Колыбельная

      Последнее, что Рики ожидал увидеть, придя на договорённую встречу после пар в пятницу, — это Юджина с царапиной на щеке и синяком на шее, прикрытой шарфом. Мишель неловко улыбалась.

Несколькими часами ранее

      С самого утра над средней группой внутри ёсолевского детского сада словно свинцовая туча нависла. Девочки постоянно ссорились друг с другом, не разлей вода подружки расходились по разным углам, спорили даже самые близкие друзья, а братья с сёстрами вообще начинали драки. Мишель пыталась разобраться, выслушать каждого, старалась настроить друзей на мирное обсуждение разногласий, но через час поняла, что все её идеи затратны по времени и по большей части бессмыслены, потому что дети не осознавали проблему ссор.       Тэрэ написал, что ретроградный Меркурий продлится вплоть до первого января.       Что оставалось неизменным — спокойное общение Гонука и Юджина, а также перманентно возбуждённое состояние Чжан Хао. Они с Гювином мастерили из деревянного конструктора гараж для машинок один на двоих, и Хао ещё не догадывался, что его обводили вокруг пальца, чтобы потом отдать гараж для кукольного домика и кукольной машины. Вонхи точно будет в восторге.       Юджин принёс сегодня с собой в сад того самого Человека-паука, хотя раньше игрушек не носил, разве что в первые годы. Они с Гонуком играли в город героев, спасая бедных жителей от суперзлодеев, чаще всего приходилось спасать именно от Кристиана, с которым пусть и вели беседы, но, видимо, родительский авторитет прижимал гораздо сильнее нравов и морали.       Сегодня провели мастер-класс по плетению браслетов из бисера. Казалось бы, вообще не мальчишечье занятие, но втянулись в процесс абсолютно все. Кто-то делал для себя, кто-то — для сестры, кто-то — для мамы. Юджин часто поглядывал на Вонхи, сидящую возле воспитателя, но мастерил браслет для папы. Следуя чёткой и медленной инструкции воспитателя, они мастерили браслет одного размера. Для маленького запястья Мишель посоветовала позже обвернуть браслет дважды — резиновая леска была упругой и позволяла.       Для папы Юджин выбрал чёрный и синий бисер. И немного красивых дополнений вроде полумесяцев, звёзд и облаков.       — Юджин-ши, как ты? Получается? — Мишель подходила к каждому и наблюдала за процессом, чтобы помочь или доделать за ребёнка до конца. У Юджина вроде всё получалось, хотя маленькие пальцы с трудом ещё управляли такими мелкими материалами. В один момент всё посыпалось из рук. — Ничего страшного! Давай я тебе помогу.       В итоге Юджин сидел, сложив руки на коленях, и зачарованно смотрел за тем, как воспитатель собирала заново браслет, по пути подсказывая, где и какие украшения он хочет.       — Почему ты выбрал такие украшения? — она решила добавить немного интерактивности и помочь развитию воображения и чистоты мысли. — И цвета такие тоже… на что они похожи?       Юджин прилёг на круглый общий стол перед собой, подложив руки под голову, и продолжил почти мечтательно наблюдать за тонкими руками Мишель. Как же классно она со всем управлялась! Ему тоже хотелось так научиться.       — Чёлный и синий похожи на небо… ночью. Оно такое чёлное или синее… папа говолит, что мама туда ушла. Я скучаю, папа говолит, что она не велнётся, а я всё лавно жду. Госпожа Мишель, а я могу сделать два бласлетика? Мне и папе? Хочу с такой звёздочкой, — Юджин выпрямился и дотянулся, пыхтя и высунув язык, до материала, — она похожа на маму.       Мишель прикусила губу и на время остановилась плести, переведя взгляд на ребёнка. Он не выглядел опечаленным, как и многие дети в его возрасте, столкнувшиеся со смертью. Он не осознавал в полной мере ситуацию и не знал, что это такое — смерть. Пока что. Через года два он осознает, что смертны все, и тогда это станет частью ещё одного кризиса в жизни. Губы дрогнули, и Мишель криво улыбнулась, понимая, что на её работе важна эмпатия, но с ней не стоит переусердствовать — каждый ребёнок мог оставить после себя слишком сильные осадки.       — Конечно, Юджин-ши. Сделаем тебе два браслетика.       К тихому часу Юджин уже сидел с двумя браслетами и рассматривал их, стоя у окна, пока остальные доедали обед перед небольшим сном. Браслеты были практически идентичны, различались только в том, что кубики со слогами были разными: у папы на двух написано «Па-па», у него самого «Ю-джин». Он волновался о том, что совершенно не знал, как отреагирует папа на такой подарок: отругает его или обрадуется?       — Дай посмотреть.       Юджин насупился и прижал браслеты к груди, отворачиваясь.       — Нет!       — Ну да-ай, — заканючил Кристиан. — Иначе я расскажу Вонхи, что…       — Что ты ласскажешь? — Юджин дёрнулся и обернулся, глаза распахнулись, а сам он занервничал. — Что?       — А ничего! Покажи!       — Что ты ей ласскажешь?       Кристиан схватил его за запястья и потянул, стал пробираться пальцами к кулакам, где зажаты браслеты. Юджин начал уворачиваться и дёргаться из стороны в сторону, чтобы вырваться и побежать или к друзьям, или к воспитателю, хотя она невовремя вышла на несколько минут в коридор. Пыхтя, Юджин едва оттолкнул от себя Кристиана и не успел даже придумать, куда спрятать браслеты, как пришёл Гонук.       — Тебе делать, что ли, нечего… Клис, уходи! Оставь в покое!       — Иди отсюда, жирдяй, — рыкнул агрессивно Кристиан, на которого лицо Гонука действовало как красная тряпка.       Он оттолкнул его так, что мальчик упал на пол и ударился головой о табуретку, моментально разрываясь в болезненном плаче. Девочки испуганно закричали, Юджин почувствовал внезапный всплеск и перед глазами всё поплыло. Мир стал смазанным и почти нереальным, в груди скопились воздушные шары, делая его лёгким и невесомым. Свет с улицы переливался солнечными зайчиками, но внезапный крик прорезал пространство грёз, в голове появилась вспышка от удара в лицо. Щека заныла от боли, как и глаз. Шея болела. Он почувствовал злость и ответил на удар. Ещё один крик, и больше ничего.       Юджин пришёл в себя на полу, прижавшись спиной к шкафчику с вещами, и увидел лежащего на полу Кристиана с кровоподтёком на лбу. Твёрдый остроконечный полумесяц оставил засечку на детской коже. Стиснув в ладонях браслеты посильнее, он сжался весь и закрылся, скрываясь от взгляда воспитателя и других детей.

Сейчас

      Рики сел на противоположный от Мишель белый диван в кото-кафе, оставив куртку и сумку рядом, и снова взглянул на побитого ребёнка, который незаинтересованно сидел в уголке и крутил на своём запястье браслет.       — Мама Гонука выступила против Кристиана, конечно. Вроде конфликт замяли… но не уверена, что родители Криса так отступят. Они сеульцы. Приехали в Сувон только временно. Знаешь, у сеульцев слишком завышена планка жизни.       — А что его отец скажет? — хмыкнул Рики.       — Я ему уже написала. Сказал, что разберутся. Ох, не знаю, — вздохнула Мишель. — Юджин-ши, ты как себя чувствуешь?       Молчание.       Рики скривился и открыл красочное кошачье меню, рассматривая позиции. Здесь можно взять пиццу, несколько видов салатов, пасту и напитки. Есть совершенно не хотелось, поэтому он решил остановиться на арбузном лимонаде с мятой. О ноги кто-то потёрся, рядом на диван запрыгнул розовый девон-рекс в жёлтом свитере и забрался внутрь куртки, сворачиваясь в клубок внутри капюшона и засыпая.       Рики усмехнулся.       — Он спит! — воодушевлённо пискнул Юджин и вытянул шею, чтобы увидеть через стол кота. — Такой милый… дядя Лики, вас что, любят коты?       