"- Добро пожаловать господин Натаниэль"

Жар от разгоряченных тел, хлест жуань бяня и металлический звук меча. Характерный звук упавшего меча и печальный стон. Согнувшись Натаниэль опираясь о ноги руками пытался восстановить свое дыхание. Одной рукой он провел по мокрому, от холодного пота лбу и посмотрел на Никки стоящего перед ним, ухмылка так и расплылась по его лицу, увидев, как противник смотрит на него так беззаботно, без какой либо жажды убийств, с такой миловидной улыбкой, которая казалась неуместной, но Никки видно было безразницы. Николас- мать- его Хеммик был чертовски проворным и сильным, что Нат не хотя признал это, ну только в душе. Он искрине не понимал, почему Никки, с такими способностями управления жуань бянем так редко побеждал врагов. Его движения и то как он искусно умел быстро и чётко направить оружие удивляли, но где то на подсознании Нил понимал, что дерётся Никки не в полную силу, как и он. — Ох уж этот Никки, ну показал пример, — сказал Ваймак, наблюдая за сражением. — ведь может, когда изволит потрудиться. — Ваша правда, учитель. — поддержала Дэн. Все Лисы пристально следили за поединком. Эндрю, сидя на скамье с той же ухмылочкой в тайне от всех гордился своим братом. Пусть они были в хороших отношениях с Никки, но Эндрю не особо любил показывать это всем на обозрение. Его глаза были полны безразличия ко всему происходящему. Два дня, сегодняшний и завтрашний были отведены для поединков между всеми Лисами и Нилом. Это сделали для того, чтоб Джостен мог лучше понять тактику ребят и может даже подстроиться под какую-либо. Аарон сразу же воспративился идеи и сказал, что драться не будет, про Эндрю и говорить нечего. Все остальные были не против задумки, первым вызвался Никки. — Ну, ну, Нилли, не выдыхайся, у нас ещё один раунд впереди. — сказал Хеммик. — Я и не устал. — отрезал Нил. — Ну, как знаешь. — Никки подмигнул парню и направился на свою стойку. Нат выпрямился и взохнув, кивнул Ваймаку, учитель кивнул в ответ и просвистел свист. Нил стоял на месте, выпрямил руки вперёд и направил меч в сторону Николаса. Никки так же стоял, но долго это не продолжалось, он дёрнул рукой быстро и ровно, из-за силы и траектории, оружие попало прямо по коленной чашечке, жуань бянь был похож на плеть, только в три раза толще, конец у оружия был шершай, из-за чего осталось садина на коже, алая жидкоть маленькими капельками скатилась вниз, Нил поморщился, но не сдвинулся с места. В его голове была одна мысль: " — Надо терпеть, сейчас не время.» Хеммик улыбнулся, он стал хаотично двигать рукой с разной силой и таректорией удара, что наносил урон по всему телу. Его удивила настойчивость Джостена, то, как смирно он стоял принимая все удары, если бы Никки узнал, какого терпеть пытки отца, то для него такие удры были бы бессмыслицей. Наконец, серия ударов прекратилась, но Никки шагнул назад и стал на пятках разворачивать корпус для того, чтобы жуань бянем связать Нила и тот не смог выбраться. В этот момент Нат побежал, он двигался как змея, что прибовляло скорости, быстрым ударом он выбил оружие из рук товарища, следующий удар был ногой в спину и Никки упал. Хеммик проиграл, первый раунд взял он, но второй взял Нил. Натаниэль помог подняться и прошептал: — один, один Николас. В этот момент Мэтт встал. — Теперь моя очередь. — только и проговорил Бойд, направляясь на арену. Нил пошёл на свою сторону, как же давно он хотел сразится с Меттом. Бойд прошёл на свое место разминая руки, он взял свой двуручный меч и встал в стойку. Никки, крехтя, неторопясь дошёл до скамьи. Как только Хеммик сел, Ваймак свистнул и начался поединок. Мэтт первый пошёл на Нила, тяжесть меча его успокаивала, а ровное дыхание не давало расудку покидать голову, несмотря на то, что в поединке Мэтт часто бесился и творил всякой всячены. В блеске карих глаз, чувствовался азарт, это