Практическая политология. Пособие по спасению мира.

Безумный Титан погружался в глубины собственного сознания, гипнотизируемый хрупкой на вид девушкой с двумя мягко поблёскивающими отростками на голове. Мстители — точнее, часть их, оказавшаяся на Титане — родине Таноса, величайшей угрозы, с которой сталкивались герои. На золотой перчатке переливались пять Камней Бесконечности — и, казалось, что источаемая ими сила влияла на сам мир вокруг. — Я не удержу его долго… — Звонко, со слышимым отчаянием прошептала Мантис. — Его дух столь силён… — Тебе и не нужно вечно. — Ответил Стрейндж, формируя чудовищно сложный магический круг. Сверкающие расплавленным золотом нити вычерчивали в воздухе монструозные схемы. Увиденное с помощью камня времени поразило его — и напугало. Из более чем четырнадцати миллионов вариантов будущего, почти все они оканчивались щелчком, что унёс бы жизни рово половины всего живого. И лишь в двух у них оставалась надежда одержать победу. Один план — что включал в себя путешествия во времени, смерть Старка — которого маг пусть и недолюбливал, но всё же признавал храбрость Железного Человека и череду почти невероятных совпадений. Второй был нисколько не менее безумен, и, кажется, даже более невыполним. Но если у мира и было будущее, то получить его можно было не через дуэль — но через диалог. Но кто мог бы взять на себя эту ношу? Существовал ли разумный, способный переубедить Безумного Титана, сокрушившего уже десятки цивилизаций? Стефан Стрэндж намеревался это выяснить. Магический круг, являющийся невероятной смесью магии порталов, пространства и связи, заработал, рассыпая вокруг невесомые золотые искры. Заклинание начало действовать, соединяя миры — и сознания. — Сколько у нас есть времени? — Резко спросил маг у девушки-телепата, что, закусив губу, сдерживала разум Титана. — Не знаю. — Ответила та. — Время там… — Она неопределённо повела рукой. — Течёт иначе, нежели тут. Примерно… Сорок минут? — Надеюсь, ей хватит. — Кивнул Стрейндж, прикрыв глаза. Заклинание, набиравшее обороты, наконец завершилось, создавая устойчивый канал связи. Один академический час. Вот и всё, что отделяет мир от полного краха. Мир пошёл по другому пути. Он остановил Звёздного Лорда — и уже не помешает ему. Ведь если тому не мешать, то не получится сорвать с Таноса перчатку — что было необходимо для второго плана. Так что Доктор Стрэндж, Верховный Маг Земли, просто устало опустился на ржавый остов звездолета и устало выдохнул. Свою часть плана он выполнил.

***

Хитроумная ловушка, созданная Мстителями, дала своё, он был готов отдать им должное. Танос, Безумный Титан, как они его называли — из страха и из слабости, неспособности пойти на решительные, но столь необходимые для будущего всех людей меры, оказался один, в пустом, куда ни кинь взгляд, пространстве. На тысячи метров вокруг не было ничего, кроме пустоты… Что начала стремительно исчезать. Поле. Огромное, куда ни посмотри, поле. Маленький фермерский домик. Две луны — что лишь поднимались по небосклону. — Занятная иллюзия. — Пророкотал Танос, опускаясь на землю. Чего его тюремщики хотели добиться? Чтобы он сдался, умиротворённый пейзажем? Глупцы! — Добрый день. — Поприветствовал его голос. Титан резко развернулся поднимая огромный клинок — но, как оказалось, совершенно зря. Почти аристократично сидевшая напротив немолодая, но прекрасно выглядящая женщина сидела на великоватом для неё стуле, аккуратно поправляя выбившийся из причёски локон. Рядом лежала стопка бумаг, на которых были видны распечатанные графики и схемы. — Уважаемый слушатель. Прошу. — Она указала на стул напротив себя. — Почему я должен слушать фантом моего сознания? — Пророкотал Титан, всё же делая шаг вперёд. От фигуры напротив не веяло опасностью — скорее какой-то академичностью. Человек перед ним никогда не держал в руках оружие, и, кажется предпочитал битве слово. Либо она высококлассный ассасин, либо — обычный человек. И Танос не боялся людей. — Базовая культура диалога предполагает хотя бы формальное равенство сторон. — Укоризненно покачала головой женщина. — Тем более, что у нас есть не так много времени. — Ты знаешь, зачем меня держат здесь? — Ответил Титан, садясь напротив и угрожающе поднимая клинок. Убивать