Жнец

Отряд полиции ворвался в дом… Но они опоздали. Их взгляду предстала жуткая картина: на кровати лежало два окровавленных трупа – мужчина и женщина. Обоим было лет по пятьдесят. На лицах застыла маска ужаса, смешанного с удивлением. Сержант сплюнул и спрятал пистолет в кобуру. – Осмотрите комнаты. – сказал он. – В участок отправляемся через пятнадцать минут… Неохота с пустыми руками уходить. С этими словами он, преодолевая отвращение, подошел к кровати. Мда, даже на такой работе к подобному сложно привыкнуть. Тела были изуродованы до неузнаваемости. Это ж каким жестоким надо быть… – Сержант, тут еще один труп! – донесся голос из соседней комнаты. Но он даже не обернулся в ту сторону. Предстояло действительно сложное дело, ведь никаких следов не было, совершенно никаких. Сержант отвернулся и пошел в ванную комнату. Треснувшее зеркало, в раковине пятна крови. Интересно… Ну ладно, с этим еще придется разобраться…

***

Звон будильника вывел Каэдэ из сна. Потянувшись, она взглянула на часы – пора собираться, а то и опоздать недолго. Наспех одевшись, она пошла в ванную и умыла холодной водой заспанное лицо. Потом отправилась на кухню и наспех перекусив парой бутербродов, вышла наконец из дома. Путь к остановке занял пять минут. В ожидании автобуса, она обратила внимание на человека, стоявшего по ту сторону дороги. Он был одет в черный свитер и такого же цвета джинсы, а лицо его почему-то было замотано шарфом по самые глаза. Девушка могла поклясться, что он смотрит прямо на нее, причем смотрит неотрывно. Ей стало не по себе, но в следующий миг подъехал автобус, и она зашла внутрь, а когда выглянула в окно, незнакомец уже исчез. Пожав плечами, девушка отвернулась и, одела наушники. Каяно успела как раз вовремя – преподаватель как раз начал перекличку присутствующих. Быстро шмыгнув на задний ряд, она села и почти не вслушивалась в слова Коро-сенсея, лишь откликнувшись, когда он назвал ее имя. Сегодня речь пошла о загробном мире и существует ли жизнь после смерти. Зеленоволосая всегда не выносила подобных лекций – ей просто было скучно, поэтому она снова одела наушники и слегка прикрыла глаза. Внезапно дверь класса открылась. Каэдэ машинально посмотрела туда и едва не вскрикнула – вошел тот самый незнакомец, так пристально рассматривавший ее на остановке. Его лица по-прежнему не было видно из-за шарфа. Он молча проследовал ко второму ряду и уселся, смотря лишь на преподавателя. И через минут пять поднял руку. – Да, молодой человек? – Скажите, сенсей, – его голос был слегка приглушенный, – а если человек умер, но душа осталась в этом мире, как отправить ее туда, где ей место? Вопрос был хоть и по теме, но очень неожиданный для жёлтого существа. Все же он ответил: – Ну, многие души, согласно поверьям, не могут уйти, потому что не нашли достойного захоронения. – То есть, если тело похоронить по-человечески, дух обретет покой? – Вы все правильно поняли. – Что ж, спасибо большое, сенсей. – Парень неожиданно поднялся и направился к выходу. Перед тем как дверь закрылась, он поднял глаза и внимательно взглянул на Каяно. Его глаза прищурились…

***

– Да как же вы не досмотрели-то?! – сержант был вне себя от злости. Вызов в два часа ночи, да ещё и в морг, просто великолепно! – Так мы же не виноваты… – потупив глаза, пробормотал главврач. – Воскресенье как-никак, кто ж на работе мог остаться в такое время?.. – А дежурных, что, не было?!! – казалось, представитель закона сейчас просто взорвется. Собеседник промолчал, не решаясь поднять глаза. Сержант и так понял, что дежурный совсем пьяный был. Сержант вздохнул – ну что с них взять… Да и правда, случай из ряда вон выходящий. – Чье тело хоть похищено? – спросил он. – Парень какой-то… – главврач явно был рад, что гнев того утих. – два дня назад поступил к нам… Жутко покалеченный… Сержант почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Судя по всему, это был тот самый парень, чье тело они нашли в том самом доме. Третья жертва… Но зачем кому-то похищать его труп? И, вообще кому? Да уж, ситуация. Дело – полный глухарь. Соседи молчат, как рыбы – явно до смерти запуганные. Но в том, что они знают убийцу, сержант не сомневался. Вопрос в другом – как заставить их говорить?.. Сержант развернулся и вышел из морга, погруженный в тяжелые мысли.