нравилось Натаниэлю, неужели он наконец нашёл того, кто разделяет такой же азарт как и он сам. Хотя, его страсть к боям разделяли так же сильно только два человека: Кевин и Рико. Пристальный взгляд Мэтта которым он одарил Нила был в частности пугающим, но не для него. Закрыв лишь на секунду глаза, Бойд совершил ошибку, открыв их, он не обнаружил объект, за которым следил и потому стал судорожно искать парня, только вот разница в росте была колоссальна и потому обнаружить противника было не так то просто. Удар пришёлся по ладыжкам, что заставило Бойда упасть, ещё удар от рукояти меча по плечу. Двуручный меч Мэтта давно отлетел за пределы арены на песок, а меч Нила был воткнут в землю между радвинутыми ногами Бойда. Руки учителя были подняты в знак перерыва, и Нил, выдернув свой меч, ловким движением отправил его в ножны. Он неторопясь приблизился к скамейкам и нерешительно сел. К нему подсел раненый Мэтт, но без единого раздражения, даже с неким любопытством стал расспрашивать Нила про его навыки и такую скорость, на что Джостен лишь кратко с безразличием отвечал. Вдруг к учителю подбежала Эбби с конвертом в руках и передала мужчине. Тот в свою очередь аккуратно его вскрыл и прочитал заголовок бумаг, его брови нахмурились, а лицо исказилось, от прежнего хорошего настроения не осталось и следа. Эбби пыталась как-то утешить учителя, что видимо плохо получалось, раз он приложил пальцы к всику, массируя их. Через пару минут неприятного разговора, оба подошли к лисам и Ваймак начал объяснять, в чем же дело его негодования. — Итак мальцы! — все обратили внимание на учителя — только что, я получил известие, что в наш округ преводяться Вороны. Каким боком это получилось, я не смею и догадываться, но уверяю вас, что дела наши вовсе плохи. — взгляд Дэвида перешел на побледневшего Кевина, который замер в одном положении, не смея двигаться. Его растерянные глаза блуждали, по всему, но так и не нашли одной точки. Аарон, стоявший подле него, аккуратно похлопал Дея по спине, в знак утешения, но это мало помогло, накаченные мышцы спины лишь сильнее напряглись. Нилу тоже стало плохо, колкая дрожь прошлась от кончиков пальцев рук, переходя маленькой струйкой в концы пальцев на ногах. Его трясло, Мориамы не должны его узнать, нет, только не Рико, только не Ичиро, не сейчас, ещё не время. Огонь бывалый в глазах Ната погас. Чтоб как-то привести себя в чувства, Нил закусил нежную кожу во внутреней стороне щеки, искусывая её до крови. Металлический вкус ощутился на языке. Приятный вкус, Нилу нравилось. Он пришёл в себя хоть чуть-чуть. Бушевавший огонь в груди слегка утих и он, свглотнув горькую слюну, с привкусом крови, стал снова слушать Ваймака. Остальные лисы как, подметил Джостен тоже не мало так напряглись, услышав про элитных начинающих рыцарей. Вороны — одно только название прививало ужас в человеке. Вороны — элитные рыцари школы «Эдгара Алана», находящиеся в королевстве Мориам на границе, возле Великой стены, что простирается по всем границам королевства, исключая горный хребет, что так сложно пройти. — Что ж, мальцы, ну эту панику, справимся как нибудь, глядишь и выиграем, если вы все изволите потрудиться. — тяжело взохнув, Ваймак продолжил — так же пришли анкеты на вступление, кто идёт, кто не идёт на ежегодные осенние соревнования рыцарей, то бишь ЕОСР. Так как мы самая маленькая команда по численности, то едут все без исключений! Отговорки не принимаются. Эй, Эндрю! Миньярд посмотрел на Ваймака не заинтеренованным взглядом и изогнул бровь в немом вопросе, ибо «Что надо, старик?». — Ты сможешь выстоять поединки? — Ой, учитель, травы действуют только полтора часа, так что, думаю только два смогу продержаться. — с усмешкой проговорил Эндрю. — Отлично, только не убей никого.