Нью-Дели и снежный катаклизм

Возле завода толпились туристы в ожидании экскурсии. Джессика опять опаздывала. Похоже, это была одна из её вредных привычек. Нью-Дели скучающе отошла от толпы и посмотрела сквозь чёрные прутья забора на возвышающееся огромное белое здание завода. Из беспорядочно торчащих труб валил белый дым. Неужто это облака? А в них снежинки? За забором толпились рабочие. В основном это были животные из семейства кошачьих. Они были одеты в белую чистую рабочую одежду. Некоторые из них держали таблички. Они что-то кричали. Это показалось Нью-Дели очень странным. Что заставило рабочих собраться вместе и взбунтоваться? Завод вроде бы функционировал, и зима последние года была такой же, как и всегда. Им мало платили? Это было вполне себе разумной догадкой, ведь сейчас они, по идее, должны были работать, а вместо этого они устраивали здесь невесть что. Наконец пришла Джессика. Она опять говорила что-то о Ричарде, который её задержал. Однако Нью-Дели уже поняла, что Ричард здесь был ни при чëм, но злиться на рассеянную лошадку она не видела смысла. Нью-Дели подошла к группе туристов. — Итак, — произнесла Джессика, — все в сборе? Тогда идёмте. Она подошла к забору и распахнула ворота. Те с жутким скрипом медленно разъехались в стороны, позволяя разглядеть всю полноту картины. Завод был невероятно огромным. Взгляд не мог полностью охватить всю его массивность и величественность. — Добро пожаловать в наш знаменитый завод по производству зимы «Снежинка», — торжественно проговорила Джессика, пропуская туристов вперёд. Нью-Дели зашла на территорию завода вместе с толпой. Она с удивлением и восторгом осматривала белое строение, издающее свистящие и гудящие звуки. Но тут к ней подскочил рыжий кот и яростно закричал: — Вы не замените нас! Ручной труд незаменим!!! Нью-Дели непонимающе подняла одну бровь. Однако к рыжему коту присоединились сторонники. Они начали хором кричать какую-то бессмыслицу об искусственности и ручном труде. К Нью-Дели поспешила Джессика. — Как они снова здесь оказались?! — запричитала она. — Кто их сюда пустил?! — Джессика повернулась к Нью-Дели. — Прошу прощения. Мы сейчас всё уладим. — А после этих слов громко заорала: — Охрана! Охрана! Вслед за этими выкриками показались грозные белые медведи в чёрной форме. От одного их вида разъярённой толпе рабочих стало не по себе, и они попятились. — Не подпускайте их к гостям! — строго наказала Джессика и повернулась к толпе туристов. Некоторые из них уже с интересом и яркими вспышками фотографировали рабочих и охрану. — Не расходиться! Держитесь вместе! Завод очень большой: нам бы не хотелось, чтобы кто-то из вас там потерялся. Идёмте. Все вновь двинулись за ней. У Нью-Дели остался какой-то неприятный осадок после этого небольшого инцидента. Она сама не знала почему, но чувствовала, что здесь творится что-то неладное. Ей совсем не понравилось то, каким тоном Джессика разговаривала с рабочими. Нью-Дели уныло опустила голову и медленно двинулась вслед за всеми, но, сделав пару шагов, всё же обернулась. Взбунтовавшиеся рабочие смотрели на неë хищными, злобными взглядами. Они явно были не рады гостям. — Там не так много интересного, как кажется, — крикнул тот самый рыжий кот Нью-Дели. — Скоро там совсем не на что будет смотреть. — Совсем уже свихнулись, — сказала Мила Нью-Дели. Она тоже смотрела на рабочих. — Переработали, видимо. Где это видано, чтобы цивилизованные существа кидались на обычных граждан без причины. — Не беспокойся, — ответила спокойно Нью-Дели. — Он до меня даже не дотронулся. *** Они все оказались внутри завода. Своды уходили далеко вверх, и, даже если ты высоко задерëшь голову, не увидишь, где заканчивается потолок. Повсюду были антресоли, и по ним сновали коты-рабочие. Завод сейчас был крайне оживлëн. Огромные механизмы со скрипом двигались, трубы выпускали холодный пар, где-то громко булькала вода. — Не расходиться! — снова крикнула Джессика. Опять засверкали яркие вспышки фотоаппаратов. Неугомонные туристы начали фотографировать всё подряд. Ален подошёл вплотную к огромному резервуару с водой. Он хотел, по-видимому, сделать впечатляющий кадр, но ему не дал серый полосатый кот. Он спустился на верёвке прямо перед объективом и грозно помахал молотком. — Но-но-но, — сказал он. — За черту не заступать. Кот кивком головы указал на красную полосу, нарисованную на полу. Ален стоял прямо на ней. После предостережения, он отступил назад. — Соблюдайте, пожалуйста, технику безопасности, — сказал недовольно кот. — Иначе не миновать беды. — Я понял, — ответил испуганно Ален и поспешно отошёл от резервуара. — Прошу собраться всех вместе, — послышался недовольный голос Джессики. Туристы послушно сгустились в кучку. Джессика поднялась на возвышение, чтобы её было лучше слышно. — Уважаемые гости, — проговорила снова в торжественном тоне она. — Сегодня нашему величайшему заводу исполняется двести лет, и, в честь этого, вы все собрались здесь. Позвольте же мне рассказать вам историю основания этого производства. Толпа радостна начала кричать. Все очень хотели услышать историю. Джессика улыбнулась и жестом