Круги на воде. Сборник отрывков

Головная боль нарастала. Глухим пульсирующим давлением она отдавалась при каждом движении, стала бесконечным спутником в последние месяцы. Словно победа не означала окончания этого безумия, а была лишь его началом. — …барон Виете требует поставок зерна. — Ваше Высочество, письмо от императора. — Церковь требует вашей женидьбы. — Я всё ещё не нашёл его, Реми. — Кардинал прислал данные о потенциальных невестах. — Какой зал подготовить для приёма гостей? — Его Величество… — ЗАМОЛЧИТЕ ВСЕ! Взрыв ворожбы прошёлся по кабинету. Разлетелись на осколки чернильницы и стёкла, вспорхнули точно птицы листы, ощетинилось щепками дерево. Руминас стоял, тяжело дыша. Казалось цвета, отраженных весенних лучей отовсюду, били напрямую внутрь черепа, минуя глаза, настолько насыщенными они были. Руминас вцепился в голову, вытаясь ментальной магией себя успокоить, как учила матушка. «Собери всё в кристалл и спрячь в уголке мыслей. Потом распутаешь.» Руминас смял бумаги, наверняка важные, которые старались сделать и написать многие люди. Сейчас ему было всё равно. Хотелось тишины и темноты, забиться в уголок и заскулить от боли. Усилие, и все эти мысли и ощущения сползлись в один комок, кристаллизовались и исчезли в глубинах его резерва. В длинных зелёных волосах появился ещё один седой волосок. — Прошу прощения, — медленно произнёс Руминас, с трудом фокусируясь на своих писарях. Все они были бледными и, казалось, не дышали. — Пошлите кого-то подготовить новый кабинет, пока этот чинят. Прошу оставить этот инцидент между нами. И давайте вернёмся к работе, чтобы восстановить принесённый ущерб. Тишина. Все смотрели на него с ужасом. Кажется припоминали инцидент из его детства. Одна вспышка подобной агрессии почти убила короля. Больше таких от «смиренного» и «тихого» принца не было. Но память людей ожила. Руминас откинул полы камзола и сел. Щёлкнул пальцами. Перед писарями вновь появились иллюзорные книги для переписи указов, поручений, трактатов и прочего, бережно хранимого в его памяти. Руминас потёр переносицу и стал перебирать бумаги. Буквы расплывались чернильными кляксами. Голова болела. Заскрипели стулья, царапая череп изнутри, зашуршала бумага, раздалось бульканье чернил. Все вернулись за работу. Руминас откинул за плечо полуседую косу и размял пальцы. Он справится. Обязан справиться, как иначе? На нём лежит их страна и будущее. Война окончена. Нужно прервать порочный круг. Поэтому продолжать работу: при свете дня и бдении со свечами. Пока этот порочный круг не превратится в точку. *** — Приступы ярости, магический предел, неустойчивое настроение, — перечислял Маккензи, дёргая кошачьим ушком. В пальцах он вертел любимую трубку, тлеющую табаком. — Ты знаешь что это за симптомы. Райко знал. Ещё как знал. Он оттянул воротник кителя, вдруг начавший душить. — Да. Маккензи снова дёрнул ушком и потянулся гибким, плавным движением. — Он не носит накопители. — Да. — Его резерв переполнен знаниями. — Да. — Уже три вспышки ярости. — Да. Маккензи зашипел, скаля клыки. — Сделай с этим что-нибудь! — закричал он. Райко тяжело вздохнул и прошёлся по длинному кабинету, рассматривая следы буйства ворожбы. — У меня нет волшебного артефакта, который может управлять Реми. Вопреки вашему мнению, — произнес Райко, поглаживая изломанное дерево. Ощущение ворожбы Реми под пальцами он не спутал бы ни с чем другим. — Да хоть артефакт, хоть что, — фыркнул Маккензи, нервно дёргая белым хвостом. — Только сделай что-нибудь пока мы все не пожалели. Райко обопёрся о стену и сложил руки на груди. Посмотрел в пространство. — Я — последний кого он хочет видеть. Из-за свадьбы. Сам понимаешь, ему сейчас тяжело. Маккензи оскалился. Янтарные глаза с вертикальным зрачком сверкнули. — Из-за намёков о твоей свадьбе с Меллисой или требований к его свадьбе? — Мак, мы закрыли эту тему много лет назад. — И тем не менее вы оба страдаете на счёт неё. — Цветочек, заткнись. — Не зови меня так! Райги улыбнулся. Вот и сменили тему. Вот и ладненько. Он стиснул кулон связи на груди. Тема была закрыта ещё когда они стали подростками. И всё же… — Нам обоим подберёт жену Церковь. Обсуждение закончено. Не всем повезло любить назначенного человека. Маккензи махнул рукой, смотря в пространство. — А если вы не справитесь? Он не справится? — С чего бы? — Райко улыбнулся. Заставил себя. — Реми справится. Он сильнее всех. Всё будет хорошо. Маккензи спрыгнул со стола. — Твоя преданность ему вас однажды убьёт. Райги усмехнулся, наблюдая как друг вычищает трубку от пепла. — Хуйовая из тебя гадалка. — Уж какая есть. По крайней мере до конца истории со свадьбой останься во дворце. Хорошо? Просто на всякий случай. Райко кивнул и снова поправил ворот кителя. Хотелось взвыть. *** Взрыв произошёл в разгар дня. Райко выскочил во двор и крутанулся, находя место взрыва. Третий этаж, кабинеты писарей, комната… Рёв оглушил. Райко ни с чем бы его не перепутал. Это было рычание