невиновных — просто так, было не тем, чем он занимался. — Да. — Спокойно ответила та, наконец, разложив бумаги и приготовившись к разговору. — Меня очень невежливо оторвали от составления новой лекции и попросили провести научный диспут с… Полагаю, вы — Танос? — Дождавшись кивка, человек продолжил. — Значит с вами. К сожалению, у нас всего сорок пять минут, один академический час, так что предлагаю не терять времени зря. Титан молча смерил её взглядом. Он не понимал, что затеяли его враги. Мстители, казалось, не стремились убить его — но зачем тогда держали тут и затеяли весь этот маскарад? Научный диспут? Они враги — и им полагалось сражаться, а не вести разговоры за чашкой чая! Словно подчиняясь его мыслям, рядом с ними возник чайник, полный чая. Нисколько не смутившись, человек напротив мягко улыбнулся и достал кружку, наполняя ту вкусным напитком. Титан не сдвинулся с места. Его не проведут этими жалкими уловками! — Итак. — Сделав глоток, женщина напротив учтиво кивнула. — Для начала представлюсь. Моё имя — Екатерина Шульман, политог. Если говорить о формальностях, то кандидат политических наук, доцент кафедры политических и правовых учений одного ВУЗа. — Против меня послали учёного! — Расхохотался Титан. — Сколь глубока пропасть их отчаяния! Это столь поразительно, что я даже подыграю. Скажи мне, человеческая женщина… — Проговорил Титан. — Что можешь ты сказать мне? Мне, Титану?! Собравшему пять Камней Бесконечности?! — Что вы не очень сведущи в истории. — Мягко ответила женщина. Титан подавился воздухом, свирепо глядя на наглеца. — Я постараюсь не делать поспешных выводов. Просто прошу рассказать мне вашу программу. — Программу? — Несколько недоумевающе спросил Титан. О чём она говорит? Неужели сошла с ума от страха перед ним? — Да. — Кивнула политолог. — Если я всё верно поняла, то у вас есть план, как сделать мир лучше и даже готовы некие меры для этого. Я очень заинтересована. И, что характерно, она действительно выглядела заинтересованной. Учёный приготовился внимательно слушать, и Таносу это… льстило. Редко кто-то, кроме ближайших сторонников, не старались сразиться с ним. Не бросались в бой, а пытались поговорить. Да, это было абсолютно бесполезно, и с врагами полагалось вести честный бой! Но и искусству убеждения Титан уделял время, вербуя новых сторонников. Судя по всему человек перед ним — агент Мстителей. Если бы он смог убедить человека перед ним в его слепоте — показать, как всё выглядит на самом деле — насколько бы большим ударом это было бы для глупых людей, попытавшихся сломить его столь банальной ловушкой? Улыбнувшись, Титан снял с головы шлем и отложил меч. Она права. Он не запугает её — а лишь покажет ей всю слепоту человечества. — Все разумные существа требуют для жизни используют ресурсы. — Начал Титан. — Это аксиома. Абсолютное правило жизни. Человек перед ним молчал, лишь мелко кивнул. Кажется, уже начав проникаться его бесконечной мудростью. — Но, как бы мне не хотелось обратного, ресурсы конечны. Живые же существа бесконтрольно плодятся. С каждым годом их всё больше и больше. Моя родина — Титан, из цветущего рая превратилась в пустыню из-за вечной войны за ресурсы. И так везде. Живые существа множатся, ресурсы иссякают — и не остаётся ничего, кроме войны. Я могу изменить это. В моей власти — предотвратить этот кризис. Собрав Камни — я сотру половину жизни. Чтобы у оставшихся был шанс на лучшее будущее. На лучший мир. И ради этого я готов на многое. — Титан замолк. Он знал, что будет дальше. Испуг в глазах оппонента, презрение к нему и его идеям, но… — Это не самая радикальная идея из всех, что я слышала. Но весьма амбициозная. — Ответил ему бойкий голос. Титан поднял голову. Человек перед ним не испугался, наоборот, её интерес лишь вырос. Она способна отвергнуть нормы морали и понять Проблему? Да… Она может быть хорошим союзником. — Значит, ты согласна со мной? — О, конечно нет. — Искренне улыбнулась женщина, сделав глоток чая. Потом осторожно поставила чашку. — Но уважение к идеям оппонента, даже если ты с ними не согласен, лежат в основе продуктивного диалога. Хорошо описывает это фраза, ошибочно приписываемая одному из наиболее видных мыслителей Эпохи Просвещения Вольтеру, написанная