По твоим темным следам

Кто мне поможет, кто решит мои заботы,

Подумает, поступит за меня,

Защитник мой, куда пропал ты, кто ты,

И почему меня ты променял?

      Рома никогда бы не признался друзьям, но он до ужаса боится темноты. В том месте, куда его принесли, темно, но сейчас Рома этому рад. Рад, что больше не видит того, что видел днём, но сожалеет, что слышит. Стоны, что доносятся из другого угла, Рому пугают, хотя он и не знает, что послужило их причиной.       — Лёш, ты не спишь? — Он решается заговорить, ведь они молчали всю ночь и весь день.       — Не сплю. — Отвечают Роме не сразу, он уже и ждать перестал. — Я вообще спать не смогу, даже если мы с тобой отсюда выберемся. А этого скорее всего не будет.       — Он нас отпустит. — Рома старается говорить как можно увереннее, папа всегда говорил, что уверенность в голосе — половина успеха.       — Артёма он не отпустил. Артём вообще не разговаривал — плакал всё время, а его это злит. Знаешь, когда я только сюда попал — думал, что если он будет делать со мной то же, что с Артёмом, я сам жить не захочу — как после такого можно жить? А сейчас мне не важно, что он со мной делал — я хочу выбраться отсюда, домой к маме. Вот только он нас не отпустит — мы его сдадим.       — Что он с тобой делал? — Рома слушает рассказ, изредка прерывающийся в особо жутких местах, и в такое даже поверить не может. — Надо бороться, нас двое, мы справимся с ним.       Скрип двери заставляет мальчиков замереть.       — С кем вы справитесь, а, мои хорошие?       Рома больше не рад тому, что мужчина зажёг свет. Он не хочет видеть происходящего и закрывает глаза, затыкает уши, чтобы не слышать вскрики Лёши, но это не помогает. Рома отворачивается к стене, думая, что страшнее происходящего сейчас ничего нет, но, когда Лёша начинает хрипеть, а потом наступает тишина, он понимает, что такое настоящий ужас.       "Почему, предупреждая о незнакомых людях, нам не говорили, что те, кого мы встречаем каждый день, могут быть ещё опаснее? Мама, как же я хочу домой."

