Преданные сердца

Те, кто делил тяготы долгого пути, становятся или лучшими друзьями, или самыми страшными врагами.

      Зима в Средиземье не располагала к долгим путешествиям. Но гномам удивительным образом повезло. Обратный путь не был омрачен ни ветром, ни снегопадами. Видимо, сам Махал оберегал их, поэтому через две недели уставшая с дороги компания с громким смехом стучал в ворота гномьей деревушки. — Кого принесло в такую рань? — недовольно рыкнул дозорный со стены. — Лот, открывай. — Да неужели вы решили вернуться?! Утро обещает быть громким. — прогоготал, стражник. — Ты о чем? — поинтересовался Балин, скидывая капюшон. — А то ты не знаешь. Ну и переполох вы устроили: мало того, что сами ушли без предупреждения, так ещё девушек прихватили. Траин и Остерсил места себе не находили. Хотели за вами отправиться, да эльфа удержала.       Гномы мысленно представили, какие кары нашлют старшие на их головы, глубоко вдохнули и шагнул за ворота. И расплата не заставила себя ждать.       Прямо по центру улицы, скрестив руки на груди, стоял гном. Девушки тихонько ойкнули и шагнули назад. Наин и Торин рефлекторно задвинули их себе за спины. — Ну и как вы это объясните? — голос Траина был настолько ледяным, что мог заморозить всё на многие лиги вокруг. — Потрудитесь сделать шаг вперёд, дамы. — Это только моя вина! — Торин не дал Эил даже носа высунуть из-за плеча. — Хочешь наказывать, давай. Но не трогай ни Эил, ни сестру. — И накажу, балрог вас задери. Куда вы запропастились на целый месяц. Ладно, эти негодники. — Траин ткнул пальцем в Двалина и Балина. Но ты — ПРИНЦ, на тебе ответственность за весь твой род. А ты…ты… шляешься Эру знает где целый месяц. А ты… что ТЫ вцепился в мою дочь, как варг в добычу? — Траин грозно посмотрел на Наина, загородившего собой Дис. — Марш домой. И гном, круто развернувшись, быстрым шагом отправился вглубь поселения. Путники переглянулись между собой и понуро разбрелись по сторонам, готовясь получить нагоняй от любящих родственников. Сегодня им ещё не раз припомнят это зимнее путешествие.       Зимние сумерки наступили быстро. Гномья деревня, обсуждавшая возвращение принца и его спутников, наконец, затихла, только в окнах то и дело вспыхивали огоньки свечей. Эил сидела на кровати, закутавшись в одеяло, и рассматривая тёмное небо за окном. Она легонько водила пальцем по вязаным узорам и вспоминала… Вспоминала голубые глаза, улыбку, скрытую бородой, мозоли на руках. — Что с тобой, девочка? — Мирам неслышно вошла в комнату и присела на край кровати? — Nana… — девушка грустно взглянула на маму. — Я не понимаю… — А я, кажется, понимаю — эльфийка нежно погладила дочку по руке. — Расскажешь? Эил задумалась на несколько секунд, а потом тихонько заговорила о походе, том, что сказал ей Ардонадар, и о проклятии гномов. — Я не понимаю, nana, — чем я могу помочь? — от волнения Эил постоянно перескакивала с кхудзула на эльфийский. — Ответа на этот вопрос у меня нет. Но я знаю ту, что сможет тебе помочь. И возможно, нам скоро предстоит снова отправиться в дорогу. — Мирам нежно погладила дочь по волосам. — А сейчас отдыхай.       Эил послушно прилегла и, закрыв глаза, больше почувствовала, чем услышала, как эльда вышла из комнаты, мягко прикрыв за собой дверь.       Потянулись однообразные морозные дни. Эльфийки трудились в лавке, молодые гномы ушли с караванами, а те, кто остался все время проводили на охоте, в мастерских и кузне.       Эил и Торин почти не виделись, а вот Дис зачастила в лавку. Девушки много времени проводили вместе. Они или закрывались в небольшой комнатке позади лавки, смеясь и перешептываясь о чем-то, известным только им двоим. Или сидели с вышивкой у камина в доме Остерсила , и тогда к ним присоединялся Наин, развлекая их охотничьими историями.       Мирам часто наблюдала, как розовеют щёчки Дис при приближении молодого гнома. А вот Эил с каждым днем становилась все задумчивее. Она то и дело поглядывала в окно, что выходило в сторону кузницы, и тихонько вздыхала. В самом потаённом уголке её души все таки теплилась надежда, что Торин как-нибудь заглянем за Дис. Но тот так ни разу и не появился. Улыбка вернулась к девушке только, когда зимнюю стужу сменила первая оттепель. Её подруга Дис выходила замуж. Молодые гномки с нетерпением ждали первые караваны из Гондора и Рохана, чтобы купить ткани и начать шить платья. А старшие улыбались и шептались, что Махал, наконец, благословил своих детей.