Рики моргнул озадаченно и взглянул на Мишель. Её улыбка ему совершенно ничего не говорила, и он снова неловко перевёл взгляд на Юджина, почёсывая себя по затылку и пытаясь подобрать ответ. Он совершенно ничего не понимал в детях и не знал, как с ними общаться. Юджин оставил браслет, который вечно крутил в руках, на столе, и сполз под стол, чтобы перебраться на противоположную сторону. Он сел на пол с подогревом и уместил подбородок на сиденье, смотря на спящего кота — тот открыл сонно глаза, моргнул пару раз и дальше принялся спать.       Рики замер так, словно к нему подплыла акула.       — Здравствуйте, ваш заказ? — к ним подошёл молодой официант с модной стрижкой. Ухоженный, опрятный. Не хуже котов.       — Будьте добры, арбузный лимонад.       — Давайте шарики с картофелем и сыром, шеньшеневый чай… Только не делайте чай очень горячим, пожалуйста, — Мишель замялась при выборе блюд и наклонила голову. Взгляд поднялся на Рики. — Как думаешь, я осилю целую пиццу?       — Поставь личный рекорд.       Мишель улыбнулась.       — И одну «Дьябло», пожалуйста.       — Предупреждаю вас, что она острая, — вежливо проговорил официант, вбивая в планшет заказ. — Это всё?       — Да.       — Думаю, я осилю хотя бы больше половины. Тут всё равно на тонком корже. Кстати, что это был за жест внимания с утра пораньше? Скажи, у тебя вообще есть какие-то занятия, а? — Мишель сощурилась с подозрением, рассматривая накрашенные выразительные глаза Рики. Человек может выехать из Китая, но Китай из человека — никогда. — Мне очень приятно, правда, но…       — Но? — Рики неосознанно надул нижнюю губу, ожидая услышать что-то неприятное. Да, оно часто так бывало. Что ж, в жизни что-то навсегда остаётся неизменным.       — Неожиданно. Мне такие жесты ещё никто не делал. Правильно говорят, что друзья-парни готовы свернуть горы, — она вздохнула. — Моей маме понравились цветы. Правда, она сказала, что лучше бы ты подарил рассаду…       Юджин забрался на диван между курткой и Рики, и теперь они соприкасались ногами. От этого он почувствовал себя ещё больше загнанным в клетку на потеху Мишель, а Юджин всячески чухал и поглаживал кота, осторожно и очень бережно проходясь пальчиками за ушками и по загривку. Кот мурчал и жмурил глаза от мягкого удовольствия, вызывая беззаботные хихиканья.       — Вы сегодня делали?       Рики взял со стола браслет и медленно провертел в руках. «Папа», — значилось на кубиках. Чёрно-синее украшение со звёздами и луной. Он никогда бы не подумал, что ребёнок сможет сделать что-то похожее, потому что выглядело действительно красиво и интересно. Он не верил, что Юджин сделал всё сам и подобрал так цвета.       — Да. Скажи, очень красиво? Браслет Юджина мне понравился больше всего. О, ещё очень красивый был у Гювина. О, ещё, — Мишель состроила умилительное выражение, — Чжан Хао сделал браслет для Ханбина, потому что он сегодня не пришёл из-за простуды. Ну разве не прелесть?       — Это очень… мило? — неуверенно ответил Рики, постоянно думая о том, что детская нога тёрлась о его. Малыш ёрзал на диване волчком.       — Ваши лимонад и чай, — официант оставил на столе кружку и стакан, в обоих стояли ложечки в виде кошачьих лапок. — Картофель скоро будет готов, ожидайте.       — Ого, — Юджин разомкнул блестящие губы и уставился заинтересованно на прозрачный стакан с лимонадом, в котором лопались розовые пузырьки. Листья мяты украшали дно, придавленные льдом, и отдыхали сверху. Ребёнок ткнул пальчиком в запотевшее ледяное стекло. — Это с албузом?       — Да, — сдержанно ответил Рики.       — Можно попробовать?       