демона. Нет. Пожалуйста, нет. Святая, великая магия, что угодно, только не это! Райко создал доспех, воплотил двуруч и взмахнул рукой, отдавая приказ прислуге. — Все прочь! Райко распахнул резерв, становясь маяком. Демоны сразу после пробуждения были падки на ворожбу. Рёв раздался вновь. Стену вынесло. В Райко врезалось нечто. Не тяжёлое, но быстрое и за счёт этого сильное. Он досоздал металл, вонзаясь в глубь брусчатки штырями из подошв. Меч был достаточно широк, чтобы использовать его и как щит от ударов. Демон зарычал гортанно, оттолкнулся от него и разорвал расстояние. Райко рискнул опустить меч. Он чувствовал привкус ворожбы демона, но отказывался его узнавать. Просто оказывался. Демон стоял на коленях и вырывал роговые пластины из естественного шлема. С каждой из них наружу выпадала прядь: седая, смешанная с нежным зелёным. И с каждой секундой седого становилось всё больше. — Реми… Демон издал новый гортанный рёв, вырывая последнюю пластину. — Генерал! — Стойте! — Райко вскинул одну руку, останавливая солдат, второй вогнал меч в брусчатку. — Заключите его в каменный барьер! Я покрою металлом. Выдрессированная гвардия не перечила. Минута и демон оказался плотно запечатан. — Он скоро выберется. Прикажете атаковать? Изнутри раздался звук, словно кто-то бил по камню. — Нет. Ещё несколько слоев и подождем. Гвардия не перечила. Они его слишком хорошо знали. Спустя почти час палящего солнца и пугающей тишины прибыли представители церкви. Райко поморщился. Сейчас начнётся. — Кардинал. — Что произошло? Мне доложили, что во дворце появился демон. — Да. — Он уничтожен? Райко махнул рукой, демонстративно превращая двуруч в ворожу. — Не в этот раз. Кардинал Ришиас прищурился. Его аура стала холодной и плотной, волосы затвердели от ворожи. Весь его вид демонстрировал угрозу. Райан развеял доспехи и ответил тем же. Воздух загустел. Тук. Тук-тук. Тук. Тук-тук-тук. Тук-тук. Плавный звук, похожий на мелодию, он раздавался изнутри клетки. — Кажется он хочет что-то сказать, — усмехнулся Райко и отвернулся, взмахом руки убирая металл. Стук прекратился. — Вы считаете это один из свиты Леди Демонов? — процедил кардинал, создавая верёвку из света. — Нет. Не этот. Убрать стены. — приказал Райко, без страха подходя к клетке без оружия и доспехов. «Твоя преданность ему вас однажды убьёт». С небольшой заминкой гвардия повиновалась. Райко подождал пока камень вернётся вниз, в землю, потом поднял взгляд. Демон стоял, покачиваясь. Одежда его была частично разорвана, обнажая бледное тонкое тело с наростами брони. Длинные чёрные рога спиралью завивались из висков, между завитками словно мерцал рой серебряных кристаллов. Длинные зелёные волосы занавешивали лицо и водопадом стекали по спине, лёжа на земле. — Реми… — Райко протянул руку, надеясь только, что демон разумен. Святая, великая магия, все Лорды и Леди вместе взятые, пожалуйста. За это не жалко было руки. Демон поднял голову. Меж прядями сверкнули фиалковые глаза. Пустые-пустые. — Это Лорд демонов! — крикнул кардинал. Демон вздрогнул и оскалил зубы. — Связать. — Нет, не надо! — рявкнул, Райко, оборачиваясь. — Он не опасен! Демон качнулся вперёд, раскрывая ряд острейших зубов. Время стало вязким. Стена из света разделила их. Демон врезался в неё. Кардинал взмахнул лассо, связывая. — Не надо! — повторил Райко, воссоздавая меч. — Если вы причините ему вред, я… — Это больше не наследный принц Руминас. Это Лорд демонов! — кардинал подошёл ближе и занёс руку. Райко прикрыл собой демона от ворожбы. Но ладонь опустилась пощёчиной, от которой в ушах зазвенело. — Придите в себя, генерал. Чувства застилают ваш разум. Как сквозь шум океана, Райко услышал рёв демона. Казалось это происходит где-то далеко-далеко, в иной реальности. — Замолчи, тварь. — бросил кардинал. Алый цвет его одежд расплывался перед глазами. Демон зарычал интенсивнее, делая пару дрожащих шагов вперёд и чуть закрывая плечом Райко. Могло ли это быть осознанным движением? Или он просто хотел вырвать горло ворожащему и так совпал путь? Принимает ли он желаемое за действительное. «Твоя преданность…» — Реми… — он протянул руку. Кардинал ударил по ней с такой силой, что оставил алый след. Райко уронил её. — Я заберу его в Церковь. Если осталась ещё свита Леди демонов, они могут потянуться к новому Лорду. Выманим их на живца. Райко вцепился в меч и замедленно обернулся к демону. — Нет… не надо… Демон поднял голову. Фиалковые глаза смотрели прямо и ясно. Он чуть качнул головой, словно запрещая. — Кажется наследный принц и правда разомкнёт порочный круг. Своей смертью. — кардинал усмехнулся. — Мы пришлём во дворец дату казни. Уведите! Райко почувствовал как ослабели колени. Он медленно сполз по мечу на брусчатку, прижался лбом к прохладному металлу. Он ничего не видел. Ничего не слышал. Только сидел, сгорбившись. По щекам стекали слёзы. — …в конечном итоге, — прошептал Райко сухими губами, — ты даже не позволишь тебя защитить? Ответа не мог дать никто.