Роковая случайность

      Архидьякон был страшен в гневе, узнав от Квазимодо, что Шантель сбежала когда горбун пытался показать ей красоту колокольного звона, Клод чуть не набросился на воспитанника с кулаками. Несчастные монахи были подняты на поиски кошки архидьякона. Жители окрестных домов имели удовольствие лицезреть братьев рассыпанных по площади и жалобно зовущих Шантель. Монахи опрашивали немногочисленных прохожих и бродяг, которые с издевкой пускали их по ложному следу. Сам Клод вместе с Квазимодо стучали в дома и спрашивали не видели ли их обитатели белую кошку с зелеными глазами. С наступлением темноты, продрогшие монахи вернулись в свою обитель, но архидьякон и звонарь продолжали поиски. В конце концов, к ним присоединился и Жеан, который как раз шел к старшему брату, выпросить денег. Уже за полночь замерзшие и уставшие они поднялись в келью священника, Клод кинул младшему брату заготовленный для такого случая кошелек и велел проваливать.       Жеан не стал себя долго упрашивать, подхватив серебро он помчался в любимый кабачок «Яблоко Евы» где к своему удовольствию застал капитана де Шатопера. После двух бутылок вина школяр икая поведал капитану историю своего внезапного обогащения.       — Так что же твой брат архидьякон спятил из-за кошки? — спросил капитан весело поблескивая пьяными глазами.       — Sine dubio. Без сомнения, — торжественно заявил школяр.       — Клянусь, башкой Магомеда — это уморительно!       — А то!       В итоге приятели допились до такого состояния, что собрав других стрелков и выхватив пару девок, все пьяной гурьбой выкатили на улицу, чтобы продолжить поиски Шантель. Через час разбуженные горожане стали бросать в нахалов и горлопанов мусор, а некоторые особо непримиримые выплескивали в них содержимое ночных ваз. Но забиякам этого было мало, уже никто и не помнил, кого именно они ищут, кто-то пустил слух, что ведутся поиски какой-то девки по имени Шантель, кажется блондинки. Жеан, который сам же все это затеял оторвался от приятелей и вернулся в теплый кабак, чтобы продолжить накачиваться вином, благо деньги еще позволяли. Феб с пьяных глаз в какой-то момент решил, что ищет собственную невесту, прекрасную Флёр-де-Лис. Воодушевление вместе с алкоголем плескалось в его крови, поэтому отбросив благоразумие капитан направился прямиком к дому де Гонделорье. От разрыва выгодной помолвки его спасла только встреча с отрядом ночного дозора, капитан Обри хорошо знакомый с Фебом отдал приказ сержанту доставить того домой.       Пока Жеан безобразничал, Клод молился, он просил Пресвятую Деву позаботиться о маленькой беззащитной Эсмеральде. На злых улицах сложно будет выжить такому слабосильному зверю как домашняя кошка. Острые собачьи клыки, когти уличных кошек, тяжелый сапог злого человека. Эта и тысяча других опасностей, подстерегала бедную девушку! И все по его вине! Он рвал на себе остатки волос, рыдал, бился лбом об пол и никак не мог придумать оправдание. Раньше ему это легко удавалось, он как-то сразу переложил вину за свою влюбленность на саму девушку и тем самым отчасти утешился. Но сейчас все было иначе, он действительно полюбил её, поэтому старые уловки не работали. Клод видел ясно бесконечность своей вины и все о чем молил в эту ночь Пречистую деву, так это о том, чтобы с девушкой все было хорошо и чтобы она обрела счастье. Большего ему и не требовалось, лишь бы она была благополучна! Перед самым рассветом он потерял сознание от усталости, на горизонте забрезжила розовая заря. Время перед Рождеством полно чудес.