***

      — Короче, Кос, мы по-прежнему топчемся на одном месте. Мальчишка пропал, а ответ всё тот же — ничего не видели, никого не знаем. Попов вчера с парнем разговаривал — ведёт у него физику и парнишка приходил, чтобы исправить двойку.       — Я нашёл троих ранее судимых по статьям о совращении несовершеннолетних и педофилии, отправил к ним Дрона с повестками — завтра придут сюда. Больше мы сегодня ничего сделать не можем, мальчишка в розыск объявлен, фотография его разослана.       — Тогда по домам? — Часы показывают пять минут седьмого. — Может, будущая тёща меня за такое раннее возвращение простит.       Рома в ответ только усмехается.       — За мной друг заедет, кого-нибудь нужно подвезти? — Антон что-то пишет в телефоне.       — Спасибо, Шаст, я на машине и Коса подвезу — он живёт рядом.       — Хорошо, тогда до завтра.       Антон уходит, Дима с Ромой выходят следом и молча идут к машине Позова.       — Рассказывай, что такого тебе наговорила будущая тёща?       — Забей, Кос. — Диме казалось, что за день он эту тему уже отпустил, но сейчас мысли возвращаются к утреннему разговору. — Не хочу тебя грузить.       — Поз, для чего ещё нужны друзья, если не для поддержки, когда тебе тяжело? Сколько раз я тебе жаловался на наши с Олей ссоры? Твоя очередь.       Дима вкратце пересказывает другу разговор с Катиной матерью.       — Ты всё правильно ей сказал, решать не ей — вы оба взрослые люди и в своей жизни можете сами разобраться. Высказывать своё мнение, давать вам советы ей никто не запрещает, но слушать её или нет—решать только вам.       — То, что ты говоришь, я знаю, но я задумался, что она может быть права. — Дима позволяет себе наконец-то высказать свои страхи Косу. — Что хорошего ждёт Катю в браке со мной? Постоянный страх за меня, отсутствие денег, муж, возвращающийся домой глубокой ночью и без сил. А я буду всё время думать, что кто-то решит воспользоваться ей, чтобы надавить на меня. Может, она права, Кос? Может, я поторопился и нам с Катей лучше расстаться, пока не поздно? Ей будет лучше без меня.       — Не решай за неё— это во-первых, а во-вторых, себя не накручивай. Вы отличная пара, я не знаю никого, кто бы так подходил друг другу, как вы с Катей. Ты можешь сейчас, наслушавшись её мать, разорвать отношения, но, я уверен, что ты об этом будешь жалеть всю свою жизнь. — Дима молчит — слова друга успокаивают, но он продолжает сомневаться. — Не проняло? Тогда сядь и честно поговори с Катей. Поз, расскажи ей, что тебя волнует и предоставь возможность выбора. Только не наделай глупостей.       Дима подвозит друга и едет домой, по пути пишет Кате, спрашивает, нужно ли что-то купить и, получив отрицательный ответ, паркуется у дома. К его удивлению, Катя сидит у подъезда и ждёт его. Сердце замирает, пропуская пару ударов — вдруг она решит прислушаться к словам матери? Дима, конечно, её отпустит, но как же это будет больно.       — Дим, давай пройдёмся— я хочу хоть немного отдохнуть от мамы.       — Устала? — Он целует любимую и, обняв за талию, ведет в сторону расположенного неподалёку парка. — Расскажешь?       — Мама считает, что я должна от тебя уйти, говорит, что я пожалею о своём выборе, что не пройдёт и года, как мы разойдёмся, но это если мне повезет.       — А если не повезёт, ты будешь жить со мной, страдать от моего постоянного отсутствия и поздних возвращений домой, переживать и вздрагивать от каждого телефонного звонка — ведь тебе могут сообщить, что меня убили. А ещё рано или поздно какой-нибудь преступник решит повлиять на меня через тебя или наших детей. Всё перечислил или что-то забыл?       — Она с тобой тоже говорила?       — Говорила. — Дима немного выдыхает– скрывать что-либо от Кати не хочется. — Что ты думаешь о её словах?       Катя молчит, словно задумавшись, и Дима её не торопит. В парке тихо, время позднее, а завтра рабочий день — большинство людей сидят дома, смотрят телевизор, занимаются с детьми. Мимо них проходит девушка лет четырнадцати, разговаривает по телефону, и Позов слышит, как она говорит: «Мам, ну я минут через пятнадцать буду — тренировка закончилась позже. Жди» Девушка убирает телефон в карман джинсов и ускоряет шаг.       — Давай присядем? — Катя дёргает его за рукав куртки, и Дима ведёт любимую к ближайшей скамейке. — Я тебя обману, если скажу, что меня такие мысли не посещали. Дим, я тоже думала о таком и, скажу тебе честно, что я боюсь того, что мама окажется права. Вот только, думая об этом, я чётко поняла, что, возможно, жизнь с тобой и будет тяжёлой, но лёгкой жизни без тебя я не хочу.       — Ты уверена? Кать, я не хочу, чтобы ты… — Дима замолкает, мимо быстрым шагом проходит мужчина в спортивном костюме, заставляя Диму подумать, что для такой одежды на улице холодновато.       — Позов, я тебя люблю и знаю, что ты тоже меня любишь. Вместе мы справимся со всеми сложностями. Согласен?       — Согласен. Ты ведь знаешь, что мне с тобой очень повезло? А то, что я тебя очень сильно люблю? — Катя кивает. — Ты не замёрзла?       — Нет. Давай ещё немного посидим.       — Хорошо. — Он обнимает Катю. — Если бы ты знала, какой у нас был тяжёлый день.       — Я с Олей разговаривала, и она сказала, что у вас дело, связанное с убийством детей?       — Не хочу тебя втягивать — там всё слишком страшно. Никогда не мог понять, как можно творить такое. Как вообще может рука на ребёнка подняться?       — Не хотела бы я такое увидеть.       — А я видел, мы в морге были, и я мать этого парнишки провожал на опознание.       Совсем рядом слышится женский крик, и Дима вскакивает на ноги.       — Катя, держись возле меня. — Он бежит в ту сторону, откуда доносится крик. Это совсем рядом, и женщина стоящая, возле одной из скамеек, уже не кричит, она просто смотрит на Диму, зажав рот ладонями. Рядом валяется пакет с продуктами и женская сумочка, видимо выроненные владелицей. Дима достает «корочку». — Капитан Позов, что случилось?       — Я… Там… Я такого не видела. — женщина трясущейся рукой показывает в сторону кустов. — Я услышала…       — Тише, успокойтесь. — Катя берёт женщину за руку. — Дима сейчас со всем разберётся, вы присядьте.       Дима слышит тихий стон, доносящийся из-за кустов, и делает пару шагов в их сторону.       — Лёша? — Мальчик ему знаком, хоть он и сильно изуродован. Позов узнаёт его сразу, не зря столько дней вглядывался в его фотографию. Он падает на колени рядом с раздетым и изуродованным мальчишкой и осторожно щупает пульс. — Парень, держись. Катя, срочно звони в скорую.       Девушка кивает и тянется за телефоном, а Дима набирает Стаса.       — Шеминов.       — Стас, я нашёл пропавшего парня — Звягинцева. Он в парке, в том же виде и состоянии, что Артём, но жив. Его задушить пытались– на шее след от верёвки.       — Адрес диктуй, быстро. — Дима диктует адрес, продолжая держать руку парнишки. — Еду, скорую…       — Катя вызвала скорую. — Дима бросает взгляд за спину и понижает голос. — Стас, я не уверен, что он дождётся.       — Твою мать. — Стас отключается, а Дима, сняв куртку, прикрывает мальчишку.       — Держись, парень, сейчас скорая приедет и всё будет хорошо. Кать, набери Коса, пусть тоже едет сюда.       — Дима, он чудовище. — Только сейчас он понимает, что девушка подошла ближе и стоит в шаге от него. — Как можно так с ребёнком?       — Тебе не стоит смотреть… — Он не успевает продолжить, на его руке сжимаются холодные пальцы мальчишки. — Что, где больно?       — Это… Он… Я... Не думал… Там Рома… у него.       — Не разговаривай, не трать силы. — Дима крепче сжимает ладошку парня. — Потом расскажешь.       — Нет… Я его не боялся… зря… думал, раз… знакомый– не страшно… ночью идти. — Мальчишка захлёбывается кашлем и тоненькая струйка крови стекает по щеке. — А там Артём был… Маме позвоните...       — Не переживай, позвоним маме твоей. Всё хорошо будет, ты главное держись.       — Держусь... Я должен... ради мамы...       — Чёрт, — мальчишка теряет сознание и Дима едва сдерживается.– Где же эта скорая?       — Давай я сбегаю к центральным воротам.       — Нет. От меня не отходи, эта тварь может быть где-то здесь.       — Вряд ли я в его вкусе. — Вдалеке слышен звук сирены. — Кажется, приехали.       Через пять минут после скорой приезжает Стас, а следом Рома.       — Докладывай. — Стас едва кивает Кате. — Как обнаружил?       — Мы с Катей прогуливались, разговаривали, услышал женский крик, побежал на помощь, увидел парня.       — Понятно. — Стас поворачивается к немного успокоившейся женщине, заглядывает в паспорт. — Валентина Владимировна, расскажите, что вы видели.       — Я с работы шла, сумки тяжёлые вот несла и решила через парк пройти–срезать немного, как раз к дому удобно выйти. Тихо так было, я ещё удивилась, что людей в парке почти нет. А потом решила у скамейки остановиться, отдохнуть. Стоны услышала, заглянула за кусты, а там…       — Понятно. Кого-нибудь видели?       — Я же говорю, что никого не было, тихо было, а когда я закричала, вот только молодые люди прибежали.       — Хорошо. — Стас подзывает стоящего в стороне Дрона. — Мой сотрудник проводит вас домой, а вы завтра загляните в наше отделение — нужно будет протокол подписать. Если что-то вспомните — звоните.       — Стас, я за всё время, что мы с Катей были в парке, видел всего двух человек: девушку лет четырнадцати и мужчину в спортивном костюме и кепке, он, кстати, шёл с этой стороны.       — Мужчину разглядел?       — Нет, фонари едва горят. Могу сказать, что он выше среднего роста, точно выше ста восьмидесяти, с телосложением сложнее — костюм свободный, не понятно ничего.       Мимо проносят носилки с мальчишкой и один из врачей подходит к Стасу.       — Мальчишка в тяжёлом состоянии, удивительно, что вообще жив.       — Как думаете, он сможет рассказать, кто с ним это сделал?       — С этим вопросом в больницу, пока молитесь, чтобы живым доехал. Матери его позвонили– парень номер написал, она едет в больницу.       — Парни, эксперты остаются работать, а вы по домам. В больницу я сам поеду, поговорю с матерью и врачами — завтра введу вас в курс дела.       