***

Странного незнакомца уже четыре дня не было видно, и Каэдэ начала понемногу забывать о нем. Тем временем в городе начали происходить жуткие вещи: едва ли не каждый день пропадали люди. Некоторых из них находили убитыми самым жестоким образом, следов же других так и не удалось обнаружить. Убийцу никто так и не видел. Он не оставлял никаких следов, ничего, что могло бы натолкнуть на мысль о его личности… До Каяно такие слухи доходили редко – новости она не смотрела, а старшая сестра боялась травмировать ее психику. Но долго так продолжаться не могло… – Да ладно тебе, Агури, я надолго не задержусь. – девушка поцеловала сестру в щеку и радостно выбежала на улицу, где ее уже ждал ее парень. Сев в автомобиль, они направились к парку, находящемуся в шести кварталах от их дома. Это было излюбленное место Каэдэ с самого детства – здесь они каждый день гуляли с сестрой, наслаждаясь природой и пением птиц. Частенько устраивали пикники, иногда затягивающиеся до самой ночи… И вот теперь они с Нагисой продолжили семейную, так сказать, традицию. Автомобиль остановился у входа в парк. Они вышли и, взяв друг друга под руки, двинулись вглубь. Было очень тепло – летний вечер во всей своей красоте. Солнце, клонясь к западу, бросало последние лучи на листья деревьев. Каяно и Шиота сели на небольшую скамейку и, прижавшись друг к другу, наблюдали, как вокруг них сгущаются сумерки. Вскоре включились фонари, распугивая темноту и не давая ей поглотить парк… И именно их свет охватил одинокую фигуру, направляющуюся прямо к ним. Каэдэ вскрикнула – это был тот самый незнакомец. Да, вот его черный свитер и шарф, натянутый до самых глаз… Нагиса поднялся на ноги. Тем временем тот подошел уже вплотную и пристально посмотрел вначале на застывшую Каяно, а потом на Шиоту, словно оценивая его. – Ты кто, что тебе надо? – спросил парень, и тут же мощный удар в челюсть отбросил его далеко в сторону. Каэдэ закричала… Незнакомец взял рукой свой шарф и медленно снял его с лица… В тусклом свете Каяно увидела жуткую вещь, это не кожа, точнее там кожи нет и вовсе. Выглядит так, словно с него заживо содрали кожу, и теперь видно каждый нерв, каждую мышцу его лица. От ужаса девушка не могла сдвинуться с места… Но тут очнувшийся Нагиса набросился на незнакомца сзади и отшвырнул его в сторону. – Беги! – закричал он девушке. – Беги! Каэдэ послушалась и бросилась к выходу из парка… Но потом обернулась. Прямо на ее глазах незнакомец схватил Шиоту за горло и с легкостью оторвал его от земли, после чего последовало неуловимое движение пальцев, и Нагиса упал обратно со сломанной шеей. Каяно ничем не могла помочь. Она вновь бросилась бежать. В спину ей донесся приглушенный голос: – Меня зовут Жнец! Запомни… И готовься к нашей следующей встрече.