на самом деле в его биографии, «Я не согласен ни с одним словом, которое вы говорите, но готов умереть за ваше право это говорить». Так и тут — высказанное вами противоречит, пожалуй, всем положениям науки, но я готовы выслушать ваше мнение. И оспорить его. — Оспорить… — Протянул Титан. Женщина перед ним говорила очень быстро, словно скороговоркой, но, при этом, понять её было весьма просто. — Что можно оспорить в этом? Ресурсы конечны, а претендентов на эти ресурсы всё больше с каждым мигом. Если мы уберём половину — у оставшихся будет шанс всё поменять. Это ведь чистая математика… — Вот это я и хочу оспорить. — Энергично возразила ему учёная. — Все жё, проблематика, поднятая ранее, относится скорее к моей области интересов — социологии и политологии, нежели к математике. На самом деле, в нашей истории было подобное течение в социальной мысли. Если точнее — ваши постулаты не новы. Их сформулировали не менее двухсот лет назад. Если точнее — сформулировал эту проблему Томас Роберт Мальтус, по имени которого и было названо течение — мальтузианство. — И даже ваши философы признавали мою правоту… — Удовлетворённо произнёс Титан. — А после она была опровергнута. — Любезно продолжила Екатерина, тактично не заметив собеседника, что перебил её. — Но обо всём по порядку. Описываемая вами ситуация, — Женщина достала лист и протянула его Титану. На нём были изображены две линии — прямая и экспонента, пересекающаяся в точке. — Называется в экономике мальтузианская ловушка. Если просто формулировать её постулаты, то ситуацию можно описать так. Существуют люди — чьё количество растёт быстрее, нежели появляются новые ресурсы. В частности, была выведена формула удвоения количества людей каждые двадцать пять лет. — Ровно то, о чём я говорил. — Именно. — Кивнула та. — Однако данная ситуация типична лишь для индустриального и традиционного типа общества. Если брать статистику, которая на данный момент существует по странам Земли — все же я учёный, занимающийся в первую очередь проблемами своей страны, существуют определённые тенденции, которые нетрудно проверить в любом ином обществе. Прошу взглянуть вот на этот график. Титан принял из рук женщины другой график. Там была нарисована нисходящая линия с подписями и много мелких цифр. — Это кривая показывает уровень рождаемости в любом постиндустриальном обществе после демографического перехода. Говоря о том, что такое демографический переход — это устойчивый процесс снижения рождаемости и увеличения уровня продолжительности жизни. Характерно это также ростом среднего возраста социума — это можно проследить на данном графике. Титан не был глупцом и понимал, к чему ведёт его оппонент. Что было ещё хуже, её слова звучали не как бред, а, скорее, как возможная тенденция. Что, конечно же, ничего не значило! — То есть ты хочешь сказать, что живые существа сами прекратят воспроизводиться? — Спросил Титан. — Ну почему мы сразу говорим о каких-то крайностях. — Казалось, чуть огорчилась собеседница. — Конечно нет! Нельзя сказать, что мы резко вымрем. Но определённая тенденция к депопуляции определённо прослеживается, это было бы ненаучно отрицать. — И сколько ещё войн случится из-за ресурсов? — Покачал головой Танос. — Войн, что могут окончиться полным крахом всех живущих в мире. Ведь даже если, как ты говоришь, живые существа перестанут появляться самостоятельно, это никак не изменит того, что оставшихся хватит, чтобы истощить любое количество ресурсов! — Это хороший вопрос. — Кивнула она. — Для ответа на него нам потребуется небольшое экономическое отступление. Как тебе, определённо, известно, ресурсы делятся на исчерпаемые и неисчерпаемые. — Титан кивнул, хоть и ему это было неизвестно. — Исчерпаемые ресурсы возобновляются через определённое время. В условиях приблизительно одного размера населения определённой территории, возобновляемые ресурсы будут распределены с учётом того, что они могут быть воспроизведены позднее. Проще говоря — когда население не растёт, можно рассчитать, как правильно распределять возобновляемые ресурсы. — Но как насчёт тех, что восстановить нельзя? — Их можно заменить. — Энергично жестикулировала сидящая напротив женщина. — Например, в последнее время на Земле видна чётко