***

      — Почему Вы мне не позвонили? — Антон искренне не понимает, почему о случившемся узнаёт только утром. — Я бы приехал, мы с Ильёй вообще недалеко были.       — Прости, Антош, но я действительно в тот момент даже не думал о тебе. Стасу набрал на автомате, а Коса Катю попросил вызвать.       — Шаст, забей, всё равно сейчас к Стасу пойдём и узнаем подробности — он был в больнице и со всеми разговаривал.       — Я сам к вам пришёл. — Стас в кабинете следователей появляется вовремя, спасая Диму с Ромой от дальнейших оправданий.       — Хреново выглядишь. — Дима констатирует факты. — Всю ночь не спал?       — Лёг в три, а в пять встал. — Стас зевает и садится на ближайший стул. — Из хороших новостей — парень жив.       — Отлично. — Дима улыбается и Антон тоже позволяет себе расслабиться. — Когда мы сможем с ним поговорить? Из его слов вчера я понял, что он знает убийцу.       — А вот это плохая новость — разговора не будет, врачи были вынуждены ввести его в искусственную кому. У парня большая кровопотеря. Серьёзные травмы внутренних органов. Состояние крайне тяжёлое. Его неоднократно насиловали и душили, избивали сильно.       — Понятно. — Антон смотрит на крайне расстроенного Диму. — В школу нужно сообщить.       — Вы там скоро пропишитесь такими темпами. Бери Шастуна и езжайте. Кос, у тебя сегодня на беседу трое должны прийти?       — Да, первый через час.       — Как закончишь — зайди ко мне, доложишь.       Стас уходит, Дима с Антоном собираются, чтобы ехать в школу, а Кос листает бумаги.       — Шаст, ты вчера, когда выходил из класса за Поповым, что-нибудь услышал?       — Он с отцом разговаривал. — Антон не знает почему, но ему не хочется пересказывать разговор с Арсением. — Я вышел, когда они прощались.       — Вы о чём-то разговаривали?       — Он просто сказал, что у них с отцом сложные отношения, что он не оправдал отцовских надежд.       — Интересно, каких именно? Нужно запросить информацию по Арсению Попову и его отцу. По остальным учителям-мужчинам тоже.       — Сделаю. — Рома делает пометку.       — Спасибо, Кос, мы поехали, будем нужны — звони.       В дороге Дима молчит, и Антон вспоминает вчерашнюю встречу с Ильёй. Друг сказал, что за прошедшую неделю он изменился, стал похож на прежнего Антона, такого, каким он был до встречи с Барсом, до знакомства с Белым и Гудком. Антон с этим согласен— он стал реже видеть кошмары, спокойнее реагирует на посторонних людей, не вздрагивает от случайных прикосновений или громких звуков. Его уже не так пугает общество Арсения, после вчерашнего разговора он увидел в нём обычного человека.       — Антон, мы приехали. — Дима легко касается его плеча. — О чём задумался?       — О Попове. Вдруг я ошибаюсь, и он не Барс, вдруг из-за меня мы идём по ложному следу, тратим время на него, пока настоящий преступник занимается своими зверствами.       — Тебя смутил ваш вчерашний разговор?       — Он выглядел… Не знаю, Дим, он не был похож на человека, способного сотворить такое.       — Вспомни Чикатилло, Фишера — они тоже не были похожи.       — Дело не только в этом. Зачем Барсу, сыну криминального авторитета, работать школьным учителем? У них работа не легче нашей, копеечная зарплата и тотальный контроль.       — А вот это хороший и логичный вопрос, но на него есть не менее логичный ответ — дети. Есть ли более надёжный способ завоевать доверие детей? Подумай сам — мальчишки ушли из дома сами, а перед этим обещали решить вопросы с оценками. Они шли на встречу к человеку, которому доверяли, и который однозначно мог им помочь. Это точно мужчина — женщин, учитывая изнасилование и слова Леши, что «это был он», мы отметаем сразу же.       — Возможно, ты прав. Что будем делать дальше?