***

Всю следующую неделю Каэдэ не выходила из дома. Она заперлась у себя в комнате, первое время только рыдала. Сестра сумела добиться справки у врачей о нездоровье девушки… Друзья часто пытались навестить ее, но она никого не хотела видеть. Даже полиции не удалось вытянуть из нее хотя бы что-то вразумительное. Все, что им удалось узнать, это то, что парень по имени Нагиса был убит неким чудовищем, монстром, даже не похожим на человека. Они прочесали весь парк, но, опять же, никаких следов не нашли, даже тело пропало. Но не поверить Каяно они просто не могли – далеко ведь не первый подобный случай за последнее время. Но убийца по-прежнему был неуловим. Казалось, что орудует какой-то взбесившийся призрак. Так продолжалось, пока в полицейский участок не пришла молодая женщина, назвавшаяся Барбарой. Она была соседкой убитой семьи. – Вы знали убийцу? – спросил сержант, сидя прямо напротив женщины и периодически потягивая виски из стакана. – Конечно… – Барбара всхлипнула и вытерла лицо платком. – Вы можете не поверить, но этот монстр – сын убитых в том доме. Сержант едва не захлебнулся во время очередного глотка. Вот это поворот. – Но что могло толкнуть его на такое? – Понимаете, у него был конфликт с местными парнями. Они весь тот район в страхе держали. Но Сузуно сумел дать им отпор. Он в одиночку прикончил всю их троицу, однако последний из них успел содрать кожу с его лица. Бедный мальчик провел в больнице долгое время, но из-за случившегося его лицо изменилось просто ужасно… Простите, можно глотнуть? – женщина указала на стакан. Следователь молча придвинул к ней виски. Отхлебнув немного, она продолжила. – Так вот, после того, как он увидел то, что с ним случилось, он словно стал одержимый. Он своими руками выдрал последнии лоскутки кожи на своём лице, чтобы, так сказать, закончить свой образ, а потом расправился со всеми, кто был в доме. Вот и все начало его истории… Сержант, прошу вас, остановите его. – Барбара вновь заплакала. – Кто знает, сколько он еще убьет. А ведь не успокоится, это я вам гарантирую. – А я в свою очередь гарантирую, что теперь ему точно не выкрутиться. – Сержант залпом выпил оставшееся виски и помог женщине подняться. – Идите домой, Барбара. Отдохните. Не бойтесь, за вами будут присматривать. Когда Барбара вышла, он подошел к телефону. – Собирайте группу… Мы идем ловить монстра.

***

Барбара не могла вернуться домой сразу. Ей казалось, что лицо Сузуно, точнее то что от него осталось, смотрит на нее из каждого угла. Поэтому она поехала в ближайшую гостиницу. Полицейская машина, следующая за ней, придавала моральных сил… Такси остановилось у входа. Расплатившись, женщина, вошла внутрь и сняла небольшой номер на втором этаже. Оказавшись в комнате, она сразу рухнула на кровать . Усталость взяла свое, и она быстро уснула… Но долгим сон не оказался. До боли знакомый голос вывел ее из забвения. – Ты предала меня… Она мгновенно вскочила на ноги. Жнец стоял прямо перед ней. На нём в этот раз не было шарфа, а и без того широкий рот скривился в зловещей ухмылке. Руки он почему-то держал за спиной. – Сузуно… – прошептала Барбара. – Кем ты стал? Кем? Господи, неужели эти трое отморозков могли так повлиять на тебя? – Не в них дело, Барбара. – Жнец покачал головой. – Я просто нашел себя, и мне это нравится. А ты… Напрасно ты пошла в полицию, ох напрасно. Я ведь не хотел убивать тебя, но ты не оставила мне выбора. Барбара попятилась. Из ее глаз брызнули слезы отчаяния. – Имей ввиду, – сказала она, – за мной присматривают. Тебя поймают сразу же. Жнец рассмеялся, закинув голову назад. Его лицо приобрело совершенно безумное выражение. – Ты не про них случайно. – Он протянул руки вперед. Барбара громко закричала, когда на ковер упали две головы полицейских и, прокатившись, ударились ей об ноги. А Сузуно продолжал хохотать. Казалось, этот смех было слышно даже на улице. А женщина от ужаса не могла даже пошевелиться… Жнец умолк и вытащил из-за пояса нож. Барбара закрыла глаза, желая, чтобы все закончилось быстро. Но… удара не последовало. Вновь открыв глаза, она увидела, что Сузуно развернулся к двери и не двигался. Барбаре показалось, что он очень чего-то испугался. И тут неожиданно его сорвало с места и бросило в окно. Выломав спиной раму, он, пролетев еще метра три, рухнул вниз. Барбара посмотрела в сторону двери. Там застыла человеческая фигура. Что-то в ней показалось женщине жутко знакомым. – Мики?.. – неуверенно пробормотала она, но в следующий миг фигура исчезла…

