О драконах и леди

Как же сложно приходится с дочерьми! Откладывая в сторону уже пятое письмо с явным намёком на сватовство, Визерис откинулся на спинку кресла и устало потер напряжённые виски. Когда была жива Эймма, подобными вопросами занималась она, в вежливой форме отклоняя все предложения или вводя в заблуждение просьбами подождать. Но тогда и Рейнира была моложе, и жить было проще... Сейчас у него осталась лишь малолетняя невеста, вошедшая в возраст замужества дочь и брат, воюющий на одному ему нужной войне. Положение хуже некуда. Отто сочувственно смотрел на очередное письмо. В отсутствие Деймона он стал кем-то вроде друга и ближайшего советника, вернее, всегда им был. Визерис ценил это в нём. Обладая огромным могуществом, являясь фактически вторым лицом королевства, старик Хайтауэр не притащил в Красный Замок весь свой выводок, лишь привёл свою дочь в качестве фрейлины... И правильно сделал! Алисента была совсем молоденькой, недавно потеряла мать, и Эймма с теплотой отзывалась об этой девочке: старательности, усидчивости и спокойствия в ней было достаточно, чтобы уравновесить их взбалмошную Рейниру, и этого хватало! Визерис знал, что у Отто в Староместе осталось два сына, но при дворе после поражения на очередном из турниров — Деймону, кстати — Гвейн Хайтауэр не показывался, младший же, кажется, Джон, был ещё слишком молод... Хотя, что такое двенадцать лет? У королей нет возраста, а у сыновей даже не лорда Староместа есть! И пускай! — К Вашей дочери сватаются не меньше, — потянувшись за стаканом вина, заметил король. Отто сосредоточенно смотрел на какие-то записи, подпирая подбородок рукой. — И не больше, — добавил он, почти улыбнувшись, — утомительное дело, Ваше Величество. Утомительное... Как мягко сказано! Рейнира — наследница Железного трона, была и будет таковой, значит, и жениха ей надо подобрать подходящего... Принцем-консортом быть мало кто согласится. Всякие Ланнистеры потянутся к трону... Будь Гвейн слегка старше, Визерис бы подумал насчёт брака с Хайтауэрами. Они его всем устраивали. И, дай Семеро, один брак с Хайтауэрами у них будет, когда дражайший братец навоюется вдоволь и остепенится с красавицей-женой... — Вы ждёте, что Деймон сделает предложение Алисенте? — Я готов к этому, не буду скрывать, — в этот раз не улыбнуться деснице не вышло. И пускай! Визерис любил, когда его эмоции разделяли, — я ещё не видел, что бы принц так долго за кем-то ухаживал. Голос Отто был спокоен, а каре-зеленые глаза были покрыты одному ему известным мраком. Что это, тоска по дочери, унесенной за тысячи милей в Старомест? Или беспокойство любого отца? — Не бойтесь, что она повторит судьбу Реи Ройс. Деймон никогда не поступит так с женщиной, которую выбрал сам. Рея Ройс, к слову, вышла замуж за рыцаря из своей Долины и теперь счастливо ждала первенца, насколько Визерису было известно. Браки по расчёту так наивны и глупы, чего только стоят браки по любви... Хотя и его, и Деймона не спрашивали насчёт помолвки, как же вышло, что один брат нашёл в жене истинную любовь, а второй — к той же любви отвращение? — Я рад это слышать, но, как отец, Вы должны меня понимать, — Отто поставил очередную подпись, — хотя, Вы и понимаете, — усмехнулся. Как ядовита хайтауэрская усмешка! — Алисента — всего лишь племянница лорда Староместа, и я столько тяну с её замужеством, а принцесса... Визерис поморщился. Он не любил говорить о будущем дочери, не с Отто... Старик был мудр и проницателен, рядом с ним всякий почувствовал бы себя последним дураком. Ещё меньше брата король вникал в женские дела и брачные союзы. Была бы жива Эймма... Эйммы нет, но есть Лейна — нелюбимая, нежеланная, заложница политических соображений и повод окончательно не разругаться с Веларионами. Бедное дитя... Лейна станет королевой и получит самое полагающееся своему статусу обращение. Визерис никогда не назовёт её именем своей покойной любви, но и не поцелует так, как целовал лишь Эймму... Быть ей всеми брошенной и ненужной... — Я бы хотел, чтобы моя дочь была счастлива в браке. Многие — все, что греха таить! — охотятся за её богатством и троном... А я не хочу, чтобы она так жила... Мой брат смог разорвать союз с Реей Ройс, но моя дочь не сможет, — медленно отпивая вино, пустился в размышления король, — я понимаю, почему раньше нас женили внутри семьи... Это было в какой-то степени справедливо и мудро. Если так, остаётся лишь Лейнор Веларион. Репутация у него для будущего короля неподходящая... Визерис, конечно, не любил сплетни и слухи, ничем не доказанные, но про них с Деймоном никогда не шептались, затрагивая увлечение юными оруженосцами и конюхами! Да, братцу нередко прилетало за походы в бордели, кажется, парочка дворовых шутов что-то сочиняло... Но так честь им не порочили! Неспроста всё это... — Вам близкородственные браки ничем не грозят, а нам всю жизнь внушали, что от таких союзов рождаются чудовища, — уклончиво ответил Отто, — или никто не рождается. Второй вариант приятнее... — А что бы Вы сделали на моем месте? — Визерис обернулся, и глаза его сверкали какой-то манящей идеей... Отто Хайтауэр, собравшись уходить, застыл в раздумьях. Видеть иное выражение на его лице было бы в новинку... — Я бы подумал, что супруг будущей королевы должен быть недостаточно могущественнее, чтобы не перетягивать статус себе, иметь немногочисленную родню во избежание всех известных нам проблем, а также любить её, даже если бы она была простой служанкой, чтобы у него не возникло ни одной мысли узурпировать трон. И, как всегда, десница оказался поразительно прав! Визерис тоже думал об этом, клялся Семерым, что думал! — Спасибо, Отто. Можете идти... А как же прав, зараза! Кто тут у нас? Баратеоны и Ланнистеры всё могущество заберут себе, драконов тоже, это нельзя им доверить в любом случае... Старки — хорошие люди, но они на Севере и к трону не рвутся. Собственно, поэтому и хорошие... Лорд Талли стар, лорд Тирелл с завтрашнего дня женат... Рейнира танцевала и веселилась с фрейлинами, как невинное дитя, и на её губах впервые с отъезда Алисенты цвела улыбка. Хороший знак: получается, леди Хайтауэр вскоре вернётся... Сколько можно Деймону медлить с помолвкой! Услышь Визерис от него хоть слово по этому поводу, приготовления бы уже начались, свадьба бы состоялась через месяц, а меньше, чем через год, он бы держал на руках племянника или племянницу, совсем уже неважно, кого! Вторым сыновьям — неважно... Но Деймон молчал, молчал и Отто... Нет бы лишний раз намекнул, написал, потребовал от настойчивого ухажёра дать официальный статус Алисенте! Но нет, это гордость у них такая — ждать и молчать до победного, чтобы потом с видом победителя и улыбкой на устах умереть... Ответ на третье письмо из шести Визерис так и не закончил. Черница пролились, закапали тонкую ткань бумаги, ну и пусть... Эймма бы хотела, чтобы Рейнира была любима, значит, наследница Железного Трона выйдет замуж только за того, кого сочтёт нужным, и всё тут! Решать женские дела и дальше король не планировал, если бы пепельные волосы не были изначально таковыми, он бы, честное слово, поседел, когда дочери исполнилось шестнадцать...