- отрезал Ваймак. — так, а теперь тренеровка, поединок между Кевином и Нилом. Больше на сегодня не будет, ибо мне ещё работать. Нил вздрогнул, придётся поддваться ещё больше, нельзя дать азарту взять вверх. Нил и Кевин встали на свои места. " — Покажи, как ты тренировался, за все эти 5 лет, покажи мне силу Кевин Дей» — подумал Нил. Он усмехнулся и прозвучал сигнал. Кевин достал катану из ножен, но не левой рукой как обычно, правой, сначала Нил не понял почему, но потом вспомнил, что не так давно Кевин сломал руку. Тренируясь, он не так упал, отчего рука сломалсь. Нату мало в это верилось, ничего в Воронах само по себе не бывает, ничего не происходит случайно или добровольно. Одним словом, это тюрьма боли и страданий. Итак, достав катану, Кевин так же быстро как и Нил вбился в орудие из-за чего вышел крест. Оба давили сразу всей силой, то один перехватывает инициативу, то другой, тогда Нил понял поддаться не получится. Это его взбудоражило и кровь закипела от нетерпения победы. Все остальное было как в тумане перед глазами, Джостен не понимал, что он делает, он просто наслаждался, а звуки бьющегося друг о друга оружия будоражили сильнее. Нил отпрянул и снова атокавал с новой силой. Капельки пота выступили на лицах обоих парней, никто не хотел проигрывать. Нил ударил ногой по торсу Кевина, так, что тот проскользил подошвой ботинок по арене и чуть не упал. Он схватился за живот, с ненавистью и интересом одновременно смотря на Нила. Только впереди его не оказалось. Позади Дея, сверху донёся звук и Кевин, обернувшись выставил руки вперёд, выставляя катану как щит. Меч Нила ударил по катане и стал давить сверху на Дея. В этот момент Нил успел замащнутся ногой и ударил по кисти левой руки, Нил сморщился, они не хотел бить по травмированой руке, но так вышло. Кевин сразу же выпустил орудие из рук, из-за чего Нил упал на спину и выронил оружие, меч и катаны со зврном одновременно упали на пол. Ничья, подумал про себя Нил и встал. Он сразу подошёл к Дею. — Кевин! Как рука? — взволнованно спросил Джостен. Дей корчился от боли, он не винил Нила, в том, что тот попал по этой руке, это была случайность и рефлекс. Эбби тут же подбежала к парням осматривая руку Дея. Она достала из кармана медицинского плащя мазь и бинты обрабатываю кисть. Через пару минут все было готово. — Через дня три пройдёт, не волнуйся, хорошо? — проговорила девушка, Кевин кивнул и встал с пола осматривая Нила. Эбби тут же обратилась к нему. — Ты как? Нигде не болит? Может болит под рёбрами, после удара Эндрю? — Нет, ничего не болит, все в порядке. Девушка кивнула и взяв катану Кевина пошла в сторону Ваймака. Нил чувствовал вину за произошедшее, но поделать нечего. Они вернулись к ребятам. Дэн тут же подошла к Нилу и осматрела его. — Ты как, в порядке? — Да, я в порядке. Лучше у Кевина спросили бы. — Ой да он скорее всего просто притворяется. Нил хотел возразить, но Дэн не дала этого сделать, потому Джостен прикусил язык, чтоб не накричать на неё.

***

Тренировка окончена и всех отпустили, идти в Лисью нору (казарму) не хотелось, да и в целом делать там было нечего, потому Нил принял решение пойти в библиотеку. Наконец дойдя до неё, он выбрал книгу про путешествия и сел читать. Книга затянула его по горло. Сюжет не слишком тяжек и это радовало, после такой то изнурительной тренировки, под рёбрами слегка горело, но через время Нил перестал это чувствовать. Солнечные лучи закатного солнца упали на его личко, а книга сползла из рук. Нил заснул убаюканный книгой и не слышал ничего, кроме тихого шелеста листьев и ветра. В комнату он вернулся поздно ночью, к его удивлению Кевин не спал, а рядом с ним сидел Никки и о чем то беседовал. Заметив Нила, Хеммик сразу перевёл на него свое внимание. — Вернулся? — Ага. — коротко ответил Нил, его взгляд упал на руку Кевина, отчего тот лишь отмахнулся, заметив взгляд. — Эндрю попросил передать, затра ты едешь с нами в Колумбию! Отказы не принимаются.