя несколько мгновений тишины.       Магнус глубоко вздохнул. Эмоции затихали, больше не хотелось спорить или в чем-то обвинять Алека. Наконец оказавшись там, где хотел, Магнус смог расслабиться.       — Ты предупреждал, что у тебя не будет на меня времени, и я знаю, что не в праве злиться и просить невозможного, — сказал Магнус. — Знаю, что веду себя как чёртов эгоист, требуя больше внимания, но ничего не могу с собой поделать. Мне так одиноко, что я совсем запутался. Я не знаю, что мне сделать, чтобы снова стать ближе к тебе.       Алек упёрся подбородком в его грудь, снизу смотря в немного бледное лицо Магнуса. Магнусу же казалось странным, что все его тревоги и волнение понемногу отступают, становятся не такими уж значимыми, когда он просто смотрит в глаза Алека. Одно присутствие мужчины рядом успокаивало, вселяло надежду, даже уверенность. И пусть Магнус злился всего несколько минут назад, сейчас, просто от тепла Алека, от мягкого взгляда и едва заметной улыбки становилось лучше.       — Послушай, знаю, что не умею выражать свои чувства так, чтобы другие их понимали, но поверь, мне далеко не безразлично то, что между нами происходит. Без тебя здесь стало так тихо, что я слишком заработался.       — Эй, — Магнус обиженно шлепнул Алека по плечу. — Ты говоришь, я мешал тебе работать? Думал, ты собираешься поддержать меня.       — Я пытаюсь, — усмехнулся Алек. — Я лишь хочу сказать, что мне тоже одиноко без тебя, и я справляюсь со стрессом единственным проверенным способом — погружаюсь в работу. Иногда я забываюсь, так что прости, что заставил тебя нервничать. Я придумаю, как нам видеться чаще, обещаю.       Магнус уткнулся в его плечо и тяжело вздохнул. Голова закружилась, силы разом покинули его.       — Черт, — глухо пробормотал он. — Я сейчас отключусь.       Вот так всегда, стоило им начать важный разговор, как что-то шло наперекосяк. Алек поднялся, придерживая Магнуса за талию.       — Иди в кровать, — сказал он. — Поговорим потом. И тебе надо перестать столько пить.       Магнус ничего не ответил на это замечание, лишь робко спросил, идя вслед за Алеком:       — Полежишь со мной?       — Даже спою колыбельную, — ответил Алек, помогая ему устроиться в ворохе подушек и одеял.       Издав смешок, Магнус блаженно прикрыл глаза, чувствуя, как проваливается в сон в ту же секунду, окутанный теплом, любимым запахом и тишиной, пока Алек ласковыми движениями перебирал его волосы.       За окном продолжал идти снег, укрывая скучный серый город ослепительно-белым, пушистым одеялом. Первый день года выдался поистине волшебным.