призвала их к молчанию. — Позвольте, — сказала она и начала медленно спускаться по лестнице. — Можете ли вы себе представить, что когда-то не было зимы? В ответ послышались отрицательные ответы. — Ну конечно, — Джессика посмеялась. — Все мы привыкли к этому падающему с неба пушистому снегу. Мы видим его с детства и не можем представить себе жизни без него. А ведь прошло всего лишь двести лет, как Аарон Агатов изобрёл свою первую машину, преобразующую воду в снег и лёд. Именно с этого всё и началось. Джессика повернулась и указала на висящий на стене портрет белого коня с пышными серыми усами. — Если бы не Аарон, мы бы никогда не узнали все прелести зимы, — продолжила Джессика и подошла ближе к портрету. Под портретом расположились механизмы, огражденные красной верёвкой на цепочках. Туристы тут же подбежали и принялись их фотографировать. — Да, здесь вы можете увидеть экземпляры его первых наработок и слепки из глины его первых снежинок. Нью-Дели тоже подошла, чтобы посмотреть. Глиняные прямоугольные полые формы с выемками в виде не очень замысловатых снежинок хранились за толстым слоем стекла. Под некоторыми расположились наклейки с датами. — Но главной проблемой Аарона было то, что машина производила критически мало снега, — сказала Джессика. — Его не хватило бы даже на то, чтобы накрыть один город. Это Аарона крайне не устраивало. Но потом его наработки заметил Виктор Ветров. Это была самая знаменательная встреча в нашем городе за всю историю. Виктор, богатый и зажиточный конь на тот момент, профинансировал проект Аарона, и спустя годы вырос этот огромный завод, и теперь снег падает каждый год по всему миру! Толпа радостно зааплодировала. Джессика важно поклонилась, а затем снова призвала всех к молчанию. — С тех самых пор завод держится на этих двух семьях: Агатовых и Ветровых, — завершила она. Толпа снова разразилась радостными аплодисментами. Джессика засмеялась. — Ну полноте вам, — заметила она. — Идёмте, пришло время осмотреть всё величие этого завода. Туристы начали шумно радостно переговариваться. Все двинулись вслед за Джессикой. Вначале каждому раздали по белому халату и шапочке на голову. Что интересного для себя приметила Нью-Дели, так это то, что и шапочка, и халат были изнутри утеплены. Впрочем, это было логично. Все-таки рабочим нужно работать со снегом и льдом. Первый цех, который они посетили, был цех рукодельников. Механизмы с маленькими тонкими пальчиками выделывали на пластах аккуратные мелкие узоры снежинок. Механизмы состояли из малюсеньких шестерёнок, которые медленно вращались и приводили пальчики в действие. Проходив так мимо нескольких машин, Нью-Дели заметила, что они делают подозрительно схожие снежинки. — Здесь вы можете видеть новейшие технологии, созданные нашим лучшим техником-конструктором Владимиром Дубовым, — сказала Джессика. — Они значительно упростили работу нашим рабочим и в разы ускорили производство. — Но мне помнится, — вставила своё слово напыщенная Рита, с равнодушием рассматривая снежинки, — что по последним данным статистики внедрение технологий пошло в убыток заводу, и в последнее время он терпит финансовые трудности. Джессика не нашлась, что на это ответить, а Риту окружила толпа и принялась её фотографировать. Рита стала с улыбкой им позировать. — Нуу… — протянула Джессика. — Это пока что по началу так. Со временем мы освоимся и производство пойдёт быстрее… Все перешли в следующий цех. Он представлял собой комнату по производству облаков. На удивление, в этой комнате было не так холодно, как в предыдущей. Здесь поддерживалась довольно тёплая температура. Облака выходили из больших труб. Там их в кучу собирали коты. Они делали это обычными граблями. Им с этим помогали пегасы. Когда удавалось утрамбовать одну большую кучу, они отправляли её в большой бак и плотно закрывали его крышкой. Как пояснила Джессика, эти баки отправляются на склад настояться, а оттуда — уже в небо. Остальные цеха были похожи один на другой. На самом деле, завод был довольно однообразным, и Нью-Дели была рада тому, что не работает в нём. Она заметила, что половина производства была заменена машинами, но котов и лошадей в рабочей форме всё равно было предостаточно. К слову, Джессика пояснила, что в будущем они планируют по всему заводу поставить машины и использовать как можно меньше ручного труда. Вскоре они обошли завод кругом и вернулись назад, к водяным резервуарам. Затем принесли полки с сувенирами, и все тут же принялись их разбирать. Одна Нью-Дели осталась в стороне. Она была не впечетлена тем, что увидела. И эти разговоры о технологиях ей совсем не понравились. Она стала подозревать, что бунтующие рабочие и эти самые технологии как-то связаны. Нью-Дели подошла к резервуару и задумчиво посмотрела на своё отражение. И тут она заметила маленькую трещину. Она коснулась её, и от трещины поползли ещё трещины. Нью-Дели отступила от резервуара на несколько шагов, почуяв неладное. Вскоре весь резервуар был покрыт паутиной из трещин. — Джессика! — заорала Нью-Дели. Плотный слой непробиваемого стекла разлетелся на куски, и наружу хлынул огромный поток ледяной воды.