Мишель физически почувствовала неприязнь друга и напряжение в воздухе, потому поспешила вмешаться раньше, чем Рики распустит свой длинный дряной язык без костей. Она похлопала по столу, привлекая взгляд Юджина, и улыбнулась.       — Юджин-ши, ты молодец, что спросил разрешения, но дядя Рики не любит, когда трогают его вещи. Пересядь обратно на своё место, пожалуйста, и если хочешь, я могу заказать себе тоже лимонад и ты его попробуешь?       Рики хмыкнул. Он почувствовал себя так, словно создавал неудобство.       — Нет, — вдруг сказал он. — Пусть пробует.       — Дядя Лики, вам же будет неплиятно.       — Всё равно, — буркнул он. — Забирай его себе.       — Рики, ты…       — Дядя, — Юджин подумал немного, покосился на свой браслет, сжимающий руку, и снял его. Он давно думал о том, что он слишком сильно резал кожу, особенно свёрнутый в два раза. А на руке дяди он будет выглядеть отлично. — Вам понлавился папин бласлет, поэтому я хочу подалить вам мой. И мы тогда обменяемся. Я поплобую лимонад, а вы будете с бласлетом.       Рики недоумённо принял «подарок», рассматривая в раскрытой ладони, а потом так же недоумённо уставился на ребёнка, который подчерпнул своей ложкой из чая немного лимонада и попробовал. И всё. Он даже не воспользовался трубочкой. Рики встретился взглядом с Мишель и не понял, что ему чувствовать в такой ситуации. Она, видимо, тоже не совсем понимала, что предпринять.       — Юджин, мне не нужен твой браслет. Это же твой браслет. У тебя и твоего папы они одинаковые. Тут твоё имя.       — И что? — он невинно поднял голову, облизав губы. — Вкусный лимонад. Плям албузный. Я могу вам сделать длугой бласлет, если не нлавится. Госпожа Мишель, мы будем делать ещё бласлеты?       — Наверное, нет, Юджин-ши. Я не могу тебе точно сказать.       — У-у… — грустно протянул он, отпивая свой чай, слюнявя край чашки.       — Не горячий?       — Нет, тёплый!       Мишель облегчённо улыбнулась.       — Я оставлю этому кафе пять звёзд, когда выйдем! Ну правда. Сейчас, сначала только попробуем еду тут.       — Ты впервые в этом кафе?       — Ага, подумала, что Юджину будет интересно прийти сюда. Котики всё-таки. Какие дети не любят котиков?       — Поэтому тебя так любят дети? — Рики натянул ухмылку.       — А?       Он закатил глаза и откинулся на спинку дивана, потому что снова подошёл официант, принеся и картофельные шарики, и пиццу. Внезапная шалость наплыла на Рики, и он, отложив браслет в сторону, забрал из тарелки ребёнка один шарик, пряча его за щекой.       — Раз ты пробовал мой лимонад, я пробую твои шарики, — оправдался он.       Юджин рассмеялся и закивал. Мишель накапала в ладошки антисептик, чтобы протереть руки после кота, и они все начали есть. Время неспешно двигалось к половине пятого, за окнами потемнело, на настенных тарелках с рисунками котов заблестели блики искусственного света. Они уже начали вдвоём задумываться о том, что вот-вот должен прийти отец ребёнка, как Юджин вдруг подскочил и вытянул голову, высматривая что-то в окне.       Через несколько секунд дверь кафе открылась, в фойе, куда не пускали котов, зашёл новый посетитель. Всем знакомый.       — Папа плишёл!       — Сиди, Юджин-ши, он сейчас к нам подойдёт. Не беги. Ты можешь напугать кошечек.       Рики чувствовал странное волнение от понимания, что Ким Джиун совсем скоро настигнет их. Он неотрывно смотрел за его фигурой, как он здоровался с сотрудниками, вымывал руки перед входом и протирал обувь, чтобы не наследить грязью на полу. Всё та же косуха, выглядывающая толстовка с белым капюшоном и тёмные джинсы — скромно и закрыто. Когда мужчина подошёл к их столу, Рики опустил взгляд в свой почти допитый лимонад. Химический привкус арбуза сластился на языке и кислил в горле.       — Как вы тут? Спасибо, что посидели. Сколько я должен?       — Только за моё время. За еду не переживайте, плачу сегодня не я.       Рики снова ощутил горение за ушами, когда Джиун посмотрел на него. Очень странное и неприятное чувство. Он встал, чтобы дать Юджину пройти к папе, не залезая при этом под стол, и продолжал избегать встреч глазами. Со стола с шорохом сполз браслет, Юджин запрыгал на месте.       — Пап, пап, смотли, что мы сегодня делали! — и он внимательно всмотрелся в лицо папы, чтобы понять, что предпринять: отойти или радоваться дальше. Джиун взял в руки браслет и осмотрел его со всех сторон, растрогавшись от кубиков с «Папа».       — Спасибо, сынок. Очень красиво, — он улыбнулся и надел браслет на правое запястье. Повернулся к Мишель. — Что сегодня случилось? Я видел сообщения в родительском чате, но так и не понял сути. Очень много споров и лишних сообщений.       — О, знаю, но сложно повлиять на спам, сами понимаете, — Мишель вздохнула. — Произошла неприятная ситуация, мальчики подрались, Гонука немного задели, Юджин заступился. Всё закончилось мирно. Конечно, результат драки вы и сами видите… мне жаль, я отошла совсем ненадолго…       — Понятно, — Джиун осмотрел синяк на шее сына и пластырь с мультигероями на щеке. — Не смертельно. Как ты себя чувствуешь, Юджин-а?       — Холошо! — он снова подпрыгнул. — Дядя Лики угостил меня лимонадом, а ещё с ним сидел очень класивый кот, вот, пап, смотли!       Юджин перегнулся через ноги сидящего Рики, снова заставляя его напрячься и замереть, и потянул за край чужой куртки, показывая спящего в капюшоне полулысого розового кота. Джиун улыбнулся и отозвал сына к себе, чтобы он не мешал другим спокойно сидеть.       — Здравствуй, Рики.       — А… — он запнулся. — Здравствуйте.       — Спасибо за то, что посидели с Юджином сегодня. Я постараюсь больше вас не беспокоить, но если вдруг мне нужно будет оставить его с кем-то, то я могу обращаться к вам, Мишель? За плату.       — Разумеется. Вы знаете, мы с Юджином ладим. Да и он хорошо ладит с Союль и Рики. Я к тому, что ему точно не будет скучно и он отлично проведёт время.       Смущение от неловкости сменилось благодарностью, Джиун мягко улыбнулся, забирая детскую куртку и одевая Юджина. Рики исподтишка смотрел за мужчиной, за тем, как он взаимодействовал с сыном, одевал его, разговаривал — мягко и аккуратно. И вроде бы это всё устраивало внутреннего критика Рики, которому нужно было обязательно давать оценочное суждение каждой ситуации, но что-то ему всё равно не нравилось. Словно какой-то подвох. Сколопендры массировали его сердце, пока он испепеляюще смотрел на профиль улыбчивого мужчины, и кто-то точно вгрызся клювом в его предсердие, когда они наконец-то встретились взглядами.       Джиун на секунду замер, увидев широкий белый блик в глазах. Таких же. Чёрт возьми. Глазах.       Рики и Мишель остались ещё в кафе и заказали по просьбе Рики ещё одну пиццу, потому что его желудок начал бунтовать, а по спине постоянно лился холодный пот вместе с дрожью. Совершенно странная реакция. А ещё ребёнок забыл на столе браслет со своим именем.       — Он всё-таки подарил его тебе.       — Я его верну.       — Подарки не возвращают.       — Тогда выкину.       — Рики!       Он оскорбленно-виновато посмотрел на Мишель, продолжая крутить браслет в пальцах.       — Ну что?       — Только посмей выкинуть, я этот бисер на собственные деньги покупала!       — Я компенсирую тебе полную стоимость.       — Какой же ты дурак.       Они простились на остановке; Мишель села в автобус, Рики стал ждать такси. Браслет на левом запястье чувствовался непривычно; совсем не так, как те, что он носил обычно. Звезда и луна…       Возможно, Юджин — первый ребёнок, который не раздражает одним присутствием. Или во всём виновата ретроградная Луна.