заметная тенденция использования зелёной энергии. Не так давно в Японии, нашей технологичной столице мира, были достигнуты значительные успехи в использовании термоядерного синтеза. — Это работает лишь с Землёй. — Возразил Титан. Диалог начинал нравится ему больше и больше, было что-то гипнотическое в сидящем напротив человеке — как чётко и последовательно он высказывал своё мнение. — Отнюдь. Важно смотреть на динамику, а не на статику. Как я понимаю, вы — представитель межзвёздной цивилизации? Танос кивнул. — Неужели нет примера цивилизации, что достигла примерно одного уровня популяции и живёт за счёт использования возобновляемых ресурсов? — Нет. — Мгновенно ответил Титан. Потом нахмурился. Задумался. Оппонент терпеливо ждала. — Возможно. — Недовольно ответил он. — Асгард был такой цивилизацией. Развитой. Использующей ресурсы, что можно было заменить. Но это одна цивилизация из тысячи других! — Что тоже объяснимо. — Спокойно ответила оппонентка. — Процесс развития любого социума весьма длителен. Например, вы говорили о родной планете. Титан, кажется? — Дождавшись кивка, продолжила. — На какой стадии развития находилось общество? Как показывает практика, с каждым годом у нас видно снижение общего уровня насилия. Достаточно дико предположить, что у нас бы появился человек, которого бы поддержали при программе уничтожения половины всего сущего. — Хм. — Пробормотал Титан, задумавшись. В его голове пронеслась мысль, что стоило бы оставить пару асгардцев в живых и проверить, на какие ресурсы они жили. Были ли они заменяемыми? Не может такого быть. Он ведь не мог ошибаться? — У нас осталось совсем немного времени. — С сожалением произнесла женщина. — Так что я попрошу ответить на мой вопрос. Он у меня один и достаточно простой. Как вы собираетесь бороться с репопуляцией, что неизбежно возникнет после уничтожения половины живых существ? — Репопуляция? — Протянул Титан, задумавшись. Он знал, что существам стоит дать шанс, но… — Именно. — Кивнула та. — В парадигме мальтузианства, например, считается, что удвоение человеческого населения происходит каждые двадцать пять лет. Предположим, что они ошибались, и это удвоение произойдёт не через двадцать пять, а, скажем, через пятьдесят лет. Что дальше? Какой следующий шаг? Конечно, можно вновь уничтожить половину всего живого, но это путь в никуда. — Тогда какой выход? — Тихо спросил Титан. — Если это бесполезно, во что я не верю, но… Какой тогда выход? Что делать с тем, что ресурсов не хватит на всех? — Не вести кого-то железной рукой к звёздам. — Просто ответила собеседница. — Дать обществу, любому, развиваться самостоятельно, не пытаясь уничтожать его структуру. — Тогда что с Камнями? — Такой объём полномочий, сосредоточенный в одних руках — гиблое дело. — Доверительно сообщила ему она. — В идеальном мире их стоило бы уничтожить. Но, если это опасно, то можно просто отправить так далеко, чтобы их нико и никогда не нашёл. — Тогда все жертвы, принесённые мною, были зря. — Прорычал Титан, вскакивая. — Тогда моя дочь умерла напрасно! Его собеседница не успела ответить. Мир разлетелся мириадом осколков, и Титан открыл глаза. Вокруг стояли Мстители, о которых он уже успел забыть. Перчатка все ещё была на нём. Открыть портал на Землю было бы легко. Но… Если он ошибается? Конечно, это не так! Но вдруг? И стоило подумать о проблеме репопуляции. Живые существа не должны возобновить своё размножение! И стоило подумать об асгардцах. На какие ресурсы они существовали? Мстители замерли, глядя на размышляющего Титана. Тот обвёл их мрачным взглядом, а потом покачал головой. Открылся портал и Титан шагнул в него. Но, за долю секунды до этого, они успели услышать приказ. — Прекратить наступление. И созвать совет. Мне нужно найти лучших социологов и политологов галактики. И узнайте, можно ли связаться с Томасом Робертом Мальтусом. Нам надо с ним обсудить некоторые его идеи. И так Безумный Титан Танос исчез. А спустя десять лет галактика услышала о новом, невероятно влиятельном социологе и политологе Сеноте, который, как говорят, был настроен решительно против мальтузианства и выступал за синюю энергетику — использование звёзд в качестве возобновляемого источника энергии. И жил он долго и счастливо. Конец.