***

Происшествий не было уже пять дней. Понемногу ситуация начала успокаиваться. Барбара вернулась в свой дом. Она никому так и не рассказала о призраке, спасшем ее от Жнеца. Засада у дома убийцы закончилась ничем, и полиция уехала, решив, что все закончилось… Сузуно стоял у могилы, выкопанной им не так давно. Он больше не улыбался, напротив, выглядел очень грустным. – Как же так, Мики? – заговорил он. – Я же похоронил тебя. Ты не мог остаться, никак… Но у меня осталась еще жертва, и теперь ты мне не помешаешь. Ты уже дважды вмешивался, однако только тогда, когда я нападал на знакомых нам людей. Значит, до остальных тебе дела нет. С этими словами он развернулся и двинулся обратно. На его пути находился дом Каэдэ…

***

Каяно сидела на кухне. Она наконец вышла из своей комнаты и завтра собиралась в школу. В конце концов, прошлого не изменить – надо как-то жить дальше. Тем более, что друзья звали ее на пикник за город. Сестра только одобрила – она радовалась, что любимая сестричка приходит в себя. Часы пробили полночь. Каэдэ поднялась и, потянувшись, отправилась в комнату, когда в дверь вдруг позвонили. Сердце на секунду ёкнуло – кто же мог придти в такое время? Через миг звук открывающийся двери и жуткий крик Агури сорвали ее с места и заставили броситься туда. Ее глазам предстала жуткая картина – у входа стоял Жнец и за горло держал её сестру высоко над полом. – Я же говорил, будь готова, – знакомая ухмылка… – надеюсь, ты ждала меня. Он подтянул женщину ближе к себе, а потом просто оторвал ей голову и бросил в сторону Каяно. Девушка почему-то ничего не почувствовала. Она с каменным выражением лица посмотрела на обезглавленное тело, после чего перевела взгляд на Сузуно. – Доволен, ублюдок? – чужим для себя голосом заговорила она. – Только и умеешь, что убивать. Ты убил собственную мать, отца, брата… А теперь собрался весь город перерезать? А вот черта с два! Жнец перестал ухмыляться, когда Каэдэ сорвалась с места и, оказавшись пред ним, с огромной силой врезала ему между глаз. Его подбросило в воздух и он, дважды перекувырнувшись в воздухе, врезался в стену. Девушка изумленно посмотрела на свои руки. – Не бойся. – прозвучал у нее в голове мужской голос. – Теперь мы раз и навсегда покончим с ним. Жнец поднялся. Он был ошеломлён, однако понял, кто на самом деле перед ним. – Мики, проклятье, КАК?! Я же похоронил тебя, черт, ПОХОРОНИЛ! – Да, ты прав. – Каяно говорила голосом из своей головы. – Но ты не дослушал лекцию до конца, а зря. У меня еще осталось дело в этом мире. Сузуно заорал и бросился вперед с ножом. Но Каэдэ легко перехватила его руку и вот уже он сам трепыхается у нее в ладони, поднятый вверх. – Вот и все, брат. А ведь я любил тебя.

***

Сержант сам выбил дверь и во главе отряда ворвался в дом. Они увидели обезглавленное тело женщины и мертвого Сузуно, лежащего рядом со скрученной шеей. Каэдэ сидела над телом девушки и рыдала, покачиваясь со стороны в сторону. Зеленоволосую подняли и отправили в ближайшую больницу… Дело было закрыто. Однако люди и теперь боятся Жнеца. Его имя ещё надолго врезалось в память столицы Японии.